Ещё прошлым летом я грезила о том, чтобы уехать в страну, где меня никто не знает, и где моя жизнь стала бы насыщенной и увлекательной, как в сериалах Netflix, но, внезапно исполнившись, прекрасная мечта превратилась в проклятье.

Я отыскала толстую синюю тетрадь на пружине, за которую не бралась уже несколько месяцев. Раньше в неё я заносила всё, что не умещалось в голове. Раскрыла чистый лист и в самом верху написала: «Что делать?».

Затем, снизу начертила три колонки.

В первую решила записывать возможные выходы из положения, а во вторую и третью — их плюсы и минусы.

Первым, очевидно напрашивающимся решением было твердо объявить родителям, что я никуда не еду. Что останусь в Москве одна, закончу школу и потом, как и все, благополучно поступлю в универ.

Плюсы: это решало всё. Минусы: этого не произойдет.

Мама ни за что не согласиться оставить меня, и папе придется отказаться от предложения. Они тоже останутся в Москве, и чувство вины перед ними постепенно убьёт меня.

Второе: беспрекословно отправиться с родителями, куда они захотят.

Плюсы: не придётся с ними ругаться. Минусы: я умру.

Третье: умереть до того, как мы куда-то уедем.

Плюсы: больше ничего не нужно будет решать. Минусы: меня не станет.

Четвертое: пообещать, что я приеду к ним после окончания школы.

Плюсы: мама захочет увидеть мою золотую медаль. Минусы: после того, что случилось весной, она не оставит меня одну даже на месяц.

Пятое: серьёзно заболеть.

Плюсы: никто не станет меня обвинять. Минусы: родители будут глубоко несчастны, и меня снова убьет совесть.

Шестое: разлюбить Артёма.

Плюсы: я разлюблю Артёма. Минусы: я разлюблю Артёма.

Последний вариант заставил глубоко задуматься. Ведь, по сути, он решал всё.

Я закрыла тетрадь и переползла на кровать.

Можно было ещё навсегда заснуть.

Около девяти неожиданно приехала тётя Катя. Она частенько моталась из Питера в Москву по работе и всегда останавливалась у нас.

Мама сразу усадила её ужинать, и та, находясь под большим впечатлением от поездки в Сапсане рядом с какими-то сектантами, без конца пересказывала их разговоры.

— Только и твердили, что о конце света. В следующее воскресенье. Представляешь? — со злостью выковыривая из котлет лук, который она терпеть не могла, тётя Катя на манер проповедника заунывно-грозным голосом затянула. — Тьма, живущая внутри каждого из вас, сольётся в целое. Крестражи дьявола объединятся. Всепоглощающее зло закроет свет. И погрязнет мир в страдании. И отныне не будет никому прощения. Потому что вы и есть оно, а оно — вы. И имя вам — легион!

— Крестражи дьявола? — со смехом повторила мама. — Похоже на секту свидетелей Гарри Поттера.

— Тебе смешно. А я четыре часа слушала эту муть.

— Народ потихоньку сходит с ума. Что не удивительно. Ни будущего, ни перспектив, ни радости. Кать, мы решили отсюда насовсем уехать, — мама отодвинула свою тарелку и выжидающе уставилась на неё.

— В смысле? — тётя Катя отвлеклась от лука.

— В смысле навсегда.

— А вдруг что-то случится, и вы не сможете вернуться? Война, например?

— Может и война. Но тогда какая уже разница, с какой стороны находиться? Не представляю, как они дальше жить будут, — она кивнула на меня. — За себя уже не страшно, а за них очень. Пустая стала жизнь. Бессмысленная.

— Это точно, — согласилась тётя Катя. — Кручусь сутками, как проклятая. Проекты, проекты, проекты и только в поезде отдохнуть получается, а тут эти…

Конец света вполне можно было вписать седьмым пунктом в мой список. И, пожалуй, это был самый лучший вариант. Как-то мы с Артёмом его уже обсуждали.

Я ушла к себе, завалилась на кровать и живо вспомнила тот момент.

Смотрим у них дома заумный фильм о перемещениях во времени.

Слишком много разговоров, и что происходит, понимает только Макс. Мы же с Артёмом постоянно отвлекаемся друг на друга.

— Ты хотел бы знать, каким будешь лет через десять или двадцать?

— Конечно, нет.

Я сижу, прижавшись к нему спиной, и поэтому не вижу выражения лица. Размеренное дыхание греет затылок. Будущее не входит в список его любимых тем, впрочем, как и прошлое. Только иногда я об этом забываю.

— Когда я не могу заснуть, представляю себе длинный-длинный коридор, в котором за каждой дверью находятся все самые лучшие варианты моего будущего.

— Хорошо тебе. А за моими дверьми только темнота и пустота.

— Почему это?

— Потому что во всех вариантах через десять лет меня уже нет.

— Почему это тебя нет через десять лет?

— Ну, так же бывает? Что угодно может случиться завтра.

— Хватит. Ты как моя мама. Ничего ни с кем не случится. А темнота за твоей дверью из-за того, что у тебя глаза закрыты.

Артём смеётся и переворачивает меня к себе:

— Может и так. А может, потому что наступил конец света? И никого уже нет. Ты веришь в конец света?

В голубовато-белом свете экрана его лицо призрачно-прекрасно.

— У всего живого бывает конец. И у мира тоже. Но это произойдет ещё очень-очень не скоро. Поэтому я буду жить долго и счастливо и меня ждет что-то очень хорошее. И тебя тоже.

Я целую его и хочу сходить за мороженым, чтобы больше не продолжать этот разговор. Но только встаю, он удерживает меня за руку.

— Давай просто в двери будешь заглядывать ты и рассказывать мне потом, что нас ждёт.

— Но это будут мои двери и там всё будет по-моему.

— Меня устраивает, — он сжимает мои пальцы и тянет обратно.

— Можете уже заткнуться? — ругается Макс. — Иначе конец света для вас обоих наступит прямо сейчас!

Настя увидела меня через витрину и, обрадовавшись, замахала рукой. Я остановилась. Стоило признаться себе, что я не просто гуляла, а нарочно пришла сюда.

— Я знала, что ты вернёшься, — как только я вошла в магазин, Настя тут же полезла за коробками, чтобы сделать вид, что я покупатель. — Я всегда такие вещи чувствую.

— Слушай, — я присела на банкетку и, подыгрывая ей, разулась. — Помнишь, ты говорила, что всё у нас в головах и можно вылечиться от чего захочешь? Что тебе бабушка какой-то способ рассказала, и ты перестала грызть ногти?

— Конечно, помню, — Настя присела передо мной на корточки. — Ты заболела?

— Можно сказать и так.

— А что случилось? — она обеспокоенно подняла голову.

— Я просто подумала, что если этот способ помогает избавится от привычки, то и может помочь освободиться от навязчивых мыслей.

— Что у тебя за мысли? — он надела мне на ногу золотистую босоножку.

— Просто мысли об одном человеке, которого нужно разлюбить.

— Ничего себе, — Настя удивленно открыла рот. — Вот это дела.

Она машинально стала убирать в коробку мои туфли.

— Тебе понадобится красная нитка.

— Какая-то особенная?

— Нет обычная. Шерстяная. Такая, чтобы повязать на руку, и она не свалилась. Не сильно туго, но и не слабо. В общем, берешь эту нитку и мысленно переносишь на неё всё, что связано с той проблемой, которая тебя беспокоит. Повязываешь на запястье и ходишь так какое-то время, представляя, что носишь эту свою проблему, болезнь или любовь на руке, а потом просто разрываешь её, и всё проходит. Как и не было. Очень просто. Никакого колдовства или обмана. Всё в тебе.

Глава 16

Тоня

Прошло несколько дней, а из полиции не приходили и не звонили, так что мы просто «застряли» у Амелина без каких-либо дальнейших планов или сроков. Лето казалось бесконечным, и никто никуда не торопился.

Якушин каждый день собирался в Москву, однако всякий раз находилась причина, по которой он был вынужден остаться.

Лёха утверждал, что ему тоже нужно ехать — помогать друзьям, но особенно не рвался, а благодаря спору насчёт Алёны их времяпрепровождение наполнилось смыслом.

Кроме того, по-прежнему стояла жара и печься в городе никому не хотелось. Даже моя мама говорила, что «если Костя не возражает», то лучше пока не возвращаться, потому что ночами спать невозможно, и что у неё постоянно кружится голова и кусок в горло не лезет.

Костя не возражал. Сказал, что будет счастлив, привези я с собой хоть пятьдесят парней и поселись с ними на одной половине.

Но на самом деле раньше он целыми днями сидел в темноте, грузился и смотрел фильмы с найденных на чердаке видеокассет. С нашим же появлением времени для мрачных мыслей и фильмов у него почти не осталось.

Вместо походов на карьер, где Лёха с Сашей пропадали с утра до вечера, и куда я решила больше не ходить.

Мы с ним дважды пытались включать кино, но оба раза всё закончилось смехом, вознёй и поцелуями.

— Горячая лавина, — прочитала я название на белой наклейке видеокассеты. — Ты смотрел?

— Ага. Там парень с девушкой находились в горах, лавина отрезала их от внешнего мира, и к домику пришли снежные монстры.

— Какой оригинальный сюжет. А потом они всех победили и за ними прилетел вертолёт?

— Это эротика, если что. Так что сюжет не особо важен. Особенно с учетом, что в конце монстры их всё же сожрали.

— Чудесный фильм! — я отложила кассету.

— Знаешь, это только кажется, что тупо, но на самом деле в этом есть глубокий смысл.

— Какой же?

— Что смысла нет ни в чем. Чистый голый экзистенциализм.

— Для меня это слишком глубокая мысль.

— Суть в том, что я был бы не против быть сожранным монстрами, если бы был в том домике с тобой.

В большинстве наших разговоров не было определённых тем, мы болтали обо всём подряд просто ради того, чтобы слушать, говорить и смотреть друг на друга. Было очень странно и здорово находиться всё время вместе так, как когда-то в Капищено, только теперь я знала цену времени и, хотя тиканье невидимых часов стало тише, оно никуда не делось.

Амелин доделал инкубатор. Прикрепил внутри лампочку, небольшой пластмассовый пропеллер и градусник, а с боковой стороны прорезал отверстие, через которое можно было смотреть на яйцо.

Инкубатор поставили на кухне возле окна, чтобы было удобно смотреть, и шнур дотягивался до розетки.

Я сказала, что удивительно, как появляется жизнь. Сначала ничего, пустота. А потом рождается существо. И оно благодарно тебе просто за то, что ты есть, потому что обязано жизнью. И что этот цыплёнок должен быть нам благодарен. Но Костик неопределённо пожал плечами:

— Благодарен? Сомневаюсь. Мы же сделали это в шутку и ради развлечения. Может, мы его даже потом съедим. Счастье, что у кур нет мозгов, и он ничего этого не поймёт.

Почти всю оставшуюся с похорон еду под яростные протесты Лёхи я выкинула. В основном ели картошку, макароны и свинину, которую совсем задёшево продавали местным работники свинофермы. А в один из дней Лёха с Якушиным поехали на машине с Алёной и её мамой в магазин, чтобы помочь таскать сумки с продуктами, и привезли дыню, персики, виноград и упаковку колы.

Это было как раз перед тем, как к нам пришла страховщица. Пожилая, скромного вида женщина в соломенной панаме. Мы с Костиком видели её из-за шторы в прихожей. Он сказал, что это какая-то бабушкина знакомая и пускать её необязательно, но я, вспомнив, как сама маялась под этой дверью, решила, что ставить в такое положение человека нехорошо и, как только он ушёл в свою комнату, открыла ей.

Женщина пришла спросить, будут ли новые хозяева дома, Костик или Мила, продлевать на него страховку, но мне показалось, что это было только поводом разузнать, что у нас происходит.

Вначале она задавала много вопросов: где Костя, где Мила, кто я, что мы с ребятами здесь делаем и особенно сильно её интересовало: «Как дела у Кости».

Однако, так и не получив исчерпывающих ответов, принялась рассказывать, как была привязана к Костиной бабушке, и что будет очень по ней скучать.

Я долго искала повод закончить разговор, до тех пор, пока она вдруг не сказала:

— Муж-то, пока жив был, очень помогал Валентине с невзгодами справляться, а как умер, так всё на её голову: и дочь алкашка, и мальчишка убогий.

— Вообще-то они в Москве жили, — ответила я, — и её не беспокоили.

— Ну как же? Валентина вся испереживалась. Места себе не находила. Уж лучше бы они его сразу лечить начали. Авось бы и обошлось.

— От чего лечить? — не поняла я.

— Ну, понятно от чего, — она многозначительно постучала по виску.

Я с такой силой захлопнула дверь прямо перед её носом, что кухонные настенные часы свалились на пол.

Амелин сидел на полу перед чёрным экраном ноутбука и крутил в руках фарфорового ангелочка. Двери комнат оставались открытыми, и ему отлично было всё слышно. Увидев меня, он порывисто отставил ноутбук.