— Нет, не хотела, — покачала головой Зоя. — Но благодарна тебе за хорошее предложение. Я бы не обиделась, если бы ты вышвырнул меня из Парижа без копейки.

— Так поступают ваши русские. Мы с отцом предпочитаем заработать денег на твоем таланте и дать возможность заработать тебе. Но, — он внимательно посмотрел на ее лицо, которое было скорее озабоченным, чем довольным, — Что-то я не вижу радости на твоем лице.

Зоя улыбнулась.

— Наверно, я разучилась радоваться. Но предложение действительно хорошее.

— Подожди, это еще не все, — Жак сделал большой глоток. — Отец предлагает тебе открыть филиал нашего магазина в Москве. Раскрутку твоего имени и рекламу он берет на себя. Вот тем магазином ты будешь заниматься сама. Ну, может теперь ты останешься довольна?

— Знаешь, мне даже как-то неловко. Все это слишком хорошо для меня. Ты уверен, что это правильное решение?

— Ну, правильное оно или нет, покажет время. Сейчас оно кажется разумным. Ты хотя бы знаешь, что за последний год прибыль от твоего магазина выросла почти в полтора раза. А это значит, что людям нравится то, что ты придумываешь.

— Это здорово. Но что-то я по-прежнему не встречаю на улицах Парижа никого в моей одежде.

— Париж — империя моды, и как ты правильно заметила, здесь очень сложно развернуться, чтобы затмить известных дизайнеров. Наверное, ты права, у тебя может лучше получиться в Москве.

— Я надеюсь на это.

— Я тоже. Реклама будет очень массированная, твои фотографии появятся во всех журналах. Мы собираемся представить тебя, как модельера, которая много лет проработала во Франции, и теперь решила одеть русских женщин, чтобы они стали такими же элегантными, как француженки.

— Это неправда, — возмутилась Зоя. — Я вообще не считаю, что наши девушки менее элегантные.

— Позволь это нам решать. Ты будешь улыбаться в камеру и давать бесконечные интервью.

— Я совершенно этого не умею, — вздохнула Зоя. — А может быть, мы как-нибудь обойдемся без этого?

— Никак не получится. К тому же папа сказал, что ты прекрасно будешь смотреться в этой роли. Элегантная, хорошо одетая блондинка с грустными глазами. Ты должна понимать, что нам немного придется поэксплуатировать твой имидж. Все будет как у «звезд». Тебя будут узнавать на улице.

— Какой кошмар, — поморщилась Зоя. Внезапно у нее появилась мысль, что в журнале ее может увидеть Катя. Сейчас ей уже пятнадцать.

— Ну что, выпьем еще по такому случаю, — Жак взял стаканы и пошел к бару. — Раньше мы с тобой пили за любовь, а теперь выпьем за бизнес.

— Потом мы можем выпить за твою новую любовь.

— Ну уж нет, — Жак поправил прядь волос, упавших на лоб. — Любить я больше не желаю. Если мне захочется острых ощущений, я прилечу в Москву, чтобы встретиться с тобой. Или вызову тебя в Париж. Теперь у меня всегда будет возможность назначить тебе деловую встречу.

— Надеюсь, что ты меня скоро забудешь, — Зоя подняла бокал. — Ну что, давай, за наше удачное сотрудничество, и я буду собирать свои вещи.

— Куда ты поедешь?

— В какой-нибудь отель.

— Тебе нет нужды переезжать.

— Нет, Жак, знаешь, есть такая поговорка «уходя, уходи». Если я останусь, мы только измучаем друг друга. Нам обоим нужно привыкать к одиночеству. Твое, я надеюсь, будет недолгим, мое же меня полностью устраивает. Расскажи мне о твоей будущей жене.

— Ее зовут Франсуаза. Двадцать пять лет, дочь обеспеченных родителей, хорошо воспитана, образована, — Жак внимательно посмотрел на Зою, надеясь увидеть ревность на ее лице, но она спокойна сказала:

— Ну что ж, я рада за тебя. Такая жена тебе и нужна. Будь счастлив.

Зоя встала и ушла собираться. Уезжать не хотелось. Расставаться всегда тяжело, а особенно когда людей связывают почти десяток прожитых лет. И не важно, что они не были официально женаты. С Жаком Зоя прожила больше, чем с двумя мужьями вместе. Она открыла свой гардероб и стала складывать вещи. Через несколько минут поняла, что не сможет взять все сразу.

— Жак, — она заглянула в гостиную, где он наливал себе третий бокал виски, — Боюсь мне придется еще раз побеспокоить тебя перед отъездом в Москву. У меня оказывается так много вещей.

— Нет проблем, — он подошел к ней и коснулся губами щеки. — Зоя, мне так тяжело. Может, ты не уедешь?

— Пожалуйста, не начинай все сначала. Думаешь, мне легко?

— Скажи, а ты все-таки любила меня?

— Конечно, иначе бы никогда не прожила с тобой десять лет. Все пришло слишком поздно. Да я тебе уже сто раз говорила об этом. Ты заслуживаешь лучшего. И, пожалуйста, не напивайся. — Зоя заметила, что Жак уже достаточно захмелел. — Ты помнишь, что у тебя сегодня много важных встреч?

— Какие встречи, Зоя? Сегодня я слишком пьян и расстроен, чтобы заниматься делами. У тебя всегда получалось сбить меня с толку. Может, лучше мы сходим пообедать? — его взгляд был такой просящий, что Зоя сдалась.

— Хорошо, но сначала заедем в отель, я оставлю там вещи.

Глава 6

Каролина с Артемом в стороне от возбужденно переговаривающихся одноклассников стояли на платформе, ожидая поезда. Щеки девушки возбужденно горели. Подумать только, через полчаса она поедет в Москву, и с каждой минутой будет все ближе и ближе к городу своей мечты. И как хорошо все получилось: в выходные, когда родители уехали на дачу, она смогла спокойно собрать сумку и отнести ее к Артему. Деньги на поездку Артем попросил у отца сразу же после их разговора.

— Каролина, а ты когда домой звонить будешь? — спросил Артем.

— Как только поезд тронется. Мне все время кажется, что сейчас здесь появится отец и заберет меня домой. — она оглянулась.

— Да успокойся ты. Откуда ему здесь быть?

— Сама не знаю, но так боюсь. Да где же этот поезд?

— Вон идет, — Артем показал на приближавшийся вдалеке состав.

— Ну, наконец-то! Ты не поверишь, но я готова расцеловать даже машиниста. Он отвезет меня в Москву.

— Лучше поцелуй меня, — возмутился Артем.

— Тебя позже, — улыбнулась Каролина, бросив на него кокетливый взгляд из-под длинных черных ресниц, — Классная не поймет. Она и так уже подозрительно на нас поглядывает. Мы стоим в сторонке, словно влюбленные.

Устроившись в вагоне, Артем и Каролина снова вышли на перрон. Провожающие махали руками. Некоторые наспех целовались.

— Сколько времени до отхода поезда? — спросила Каролина.

— Две минуты.

— Тогда лучше сейчас позвоню, пока наших нет поблизости.

Каролина все продумала заранее. Она позвонит домой и поставит мать перед фактом. Дома к телефону долго никто не подходил. Каждый гудок отдавался в ее сердце, как набат колокола. Она волновалась и нервно поглядывала на поезд, который вот-вот должен тронуться. «Ну, давай же, мама, сними трубку», — прошептала она. Конечно, это был не первый раз, когда она поступала наперекор родительской воле. Но то, что она проделывала раньше, были безобидные шалости, которые всегда ей прощались. Ослушавшись же в этот раз, она понимала, что бросила родителям вызов.

— Нет никого дома? — спросил Артем, не сводя глаз с серьезного лица девушки со слегка нахмуренными черными бровями.

— Никто трубку не берет, — раздраженно ответила она. — Мать всегда дома сидит, а тут куда-то запропастилась, как назло. А мне уж хочется покончить с этим делом.

После седьмого гудка в трубке послышался усталый голос Аллы.

— Алло, мам, привет, — Каролина постаралась придать своему голосу уверенность, которой вовсе не испытывала.

— Где ты, Каролина?

— Я на вокзале, уезжаю в Москву с классом.

— Что?! Куда ты уезжаешь? — Алла отказывалась верить своим ушам.

— Я уезжаю в Москву с классом. Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке.

— Но как? Отец же запретил тебе уезжать.

— Я не знаю, почему он это сделал, но я обязательно должна поехать. И еще: я взяла деньги на поездку у Артема, ты можешь зайти к ним и вернуть долг?

— Что же ты наделала?! Отец будет в ярости, — сказала Алла слабым голосом. Она никогда не умела кричать, а сейчас этот непредсказуемый поступок Каролины совершенно лишил ее последних сил. Она понимала, что должна как-то удержать ее, но не знала, что придумать. Наконец она сухо скомандовала:

— Сейчас же иди домой.

— Мам, ты что, с ума сошла? Меня же классная не отпустит. Она пребывает в полной уверенности, что вы меня отпустили. Ты что, хочешь скандал устроить? Оставьте меня в покое. Я уже взрослая.

— Отец убьет тебя, когда узнает, что ты уехала без разрешения.

— Да что он может сделать? — презрительно заметила Каролина. — Потрясет кулаками, поорет и выпьет чуть больше пива. Что он, выгонит меня из дома?

— А если и выгонит? Что ты будешь делать, соплячка такая? — рассердилась Алла, понимая, что ситуация в очередной раз вышла из-под контроля, как это всегда бывало с этой своенравной девчонкой.

— Да пожалуйста, — нагло заявила Каролина. — У меня, в отличие от вас, много друзей, найдется, где переночевать, пока он не выпустит пар.

— Каролина, поезд отправляется, — дернул ее за руку Артем.

Каролина поднялась на ступеньки тамбура и быстро сказала в трубку:

— Мам, все. Приеду через неделю. Да, совсем забыла: у меня деньги заканчиваются на мобильном, так что я его выключаю. Все будет в порядке. Пока. — Каролина нажала кнопку отбоя и бросила телефон в сумку.

— Ну и как она отреагировала? — спросил Артем, удивленный тем тоном, которым Каролина разговаривала с матерью. Он бы так никогда не смог. Да он и вообще бы, наверное, не уехал бы, если бы родители не разрешили, а потому с некоторым уважением смотрел на Каролину. Какая она все-таки смелая, ничего не боится.

— Да, нормально, — пожала плечами Каролина. — Что она сможет сделать? Если бы я с отцом разговаривала, он бы орал, как сумасшедший. А мать… — девушка махнула рукой. — Всегда всем уступает. Если бы у меня был такой характер, я бы удавилась.

— Зачем же ты так о своей матери?

— Ну, она мне не родная мать, я же тебе говорила. Хотя, она меня и вырастила. Все, хватит о них. У нас впереди чудесное путешествие в город моей мечты, и я собираюсь выбросить все мысли о предках до нашего приезда домой.

— Ребята, где вы? — в тамбур вышла классная дама. Одетая в мешковатые джинсы вместо традиционного костюма, в котором ее привыкли видеть ребята, она выглядела смешно.

— Мы идем, Лилия Владимировна, — послушно сказала Каролина и прошла в вагон, скорчив за ее спиной уморительную мордашку.

* * *

Каролина сразу влюбилась в Москву, и если другие ее одноклассники, в том числе и Артем обалдевали от шума машин и постоянной суеты, она чувствовала себя так, словно всегда жила здесь. Она без конца просила ее сфотографировать и не выпускала фотоаппарат из рук. Александровский сад показался ей очень знакомым.

— Артем, мне кажется, я здесь была, — шепнула она ему, глядя на зубчатые красные стены Кремля, совершенно не прислушиваясь к рассказу экскурсовода и испытывая одно-единственное желание, чтобы ее предоставили самой себе и позволили просто погулять в этом замечательном месте.

— Ты выдумываешь, — улыбнулся Артем, украдкой сжимая ее руку.

— Нет, я тебе клянусь, — Каролина нахмурила брови. — Мне все здесь кажется знакомым.

— Скорее всего, ты видела это по телевизору или на фотографиях, — не сдавался он, любуясь ее стройной фигуркой в малиновой куртке с меховым воротником. В ней Каролина выглядела совсем взрослой, и никто не дал бы ей ее пятнадцати лет.

— Я тебе сейчас докажу. У меня возникла идея. — она стала пробиваться ближе к экскурсоводу, расталкивая одноклассников. — Скажите, а вот этих будок, в которых стоят солдаты возле Вечного огня, раньше здесь не было, правда?

— Правда, — согласилась экскурсовод, — Их поставили всего несколько лет назад.

— И еще, — возбужденно продолжила Каролина, — Вот этих уродливых скульптур с конями здесь тоже не было?

— Это творения нашего известного скульптора Церетели, — улыбнулась дама. — Хотя я признаюсь, что тоже не являюсь его поклонницей. А скульптур здесь действительно раньше не было, а по Манежной площади ездили машины и ходили троллейбусы.