Тая представила, как она поведает подруге, что уже дважды встретилась со Стасом, причем в обоих случаях весьма анекдотично. Поначалу в виде грязной нищенки, которую на его глазах пошло домогался пьяный бомж, затем валясь вверх лыжами в яме возле трассы. Тая не выдержала и прыснула.

– Ты чего? – удивилась Берта.

Но Тая уже смеялась в голос и никак не могла остановиться.

«У нормальных пар всегда есть романтическая история их первой встречи… в Париже возле Эйфелевой башни, в Венеции на мосту Вздохов, в той же Москве где-нибудь на Воробьевых горах… – неслись мысли. – Но вот такая «любовь с первого взгляда» рассмешит кого угодно. Хотя я рассуждаю стопроцентно по-киношному. И отчего я подумала про любовь?»

Тае вдруг стало жарко. Она ясно увидела красивые глаза Стаса, его обаятельную белозубую улыбку, смех тут же прошел, и сердце заполнила какая-то щемящая нежность.

– Эй, подруга, ты где? – привел ее в чувство голос Берты.

– Тут я, – бодро произнесла она, – ты извини, я рассеянна, просто все еще не пришла в себя после перелета.

– А, понятно. Только к чему этот смех?

– Да так, сама не знаю, смешинка в рот попала, – неопределенно ответила Тая.

– Короче, Валентин предложил мне поехать с ним на Мальдивы, – сообщила Берта. – Все же солнышко лучше мороза, так что Куршевель отменяется.

– И ты согласилась? – изумилась Тая. – Вы ж знакомы без году неделя!

– А может, это любовь! – задиристо проговорила Берта. – Сама же мне рассказывала, как читала в какой-то статье, будто влюбиться можно в первые тридцать секунд, причем сразу на всю жизнь. И ты не представляешь, какой Валентин замечательный мужчина! Достойный во всех отношениях. К тому же я хочу его проверить. А где, как не на отдыхе, человек расслабляется и полностью раскрывается? Валя понятия не имеет, что я далеко не бедная стриптизерша, он уверен, что я из малообеспеченной семьи и, как и многие девушки такого сорта, охочусь за богатым женихом.

– Он так тебе прямо об этом сказал? – уточнила Тая.

– Нет! Он хорошо воспитан, но по некоторым его замечаниям я делаю выводы. Я для него – очередная красивая игрушка, он одаривает меня цветами и конфетами, водит по дорогим ресторанам и модным тусовкам, чтобы пустить пыль в глаза, хочет вывезти на курорт. В общем, действует по стандартной схеме. Конечно, он расспрашивал о семье, но я наплела с три короба, что практически сирота при живых, но сильно пьющих родителях, кручусь как белка в колесе, сама зарабатываю на жизнь, ну и все такое.

– И он поверил? – рассмеялась Тая. – Ты одеваешься отнюдь не в сетевых бутиках эконом-класса, да и украшения у тебя…

– Что ты! Я даже наведалась в один из таких магазинчиков и прикупила себе вещицы попроще, а из украшений надеваю только серебро. А уж по поводу выдавливания слезы у слушателя, сама знаешь, меня учить не надо. Пять лет осваивала эту науку в институте. И, глядя на участливое лицо Валентина и его повлажневшие глаза во время моих душещипательных рассказов, даже уверилась, что не такая я плохая актриса!

– Ох, дорогая моя, ты играешь с огнем! – озабоченно проговорила Тая.

– Я всегда была азартна, ты же знаешь. А в Валю я реально влюбилась. Но не хочу слепо доверять своему чувству. Поеду на Мальдивы, понаблюдаю за ним, а там уже решу, давать себе волю или нет.

– А вдруг у него жена, дети? – спросила Тая.

– Он в разводе, но есть дочка пяти лет, это он мне сообщил, – сказала Берта. – Но они постоянно живут в Испании. Ладно, мне пора убегать. Валентин мне подогнал заказ на съемку в одной рекламе. Работа пустяшная, а платят хорошо. Заботится он о бедной актрисе, – весело добавила она и рассмеялась.

– Удачи! – пожелала Тая.

– Созвонимся!

Тая положила трубку и сразу зашла в Интернет. Она узнала фамилию Стаса, тем более та оказалась довольно редкой, и решила попытаться найти его в соцсетях. Она обнаружила несколько человек на разных площадках, но по фотографиям это был не ее «принц». Она вздохнула и вышла из Сети. Но айфон загудел, она увидела, что звонит Антон.

– Да, – нехотя ответила Тая.

– Не разбудил? – осторожно уточнил Антон.

– Я уже покататься успела, – сообщила она.

– Вот и отлично! Слушай… тут такое дело… – после паузы сказал он.

– Ну чего там у тебя? Не мнись!

– Хочу пригласить тебя на вечеринку. Ты как? – быстро и нервно спросил Антон.

– Даже не знаю, – с сомнением ответила Тая.

– Ты бы меня очень выручила, – продолжил он. – Мои родители будут там, а я… а у меня… короче, я пригласил подругу…

– Бог мой! Очередная зверушка? Но я-то тут при чем? – раздраженно ответила она.

– Ну зачем ты так? – с укором проговорил он. – В общем, я влюблен. Но Поли, так ее зовут, девушка не нашего круга, она простая учительница младших классов из малообеспеченной семьи. Но она такая милая! Я без ума от нее!

– И каким образом такая девушка оказалась в Куршевеле? – ехидно уточнила Тая.

– Я снял для нее шале, – сухо ответил Антон. – А что тут такого? Имею полное право!

– И она, вся такая милая, по твоим словам, и, несомненно, бескорыстная, согласилась поехать за твой счет на модный дорогой курорт? Ну-ну…

– Не сразу, но согласилась. У нас любовь! Все серьезно.

– Но я-то тут при чем? – повторила Тая.

– Родители категорически против таких подруг, – сказал он. – Ты сама знаешь, как они относятся к подобному альянсу, им видится, что я создам семью, как минимум, с принцессой Монако. И вдруг учительница младших классов, простая девчонка. Хорошо, что хоть москвичка!

– Ты уже их познакомил? – уточнила она.

– Пока нет, – после паузы ответил Антон. – Мы встречаемся вот уже три месяца, и я совершенно очарован. Поли необычная и такая милая…

– А покороче?

– Таюшка, помоги! Пусть Поли будет будто твоя приятельница, я заеду за вами и привезу на вечеринку. Сам не знаю, что делаю, но… пусть она будет хотя бы здесь из нашего круга.

– Ничего не понимаю! – раздраженно проговорила она. – Но ты точно влюбился, раз так поглупел. На что ты рассчитываешь?

– Мы познакомимся с Поли будто у тебя…

– А дальше? – поторопила она его.

– Дальше? Потусим здесь все вместе. А когда вернемся в Москву, я через какое-то время сообщу родителям, что влюбился. Они ведь уже будут ее знать.

– Антон, мне кажется, что план провальный, – сказала она. – У тебя замечательные родители! Они умные, и обмануть их будет сложно. Да и некрасиво это. Все равно они узнают, что ты встречаешься не с богатой наследницей, а с простой девушкой.

– Узнают! – согласился он. – Но пусть это произойдет как можно позже. А сейчас я хочу устроить безоблачные каникулы для своей любимой. Я так мечтал об этом!

– Ну-ну, вот уж точно, «любовь не картошка, не выбросишь в окошко», – заметила она.

Раздался звонок. Тая вздрогнула.

– Погоди, кто-то пришел, – сказала она.

– Это Поли! – взволнованно ответил он. – Прошу тебя, прими ее как следует! Позаботься о ней. Я заеду через час.

В трубке раздались короткие гудки.

– Это черти-те что! – зло проговорила Тая и пошла открывать. – Ну, сейчас она у меня все узнает, эта авантюристка!

Тая распахнула дверь, на пороге стояла совсем юная на вид девушка. Она была смущена и даже напугана. И это сразу охладило Таю. Она думала увидеть классическую «хищницу», охотницу за богатыми женихами, хитрую и расчетливую, а перед ней была совершенная на вид простушка.

– Прошу, – пригласила она девушку.

– Простите за беспокойство, – тихо ответила та и вошла в гостиную.

– Присаживайтесь, – предложила Тая и устроилась в кресле напротив диванчика.

Поли сняла шапочку и куртку и села, чуть ссутулившись и сжав руки между коленями. Тая с любопытством смотрела на избранницу Антона. На вид ей было около восемнадцати, и внешность совершеннейшего ангела: тонкое лицо с белой нежной кожей, высокий гладкий лоб без единой морщинки, большие светло-серые глаза, опушенные густыми темными ресницами, изящный носик со слегка приподнятым и словно срезанным кончиком, бледно-розовые губы, узкий подбородок. Дополняли ангельский облик сильно вьющиеся, почти белые волосы, окружающие лицо пушистым облачком.

Тая поймала себя на мысли, что хочет заглянуть за спину Поли, и была почти уверена, что обнаружит там крылышки. От этой странной и нелепой мысли она начала улыбаться. Гостья глянула на нее и выпрямилась. Ее губы слегка приоткрылись, словно она ждала какого-то чуда. И это было так мило, что Тая невольно умилилась. Ее сердце начало таять от неведомой ей, но очень приятной энергии, идущей от Поли. Она ощутила невольную симпатию и начала понимать Антона. В такое неземное существо трудно было не влюбиться.

«А вдруг это просто наработанная манера очаровывать людей? – мелькнули непрошеные мысли. – Но тогда девушка должна быть от природы гениальной актрисой».

– Значит, вы встречаетесь с Антоном? – спросила она, не зная с чего начать.

– Я люблю его, – просто ответила Поли.

И это окончательно обезоружило Таю. Она расслабилась и перестала выискивать в девушке двойное дно. Глаза Поли были чисты и прозрачны, они буквально излучали свет, добро, нежность, и Тае снова пришло на ум сравнение с ангелом. Никогда она не встречала подобных девушек и очаровывалась все больше.

– Перейдем на «ты»? – предложила она.

Поли кивнула и смущенно улыбнулась.

– Все же мы типа приятельницы, – весело продолжила Тая. – Так что будем поддерживать эту легенду для родителей Антона.

– Я боюсь, – тихо проговорила Поли.

– Успокойся! Все будет хорошо! Они скоро приедут, вы познакомитесь, они славные люди.

– Но зачем тогда весь этот… спектакль? – растерянно спросила Поли. – Мне не по себе. Я привыкла говорить всегда и всем только правду.

– Неудобная привычка, – заметила Тая. – На Востоке даже есть поговорка: «Если хочешь говорить правду, то держи коня рядом».

– Зачем? – не поняла Поли.

– Чтобы сразу вскочить и умчаться, – пояснила Тая и рассмеялась.

– Мы не пара, – грустно проговорила Поли. – И я это понимаю. Но так люблю его!

– Что за предрассудки? – с чувством сказала Тая и удивилась сама себе.

Тая была уверена, что у малообеспеченной категории граждан может быть только «интерес крыс», как она определила это для себя. Их привлекало одно: возможность проникнуть в «чужую норку», устроить себе сытую жизнь «на халяву» и беззастенчиво пользоваться и деньгами и связями богатых друзей. Тая много читала, любила классическую литературу, и часто в произведениях описывались подобные «охотники». Таков был порядок вещей, и веками ничего не менялось. С детства она была уверена в своей исключительности. Красивая, умная, талантливая, обеспеченная семейным капиталом, избавленная от многих житейских забот, Тая не хотела никоим образом разрушать свой личный комфортный мир и пускать в него недостойных. И бедность была для нее одним из главных пороков. И вот Поли. По первому впечатлению она была напрочь лишена каких-либо меркантильных интересов, Тая это чувствовала сердцем. А ведь она знала со слов Антона, что девушка чуть ли не нищая.

– Я никогда не хотела встречаться с человеком такого уровня, – тихо ответила Поли. – Но так все странно получилось. Антон на меня наехал, когда я переходила дорогу возле школы, где я работаю. Он лихо вывернул из-за угла, я едва успела отскочить, а ведь переходила улицу на зеленый…

– Это он умеет! Лихач чертов! – пробормотала Тая.

– Учебники и тетрадки выпали из моей сумки, – продолжила Поли. – Антон выскочил из машины, помог мне все собрать, потом спросил, все ли в порядке…

– Ну просто постановочное знакомство, – сказала Тая.

– В смысле? – удивилась Поли.

– Я профессиональная актриса, – с улыбкой пояснила Тая. – Есть такой термин в кино. Да ты наверняка в фильмах видела эпизоды такого рода: парень якобы случайно наезжает на девушку, они знакомятся…

– Ах, в этом плане! – заулыбалась Поли. – Тогда нашу пьесу поставил какой-то ангел. Как только мы посмотрели в глаза друг другу, так поняли, что влюбились. Именно так я тогда все ощущала. И Антон мне потом говорил, что чувствовал то же самое.

– Стрела Амура, – рассмеялась Тая. – И столько раз описанная… Тебя Полина зовут? – перевела она разговор на другую тему, потому что вдруг ощутила укол зависти к такой очевидной любви.

Ей бы тоже хотелось вот так, с первого взгляда, понять, что это и есть тот самый единственный.

Поли вдруг залилась краской и потупилась. Тая непонимающе на нее смотрела. Вроде она задала самый простой вопрос, и для смущения гостьи не было причин.

– Поликарпа, – после паузы сообщила девушка. – А отчество Дормидонтовна.

– Как?! – не поверила своим ушам Тая и залилась смехом. – Ты шутишь? Такого не может быть. Кто в наше время дает такие архаичные имена? И вроде это мужское имя.

– Так и есть, – ответила Поли. – Но у нас из поколения в поколение передаются только эти имена. Как гласит семейное предание, жили два брата Поликарп и Дормидонт. Они были бедны, бездетны, но дружны и дали обет Деве Марии, что если их судьба изменится в лучшую сторону, то они будут называть своих детей только в честь брата до скончания века. И у них родились сыновья, а потом и дела пошли в гору. Вот с тех пор у нас в семье только эти имена. Мой отец – Дормидонт Поликарпович.