— Да ничего я им не делал. Почти.

— Ты обещал честно.

— Хорошо, — он занавесился отросшей чёлкой. — Я просто выбросил их телефоны в воду.

— Все?

— Четыре из пяти. Ещё ключи какие-то и очки.

— Зашибись, — Лёха заржал. — Отличный ход. И что потом?

— Вот как раз то, что было потом не очень интересно.

— Амелин! — моё терпение заканчивалось.

— Ну, они пытались меня утопить, а я пытался не утонуть. Потом пошёл домой, взял маску и баллон… Нет, правда, это было эпично, — он оживился. — Вся морда этого Гриши была в крови и одежда, и входная дверь, и всё вокруг. Он такой только раскрывает рот, а я ему — струю. Aliud ex alio malum.

— Чего? — Лёха перестал жевать.

— Одно зло вытекает из другого, — охотно перевёл Амелин. — А хотите, маску покажу?

И, не дожидаясь ответа, размашистыми шагами рванул в комнату за белой дверью.

Якушин подошёл ко мне и, немного наклонившись, с укоризной сказал:

— Ты вроде разумная девушка, а как с ним встречаешься, весь разум заканчивается.

Я мигом вспомнила его примитивные подкаты к Алёне:

— А что это за прекрасный пёс? А что это за чудесная порода? Или, быть может, это единорог, отбившийся от стада?

Якушин недовольно закатил глаза.

— Опять он в какую-то историю вляпался, а ты поощряешь. К нему же не просто так всё это липнет…

Саша осёкся, потому что перед нами предстал Амелин, но не просто в маске. На его плечах сидела большая резиновая голова белого кролика, а на груди перекрещивались кожаные ремни бандажа в стиле БДСМ с острыми серебристыми клёпками и ошейником под горлом. Кролик был обычный, карнавальный, но выглядел довольно страшно. В уголке правого уха запеклась кровь.

— Жесть! — восхитился Лёха. — А кровь-то ты где взял?

— Да на свиноферме за бутылку водки два ведра давали, — голос под маской звучал устрашающе. — Но мне и одного было достаточно.

— Дай померить, — попросил Лёха.

— Алёна подарила, — с довольной улыбкой похвастался он, передавая маску Лёхе, и медленно перевёл взгляд на Якушина. — Она миленькая, правда?

— Не то слово, — пробубнил из-под маски Лёха.

— Это тоже она? — Саша брезгливо подцепил пальцем лямку бандажа.

— Не. Это Милины штучки. Целый чемодан притащила. Реквизит. Хочешь, мы тебе тоже что-нибудь подберём? Как ты относишься к латексным стрингам?

— Дебил, — Якушин отпихнул его, но потом рассмеялся. — Самый лучший реквизит, к твоему сведению, это белый халат.

— У…у…у, — протянул кролик. — У вас тут становится всё интереснее и интереснее. А где посмотреться можно?

— Здесь, — Амелин сорвал с зеркала простыню.

— Вот, чёрт, — Лёха в образе кролика испуганно шарахнулся в сторону. — Прости. Я забыл. Нельзя же, когда покойник. Пока душа не улетит. А то посмотрится в зеркало и навсегда останется призраком.

— Одним призраком больше, одним меньше. Это не существенно, — Костик завернулся в простыню. — Я даже буду рад, если бабушка останется здесь. Убитому мальчику будет не так страшно.

— Всё равно я не понимаю, — Якушин скрестил руки на груди и нахмурился. — Если весь посёлок видел, что ты ушёл, а Гриша остался дома, то почему всё равно обвиняют тебя?

— Ну ты чего? — Амелин удивлённо округлил глаза. — Как он мог остаться дома, если за мной побежал? Сам подумай.

— Ты этого не говорил.

— Ты просто невнимательно слушал. Он погнался за мной, я перепрыгнул забор и смотался в лес. А потом его нашли в том карьере. Доказательств моей вины у них нет, но и у меня нет доказательства обратного.

— Если чуваки заяву заберут, то к тебе вообще вопросов не должно быть, — со знанием дела сообщил Лёха и снова отправился на кухню.

— А что, если поговорить с этими ребятами? — мне показалось это отличным решением. — Узнать, что им нужно. Хочешь, я поговорю?

— Я хочу, чтобы ты поскорее уехала.

— Это я уже поняла, — злость на его побег вспыхнула с новой силой.

— Здесь не самая доброжелательная обстановка, — поторопился объяснить он. — Лето же. Народу кругом полно. А я им не нравлюсь, понимаешь?

— Мало ли кто кому не нравится. У тебя свой дом, свой участок, ты ни к кому не лезешь, а если у них что-то подгорает — пусть идут лесом.

— Это не Москва, глупенькая, здесь что угодно может случиться.

— И как, по-твоему, я должна спокойно уехать, зная, что может случиться «что угодно»? — я уже прилично завелась. — Либо мы уезжаем вместе, либо я остаюсь.

Якушин с интересом наблюдал за нашей перепалкой, пытаясь понять, что остаётся недосказанным.

— Хорошо, — Амелин резко встал. — Поедем вместе. Прямо сейчас. Только вещи покидаю, и поедем.

Он снова исчез в той комнате.

— Слушайте, что за паника? — Лёха вернулся с бутылкой водки в одной руке и коньяком в другой. — Жратвы полно, водка халявная, хата свободна. Вы чего, народ? Люди специально за этим на курорты ездят. Зря сюда по жаре тащились? Эй, доктор, ты что пьешь?

— Не нужно ему уезжать, — неожиданно серьёзно произнес Якушин. — Посидит себе спокойно и всё разрулится. А уедет — решат, что сбежал. Ну и понесётся… Забыла, как это бывает?

— Вот и я о том, — подхватил Лёха. — К чему торопиться?

— Ну, я готов, — Амелин вышел в том же самом виде, даже сумку с собой никакую не взял, только бандаж снял, а на шее болтались наушники.

— Всё. Расслабься, — Лёха взял его за плечи и участливо заглянул в глаза. — Так и быть. Мы остаёмся.

Амелин непонимающе захлопал глазами.

— Утро вечера мудренее, — поучительно сказал Лёха, впихивая ему в руки рюмку. — Я знаешь, что придумал? Мы сейчас поляну накроем. У тебя же столько еды. А уедешь — пропадёт. Вот, доктор меня тоже поддерживает. Посидим, пообщаемся… Алёнку позовём. Правда шансов у него никаких, но это детали.

— Не понял? — Якушин всё ещё пребывал в каких-то своих мыслях.

— А чего тут понимать? Тебе просто в этот раз не повезло. Если бы я с вами не поехал, у тебя бы точно с ней всё получилось.

Саша, ещё в школе избалованный женским вниманием (а в своем медицинском колледже и подавно) несколько оторопел от такого заявления.

— Она сюда не придёт, — Амелин отставил рюмку на комод.

— Не боись, — Лёха небрежно махнул рукой. — Уломаем. Мне показалось, она добрая и сговорчивая. Так увлекательно про майских жуков рассказывала.

— Она сюда не придет, потому что делать ей здесь нечего, — Амелин подошёл и встал передо мной. — Так, что? Едем?

Я прекрасно знала это гипнотическое выражение покорного вызова. Мы могли помириться прямо сейчас, но присутствие Якушина и Лёхи всё усложняло.

— Знаешь, я, пожалуй, останусь. Мне тут понравилось. Дом такой уютный, повсюду кружевные салфетки, ангелочки на полках и на стенах тоже, в саду яблоки и до карьера недалеко. Но ты, если хочешь, можешь ехать один.

— Как один?

— Ты какого чёрта от меня прятался?

Вопрос застал его врасплох.

— Значит, остаёмся? — спросил Лёха с надеждой.

— Да! — решительно сказала я.

— Нет, — в один голос со мной произнес Якушин и, как бы обозначая серьёзность своих намерений, вышел из комнаты.

Лёха тут же встрепенулся, прихватил коньяк и побежал за ним.

— Сливаешься даже без борьбы, как последний лузер? А по тебе и не скажешь.

С кухни до нас доносилось каждое слово.

— Это глупо, — ответил Саша. — Я людям никогда не навязываюсь. Если хотят, они сами ко мне приходят.

— А что, так можно?

— Так нужно.

Послышался звон рюмок.

— Это в своём медколледже ты первый парень на деревне, а при адекватной конкуренции — так, третий сорт.

Амелин осторожно взял меня за пальцы.

— Ты правда хочешь остаться?

— Да, — задержав на несколько секунд руку в тёплой ладони, я спрятала её за спину. Мы ещё не до конца разобрались с его позорным бегством. — Ребята тоже останутся.

Он подошёл к белой двери и распахнул её.

— Можешь ночевать здесь.

Маленькая, тёмная комнатка с металлической кроватью под окном и пёстрым советским ковром на полу, посреди которого в беспорядке были навалены старые видео и аудио кассеты. В углу на стопке книг стоял ноутбук с тысячью подключенных к нему проводков. Рядом — настоящий видеомагнитофон. У дальней стены — раскладушка.

— Раскладушка моя, а кровать Милина. Но мы можем спать на ней. Парни лягут в бабушкиной комнате.

По цветастому покрывалу скользили солнечные блики. На решетчатой спинке кровати висел домашний женский халат.

— Я не хочу спать на Милиной кровати.

— Но на раскладушке будет тесно. И она скрипит.

— Мы с ребятами переночуем на той половине дома. Не положишь же ты их в бабушкину постель. Её дух вряд ли обрадуется Лёхе.

— Почему мы не можем просто спать вместе? Просто спать, — он подошёл очень близко, но я отступила и чуть было не раздавила попавшуюся под ногу кассету.

— Потому что я тебя знаю.

— Ты так неприятно это сказала, будто в том, что я тебя люблю есть что-то плохое.

— Дело не в любви. Ты слишком запросто ко всему этому относишься.

— Но какой смысл усложнять, если ты меня тоже любишь? Или я просто себе это всё придумал?

— Знаешь, если бы я выросла среди проституток, то тоже бы считала, что между сексом и любовью никакой разницы нет.

— Зачем ты так говоришь?

— Затем, Костя, что ещё час назад ты пытался от меня убежать, а сейчас я должна с тобой ночевать? Это по-твоему нормально?

— Я же сказал: просто спать. Вместе. Рядом. Как в Капищено. Я столько раз мечтал об этом.

— Доставай ключи!

— Тот дом не открывали больше десяти лет. Там горы пыли и грязи.

— Вот и посмотрим.

— Это плохая затея, — крикнул он мне в спину, но я уже была на кухне.

— Мы идём на ту часть дома, — объявила я сидевшим за столом парням.

Между ними стояла бутылка коньяка и тарелка со пожухшим зеленым виноградом. Судя по глазам обоих, они выпили уже не одну рюмку.

— А что там? — спросил Лёха.

— Спать там будем. Нужно убраться.

— Ладно, — Якушин согласно кивнул. — Помогу вам и сразу поеду.

Расположение комнат на второй половине дома было в точности такое же, как и на половине Амелина, только всё наоборот, словно в зеркальном отражении.

Обои и шторы во всех комнатах и на кухне были однотонные — выцветшие и серые от пыли. В большой пустой комнате, точно в Кентервильском замке, темнело не оттирающееся пятно.

Мебели не было нигде, кроме маленькой комнаты, в которой обнаружились наставленные друг на друга кровати.

— О! — обрадовался Амелин. — Я думал, их выкинули. У меня вот эта была, с царапиной на боковине. Тоня, выбирай её. Она мягкая. И коврик! Смотри!

Он вытащил из груды одеял скрученный гобеленовый коврик.

— Помнишь, я тебе рассказывал?

— Ну что, выносим? — спросил Якушин, подхватив один конец кровати и ожидая, что кто-то из ребят поможет ему её вынести.

— Погоди, — остановил его Лёха. — Не ставить же её в эту грязь. Нужно сначала полы помыть. Слышь, Тоня? Давай-ка помой, а мы покурим пока.

— Возьми и сам помой, — его наглое поведение начало раздражать.

— Я помою, мне не трудно, — спокойно откликнулся Лёха, — только тогда кровати таскать будешь ты.

За водой пошли с Амелиным к тому торчащему из земли крану, который, как выяснилось, назывался «колонкой».

На улице немного посвежело, в небе появились птицы.

— Давай, раз уж ты осталась, ты больше не будешь на меня обижаться? — примирительно сказал он, забирая у меня из рук ведро.

— Почему это я не должна обижаться, если я осталась?

— Ну, ты же сама сказала, что если уедешь, то обидишься, но ты не уехала.

— Я сказала, что я тебе этого не прощу.

— Так и есть, а теперь получается, что должна простить.

Он остановился, поставил ведро на землю и взял мои руки в свои.

— Тебе бы понравилось, если бы человек, которым ты дорожишь больше всего, увидел тебя в унизительном и глупом положении?

— Тому человеку, которым я дорожу, должно быть глубоко безразлично, что думают другие, если это унижает меня.

— Это ты сейчас так говоришь, — его щёки неожиданно раскраснелись, а в глазах появился блеск. — Ты же гордая, Тоня! Ты очень гордая. Когда ты пришла… Когда постучала в дверь. Я готов был умереть. Правда. Прямо там. Лишь бы ты ничего не узнала.

— Вот только не надо, — я подняла ведро, и мы пошли дальше. — Ты сам надел дурацкого кролика и устроил «настоящее шоу». Мне показалось, ты очень горд своим поступком.