– Добрый вечер, Таисия, – довольно холодно произнесла Казимира Карловна. – Понимаю, что вам необходимо поговорить, и удаляюсь. Но я распоряжусь, чтобы Барбара приготовила вам чай.

– Спасибо, – прошептала Тая и растерянно ей улыбнулась.

Казимира Карловна покинула гостиную. Девушка сняла куртку, Стас взял ее и положил на стул. Он молчал, но не сводил с Таи глаз.

– Не пригласишь? – чуть не плача, спросила она.

– А зачем? – сухо ответил он. – Я все понял и не хочу больше общаться с тобой.

Тая глянула в его ставшее замкнутым лицо и вдруг расплакалась. Стас растерялся, но потом обнял девушку и начал гладить по волосам.

– Милая, милая, ну что ты! – шептал он, все крепче прижимая ее к себе. – Ну зачем? Не плачь!

– Я люблю тебя, люблю! – всхлипывая, проговорила она. – Прости меня, я такая дура! Просто я испугалась…

– Бедности? – спросил он и отстранился.

– Всего! – сказала она и вытерла глаза. – Все произошло так быстро, я влюбилась, я мечтала… Но я боялась… Со мной такое впервые, оказывается, я никогда не любила по-настоящему! А это так… страшно.

– Ну почему же? – мягко проговорил Стас и улыбнулся.

– Потому что это на всю жизнь, – тихо ответила она и спрятала лицо у него на груди.

Он прижал ее к себе, потом начал целовать. Тая ответила, но после особенного долгого и глубокого поцелуя, когда у нее начала кружиться голова, она все же отодвинулась и посмотрела на молодого человека. Но все плыло у нее перед глазами, и она начала улыбаться, с трудом различая его глаза, его губы…

– Тая… – прошептал он.

– Ты любишь меня? – тихо спросила она.

– Люблю, – ответил Стас. – И больше нас никто и ничто не разлучит. А то, что я все потерял, не беда! Я уже рассказывал тебе, что у нас в роду это обычное дело, то взлеты, то падения. Главное, побороть свою гордыню, и тогда все будет хорошо.

– Вовремя сжечь новогодний башмачок! – добавила Тая и широко улыбнулась.

Эпилог

Тая и Стас поженились в конце мае. Молодой человек хотел, чтобы свадьба состоялась уже в январе, но девушке нужно было явиться на съемки фильма, и она решила не отказываться от начинающейся карьеры даже ради любимого. И Стас все понял и отпустил ее. Она поменяла придуманный ранее псевдоним «Стаева» на «Валенски», тем более решила взять фамилию мужа. Режиссер одобрил ее выбор, заявив, что «Таисия Валенски» звучит вполне сценично и хорошо запоминается. За этот месяц, что прошел до съемок, Тая разительно изменилась в психологическом плане, это помогло ей вжиться в роль, она играла с чувством и в кадре выглядела достоверно. Сцены благополучно отсняли, готовый фильм получил название «Волшебные спички Элизы». И режиссер остался очень доволен их совместной работой. После окончания съемок он пообещал, что не забудет молодую актрису при запуске следующих проектов.

Свадьбу играли сначала в Москве. Были приглашены все друзья. Берта явилась под руку с Валентином, он уже знал, что его подруга вовсе не «бедная заштатная стриптизерша», а вполне обеспеченная девушка. Поначалу его жутко разозлило то, что Берта устроила ему своего рода «проверку на вшивость», но потом он все понял и простил. Они помирились и были настроены на серьезные и длительные отношения. И Тая была этому очень рада, ведь Валентин являлся одним из друзей ее любимого.

Антон и Поли пришли вместе, между ними царила полная гармония, и дело шло к свадьбе. Правда, родители будущего жениха все еще пребывали в полной уверенности, что Поликарпа – давняя подруга Таи и принадлежит к их кругу. И Антон никак не мог решиться открыть им правду. Из-за этого они с Поли часто спорили, девушка настаивала, чтобы он им все рассказал. Но Антон боялся негативной реакции и перед церемонией шепнул Тае, что уже подумывает о том, чтобы обвенчаться с любимой тайно, как это обычно описывается в старинных романах о неравных браках. Но Тая лишь высмеяла его и посоветовала не морочить никому голову и жениться, как все нормальные люди. На что Антон ответил, что он «уже давно ненормальный и превратился в законченного романтика».

После церемонии гости отправились в ресторан, а новобрачные – в свадебное путешествие. Они хотели провести неделю в Италии, а затем приехать в Польшу. Глеб Васильевич заранее отправился в замок Валенски, чтобы наконец познакомиться с Казимирой Карловной и помочь в подготовке праздника, который решили устроить к прибытию молодых.

Они приехали в чудесный солнечный день, и оба буквально лучились счастьем. Казимира Карловна, Глеб Васильевич стояли на ступенях замка, чуть сзади держалась Барбара, в ее руках был поднос с фужерами, наполненными шампанским.

– Дети, с возвращением! – радостно произнесла Казимира Карловна и обняла по очереди молодых.

Глеб Васильевич расцеловался с ними, Барбара подала шампанское.

– Ну что мы на пороге? – улыбаясь, спросил Стас.

– Глеб настоял, – пояснила хозяйка. – Сказал, что по традиции надо встречать молодоженов на пороге хлебом-солью, да мы вот с шампанским. А пироги, то бишь хлеб и соль, в доме на столе, – добавила она и рассмеялась.

– Ну раз по традиции, – сказал Стас, – то жену на руках вносят.

И он подхватил смеющуюся девушку и отправился в гостиную.

На следующее утро после завтрака Глеб Васильевич позвал дочку прогуляться по территории замка. Она глянула на его ставшее серьезным лицо и молча кивнула. Когда они оказались на улице, Глеб Васильевич остановился напротив главного входа и поднял голову. Тая в недоумении на него смотрела.

– Папа, что-то случилось? – спросила она.

– Да мы тут с Казей кое-что обсудили, – начал он.

– Я вижу, ты с ней по-свойски и уже на «ты», – заметила Тая.

– А чего церемониться? – ответил он. – Свои люди и уже родственники! В общем, дочурка, я решил вложить кое-какие средства в этот замок.

– Папа! Это убыточная затея! Да здесь нужна прорва денег, – сказала девушка, обозревая серую громаду здания, нависающую над ними.

– Погоди, я тут вот что придумал, – оборвал ее отец. – Почему бы не сделать из всего этого модный отель? А для привлечения туристов создать парочку легенд о якобы присутствующих здесь привидениях. Восстановить конный двор, и гости смогут кататься по окрестностям на лошадях в свое удовольствие и, конечно, за отдельную плату.

– А как же пани Казимира? – с сомнением в голосе спросила Тая.

– Не волнуйся, я с ней все уже обговорил, у нас было время. И она не возражает и даже рада такому повороту. Мы отведем ей часть восточного крыла, куда доступ для гостей отеля будет закрыт, да и вход там есть отдельный. Сделаем ремонт, обновим мебель, и Казя устроится по-королевски.

– Даже не знаю… – после паузы сказала Тая.

– Станислав займет должность управляющего отелем, тем более у него экономическое образование, а начальный капитал я выделю. Твоя задача уговорить его согласиться на помощь. А то знаю я этих аристократов с их непомерно раздутой гордостью и щепетильностью. Еще встанет в позу и откажется.

Тая глянула на нахмурившегося отца и рассмеялась. А потом рассказала историю о новогоднем башмачке.

– Вот даже как, – обрадованно проговорил он. – Значит, зря я волновался и твой муж знает о своем главном недостатке и успешно с ним борется.

– Именно! Стас – лучший мужчина на свете и мне несказанно повезло, – с чувством произнесла девушка.

– «Золото и в грязи блестит», – неожиданно добавил Глеб Васильевич.

– Папа, и ты подсел на поговорки! – заметила Тая и начала смеяться.

– Это заразительно, – ответил он. – Так что, мы договорились?

– Чем больше я думаю о твоей идее, тем она все больше нравится. Почему бы и нет! Замок все равно ветшает в запустении. А ведь это историческое здание!

– Именно! И заметь, он очень удобно расположен, от столицы всего в шестидесяти километрах. А для гостиничного бизнеса это большой плюс.

– Хорошо, давай сейчас же поговорим со Стасом.

И уже к Рождеству новый отель был открыт для приема гостей. После долгих и жарких споров хозяева решили особо не мудрствовать и дать ему название Zamek Walenski. Казимира Карловна была очень довольна, что хотя бы в таком виде родовое гнездо сохранено. Она с удовольствием помогала в обустройстве, выбирала мебель, текстиль, обсуждала интерьеры. К открытию отеля она обновила гардероб, решив, что необходимо достойно представлять владельцев замка, и сама встречала гостей, всегда одетая элегантно, с высоко уложенной прической. Ее аристократичные манеры, королевская осанка, модные туалеты моментально производили впечатление. И такой прием заселяющимся отчего-то очень льстил и задавал тон общения. Отель быстро приобрел популярность, чему также способствовал отлично разработанный сайт. Поли, по просьбе Таи, придумала несколько красивых и загадочных легенд об этом замке, куда вошла и история о соломенных башмачках, и это еще больше привлекало туристов, изучающих в Сети предложения отелей.

Первыми гостями стали по особому приглашению хозяев самые близкие друзья. 25 декабря приехали Поли с Антоном и его родителями, Валентин и Берта. Глеб Васильевич прибыл за неделю до Рождества. Вечером был устроен торжественный прием в нарядно убранной гостиной. Пили шампанское, поздравляли всех причастных с католическим Рождеством, желали отелю процветания, а молодой паре – счастья. Тая сидела рядом со Стасом, смотрела на улыбающиеся лица друзей, на огромную сияющую огоньками гирлянд ель, на целый ряд спрятанных под ее ветвями соломенных новогодних башмачков с подарками для всех собравшихся, на горящие дрова в камине и была в этот момент абсолютно и безусловно счастлива.