Мои руки тут же прекратили хлопать, а сердце сжалось раз в десять, когда прошлое столкнулось с настоящим.

Автор, одетая в красивое черное платье с известной улыбкой на миллион долларов, помахала рукой аудитории, занимая свое место.

– Привет! – сказала она, все еще выглядя совершенно, как и годы назад, когда наша с ней «стычка» стала причиной моего увольнения. – Так приятно быть сегодня здесь!

Аудитория захихикала и стала радостно восклицать, словно школьницы, пока моя бывшая коллега играла прямо передо мной, пока вся боль и злость, что осела во мне за годы всплыла будто на повторе.

– Я хочу начать с сессии вопросов и ответов до того, как перейдем к основному, – сказала она, и я медленно встала, готовая на хрен убраться отсюда.

Я бросилась из комнаты, почти сбив Джейка, и он последовал за мной к двери, хватая за запястье, прежде чем смогла бы уйти. Замечая выражение моего лица, он потянул меня обратно в магазин и прижал к книжной полке.

– Что с тобой не так, Джиллиан? – Он сжал мое лицо, выглядя заинтересованным.

Я покачала головой.

– Еще одна длинная история?

– Да, но... Я не хочу о ней рассказывать.

– Тогда не нужно. – Он поставил кофе на полку. – Но мы не потратим в пустую остаток этого свидания.

– А это свидание? – Я улыбнулся. – Я думала, ты не занимаешься подобным.

– Я тоже так думал. – Он толкнул меня к книжной полке и прижал свои губы к моим, вынуждая быстро забыть обо всем остальном. Но лишь на несколько часов...

Через четыре часа, посреди ночи, я проснулась от звука его голоса на балконе. Он кричал на кого-то, бросая стакан на пол.

– И вы ждали до сегодня, чтобы поведать мне это дерьмо? – зарычал он. – Вы хоть представляете, как давно я...

– Он бросил еще один стакан. – Идите на хуй. Идите. На. Хуй. Я уже еду.

Я села в кровати, глядя, как он открывает раздвижные двери. Джейк ворвался в комнату, бросая на меня взгляд и качая головой. Он натянул обратно сброшенные вечером боксеры и схватил брюки.

– Нам нужно ехать, – сказал он.

– Сейчас?

– Прямо сейчас.

– Вместе?

– Нет. – Он набрал номер на своем телефоне и поднял его к уху. – Да. Мне нужен билет первого класса для кое-кого до Нью-Йорка. Нет, не важно, какая авиакомпания, но вылет сегодня, желательно в ближайшие три часа. Я бы предпочел аэропорт JFK, аэропорту Ла-Гуардия. Да... Да, спасибо.

Мой телефон вдруг завибрировал от входящего электронного письма.


Тема: Подтверждение рейса.

Спасибо, что летаете с Дельта Эйрвейс. Мы с нетерпением ожидаем того, чтобы обслужить вас на борту первого класса. Пожалуйста, откройте приложение, чтобы просмотреть свой маршрут.

[pdf.]


Я наблюдала за тем, как Джейк одевается, не произнося ни слова, но указывая мне жестом сделать тоже самое. Он не разговаривал со мной, пока мы вместе покидали отель, и даже не смотрел в мою сторону, пока регистрировался для аренды дешевого авто и вез нас в аэропорт.

– Ты снова не оправдал мои надежды, Джейк, – сказала я мягко. – Ты снова не оправдал мои гребаные надежды и только что растоптал их все без причины. Без объяснений.

– Я не могу объяснить тебе все прямо сейчас, Джиллиан, – ответил он. – Правда, не могу. Мы пока что не так близки.

– Тогда не думаю, что мы когда-то и станем настолько близки... – Я не сказала больше ничего до самого конца поездки.

И когда он припарковался перед входом на вылет рейсов Дельты, то просто открыл мне дверь и сказал лишь «Безопасного полета».

– Я думала, ты расскажешь мне, что с тобой случилось. Это же связано с тем, как ты ведешь себя прямо сейчас?

– Выбирайся из машины, Джиллиан.

Качая головой, я схватила свою сумку и выскользнула из авто, игнорируя мучительную боль в груди.

– Спасибо, что не споришь со мной из-за этого, – сказал он, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать меня в лоб, но я отступила.

– Помнишь, ты говорил, что тебе нужна настоящая причина, чтобы мы расстались?

– Не делай этого прямо сейчас, Джиллиан. Ты даже не представляешь, что происходит.

– Знаю, – я ступила на тротуар. – В этом-то и дело. Это – конец для меня, Джейк. Прощай.

И я ушла в последний раз.

Выход на посадку В34


ДЖЕЙК


Лондон (HTW)—>Ньюарк (EWR)


У меня не было прямо сейчас времени думать о чувствах Джиллиан. Я получал звонки и голосовые сообщения так часто, и каждый раз, как они поступали, должен был действовать молниеносно.

Приземлившись в Ньюарке, я сразу же взял такси прямиком к изолированной черной бухте посреди пригорода. Бросившись в одинокое здание в центре бухты, я зарегистрировался и понадеялся, что не слишком припозднился.

Прошел по коридору к восьмому номеру и медленно провел пальцем по табличке на двери: «Сара Ирен Уэстон».

Я вошел в комнату, и женщина в кровати тут же села ровнее.

– Кто вы? – спросила она. – Вы пришли к Саре? – Она указала на пустующую кровать рядом.

– Да, – ответил я. – Я к Саре. Вы не знаете, где она?

– Вернется через часик или около того. – Она погладила край своей кровати. – Не составите мне компанию, пока она вернется?

Я кивнул и подошел ближе, присаживаясь на ее кровать.

Несколько минут женщина молчала – выглядя так, будто тоже ждала Сару, но затем начала говорить.

– Здесь недостаточно тепло, – сказала она. – Я всегда прошу дополнительные одеяла.

– Жаль это слышать. – Я заметил, что она была укрыта четырьмя одеялами, а в углу лежала еще стопка сложенных пледов.

– Все нормально. Они подшучивают надо мной каждый раз, как прошу еще одно. Видимо, я попросила так много, что какой-то анонимный спонсор присылает мне совершенно новые одеяла всякий раз, как прошу о них. Мне лишь нужно позвонить в компанию по производству одеял, когда замерзаю, и они присылают мне пледы, как по волшебству.

– Очень мило. – Я взглянул на дверь, проверяя, нет ли поблизости медсестры.

– Не правда ли? – Она улыбнулась. – А еще я ненавижу здешнюю еду, так что анонимный спонсор присылает мне питание каждый день. Как тебя зовут, сынок?

– Джейк.

– Джейк? – Ее глаза засияли. – У меня есть сын по имени Джейк! Его зовут Джейк Уэстон. Он пилот, знаешь ли.

– Правда?

– Да. – Она, казалось, была горда. – Он присылает мне безделушки из каждого города, где бывает, чтобы я могла почувствовать, что тоже путешествую по миру.

– Очень мило с его стороны.

– Он вообще очень хороший. – Она кивнула. – Просто упрям. Все всегда должно быть по его или вообще никак.

– Не всегда...

– О, поверьте. – Она засмеялась. – Я знаю своего Джейка. Всегда значит всегда, особенно учитывая то, что ему сейчас двадцать. – Она указала на стопку пледов в углу, так что я схватил один и укрыл ее, заправляя одеяла вокруг ее тела.

– У тебя есть дети, Джейк? – спросила она.

– Нет.

– Нет? Почему? Ты, кажется, в самом соку сейчас, готов остепениться и завести несколько малышей.

– У меня нет на это времени.

– Времени? – Она засмеялась. – О, теперь ты говоришь, как мой Джейк! Он всегда так говорит! Расскажу ему о тебе. Поведаю ему, что есть еще один Джейк в этом мире, который не хочет заводить детей. – Она взглянула на дверь. – Так как Сара задерживается, может еще немного поболтаем? Хочешь расскажу тебе больше о своем Джейке?

Я кивнул, пока боль в моей груди становилась почти невыносимой.

– Ну, знаешь, говорят, что у матери нет любимчика среди ее детей? – Она подождала, пока я снова кивнул. – Но между нами, Джейк – мой любимчик и всегда им был. Когда мой отец скончался и оставил мне эту чудовищную квартиру на Манхэттене, я подарила ее Джейку. Только Джейку. Второму своему сыну я тоже подарила кое-что хорошее, скорее даже получше квартиры. Но его подарок был расположен в пригороде, так как мой второй сын как-то сказал, что хотел бы завести семью... – Она на мгновение замолчала. – Однако потом он продал мой подарок за полцены.

– Жаль это слышать.

– Не сожалей! Я сделала тоже самое с часами своего отца, – сказала она. – Не уверена, зачем он мне их оставил, но Джейк всегда ценил их, так что заслуженно стал их владельцем. – Она наклонилась над кроватью и открыла ящик тумбочки, доставая мой школьный альбом и показывая мне его с улыбкой на губах.

Я кивал, глядя на снимки и жалея, что не оказался здесь быстрее.

– Ко мне не часто приходят посетители, Джейк, – сказала она. – Но так как ты все еще ждешь Сару, то должен остаться еще хотя бы на час, ладно? Я могу рассказать тебе пару историй, если хочешь... – Не ожидая ответа, она стала рассказывать мне бесконечные истории о моем детстве, рассказы с первых рук, которые я слышал миллион раз до этого. Она приукрашивала все подробностями, отчего маленький я казался более озорным, чем был на самом деле. Впрочем, она так делала всегда.

Посреди своего рассказа о том, как она поймала «Джейка», убегающего тайком из дома ночью, женщина схватила стакан с прикроватного столика и медленно отпила воды. Затем поставила его на место и посмотрела на меня, ее глаза округлялись все сильнее с каждой следующей секундой.

– Почему ты... Почему ты сидишь на моей кровати? – спросила она. – Кто ты?

– Простите. – Я встал. – Примите мои извинения, мисс. Должно быть, я ошибся комнатой.

– Нет, все в порядке. В порядке. Ты пришел к Саре?

Я снова сел, позволяя ей опять поведать мне те же самые истории, – наблюдая за тем, как она вспоминает и забывает меня каждые пять минут. И чем больше женщина говорила, тем больше я гадал, знала ли она, что была технически мертва. Что ее имя и подобие навсегда запечатлены на самолете, который она никогда не увидит, и в выдуманных историях, которые никогда не услышит.

Время от времени она вспоминала случайные факты, говоря: «Всегда, когда разговариваю с Джейком о моем муже, то говорю ему, что он лгал тебе... Лгал всем нам... Он привык использовать ту катастрофу в роли своего преимущества...»

И хотя она с легкостью могла перепрыгнуть на другую счастливую тему и забыть обо всем этом, я был в состоянии видеть лишь своего отца, лгущего всем, черт его побери, лгущего. Использующего любую возможность укрепить свой имидж, избегать меня и всех, кто смел стоять у него на пути. Использующего совпадение диагноза болезни мозга моей матери и короткую продолжительность жизни в сочетании с авиакатастрофой ради того, чтобы вызвать сочувствие и заполучить спонсорскую помощь.

Все из-за жадности и жажды к бессмысленной лести. Все ради ничего.

Я знал, что в течение нескольких следующих недель буду не в состоянии нормально функционировать, что как всегда уничтожу еще больше вещей в своей квартире. Что встреча с ней, то, что увидел, как ухудшается ее состояние из-за отсутствия кого-то еще достойного доверия, с кем можно было бы поговорить, непременно повлияет на меня.

Возможно, в конце концов хорошо, что я уехал от Джиллиан.

Джиллиан


~БЛОГ~


Настоящее


Я скажу себе это в последний раз.

В самый последний раз.

Мое сердце не может принять еще одно последствие гневных аргументов, еще один раунд этой опасной игры «Сделаем ли мы это? Стоило ли нам это делать?», или еще одно вращение этой бесконечной карусели падений и взлетов.

Да, то, как этот мужчина трахает меня не сравнится ни с чем. Он вызывает во мне жажду большего в ту секунду, как его член покидает мое тело. И да, то, что он делает своим ртом с моей киской, и то, как вызывает у меня оргазм за оргазмом на протяжении нескольких часов, навсегда останется в моей памяти. Но то, как мы подходим друг другу (притом, что являемся настолько разными) доводит все это до наивысшей точки.

И я не пойду на попятную.

И я не пойду на попятную.

Я. Не. Пойду. На. Попятную.

Если он позвонит, я не возьму трубку.