— Спуск там, — Алёна ткнула пальцем в тропинку вдоль склона, словно я полная идиотка и намереваюсь прыгнуть вниз.

— Тут и при свете дня навернуться без проблем, — сказала я. — Не удивительно, что ваш Гриша свалился. А у них ещё совести хватает кого-то в этом обвинять.

— Так это не здесь случилось. Здесь ещё ничего. Свалишься на песок. А там, где Гриша упал, сплошные камни. Папа говорит, тот карьер и рыть из-за этого перестали, что камней больше, чем песка. Видите Дерево-желаний? Если от него по дорожке идти, то прямиком на тот карьер попадёшь. Хотите, сходим?

Якушин стянул рубашку, повесил её на плечо и огляделся.

— Что за Дерево желаний?

Алёна показала на круглую иву, в ветвях которой развивались разноцветные тряпочки.

— Просто Дерево желаний. Не знаешь, что ли? Повязываешь на него свою вещь и загадываешь желание. А потом оно исполняется. Деревенские бабки говорят, это дерево ещё до войны стояло. Может, даже до революции.

— И сколько желаний можно повязать? — заинтересовался Лёха.

— Да сколько хочешь.

— Надо будет опробовать, — обрадовался он. — У меня их много накопилось.

— Зря смеёшься, они исполняются. Я сама много раз загадывала.

Якушин осуждающе поморщился:

— Серость и язычество.

— Ну и что? Главное — работает, — Алёна сдёрнула с его плеча рубашку и, едва не врезавшись в поднимавшихся нам навстречу ребят лет четырнадцати, с дурацким смехом побежала вниз по тропинке.

Якушин, как полный дебил, погнался за ней.

— Какая-то она не особо умная, — сказала я Лёхе.

— Ну и хорошо, — откликнулся он, — она же баба.

Поравнявшись с нами, ребята замолчали и уставились на меня. А когда прошли, Лёха обернулся им вслед и радостно сообщил:

— Оглянулись.

— Ага, сто раз.

Шутка была абсолютно в духе приколов Амелина.

— Зачем мне врать?

— На вашу эту эльфо-богиню не обернулись, а на меня будут?

— Само собой. У неё же юбка, а на тебе шорты, и они отлично смотрятся. Особенно сзади.

На узкой песчаной полосе было полно народа и выбрать место, чтобы разместиться, оказалось не просто. В итоге кинули полотенца между пожилой парой на раскладных стульчиках и тремя женщинами с маленькими детьми.

Алёна едва успела раздеться, как Лёха сразу же потащил её в воду.

Якушин сначала просто сидел рядом со мной, молча глядя на то, как они резвятся, а потом всё-таки спросил:

— Ну и что ты обо всём этом думаешь?

— А чего тут думать? — я сразу поняла, что он имеет в виду. — Всё нормально он сделал, ну, может, с маскарадом и кровью переборщил, а так, я считаю, по справедливости.

— То есть ты по-прежнему веришь каждому его слову? — Саша недоумённо развёл руками. — Мистика какая-то. Понять, что у женщин в голове, не возможно.

— Ты не веришь в его невиновность?

Якушин закурил, и пожилая женщина на стульчике громко и притворно закашлялась. Он утопил сигарету в песке и, зачерпнув горсть, медленной струйкой высыпал его себе на ногу.

— Мой отец говорит, что в жизни есть две самые бессмысленные вещи: пытаться удержать песок в кулаке и перевоспитывать другого человека. И ты, Тоня, ничего с этим поделать не сможешь. Костя всегда будет таким.

— Каким это таким?

— У братовой жены — подруга. Вся из себя красавица. В школе отличницей была, а в универ поступила и с нариком связалась. Он не учился нигде, не работал. А она всё жалела его. Учиться бросила, работать устроилась, чтобы деньги ему давать, а он потом её в карты своим друзьям проиграл.

— Вот зачем ты мне это рассказываешь? Костик не такой. И вообще, с чего ты решил, что с тобой всё нормально?

— А что со мной ненормального? — Якушин посмотрел на меня с искренним удивлением.

Ответить было нечего. С ним действительно было всё более, чем нормально. Всё просто-таки идеально. Поэтому вместо ответа я перевернулась на живот, положила голову на руки и закрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.

— Ты купаться-то собираешься? — спросил он.

— Расхотелось.

— Тогда я окунусь.

На солнце мой гнев разогрелся ещё сильнее.

И чего Якушину понадобилось в это лезть? Не верит — ну и чёрт с ним. Лучше бы, как и собирался, уехал с самого утра. Не стоило его останавливать. Меня даже папа так не поучал.

Внезапно до моего слуха донеслись громкие голоса женщин, сидевших на широких подстилках по соседству.

— Я поначалу и не поняла, что там происходит, — говорила одна. — Ну, молодежь, ну, развлекается. Мы тоже, помню, друг друга в одежде в воду бросали.

— А из-за чего конфликт-то? — спросила другая.

— Никто не знает. Он же псих, — ответила первая.

— Как так псих?

— В психушке лежал и даже кого-то убил.

Я подняла голову, посмотреть на них. Им было лет по тридцать. С красными от солнца щеками, блестящими носами и забранными наверх волосами. Они пили пиво из банок, а их дети ковырялись в песке.

— Какой кошмар! — ужаснулась третья, самая толстая из них. — Почему его сразу не посадят? Таких под замком держать надо.

— Это мы ещё на дачах живём, а каково деревенским? — на второй был отвратительный леопардовый купальник.

— Оля сказала, что мужики из коттеджей его предупредили, чтобы не высовывался, — сказала блондинка, которая завела весь этот разговор. Она сидела спиной ко мне и возле её бедра стояла открытая банка пива. — Иначе они сами его в карьер скинут.

— Ну и правильно. Раз уж власти и законы нас не могут защитить, то как ещё? — высказалась леопардовая.

— Только представь, перед тем, как убить того парня, он весь его дом кровью облил. Говорят — жуткое зрелище.

— Боже! — ахнула толстая. — Как же теперь гулять?

— Я теперь и ночевать боюсь, — блондинка понизила голос. — У меня муж только по выходным приезжает. Сказала ему, пусть забирает нас отсюда, пока этот маньяк здесь.

— А ведь и правда, — леопардовая со страхом приложила руку к груди. — Такой что хочешь сделает. Я теперь тоже спать не буду. И за детей страшно.

Я встала и, снимая майку, нарочно наступила на их подстилку. Открытая банка пива опрокинулась, пенистая лужа растеклась под попой блондинки. Все трое, чертыхаясь и переругиваясь, вскочили на ноги и принялись собирать свои вещи.

— Простите, — злорадно кинула я и под возмущенные вопли ушла купаться, а когда вернулась, женщин уже не было.

На их месте кверху животами, прикрыв лица одеждой, разлеглась разомлевшая троица.

— Вообще-то Гриша был не очень хорошим человеком, — говорила Алёна. — А если по правде, то плохим. Подлым и злым. О покойниках так не говорят, но мне не стыдно. Он столько гадостей всем сделал. Даже своих друзей ни во что не ставил. Постоянно у них деньги в долг брал и не отдавал. Подставлял по-всякому. Он просто яркий был. Лидер. Поэтому все вокруг него и крутились. И долги прощали, и гадости, и измены. Так значит, Костя ваш друг?

— Угу, — промычал из-под рубашки Якушин.

— Никогда бы не подумала, что у него такие друзья.

— Какие такие? — я подняла стоявшую возле Лёхи бутылку с водой.

Лёха встрепенулся, футболка свалилась с лица.

Якушин сдвинул рубашку и, прищурив один глаз, проворчал:

— Я-то думаю, что мне солнце закрывает.

Алёна не пошевелилась.

— Какие? — с нажимом повторила я, откручивая крышку.

— Адекватные, — нашлась она. — Он же такой… Своеобразный.

— А ты не своеобразная?

Сговорились они все что ли его обсуждать?

— Да я не хотела обидеть, — Алёна, наконец, убрала свой топик с глаз и села, жмурясь. — Просто у него такая мощная аджана, но совершенно разбалансированная.

— Что? — я чуть не подавилась глотком воды.

— Это чакра. Она отвечает за гармонию со своим «я», интуицию и другие тонкие ощущения.

— О да… — насмешливо протянул Якушин. — У Тони непреодолимая тяга к чакрам и прочим тонким ощущениям.

Лёха подмигнул. Я собрала свои вещи.

— Хорошо вам отдохнуть.

— Тоня! Ты чего, обиделась? — крикнул вслед Якушин. Но догонять не стал.

Низко склонив голову и подставив голую спину солнцу, Костик сидел на лавочке за домом и склеивал скотчем большие куски пенопласта.

Бугристый ожог от вылитой за шиворот одним из Милиных мужиков горячей каши тянулся от плеча к лопаткам, а поверху, словно пытаясь его перечеркнуть, проходило несколько длинных красноватых рубцов.

И я, позабыв о том, как ужасно всё это выглядят, несколько секунд оторопело разглядывала его спину. Затем протянула руку и осторожно провела растопыренными пальцами по неровной коже.

От неожиданности Амелин вздрогнул, вскинул голову и, выронив свою поделку, тут же поймал мою руку у себя на плече.

— Чего ты нервничаешь? Меня это не волнует.

— Зато меня волнует, — не оборачиваясь, он притянул мою ладонь к себе на грудь. — Очень сильно волнует. Ты просто не представляешь, как сильно.

На груди кожа была гладкая и не такая горячая. На животе тоже.

Быстро отдёрнув руку, я подобрала с земли пенопластовую коробку.

— Это что такое?

— Инкубатор. Температура не должна подниматься выше тридцати семи и опускаться ниже тридцати шести.

Он снова прилично зарос, но мелирование осталось только на самых кончиках.

— Спасибо, — я села на лавочку.

— За что?

— Что согласился его сделать.

— Ерунда. Я для тебя хоть курятник, хоть коровник сделаю. Могу даже дом построить, — он пристроился рядом и обнял за плечо. — Из пенопласта.

— Ты был прав. Все эти люди ужасно злые. Они тебя не знают, а говорят так, словно ты преступник и убийца.

Костик насторожился.

— С кем это ты разговаривала?

Чёрные глаза стали непроницаемыми.

— Тётки на карьере обсуждали. Тупые кошёлки. Так и хотелось им врезать.

— Говорю же, лучше не ходить никуда, ни с кем не разговаривать и никого не слушать, — он отмер и усмехнулся. — Просто поразительно, какие зелёные у тебя глаза. Особенно, когда вот так свет падает.

— Они даже не из деревни были и не из коттеджей, а с дач, с другой стороны.

— Надеюсь, ты не будешь пересказывать мне то, что они говорили? Я бы не хотел, чтобы ты такое слушала, а чтобы произносила — ещё больше.

Я всю дорогу обдумывала, как спросить его об этом, но на деле вышло очень легко:

— Поклянись.

Он догадался сразу.

— Что не я столкнул Гришу?

— Да.

— Я ещё вчера ждал, что ты это спросишь. Значит, ты мне всё-таки не веришь.

— Я хочу знать наверняка. Когда адвокат приходит к обвиняемому, он тоже всегда сначала просит сознаться. Чтобы всё по-честному было и не случилось ничего плохого.

— Серьёзно? Поверить не могу. Ты хочешь стать моим адвокатом? — Костик по-детски рассмеялся и снова стиснул плечо. — Это так здорово! Жалко только, что неправильно. Ведь это я должен тебя защищать. А себя защищать я умею. Это лучшее, чему я научился за всю жизнь. Просто верь мне. Ладно? И тогда ничего плохого не случится.

Глава 14

Никита

Где находится медпункт, Артём знал, потому что Борис водил их забирать кровать из изолятора. Перелезли через сетку возле спорткомплекса — того здания, откуда на нас глазели девчонки, пробежали вдоль волейбольной площадки и прямо за столовой уткнулись в медчасть.

Было часов шесть, уже совсем рассвело, и кругом стояла удивительная мирная утренняя тишина. Только из столовой доносился весёлый звон посуды.

Дверь в медпункт оказалась заперта, но за ней слышалось движение. Мы постучали.

Не знаю, чего ожидал Артём, но я готовился увидеть милую молодую врачиху, которая, выслушав нас, войдет в положение и выделит пару таблеток ципролета. На деле же нам открыла высокая плечистая женщина с короткой стрижкой и громовым голосом, больше напоминающая физручку на каблуках, чем доктора.

К счастью, она уже не спала, а кто мы такие, Борис объяснил, когда приходил за кроватью. Так что никакого переполоха особо не было. Однако просто так давать таблетки она отказалась, сказав, что должна сама осмотреть рану и, если «дела плохи», вызывать неотложку.

Врачиха надела белый халат, взяла медицинский чемоданчик, сказала, что её зовут Лена и

повела нас путаными дорожками к сетке, где, как оказалось, был огромный лаз, через который даже она прошла, почти не нагибаясь.

Ориентировалась на местности Лена лучше нас и прямиком почесала к домикам, мы только и успевали догонять, а когда дошли, и она оглядела наш спальный аэродром, тут же распорядилась.