Тая резко открыла глаза, испугавшись своего предположения. Стас сидел так близко, он смотрел на нее, не отрываясь, его лицо было взволнованным, а улыбка – беззащитной и милой. Его аристократичная холодность пропала, точеные черты лица стали мягче, глаза сияли. И он в этот момент был так прекрасен, что у девушки перехватило дыхание. Ей хотелось лишь одного – ощутить, как его губы коснутся ее начинающих приоткрываться губ. И она непроизвольно приподняла подбородок и чуть подалась вперед. И Стас, не говоря ни слова, склонился к ней и поцеловал. Тая растаяла от жара его губ и окончательно пропала в творящемся волшебстве. Она обняла Стаса за шею, он крепко прижал ее к себе и начал целовать щеки, шею, прядки волос и снова горячо припал к губам. Она откинулась назад, но он выпустил ее и сел прямо, с трудом переводя дыхание. И Тая пришла в себя и снова очутилась в реальном мире.

– Прошу прощения за мое недостойное поведение, – глухо приговорил он. – Не знаю, что на меня нашло. Я вынужден немедленно уйти. Еще раз прошу прощения!

Стас вскочил и стремительно двинулся к выходу. Девушка растерялась. Она молча наблюдала, как он натягивает пальто, как открывает дверь. Она пришла в себя, когда та захлопнулась. Тая сидела словно оглушенная и в крайне странном состоянии: ей хотелось и плакать и смеяться одновременно.

Через какое-то время она успокоилась, улеглась в кровать с намерением выбросить из головы «весь этот бред» и как следует выспаться. Но проворочавшись с боку на бок около часа, девушка решила почитать сценарий.


«Элиза прижимается к холодной стене и пытается прикрыть босые ноги концом рваного подола. Сильный шум налетевшей вьюги.

Элиза поднимает глаза к ночному небу.

– Боженька, ты видишь меня? Сделай так, чтобы и я оказалась на празднике!

Крупный план: лицо Элизы, в глазах – слезы.

Вьюга несет вихри снега, и среди них гирлянды розовых роз, переплетенные зелеными листьями крапивы. Они падают к ногам Элизы. Она начинает улыбаться и надевает на себя гирлянды. И превращается в принцессу в розовом бальном платье…»


Тая свернула файл, она никак не могла проникнуться атмосферой сюжета. Все ее мысли были заняты только Стасом и тем, что сегодня произошло. И она закрыла сценарий. Помучавшись еще с полчаса, решила почитать что-нибудь. И нашла файл со сказками Андерсена, решив не отходить от темы. Она листала страницы, цепляясь за какие-то фразы.

«Большое счастье принадлежать к славному роду – тогда сама кровь твоя как бы пришпоривает тебя, подгоняет делать одно хорошее. Большое счастье носить благородное родовое имя – это входной билет в лучшие семьи! Дворянство свидетельствует о благородстве крови; это чеканка на золотой монете, означающая ее достоинство…

У людей высших сословий можно подметить много поразительно прекрасных черт характера», – прочитала Тая в рассказе «Всяк знай свое место!» и начала улыбаться, вспоминая утонченные манеры Стаса и его правильные прекрасные черты лица.

«А может, меня притягивает в нем только это? – пришли непрошеные мысли. – Может, я просто восхищаюсь и преклоняюсь перед его «королевской кровью», и ничего более? И лишь воображаю, что это и есть любовь! Буду честна сама с собой, я всегда тяготела к аристократии, меня привлекали богатые и воспитанные молодые люди, а Стас олицетворение мужчины моей мечты. Но ведь я совсем ничего о нем не знаю и понятия не имею, что он за человек. Тогда при чем тут любовь? Ну поцеловал он меня, и что? Я не маленькая девочка и кое-что понимаю в непреодолимом притяжении между парнем и девушкой, возникающем чисто на физическом уровне. Тем более была такая ситуация, он рассказал о своей бывшей, которая, судя по всему, обошлась с ним не очень красиво. Вон как Стас все еще переживает, да еще и актрис возненавидел…»

Тая перевернулась на бок и прижалась щекой к подушке. Она закрыла глаза. На душе становилось все спокойнее. Она почти убедила себя, что вовсе не любит Стаса, а это всего лишь сильная симпатия, подогреваемая различными факторами, говорящими в пользу ее нового знакомого. И ей наконец удалось уснуть.

Тая проснулась около полудня в отличном расположении духа. Она потянулась и начала улыбаться. Мысли текли неторопливо. Она, конечно, вспомнила Стаса, но сейчас все ее вчерашние волнения казались надуманными. После легкого завтрака она решила покататься на лыжах. Погода стояла чудесная. Легкий морозец, синее прозрачное небо, полное безветрие и ясное золотистое солнце вызвали полный восторг, и Тая, поднявшись на склон, понеслась вниз, наслаждаясь холодным чистым воздухом и прекрасной панорамой. Вдоволь накатавшись, она вернулась в шале и с аппетитом пообедала. Ей совсем не хотелось ни с кем общаться сегодня, и девушка наслаждалась тишиной, одиночеством и покоем.

Но ближе к вечеру Тая все же открыла сценарий.


«Элиза смотрит на огонек горящей спички. Огонь приближается, заполняет весь экран, затухает. Появляется картина бального зала. Звучит вальс. Элиза видит себя в большом зеркале, она с вечерней прической и в пышном бальном платье. Из глубины зала появляется прекрасный принц.

Принц Эдвард. Длинные черные кудри, карие глаза, стройный, высокий, в серебристом камзоле.

Подает руку Элизе. Пара танцует.

– Кто вы, таинственная незнакомка? – спрашивает Эдвард. – Я никогда раньше вас не видел на наших балах.

– Я бедная девушка, – тихо отвечает Элиза.

– Но этого не может быть! – говорит Эдвард. – Разве вы не принцесса?

Элиза вырывается и бежит из зала. Она пропадает в глубине зеркала. Эдвард останавливается перед ним, он видит в отражении огромное пламя свечи, которая постепенно угасает.

Крупный план: лицо Элизы искажено страданием. Ее высокая вечерняя прическа превращается в обычную, волосы падают на плечи, вместо бального платья появляются джинсы и свитер, в руках швабра. Элиза становится Лизой, она стоит в коридоре стандартного на вид современного офиса, рядом с ней ведро с водой…»


– Жаль, что Эдвард не блондин! – пробормотала Тая и закрыла глаза.

И мгновенно перед внутренним взором возникло лицо Стаса. Она вздохнула и удрученно подумала, что слишком часто вспоминает его и пора положить этому конец.

«Он мне даже не позвонил сегодня! А мог бы чисто из вежливости поинтересоваться, как я себя чувствую!»

Тая снова вздохнула и закрыла сценарий.

Она выпила чай, позвонила отцу, он заверил ее, что ничего не меняется и тридцатого он точно приедет. Затем она поболтала с Бертой. Та была в полной эйфории, наслаждалась приятной компанией Валентина, загорала, купалась и особо ни о чем не задумывалась. И посоветовала это же Тае. Потом начала выяснять, как у нее с новыми знакомствами и не приглядела ли подруга себе на курорте какого-нибудь принца. Но та лишь отшучивалась, настроение резко пошло вниз, и девушка свернула разговор. Она поднялась в спальню и устроилась на кровати. И снова открыла сценарий. Но текст скользил мимо ее сознания, Тая никак не могла сосредоточиться.

«Даже Антон не звонит! – с нарастающим раздражением подумала она. – А мог бы поинтересоваться моими делами. Сам же меня сюда вытащил… Хотя понятно, что он занят только своей Поли. Вот и получается, что никакой дружбы между мужчиной и женщиной быть не может, только меркантильный интерес!»

Она вздохнула и снова уткнулась в сценарий.

Через какое-то время загудел айфон. Тая глянула на дисплей, определился Стас. Она торжествующе заулыбалась и приняла звонок. Но не дождавшись его слов, с чувством продекламировала:

– «Милый принц, ведь это вы? Я узнала ваши черные глаза… и эти кудри! Эдвард! Простите ли вы меня? Но я не могла не уехать с того бала… Мне нужно было до полуночи вычистить офис, вымыть всю посуду после корпоратива… Вы даже не представляете, что приходится убирать после праздников компании!»

Тая замолчала, с трудом сдерживая смех.

– Э-э, простите… Это Станислав, – раздалось с трубке.

– О, это вы меня простите, – нарочито покаянным тоном ответила она.

– Вы учите роль, судя по всему? – уточнил он.

– Вы угадали, мою героиню зовут Элиза, – с воодушевлением начала рассказывать Тая. – Это собирательный образ. Сюжет своего рода симбиоз из нескольких историй Андерсена. Бедная замерзающая девушка в новогоднюю ночь жжет одну спичку за другой и в их пламени видит то, что происходит с ней будто бы в сказке, это связующее звено роли. Но все происходит в наше время, и девушка Лиза работает уборщицей в крупной фирме и влюбляется в главу компании Эдуарда. А в будто бы параллельной сказочной реальности она Элиза и любит принца Эдварда… Ой, простите, не хотела вас грузить…

– Понимаю, как тогда в Замоскворечье вы входили в образ своей героини. Но это опасно! Как вы только решились!

– Если бы не вы, то неизвестно, чем бы все закончилось, – тихо ответила Тая. – Спасибо еще раз, что спасли меня тогда… Вы мой герой, – еле слышно добавила она и ощутила, как жар разливается в груди.

– Пустяки, – прошептал Стас.

Они замолчали, но пауза не казалась Тае неприятной. Наоборот, какая-то странная тихая нежность заполнила все вокруг. Ей чудилось, что она физически ощущает присутствие Стаса рядом. Это было странно и невыносимо приятно, Тая буквально таяла. И вдруг испугалась своих эмоций, они захлестывали, и она уже не могла себя контролировать.

«Неужели я люблю? – заметались мысли. – Иначе как все это назвать? Я не в себе от одного его звонка».

– Стас, – прошептала она и прикусила губу.

– Тая… – услышала в ответ взволнованный голос, и сердце куда-то ухнуло.

– Чем сегодня занимался? – стараясь говорить как можно более непринужденно, спросила она.

– Гулял с бабушкой, – ответил он. – А ты?

– Покаталась. Пообедала. Начала учить текст, – коротко сообщила Тая. – Мы уже на «ты»? – отметила она.

– Да? – явно удивился он.

И Тая поняла, что Стас, видимо, находится в такой же прострации, как и она. Это ее отчего-то сильно обрадовало.

– Ты же сам только что перешел… – сказала она. – Но я не возражаю, и мне даже приятно.

– Да? – глупо повторил он.

И девушке вдруг захотелось сказать только одно: «Увидимся?» Но она вовремя спохватилась и не стала проявлять инициативу. Снова возникла пауза.

– Я тебе, наверное, мешаю, – через какое-то время предположил Стас, и его слова моментально опустили Таю с облаков на землю.

– С чего ты взял? – с обидой спросила она.

– Ты готовишься к роли, – нерешительно ответил он.

– Успею, – сухо произнесла Тая. – Расскажи мне что-нибудь о себе, – предложила она.

И тут же подумала, что при личной встрече где-нибудь в уютном ресторанчике послушать Стаса, глядя ему в глаза, было бы куда приятнее.

– Да особо и рассказывать нечего, – немного неуверенно начал он. – Я родился в Варшаве, рос, как все, школа, затем поступил в универ, я экономист по образованию… занимался семейным бизнесом…

Тая, слушая его, вдруг решила, что ей необходимо на свежий воздух. Она положила айфон на кровать, включила громкую связь и начала одеваться. Не прерывая разговор, вышла на улицу.

Уже стемнело, но картинка ее очаровала. Падал тихий крупный снег, придавая сумеречному пейзажу зыбкую воздушность. Из окон шале, стоящих вдоль улочки, струился мягкий желтоватый свет, крохотные лампочки рождественских гирлянд, украшающие деревца, весело мигали и отбрасывали на присыпанный снегом тротуар разноцветные блики. И Тая с удовольствием двинулась по этой сказочной дороге, сама не зная куда. Она просто шла, наслаждаясь рождественской картинкой, чистым холодным воздухом и голосом Стаса, звучащим прямо ей в ухо, так как Тая надела гарнитуру.

– А твои родители? – с любопытством спросила она, когда в его монологе возникла пауза. – Где они?

– Мама погибла в аварии, – тихо ответил он, и девушка вздрогнула. – А через три года отец умер. У меня из родных только бабушка.

– Прости, прости… – едва сдерживая слезы, сказала она и замерла.

Навстречу быстро шел «ее принц» в распахнутом светло-сером пальто, с болтающимся черным шарфом, с непокрытой головой, усыпанной белыми звездочками снежинок. Она стояла и не верила своим глазам. Стас тоже увидел ее и растерянно улыбнулся.

– Это ты? – услышала девушка в наушнике и вытащила его.

Она убрала гарнитуру в карман куртки и бросилась к Стасу. Он побежал ей навстречу и схватил в объятия.

– Что это? – задыхаясь, говорил он, прижимая девушку к себе. – Как это? Я отправился к твоему шале… сам не зная зачем. Я редко поступаю спонтанно. И все хотел сказать, что иду к тебе, но мы так славно говорили, не хотелось разрушать…

– А я просто вышла на улицу и тоже сама не знаю зачем, – ответила Тая, заглядывая в его глаза. – Какой-то внутренний голос позвал… и я все шла, шла, сама не зная куда… как все странно…