Если старательно практиковаться, то освоить осознанные сновидения вполне возможно. Главное научиться расслабляться и вместе с тем сосредотачиваться. Дыхание остаётся ровным, а сердце бешено стучит.

Я лежу, распластавшись на берегу небольшого лесного озера. Птицы попрятались в тени деревьев, не слышно треска кузнечиков, даже шороха трав.

Единственное, что движется здесь — это облака. Они бегут в отражении воды так быстро, что если смотреть на них не отрываясь, может закружиться голова.

Время от времени на глади воды лопаются маленькие пузырьки — это рыбы, поднимаясь с прохладного дна, беззвучно глотают раскалённый воздух.

Внезапно лёгкий порыв ветра приводит в движение листья, воду и мои волосы. Это длится всего несколько секунд — время не достаточное для пробуждения. Лес что-то шепчет и снова затихает. Рябь на воде расходится ещё раньше. Только волосы не хотят возвращаться обратно, они липнут к взмокшему от жары лицу, заставляя меня пошевелиться. Поправляю прядь, раскидываю руки в стороны — блаженство продолжается.

— Удовольствие — высшее благо, — шепчет Артём.

Его со мной нет, но я отчётливо слышу голос.

— Это Эпикур говорил об отсутствии страданий и чистой совести, — отвечаю я, прокручивая вдоль запястья красную шерстяную нить. — Потому нет смысла беспокоиться о смерти. Пока мы есть, её ещё нет, а когда она приходит, нас уже нет.

Я проснулась от ужасающего треска за окном, посреди комнаты стояла мама, и я совершенно не понимала утро сейчас, день или вечер.

— Ладно, давай по-нормальному поговорим, — сказала она. — Я понимаю, что девичья подростковая рефлексия — своего рода дань времени и моде, но тебе пора уже с этим заканчивать. С твоим здоровьем нельзя изводить себя до такой степени.

— Это не подростковая рефлексия. Это просто рефлексия. Такая же, как у всех. Как у тебя или тёти Кати.

— Вовсе нет. Наши переживания основаны на реальных, насущных вещах, а ты выдумываешь трагедию на пустом месте.

— Разумеется, мальчики из Мытищ — самое насущное в твоей жизни. И вообще, чем девичья подростковая рефлексия хуже рефлексии престарелых дядек? Да весь интернет заполонён их нытьём. И я точно также не понимаю их заморочек, как и они мои. Разница только в том, что они в своих бедах винят всех, кроме себя, а я пытаюсь понять, как вообще в этой вашей дурацкой жизни всё устроено.

— Вита! — мама удивлённо отшатнулась. — Это что ещё за разговоры?

Мы с ней не ругались с весны и обе боялись нарушить воцарившийся покой. Но иногда у меня просто не хватало сил сдерживаться.

— Ладно, — она примирительно опустилась на край кровати. — Я пришла не спорить, а помочь. Давай вместе разберёмся. Что конкретно тебя удручает? Наш отъезд?

— То, что алгезиметр для чувств пока не изобрели. Если бы такой был в природе, возможно, ты бы верила ему, как веришь градуснику.

Разговаривать не хотелось. Раз она за столько времени меня не поняла, то ждать внезапного озарения было бессмысленно.

— Ты бы могла просто сформулировать что именно не так?

— А если всё не так?

— Ну вот почему ты разговариваешь, будто я тебе враг?

— Конечно, не враг, — я взяла её за руку. — Но я заранее знаю, что ты скажешь и не хочу сейчас этого слышать. Просто внутри меня сейчас слишком много негатива и уже больше не вмещается.

— Что это такое? — она заметила красную нить на руке.

— Так, ерунда. Загадала желание.

— Какое же?

— Чтобы вы сами расхотели ехать в эту свою Америку.

— Всё понятно, — мама обиженно встала и направилась к двери.

— Мам, — окликнула я. — Это шутка. Извини. Я люблю тебя и постараюсь исправиться.

— В Третьяковку привезли Караваджо, хочешь, сходим?

— Караваджо — здорово! Но нет, пока не хочу, — я покрутила нитку. — Это скоро пройдёт. Честно. Просто нужно ещё немного времени.

Противный стрекочущий шум на улице продолжался. Я встала и выглянула в окно.

На площадке перед подъездом рабочие долбили и расщепляли на куски асфальт перфоратором.

А двое азиатов в оранжевых жилетках на голое тело вцепились в лавочку и пытались вырвать её из земли.

Возле них металась Анастасия Фёдоровна. Хватала их за руки и что-то кричала. Рабочие раздражённо и грубо её отпихивали.

Я быстро оделась и выбежала на улицу.

— Как же так? Что же мне делать? — причитала Анастасия Фёдоровна. — Вы не имеете права! У нас кооператив.

— Ничего не знаю, — сказал усатый рабочий. — Разнарядка демонтировать.

— Зачем вы всё ломаете? — спросила его я.

— Указание убрать все лавочки, чтобы алкоголики не собирались.

— Но у нас не собираются.

— Ещё одна, — фыркнул усатый. — Слушайте, дамы, все вопросы к администрации. У нас график, а вы задерживаете.

— Это моя лавочка, — Анастасия Фёдоровна всхлипнула и расплакалась.

— Ваша? — крикнул один из азиатов. — Да забирайте.

Они наконец подняли лавку и бросили на газон.

Усатый расхохотался.

— Смейтесь, смейтесь, — прошипела сквозь зубы Анастасия Фёдоровна. — Я уже полицию вызвала. Сейчас они разберутся, кто тут у вас без регистрации.

Пока долбил перфоратор и все перекрикивали его, я не видела и не слышала, как позади нас остановилась большая чёрная машина с широкой решеткой на бампере и большим серебристым багажником на крыше, как из неё вышли Харя с Гашишем и, подойдя к нам, встали за моей спиной.

— Я ж говорил, что найду тебя, — сказал Харя, когда я, заметив с какими лицами рабочие косятся в мою сторону, обернулась.

— Идём, кисуля. Отвезёшь нас к ним, — Гашиш с силой обнял меня за плечи, стиснул и повёл к машине. — И попробуй только вякни.

Но я всё же тихо «вякнула»:

— Помогите.

Однако Анастасия Фёдоровна и усатый были слишком увлечены своим спором, а остальным до меня дела не было. Я понадеялась, что, может, мама из окна смотрит, но

закон подлости — самый действующий закон в мире.

Гашиш был высокий, бритый, с чумными глазами навыкате, в спартаковской футболке и широких спортивных штанах.

— Пожалуйста, — с трудом проговорила я. — Не нужно. Я ничем не могу помочь. Их всё равно нет в Москве.

— А где?

— Я не знаю. За городом.

— И когда будут?

— Не знаю.

— Всё равно едем. Покажешь, где живут.

— Я не могу.

— Тебе что, жить надоело? — недовольно бросил Харя, нетерпеливо прохаживаясь вокруг нас и постоянно подтягивая штаны.

— На всех подъездах камеры стоят и, если вдруг что-то случится, то это сразу увидят.

— А что может случиться, если ты будешь слушаться? — сказал Гашиш, но пихать к машине перестал. — Полезай по-хорошему, и я обещаю не делать тебе больно.

— А я не обещаю, — Харя смотрел пристально и угрожающе.

— Заткнись, — рявкнул на него Гашиш.

— Да сажай уже её! Чего так возиться?

На водительском сидении их третий друг — Веня, наклонившись, высматривал через опущенное стекло, что происходит.

— Ладно, — вдруг пошёл на попятную Гашиш. — Давай просто адрес.

— Эй! — громко воскликнул Харя. — Ты мне обещал!

— Их нет в Москве, — с партизанским упрямством повторила я.

— Давай адрес! — круглые глаза Гашиша едва не вылезали из орбит. — Иначе я сейчас сорвусь. И мне будет насрать на твои камеры.

Он с силой сжал моё запястье. Красная нить под его рукой впилась в кожу.

Внезапно Веня посигналил. Все вздрогнули и обернулись.

К их Патриоту сзади тихо подкатила полицейская машина.

— Да, чтоб тебя, — Гашиш быстро спрятал руку в карман. — У тебя один день. Завтра вернёмся. Не договоримся по-хорошему. Будет по-плохому. Ты даже представить себе не можешь как.

Харя раскрыл заднюю дверь и прежде, чем исчезнуть в салоне, показал мне похабный жест.

— Попробуй только вякни кому, — предупредил Гашиш. — Язык отрежу.

Быстро набрав скорость, Патриот исчез в глубине двора, а полицейские подъехали прямиком к Анастасии Фёдоровне.

— Виточка, что случилось? — мама прошла за мной в комнату. — Бледная, как смерть.

— Там лавочку Анастасии Фёдоровны сносят, — не узнавая собственного голоса, произнесла я. — И она плачет.

Мама обняла меня за плечи и погладила по голове:

— Вот почему я хочу, чтобы мы туда уехали.

— Там вообще лавочек у подъездов нет, — я рухнула в кровать и отвернулась к стенке.

А после маминого ухода, достала всё ещё дрожащими руками телефон и накатала Артёму огромное сообщение, очень подробно описав всё, начиная со встречи с Харей и заканчивая тем, что случилось возле подъезда.

И только уже перед самой отправкой вдруг представила, что произойдет, когда Артём прочтет всё это. Тут не нужно было быть гадалкой или экстрасенсом.

В том, что он сразу сорвётся и поедет сюда, не было никаких сомнений. Пусть даже между нами висела эта странная неоконченная ссора, Артём всегда заводился с пол-оборота, а чувством самосохранения не отличался.

Они точно приедут. И он, и Макс. И точно ввяжутся в очередную неприятность.

Быть может Гашиш специально запугивал меня, рассчитывая, что я позову их на помощь?

Ярослав только успел поздороваться, как я на одном дыхании выложила всё.

— Номера их запомнила?

— Нет, конечно.

— В следующий раз запоминай.

— В следующий раз? Ярослав! В следующий раз они убьют меня.

— Просто не ходи никуда. Не вломятся же они к тебе.

— Ты не понимаешь, они такие… Такие… Что могут и вломиться.

— Знала бы номера, я бы мог попросить знакомых, чтобы их потрясли, раз ты говоришь, что они гашёные и с оружием. Но пока они тебе просто угрожали, а этим никто заниматься не будет.

— И что же делать?

— Поживи у подруги. У тебя есть подруги?

— Нет никого. Как ты думаешь, мне нужно написать об этом Артёму?

— Я всё ещё не уверен, что этот Артём существует, но если он такой, как ты рассказываешь, то лучше не стоит. Слушай…, — протянул он, словно что-то придумал. — А поехали с нами на теплоходе? Дня на три. По Золотому кольцу. Мама говорит, у нас фамилия такая, а мы ни разу в Ярославле не были.

Ей будет приятно. Она постоянно о тебе спрашивает. В общем, подумай, билет я куплю. Определяйся. Завтра позвоню, скажешь, что надумала.

Решение я приняла довольно быстро, потому что очень устала от метаний, страхов и неопределенности. Устала от своей комнаты, кровати, окна и пустоты ожидания.

— Мам, ты не против, если я поеду на четыре дня на теплоходе?

Мама оторвалась от компьютера.

— Ну, слава богу, помирились?

— Это не с Артёмом.

— А с кем же? — глаза под очками округлились.

— С одним знакомым и его мамой.

— Звучит очень странно.

— Мама этого мальчика больна раком. Она очень интересная женщина. Я была у них в гостях и… Мне с ней легко разговаривать.

— Я чего-то не знаю? — мама приподняла очки и потёрла переносицу. — Ты, наконец, разлюбила своего Трубадура?

— Ещё нет.

— И он не возражает?

— Он пока не знает. Но я ему скажу. Он поймёт.

— Нет, ну на теплоходе тоже неплохо, — задумчиво произнесла мама. — Всё же лучше, чем в московской духоте сидеть. Я бы никогда не стала отпускать тебя с чужим человеком, но сейчас… С учётом того, что ты… Может, этот будет нормальный.

— Мама! Ярослав просто друг.

— Ну, я хоть имя узнала, это уже хорошо. Просто я видимо совсем отстала от жизни и совсем ничего не понимаю. Но предупреждаю сразу — на теплоходе укачивает.

Глава 19

Тоня

В три часа дня воздух на улице разогрелся до тридцати градусов в тени, и после обеда мы вчетвером, совершенно измученные и вялые, перебрались к парням в комнату, самую прохладную из всех из-за разросшейся перед окном яблони, и лениво, в очень приторможенном режиме, выбирали Якушину фотки для Инстаграма, который его заставил завести Лёха.

Двери и окна во всем доме были распахнуты и понизу, по намытым с утра полам, гулял лёгкий, едва ощутимый сквознячок.

Самого Якушина содержимое его собственного Инстаграма не интересовало, он лишь слушал наши обсуждения и время от времени вставал к окошку покурить.

Фотографии из его альбома в телефоне были либо снимками конспектов лекций, либо фотками кривляющихся друзей, либо городскими пейзажами, и Лёха недоумевал, как можно так жить.

Обозвав Якушина «анахронистом», он залил ему порцию своих снимков: они с Алёной на карьере, в лесу, гуляют с собакой, валяются на лежаках у неё на участке.