— Что-то я ничего не понимаю, — вздохнула Марьяна. — Два дурачка влюблены в девочку, а она так несчастна. А в меня никто не влюблен, а я бываю так счастлива. Вот Сережка берет меня за руку, а у меня сердце сжимается внутри, а уж если он меня целует, то я просто умираю. Знаешь, я решила — он будет моим первым мужчиной.

— Да ты что? — Зоя уронила ручку, которую рассеянно крутила в руке. — Ты решила?

— Да, скоро мать уезжает в командировку, и квартира будет полностью в моем распоряжении.

— Но он же…

— Ты хочешь сказать — меня не любит, да? Не дарит мне цветов, как твой Руслан и не глядит на меня печальным взглядом, как твой Юра? — Зоя замялась, она не хотела обидеть подругу, но боялась, что та может сделать ошибку, о которой после пожалеет. — Не важно, Зойка, — Марьяна подошла к окну, посмотрела на играющих детишек во дворе, а потом снова повернулась, на ее лице горел румянец, а глаза полыхали огнем, от чего Зое стало неспокойно, — Зато я люблю, и я буду счастлива, пусть даже недолго, а дальше будь, как будет.

После ее ухода Зоя загрустила. То чувство подруги и в сравнении не идет с тем, что она испытывает к Руслану. Они давно встречаются, но близости у них еще не было, Зоя все сомневалась, а он ее не торопил. Он вообще ее не торопил, не принуждал. «А может быть, Марьяна права, и я действительно „бешусь с жиру“? У меня все хорошо, а я? Ну почему же мне тогда так часто бывает грустно?» — спрашивала себя Зоя и не находила ответа. Она вообще не знала ответов на многие вопросы. Например, почему ее мама до сих пор продолжает встречаться с этим женатым полковником? Ведь понятно, что эти отношения ни к чему не приведут. Возможно, она боится остаться одна. Зоя по-прежнему была очень привязана к матери, и в основном ей почти все рассказывала. Рассказала и про Руслана, даже познакомила маму с ним. На маму он не произвел особого впечатления, она считала, что Зоя могла бы найти кого-нибудь получше, но ведь и бабушка так думала о Зоином отце в свое время. А к чему это привело? К тому, что отец-то женился во второй раз, и кажется вполне счастливым, несмотря на то, что его новая жена толще мамы в два раза, а мама-то до сих пор одна.

Впрочем, мама не настаивала на своем мнении, только обратила Зоино внимание на некоторые недостатки Руслана, да грустно сказала:

— Я не буду тебе ничего советовать, дочка, думай сама и прислушивайся к своему сердцу. Я не хочу, чтобы ты потом обвиняла меня, что я стала помехой твоему счастью. Когда я была молодой, твоя бабушка во все вмешивалась, говорила мне встречаться с тем и бросить этого, а когда я первый раз вышла замуж и была счастлива, твердила мне, что я «вышла за дурака». В итоге я с ним развелась, вышла за твоего отца и опять не угодила. Я не хочу повторять чужих ошибок.

Зоя вздохнула и села за стол — надо было сделать курсовую работу, но ее мысли были далеко от сопромата, и ответ не желал сходиться. И вдруг, отбросив тетрадь, она расплакалась. Ей вдруг стало всех жалко: и маму, и Марьяну, и даже Руслана. И себя, конечно. Даже не себя, а своей бесполезно проходящей молодости.

Глава 9

Через неделю Зоя неожиданно объявила Руслану, что она больше не будет с ним встречаться. На его просьбу объяснить, почему она приняла такое решение, она твердила, что «мы разные» и все. Руслан обиделся, а Зоя чувствовала себя виноватой, конечно, она не должна была так поступать. За все время пока они были вместе, он ни разу не обидел ее, но не могла же она ему сказать, что не любит его. А все девчонки в группе завидовали их отношениям. Но они-то ведь не могли знать, что творилось у Зои в душе, она все еще не оставляла надежды встретить ту самую любовь, о которой пишут в книгах. Марьяна восприняла новость спокойно и сказала:

— Ну и ладно. Если вам суждено быть вместе, все равно будете.

После их разрыва Руслан стал вести себя по отношению к Зое по-другому. Он начал ее игнорировать. Если раньше он не отходил ни на шаг, то теперь стал всячески избегать встречи с ней. Зоя была возмущена его поведением, она считала, что с его стороны можно было сохранить хотя бы видимость дружеских отношений. Вместо этого он напропалую кокетничал с девчонками. Однажды, когда Зоя стояла со своей группой у окна и ждала начала лекции, он подошел к ней и молча протянул ей конверт. Зоя открыла его и достала пачку фотографий, на которых они были сняты вместе. Зоя хорошо помнила этот день — это был ее день рождения, и они гуляли по Москве, катались на теплоходе, и Марьяна везде фотографировала их. Это был один из самых замечательных дней, они пили шампанское, много смеялись. Там даже была фотография, где он держал Зою на руках.

— Мне они не нужны, — наконец выдавил Руслан, наблюдая, как Зоя перебирает фотографии, а любопытные однокурсницы с интересом смотрят на них.

— А мне тем более, — с вызовом сказала Зоя и начала их рвать на мелкие кусочки и бросать прямо на пол. — Надеюсь, уборщица выкинет этот мусор, — добавила она презрительно.

Повисла пауза, Зоя посмотрела на Руслана и заметила, что он потрясен ее расправой над фотографиями. Обстановка была скованная, еще минута, и Зоя, может быть, и расплакалась бы, к всеобщему удовольствию завистливых девчонок, но в этот момент она увидела Юру. Она совсем забыла, что они договорились, что он зайдет отдать ей кассеты. Воспользовавшись ситуацией, она прошла прямо по клочкам фотографий к нему, мимо ошарашенного Руслана и удивленных однокурсников. На этот раз она не просто подошла к Юре, а поцеловала в щечку, поправила шарфик, всем своим видом показывая, что он ей вовсе и не друг.

— Обнимай меня скорее и уводи, — прошептала она.

Юра взял Зоину сумку и, обняв за плечи, повел к выходу. По пути им попался профессор, который узнал Зою и удивленно на нее посмотрел, но ей было наплевать.

— Ты мой спаситель, — сказала она Юре, когда они отошли на безопасное расстояние.

— Я готов проделывать это ежедневно, — улыбнулся он. — Куда мы идем? И что произошло?

— Давай я расскажу тебе позже, — отмахнулась она, не желая вспоминать о сцене, которую устроил Руслан. «Вот ведь выбрал время, негодяй, чтобы вернуть мне фотографии», — думала она, злясь на Руслана. — «Нет, чтобы спокойно отдать наедине или разорвать, в конце концов. Хорошо еще, что Юра вовремя появился». Зоя посмотрела на него с нежностью.

— У меня такое плохое настроение, что я не пойду на лекции. Поехали домой, а по пути погуляем в парке, если ты не занят.

— Для тебя я всегда свободен.

Они вышли из метро «Кузьминки» и пешком пошли в лес. По пути Юра купил вина и орехи.

— По какому поводу? — спросила Зоя.

— Есть повод, — он грустно улыбнулся, отметив про себя, какая она сегодня хорошенькая в бежевом пальто с капюшоном и распущенными волосами.

Они нашли свободную скамейку у озера и сели. Юра разлил вино по пластиковым стаканчикам. Только тут Зоя обратила внимание, что он сегодня какой-то грустный, не шутит, как обычно.

— Давай выпьем за тебя, — он поднял стаканчик. — Я хочу, чтобы ты знала, ты лучшая девушка на свете.

— Ой, что это с тобой, ты не заболел, случайно? — Зоя дотронулась ладошкой до его лба. — Ты никогда не говорил мне комплиментов. — он поймал ее руку и поцеловал. Зоя смутилась.

— Сегодня особенный день, — сказал он, — Я ухожу в армию.

Зоя чуть не разлила вино от неожиданности.

— Ты в армию? Но у нас же в институте бронь.

— Сняли. Все ребята уходят, те, которые не отслужили. Так что, останутся одни девчонки. Просто еще никто не знает, мой отец узнал по своим каналам. Ты же знаешь, он у меня в КГБ работает.

— Этого не может быть! Да как же это так? Ребята специально поступали, чтобы в армии не служить.

— Ну, ничего, армия еще никому не повредила.

— Может твой отец как-нибудь похлопочет, чтобы ты остался, а?

— Нет, я хочу служить. — он сделал паузу. — В Афгане.

— Да ты с ума сошел? Зачем? Не надо этого делать, это очень опасно. Сколько наших парней там погибло.

— Я все решил, Зоя, — сказал он твердо.

Зоя посмотрела в его родное такое милое лицо и внезапно поняла, что тот мальчик, которым она всегда его считала, исчез. Вместо него перед ней стоял молодой, уверенный в себе мужчина, который твердо знал, что он хочет.

Она отвернулась, чтобы скрыть волнение. Стояла золотая осень, листья медленно кружились на ветру и ложились на землю разноцветным ковром. Ей вдруг захотелось плакать. Она знала Юрку много лет и, если он на что-то решался, отговорить его никогда получалось. Значит, возможно, это последняя их встреча.

Он обнял ее за плечи и удивился слезам, которые заметил в ее глазах. Неужели он все-таки ей не безразличен? Какой же он был дурак, что так и не рискнул признаться ей в своих чувствах. Боялся отказа, ведь после этого они уже не смогли бы остаться друзьями. А теперь слишком поздно. Когда он вернется, если вернется, конечно, он обязательно ей скажет, что она значит в его жизни. Только вот, наверно, она уже к тому времени будет замужем.

— Ну зачем тебе эта чужая война, Юрка?

— Я не могу объяснить. Я должен быть там. Я хочу сражаться вместе с нашими парнями. Я похоронил многих своих друзей, которые вернулись оттуда в цинковых гробах и теперь хочу отомстить. А еще я хочу, чтобы ты гордилась мной.

— Не говори так, это безумие, — Зоя закрыла лицо руками и заплакала.

— Все будет хорошо, — он протянул ей свой чистый платок. — Не надо плакать, я вернусь, и мы еще посидим с тобой на этом озере.

Зоя вытерла слезы.

— Ты будешь мне писать? — спросил он.

— Конечно, каждый день.

— А ждать?

— Ну, а как же? Ты же мой самый лучший, самый преданный друг. Я не знаю, как буду без тебя.

«Друг, всегда только друг, — грустно подумал Юра. — Ну, ничего, когда-нибудь я открою ей правду».

Они допили вино и скормили белкам орехи, которые не съели сами. И вроде бы все было, как раньше, но оба уже чувствовали разлуку впереди и грустили.

Глава 10

После отъезда Юры в Афганистан Зоя еще больше чем обычно начала чувствовать свое одиночество. У всех вокруг, казалось, что-то происходило, ее знакомые девчонки ходили на свидания, встречались, мирились, влюблялись, а в ее жизни была тишь да гладь, которую она люто ненавидела. К тому же в институте возникали проблемы с пониманием некоторых сложных технических предметов, и иногда она не знала, зачем вообще учится и живет. Она даже завидовала Марьяне, что та могла испытывать такое всепоглощающее чувство к Сергею, которое хотя и не было взаимно, но было так волнующе и прекрасно. Все вечера Марьяна просиживала у телефона в надежде на то, что он придет, но, несмотря на их близкие отношения, Сергей встречался со всеми девушками в округе и мало проводил с ней времени. Так что теперь Зоя часто приходила к ней домой, и они вместе ждали звонков от Сергея и страдали, одна от невнимания того, кто уже есть, другая от того, что никого нет в ее жизни. А в девятнадцать лет так хочется любить и быть любимой!

После того случая с фотографиями Руслан перестал игнорировать Зою и вновь начал с ней здороваться. Всех ребят, кроме него, уже отслужившего, забрали в армию, и он теперь просто был вынужден общаться только с девчонками, которые буквально носили его на руках, как единственного мужчину в группе. Он даже одеваться стал по-другому. Купил несколько костюмов и выглядел, как тот молодой человек, с которым можно познакомить маму.

Один раз, сдавая зачет по теории машин и механизмов, Зоя и Руслан задержались позже других, и вышли из аудитории вместе. Поговорили о зачете, о предстоящей сессии, вместе дошли до метро. Сегодня после занятий Зоя собиралась поехать в квартиру дедушки на Малой Бронной, чтобы навести порядок к его приезду из санатория. Они вместе доехали до «Маяковской», и Руслан, выдумав какой-то предлог, что ему нужна книга, вышел вместе с ней.

— Если хочешь, можешь проводить меня, — тихо сказала Зоя и поспешно добавила: — Погода очень хорошая.

Он, не отвечая, молча шел с ней, и Зоя догадалась, что он по-прежнему злится.

— Давай забудем прошлое, — предложила она.

— Как можно забыть такое? Ты выставила меня на посмешище перед всей группой, — раздраженно ответил он.

— А зачем ты вернул мне при всех наши фотографии?

— А как ты могла их разорвать?