Куда ушла ее жизнь? Как она могла так глупо распорядиться этим сокровищем, дающимся лишь раз? Она села за письменный стол Каролины и, ссутулившись, подперла щеку рукой. Машинально открыла верхний ящик и увидела журнал. Она вытащила его и стала перелистывать. Очередной журнал мод. Каролина так любила красиво одеваться и делать все своими руками. Она перевернула страницу и замерла, увидев фотографию Зои Яковлевой. Красиво уложенные волосы, улыбка, строгий деловой костюм. Ей никак нельзя было дать и тридцати пяти. А ведь они ровесницы — ей тоже около сорока. Только Алла кажется старой, а Зоя молодой. Неудивительно, что Руслан так и не забыл ее. Она все еще красива, ее соперница. Да дело даже не в красоте. У этой женщины есть характер, она смогла пережить даже потерю родной дочери, в то время как она, Алла, всегда боялась чего-то, останавливала себя. Она закрыла журнал и снова подошла к зеркалу. Что же ей делать теперь? Острая боль разочарования и зависти сидела в ней занозой. Если бы она могла тоже делать что-нибудь полезное, добиться чего-нибудь! Если бы ее кто-нибудь любил. Она мечтала о семье, пошла ради этого даже на преступление, надеясь на то, что когда-нибудь станет для него если не любимой, то хотя бы необходимой. Руслан лежал на диване, глядя в потолок. Она примостилась на краешке дивана и с мольбой посмотрела на него.

— Чего тебе надо? — глухо прозвучал его голос.

— Руслан, скажи — я тебе хотя бы немножко нужна?

Он раздраженно повернул голову.

— Ты совсем дура, что ли?

— Руслан, но неужели ты никогда не можешь сказать мне что-нибудь ласковое? Ведь даже собаку иногда гладят. Невозможно жить без любви.

— Невозможно?! — закричал он. — А продолжать любить ее одну, мечтать о ней и ненавидеть одновременно — возможно?

Алла сразу поняла, что он говорил о Зое. Она сама для него была лишь тенью, удобной бесплатной прислугой, которую иногда можно было даже использовать, как женщину, нимало не заботясь о ее удовлетворении. Она почувствовала, что у нее на глазах выступили слезы.

— Неужели ты до сих пор любишь ее?

— Не знаю, — Руслан сел на диване. — Я думал, что уехав из Москвы, я забуду ее и начну новую жизнь здесь, и я бы смог, но она снова появилась и отняла мою дочь. Я жил только ради Каролины, но она уехала и даже не позвонила. Моя маленькая девочка.

— Но мы же можем жить и без нее. Ей будет хорошо в Москве. Она любит шить и Зоя…

— Не упоминай при мне это имя. Я ненавижу ее. Она отняла у меня все. Она разрушила мою жизнь. Я убью ее и верну назад Каролину.

Алла была слишком расстроена, чтобы принимать его слова всерьез. Он часто кричал «убью», если злился. Разочарование окутало ее густым туманом. Она не нужна ему, несмотря на прожитые вместе годы. Только Зоя и их дочь имеют значение для него, а она пустое место. Впрочем, она всегда была пустым местом, тихой незаметной девочкой в школе, которая боялась выходить к доске, потому что тогда весь класс смотрел на нее. Она предпочитала сказать, что не знает урока, только бы не стоять под взглядами одноклассников. У нее не хватало даже смелости подумать о том, чтобы поступить в институт. Она сразу пошла работать в магазин, потом знакомая уговорила ее закончить курсы секретарей. И ее взяли на работу в милицию. Там она встретила Руслана, и ее мир замкнулся на нем. Других мужчин в своей жизни она не представляла. Да и кому она нужна? Ведь ей уже сорок, и она выглядит отнюдь не так молодо, как другие женщины ее возраста. Она собрала остатки еды с журнального столика и пустую бутылку из-под водки и вышла из комнаты.

Руслан даже не заметил ее отсутствия. Он сказал вслух страшные слова, которые до сих пор вертелись в голове. А ведь он на самом деле дошел до такого состояния, что способен на убийство. Зоя заслужила смерть. Сколько боли и обид причинили ему она и ее матушка. Особенно теперь, когда она снова украла его дочь, а ведь это его дочь, так же, как и ее. Более того, он воспитывал ее гораздо дольше, чем она. Они прожили вместе десять лет, и он уже надеялся, что Зоя никогда не встанет на его пути. Ну что ж, она сама виновата. Она опять грубо разрушила все то, что он создавал годами. Он ведь был хорошим отцом для Каролины, он заботился о ней, покупал ей все самое лучшее. Почему только в нашей стране детей отдают матери? Зачем же тогда нужны отцы? Только для того, чтобы поучаствовать в процессе оплодотворения? Нет, он собирается исправить эту несправедливость. Он докажет всему миру, что отцы тоже имеют право на детей. Нельзя лишить нормального отца его собственного ребенка, позволив этим женщинам творить все, что они хотят. Руслан вспотел. На лбу выступили капельки пота. Он принял решение. Он убьет Зою. Он не сможет спокойно жить, если будет знать, что она снова получила все, оставив его в дураках. Он не отдаст ей их девочку. Он вспомнил о том, что в ящике у него до сих пор лежит пистолет, оставшийся после работы в милиции. Ему удалось скрыть это от начальства. Он поднялся и достал его. Пистолет легко скользнул в руку, охладив горячую ладонь. Он прицелился и прошептал: «Я отомщу тебе за все». Странно, но теперь, когда он принял решение, ему стало гораздо легче. Похмельный туман почти рассеялся. Ему надо побриться и собрать вещи. Все решено — он едет в Москву. Уже завтра все будет кончено. Он убьет ее, он давно должен был это сделать, еще тогда, когда она задумала расстаться с ним.

— Куда ты собрался? — в дверях ванной появилась Алла.

— В Москву, — отрезал Руслан.

— Ты не должен туда ехать! — вскрикнула Алла. — Не оставляй меня одну. У меня предчувствие, что все кончится плохо.

— Молчи, дура! — он оттолкнул ее. — Ты не должна вмешиваться. Твое место на кухне.

Руслан запер за собой дверь, и Алла, понуро опустив плечи, побрела по коридору. В голове билась одна мысль: он уезжает, он бросает ее. Ее взгляд упал на сумку, с которой Руслан собирался ехать. Она привычно открыла ее, чтобы проверить взял ли он с собой все, что могло ему понадобиться. Ее рука нащупала пистолет, и ее сердце похолодело. Он решил убить ее. Этого не может быть. Он решил убить Зою. Он сумасшедший. Руслан вошел в комнату и увидел Аллу у раскрытой сумки. Он наотмашь ударил ее по лицу.

— Кто разрешил копаться в моих вещах?!

Алла покачнулась и оперлась на кровать. От ужаса она почти не чувствовала боли.

— Зачем тебе пистолет?

Он приблизил к ней свое лицо с выпученными глазами.

— Молчи, слышишь?! Если ты кому-нибудь что-нибудь скажешь, я вернусь и пристрелю тебя, как самую последнюю суку.

— Неужели ты сможешь это сделать? — прошептала Алла разбитыми губами.

— Можешь не сомневаться, — дико хохотнул он и бережно уложил пистолет в сумку.

Алла повалилась на кровать. Итак, все кончено. Только сейчас она, наконец, поняла, что должна была понять давно. Руслан никогда не любил ее, и она не должна была выпрашивать эту любовь.

Звук захлопнувшейся двери прозвучал приговором. Она встала и подошла к окну, чтобы убедиться, что он не вернется. Проследив, как Руслан завернул за угол, Алла вернулась в комнату. Она поняла, что ей нужно что-то делать. Если он убьет Зою, его посадят, и милиция выйдет на нее. А она не вынесет тюрьмы. Она не хочет больше жить. Ей незачем бороться. В сорок лет измениться невозможно. К тому же у нее нет времени. Не сегодня, так завтра за ней придет милиция. Обман будет вскрыт, ее посадят за участие в похищении ребенка. Она не выживет в тюрьме, ей не для кого больше жить. Единственный человек, которого она любила и для которого пожертвовала всем, этого не оценил. Ему наплевать на нее, а уж ей самой всегда было наплевать на себя. И это было большой ошибкой. Надо было научиться жить и радоваться. Надо было любить себя саму, несмотря на одиночество и прошлые ошибки. Нельзя было позволять другим топтать себя ногами. Теперь слишком поздно. Она прошла по квартире, равнодушно глядя на вещи: в основном все было новым, купленным без ее участия. Каролине можно было высказать свое мнение, ее же просто игнорировали, поэтому она просто перестала ходить с ними по магазинам. Да и какая разница — какой цвет обивки у дивана или марка у телевизора?

Хотя нет, все имеет значение, все значительно глубже, чем кажется. В основе лежит наплевательское отношение к себе, которое лишь усугубилось с годами. Алла подошла к окну и посмотрела во двор. Снег почти растаял, скоро наступит весна. Здесь, в Саратове, климат гораздо лучше, чем в далекой Москве. Но она все же не смогла полюбить этот город, а сейчас он казался ей особенно ненавистным. Здесь рассыпались ее последние мечты создать настоящую семью. Что ей осталось? Ничего. Чем была ее жизнь? Цепочкой бесконечных унижений. Да был ли хоть один человек в ее жизни, который ее любил? Мама. Да, наверно, мама. Только она тоже была такой же забитой и не способной на любовь, как и сама Алла. Вот ведь парадокс — она всю жизнь искала любви и обычного женского счастья и все готова была терпеть ради этого. Но чем больше она терпела, тем больше ее втаптывали в грязь, каждый раз самоутверждаясь на ее слабости и неспособности дать отпор. Что же ей делать? Она снова прошлась по квартире. Наверно, уже скоро сюда нагрянет милиция. Уж лучше не дожидаться этого. Можно, конечно, собрать свои вещи и попытаться исчезнуть, но у нее уже не хватит сил вынести это второй раз. Тогда она пряталась, делая это для Руслана и вместе с Русланом. Одна она этого не вынесет. Она всю жизнь боялась одиночества. Она залезла в аптечку, чтобы найти таблетки снотворного. Глупо и банально, зато не так больно. Она такая трусиха, что не сможет выброситься из окна или перерезать себе вены. Уж лучше уснуть и никогда не проснуться. Она нашла пузырек с таблетками. Вот это, наверное, подойдет. Главное, не выпить слишком мало. Когда Руслан вернется, он найдет лишь ее труп. Она не оставит ему записки, да и вообще не будет ничего писать. Достаточно того, что она знает, зачем она это сделала.

Алла высыпала таблетки на стол и налила в стакан воды. Зачем-то посмотрела на часы. Руслан уже, наверно, на вокзале. Только сейчас до нее дошло, что она может попытаться его остановить. Какой теперь смысл бояться его угроз, если она все равно больше его не увидит? Надо попытаться спасти Зою. Конечно, она отняла от нее Руслана, но какая уж теперь разница? Она взяла телефон и набрала мобильный Каролины, молясь про себя, чтобы та сняла трубку. Длинные-длинные гудки. Конечно, она же видит, что звонят из дома. Определитель, который ставят на мобильные, не дает возможности остаться неизвестным. Противная девчонка знает, что это она, отец всегда набирал ей со своего телефона. Лишь у нее одной не было мобильного, Руслан даже не разрешал ей использовать тот, который валялся в шкафу по причине устаревшей модели. Говорил, что не хочет, чтобы она тратила лишние деньги. Она всхлипнула от жалости. Смешно, но почему-то именно этот незначительный факт показался ей сейчас ужасно обидным. Неожиданно трубку сняли. Только это была не Каролина, а какая-то женщина. Возможно, Зоя.

— Мне нужна Каролина, — хрипло попросила Алла.

— Кто ее спрашивает?

Алла представилась.

— Каролина не хочет разговаривать с вами, — холодно ответила Зоя, стараясь не закричать в трубку, что она ненавидит эту женщину, которая отняла у нее ребенка. — Как вы еще осмеливаетесь звонить моей дочери?

«Значит, это она, Зоя», — подумала Алла.

— Мне все равно, кому это сказать, — равнодушно ответила Алла. — Руслан поехал в Москву с пистолетом, чтобы тебя убить. Будь осторожна, — она нажала на отбой, раньше, чем Зоя могла что-то ответить. Потом на всякий случай выдернула вилку из розетки. «Это если надумают мне перезвонить», — мрачно подумала она и с чувством исполненного долга откинулась на спинку стула. «Никто не должен мне помешать спокойно уйти из жизни. Пусть разбираются сами со своими отношениями».

Глава 24

Руслан уже полчаса следовал за Каролиной и Зоей. Выбирал подходящий момент. На улице было слишком многолюдно, и он мог промахнуться. А он хотел театрально появиться перед ней и выстрелить в самое сердце. В то самое безжалостное сердце, которое никогда не любило его. Ведь если бы Зоя любила его, она бы все вытерпела и никогда не прогнала его. Она всегда насмехалась над ним. Но сегодня она получит сполна. Он приехал свести старые счеты и забрать свою дочь. Мысль о том, что его могут арестовать, не пугала его. Он сможет объяснить на суде, что действовал в состоянии аффекта. Он был в шоке оттого, что у него забрали Каролину. Никто не останется равнодушным к истории, которую он расскажет. Кто угодно из знакомых в Саратове подтвердят, что он был хорошим отцом для Каролины. Приговор не будет слишком суровым. А когда он вернется, будет некому оспаривать его право быть отцом. Каролина простит его. У нее не будет другого выхода, она останется совсем одна. Он сможет вымолить у нее прощение. И вот, наконец, они зашли в какое-то кафе. Руслан вздохнул с облегчением — ему повезло. Нет ничего лучше, чем внезапно появиться перед ее столиком, бросить ей в лицо обвиняющую речь, видеть ее испуганные глаза перед дулом пистолета. Он потер замерзшие руки. Как же холодно! Он уже успел отвыкнуть от этого сумасшедшего города, который никогда не понимал. Через стекло он заметил, что Зоя и Каролина выбрали столик у окна. Им подали меню. Он отошел, чтобы собраться с силами.