Ярослава Лазарева - Туфелька под ёлкой

И это лишь укрепило Таю в ее догадке.

– Не особо, – уверенно солгала она, решив играть по его правилам. – Главное, каков человек и хочу ли я с ним общаться.

– И это правильно, – с облегчением проговорил он. – И вообще я считаю дурным тоном говорить о деньгах, если мы не партнеры по бизнесу. К чему нам такие темы?

– Ты считаешь меня плохо воспитанной? – спросила Тая.

– Извини, – спохватился он, – я не хотел никого учить хорошим манерам. И ты тут ни при чем. Просто вырвалось… под влиянием эмоций. Больная тема.

– И давай оставим ее, – сказала девушка и прижалась к нему. – Мне так приятно общаться с тобой, болтать ни о чем, давно такого не было!

– Правда? – явно обрадовался Стас.

– Конечно! Иначе ты бы быстро получил от ворот поворот, – весело заявила она.

– Я заметил, как ты любишь народные поговорки, – сказал он.

– О, это моя дурная, но неискоренимая привычка, – ответила Тая и отчего-то почувствовала неловкость, словно призналась в чем-то недостойном.

– А мне кажется это очень милым и неординарным.

– Спасибо, – тихо произнесла она и покраснела.

– Вон, ресторанчик, – другим тоном сказал Стас. – Ты как, проголодалась?

– Ужасно, – призналась девушка.

Они направились в сторону освещенного входа в заведение. Дверной проем обрамляла пышная традиционная гирлянда из елочных веток, переплетенных красными лентами и вставленными в нее яркими искусственными цветами пуансеттии. Когда молодые люди приблизились, двери раскрылись, аниматор, одетый в зеленый костюм эльфа Санты, радушно поприветствовал их на английском языке.

– Английская кухня? – предположила Тая.

– По-моему, это паб, – ответил Стас, заглядывая в раскрытые двери заведения. – Как ты относишься к пиву?

– Спокойно, – весело ответила она.

Они двинулись вслед за аниматором, но он вдруг остановил их на пороге и указал на висящую над ними ветку омелы. Молодые люди пристально посмотрели друг на друга.

– Знаешь традицию? – уточнил Стас.

– Знаю, – смущенно произнесла Тая. – Если мы оказались под веткой рождественской омелы, то нужно непременно поцеловаться.

– Ты сама это сказала! – задорно проговорил он и прижал девушку к себе.

«Эльф» замер, не сводя с них глаз. Тая приподняла подбородок, ее ресницы опустились. И когда горячие губы коснулись ее губ, она закрыла глаза, и мир перестал существовать. В чувство их привели аплодисменты. Они оторвались друг от друга. «Эльф» сиял улыбкой и хлопал в ладоши, рядом с ним стояла какая-то пожилая пара и одобрительно смотрела на молодых людей.

– Вы непременно поженитесь, – заявила женщина.

Она говорила на французском, но и Тая и Стас знали этот язык.

– Трудно сказать, – смущенно ответила Тая.

– Мы тоже в Рождество целовались под омелой, – сообщил мужчина. – И вот уже сорок лет вместе. Это верная примета!

Тая и Стас переглянулись и зашли в паб. Они отчего-то ощущали неловкость. И сразу заказали по пинте горького эля. Зал казался темным из-за приглушенного освещения и интерьера, выполненного из мореного дуба. Кованые светильники, грубые на вид деревянные столы и стулья, дизайнерские елочки, украшенные имбирными пряниками, салфетки из небеленого льна создавали определенный настрой. И Тае здесь сразу понравилось. Они заняли столик в самом углу у большой ели, и аромат свежей хвои тоже пришелся девушке по вкусу. Но когда принесли эль, она поняла, насколько проголодалась. Тая взяла меню. Ей очень захотелось попробовать мясо дикого кабана, тушенное с квашеной капустой, но смущало, как воспримет Стас такой «неженственный» выбор.

«Принцессы питаются нектаром цветов и пукают духами шанель-номер-пять», – вспомнила она расхожую фразу из Сети, не выдержала и прыснула, представив, как с аппетитом поедает кабанину. Стас непонимающе на нее глянул, но она лишь покачала головой и пробормотала, что не стоит обращать внимания.

– Вы определились? – спросила подошедшая официантка.

– Мясо кабана с капустой, – вдруг сказал Стас, словно отгадал желание Таи.

– И мне то же самое, – с облегчением произнесла она.

Стас заулыбался, хотя в его глазах мелькнуло удивление.

– С тобой за компанию, – невозмутимо пояснила она и отпила эль.

– И прекрасно! Как планируешь провести новогоднюю ночь? – задал он неожиданный вопрос.

– Приезжает мой отец. Мы традиционно проводим ее вместе и обычно в нашем загородном доме. С тех пор, как не стало мамы, только вдвоем.

Стас глянул на погрустневшее лицо девушки и пересел к ней. Он обнял Таю за талию, она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Ей стало так уютно и спокойно, как не было давно. А Стас еще и начал тихонько ее покачивать, словно убаюкивал.

– Я знаю, каково это, – мягко проговорил он, – но твоя мама на небе, как и моя. И они оттуда нас видят. Я в этом уверен. У тебя отец жив, это много значит!

– Мама внезапно заболела, – после паузы сказала Тая, – мне было всего десять. Отец возил ее по докторам, но…

Она замолчала и уткнулась ему в плечо. Стас крепко прижал девушку к себе и нежно погладил по волосам.

– Прости, – прошептала она. – Давай не будем больше об этом.

– Но если тебе станет легче, то лучше выговориться, – ответил он. – Я по себе знаю, что время вовсе не лечит, как любят говорить. Но ты же знаток поговорок, – добавил он.

– О, да, – тихо сказала Тая. – «В сиротстве жить – только слезы лить».

– Ну вот, ты совсем у меня опечалилась. И мне это не нравится!

– Настроение такое странное, – призналась она. – Никогда я себе не позволяла так распускаться. Это что-то в тебе такое, что рядом с тобой хочется стать маленькой и беззащитной.

– Малышка моя, – нежно прошептал он и поцеловал ее в щеку.

– Мне так хорошо с тобой!

Тая повернулась к нему. Их глаза встретились, и снова возникло то волшебное ощущение нереальности и сказочности всего происходящего.

– Я люблю тебя, – одновременно сказали они и одинаково удивились сорвавшемуся против воли признанию.

– Ну вот… что я такое говорю, – прошептала Тая и не к месту добавила: – «Любовь зла…»

– Но ведь я не козел, – ответил Стас и заулыбался. – Даже я знаю эту глупую пословицу.

– Умею я портить самые романтические моменты, – со вздохом проговорила Тая и отодвинулась.

Волшебство разрушилось, она ощущала недовольство собой и не знала, как себя вести.

– Вспомнил старинную польскую поговорку, – сказал Стас. – Тебе в копилку, если ты ее не знаешь. «Любовь – оса, ужалит в сердце докрасна».

– Интересно, я запомню, – тихо проговорила Тая. – Только что мы все про это?

– Я люблю тебя, – повторил он и взял девушку за руки.

И снова Тая начала таять. Сказочная аура вернулась и окутала их легчайшей паутинкой нежности. Тае даже казалось, что она видит голубоватые искорки, пробегающие между ними и пронзающие пространство светящимися нитями. Она зажмурилась и тут же ощутила горячий поцелуй. Тая больше не хотела ни о чем думать и отдалась эмоциям, захлестывающим ее.

Возле них раздалось осторожное покашливание, и влюбленные оторвались друг от друга. Официантка с невозмутимым видом составляла с подноса тарелки с дымящимся мясом и глиняные горшочки с запеченной в сливках квашеной капустой.

– Ваш заказ, – сказала она, вежливо улыбнулась и удалилась.

– Ужасно хочется есть, – задорно проговорила Тая и отогнула вилкой румяную сырную корочку, закрывающую горшочек. – Как пахнет!

Стас заулыбался и пересел на свое место напротив девушки.

– Приятного аппетита, – пожелал он.

Они начали есть с удовольствием. Таю уже не смущало, что блюда не соответствуют «утонченным вкусам принцесс». Она расслабилась и решила больше не обращать внимания на условности, а просто наслаждаться сиюминутными радостями жизни.

Все следующие дни Тая почти не расставалась со Стасом. Пару раз они провели время совместно с родителями Антона, которые настороженно смотрели на нового друга «их детей», но Стас умел очаровывать. Он обладал ненавязчивым обаянием, изысканными манерами и при этом всегда был искренним, и люди к нему тянулись. К тому же Антон уже явно оказывал знаки внимания Поли при своих родителях, и они с недоумением наблюдали за двумя парами и не знали, что думать. Но молодые люди выглядели счастливыми, поэтому Ирина Витальевна и Петр Семенович решили пока все оставить как есть, тем более Поли им нравилась. Они были уверены, что она из их круга, раз дружит с Таей, но особо ничего не выясняли.

30-го приехал Глеб Васильевич, и Тая весь вечер никуда не выходила из шале, проводя время с отцом. Он выглядел уставшим и был явно недоволен, что пришлось нарушить традицию и встречать Новый год здесь, а не дома.

– Но ты будто похорошела еще больше! – заметил Глеб Васильевич, когда после ужина они уселись в гостиной на диване. – Вид свежий, отдохнувший, а глаза так и сияют. Вижу, что ты довольна этой поездкой.

– Папа, да я целыми днями катаюсь на лыжах, гуляю, по вечерам танцую в клубах… жизнь прекрасна! А завтра новогодняя ночь! И я жду волшебства.

– Вот даже как! – сказал он, с удовольствием глядя на разрумянившееся лицо дочери. – Ты будто стала снова маленькой… Ты даже выглядишь как подросток.

– Это из-за отсутствия косметики, – со смехом ответила Тая.

– Нет, у тебя выражение лица такое… словно ты опять веришь в Деда Мороза и непременно ждешь каких-то чудес от новогодней ночи, – с улыбкой проговорил Глеб Васильевич. – Когда мамы не стало, мне приходилось исхитряться, придумывать те сюрпризы и подарки, которые точно бы понравились девочке-подростку. К тому же я старался вдвойне, как бы пытаясь заменить тебе и мать тоже.

– Поэтому я так любила Новый год, – тихо проговорила Тая, села к отцу на диван и положила голову ему на плечо. – Ты умел создавать настоящую сказку, и я не чувствовала себя одинокой.

– Спасибо, – прошептал он и легко прижал дочь к себе. – Но мне странно, что в этом году ты захотела нарушить традицию и уехать сюда, а не встретить праздник, как мы привыкли, в нашем загородном доме. Да еще и меня вытащила! Дело в Антоне? Неужели вы решили все начать заново? Мне его мама довольно прозрачно на это намекала. Но я даже не знаю, радоваться ли. Ты же тогда мне все объяснила, и я поверил, что Антон не твой человек.

– Может, чуть вина? – предложила Тая, растерявшись от такого напора.

Обычно отец не лез в ее личную жизнь. После расставания с Антоном они действительно имели долгий серьезный разговор и больше к этому вопросу не возвращались.

– Пожалуй, – согласился Глеб Васильевич.

Тая отправилась на кухню. Она открыла бутылку «Кьянти» 2000 года, выложила на блюдо сырную нарезку, добавила пару китайских груш и вернулась в гостиную.

– О, ты меня решила побаловать, – сказал Глеб Васильевич. – Не иначе хочешь что-то сообщить.

Он разлил вино. Тая не знала, на что решиться. Она практически не сомневалась, что любит Стаса, но в то же время не в ее привычках было торопить события. Взять и вот так сразу все рассказать отцу? А вдруг она ошибается в своих чувствах или, что еще хуже, неправильно оценивает серьезность отношения к ней Стаса. Слишком мало прошло времени, чтобы они могли узнать друг друга и сделать хоть какие-то выводы. Пока это была всего лишь эйфория, которая кружила им головы, искажала реальность, заставляла видеть друг в друге все совершенство мира. Тая знала, что такое «химия», как она возникает и к чему обычно приводит. И на первых порах влюбленные были именно в плену «игры гормонов» и принимали желаемое за действительное.

Тая взяла протянутый бокал и улыбнулась.

– За тебя, дорогая, – сказал отец и чуть коснулся бокалом ее бокала. – Я хочу в этой жизни только одного: чтобы ты была счастлива и любима.

– Спасибо, – тихо ответила она и отпила вино.

– Так что у вас происходит? – продолжил Глеб Васильевич. – Или Ира ошибается и, как все женщины, многое придумывает?

– Ирина Витальевна довольно проницательная женщина, – после паузы сказала Тая. – И ко мне замечательно относится, несмотря на то, что я отказала ее единственному сыночку.

– И?.. – спросил отец.

– Мы прекрасно проводим время с Антоном и… Поли, – ответила она. – Есть еще новый знакомый, зовут Станислав. Он органично влился в нашу компанию.

– Станислав и Поли, как я понимаю, это пара? – предположил Глеб Васильевич.

– Вовсе нет, – торопливо опровергла Тая. – Мы все симпатичны друг другу, нам интересно и весело вместе. Кстати, Поли моя недавняя подруга, ты ее не знаешь. Очень милая девушка.

– Вот даже как! Ты тут точно не скучала. За пару-тройку дней обзавелась приятными знакомствами.