Обхватив его за шею, я всё-таки разрыдалась.

— Да, ладно тебе, я ему отомстил. Не переживай. Он тоже плакал. Честно. Вон руку даже разбил о зубы его кривые.

Леха показал ободранные костяшки пальцев.

— Теперь-то ему уже ровные вставят, так что будет меня ещё благодарить. Но нос уже вряд ли ровным будет.

— А где он?

— В свинарнике, — Лёха мотнул головой в сторону стены.

— Как же ты его туда закинул?

— Это не я. Он сам. Я только подсадил.

— Там же собаки.

— Ага. Но он сам выбрал, когда я предложил ему руку сломать.

Лёха довольно улыбался, его глаза синели даже в темноте.

— Лёш, а ты не знаешь, долго я в отключке была? — спросила я осторожно.

— Неа. Недолго.

— Точно?

— Железобетонно. Когда он тебя вырубил, тут уж и я подключился.

— В смысле?

— Ну чего бы я стал тебе спаринг портить? Никогда не видел, как бабы по-серьёзке машутся. Прикольно. Ты опасная. Но тебе не нужно было давать себя уронить. В следующий раз, в любой непонятной ситуации — лягайся. Ты сильная, но лёгкая, в ближнем бою тебя любой победит, поэтому главное, не подпускай врага к себе. Твоё преимущество — резкость, скорость и внезапность.

— Ты всё это время был здесь?

— Ну не всё, — Лёха пожал плечами. — Подошёл, когда ты его петухом обозвала.

— Ну, ты и гад.

— Чего гад-то?

— Он же меня бил.

— Так ты его тоже. А я не сексист. К тому же, если честно, я на тебя ставил. Но ничего, потренируешься, будешь таких на раз раскидывать. Тифа помнишь? Он из тебя Лару Крофт сделает.

— Иди к чёрту!

— Не стоит благодарностей. Всегда рад прийти на помощь красивой девушке.

— Ладно, извини. Спасибо.

Лёха помог мне подняться.

Амелин мог рвануть куда угодно, хоть в лес, хоть в сторону карьера, хоть к дачам, но для начала решили проверить на поле. Лёха сказал, что когда он подошел, слышал голоса оттуда, однако, теперь до нас доносились лишь трели ночных птиц.

По низу стелился густой голубоватый туман и, когда мы спустились вниз на поле, он полностью окутал наши ноги ниже колен.

Оказалось, что Лёха никуда не уезжал, сначала он долго ждал, пока Алёна вернётся из города, потом долго прощался с ней, а когда всё-таки дошёл до остановки, ему позвонила его подруга, с которой он собирался куда-то ехать и сказала, что она уже уехала без него. Так что он подумал, подумал и решил не тащиться черт знает куда на ночь глядя. Собирался вернуться и переночевать у Амелина. Странно было только то, что мы с ним, бегая туда-обратно, так и не пересеклись, ведь, если бы встретились, то вдвоём точно бы уехали.

Может, Амелин был прав, и Дерево желаний действительно работало?

— Смотри, — вдруг воскликнул Лёха.

Я подняла голову и на фоне белого свечения полумесяца увидела воткнутый в землю столб с развивающимися лентами, тот, который всё это время лежал поперек дорожки, а на самом его верху, там, где шло перекрестие балок, я отчётливо различила человеческий силуэт или что-то очень на него похожее.

— Как ты думаешь, что это? — спросил Лёха.

— Не знаю.

— Выглядит страшно.

— Выглядит дико, — я остановилась. — Это ведь не… Это же не… Не человек?

— Человек, — уверенно сказал Лёха.

— Это ведь не…, — у меня никак не хватало духу высказать свои предположения.

— Подожди здесь. Я схожу, гляну.

— Нет, я тоже пойду.

Мы медленно двинулись к столбу и, чем ближе подходили, тем отчётливее проступала картинка.

Я снова остановилась, закрыла лицо ладонями и глубоко вдохнула. Нужно было собраться с силами, а их у меня совсем не осталось. Лёха напротив, прибавил шагу, почти побежал, и я в один миг сорвавшись, полетела за ним, обогнала и застыла, как вкопанная у подножья столба.

Но сколько не вглядывалась, черты висевшего на нём человека расплывались у меня перед глазами.

Видела занавешенное волосами лицо, плотно сжатые губы, опущенный к груди подбородок. Но всё равно спроси меня: «кто это?», я бы ответила: «не знаю».

Не знаю, потому что не хочу знать. Понятия не имею, кто этот человек. Кто этот странный, лохматый парень в черном, с примотанными к балкам руками и ногами, вытянутыми вдоль столба. Чужой человек из чьей-то чужой жизни. Не моей. Потому что в моей жизни всё хорошо и всё в порядке, в ней всё тихо и спокойно. В ней просто нет этому всему места. И не должно быть.

И тут внезапно, наступила тишина. Оглушила, навалилась, выдавила барабанные перепонки. Я больше не слышала невидимых часов. Я ничего больше не слышала, воздух тоже закончился, дыхание остановилось само по себе. Я поняла это только, когда ноги стали подгибаться. Чтобы не рухнуть пришлось опуститься на землю.

— Я сейчас умру, — произнесла я, не слыша своих слов.

Лёха сбросил мой рюкзак на землю и обеими руками потряс столб. Обернулся на мой голос, что-то ответил, но я не слышала. Потом ещё говорил, и ещё, но всё без толку.

Не выдержав, подошел ко мне и похлопал по спине.

— Короче, давай заканчивай. Я конечно всё понимаю, но у всех сегодня тяжелый день. Сейчас в посёлок схожу, людей найду. Снимем его. Потому что, если я туда полезу, мы с ним вместе грохнемся. Всё нормально будет. Тоже мне трагедия.

— Он жив?

— А кто по-твоему сейчас с тобой разговаривал? Всевышний?

Лёха усмехнулся и припустил в сторону калитки.

— Костя, — позвала я. — Ты правда жив?

— Нет, — ответил он сдавленным голосом. — Я умер с тех пор, как ты воткнула нож мне в спину. Какой смысл спрашивать?

Я бросилась к столбу.

— Как им такое только в голову взбрело?

— Это я подсказал. Подумал, что после твоего поступка я бы мог стать святым или мучеником… Всё же лучше, чем сдохнуть от разрыва селезенки или кровоизлияния в мозг.

— Они тебя сильно били?

— В сравнении с той раной, которую оставила ты, пара синяков — это ничто.

— Костик, прости, пожалуйста. Я сделала это не потому, что ты выбрал её. Клянусь! Я поступила так из-за тебя, из-за справедливости. Если ты меня ещё хоть немного любишь, то должен понять. Ты же ещё любишь? Потому что я тебя — очень!

— Ну, почему сейчас? — он закашлялся. — Почему мне обязательно нужно было повиснуть на столбе, чтобы об этом узнать?

— Ты простишь меня? Пожалуйста.

— Тоня…, — он глубоко вдохнул. — Неужели ты ещё не поняла, что я всегда буду тебя прощать? Чего бы ты не сделала. Потому, что я безвольный, бесхарактерный…придурок. Только, умоляю, перестань плакать. От этих слёз я сдохну раньше, чем от удушья. Ты же знаешь, что распятые умирают не от кровотечения?

— Когда вы убежали, один пацан остался, и мы с ним подрались. Представляешь? По-настоящему.

— Бедный пацан.

— Если бы не он, я бы пришла раньше.

— Ты и так пришла слишком рано. Мой труп ещё разговаривает.

— Ты же сказал, что простил меня.

— Простил, но пока ещё не забыл.

— Кость, а мы можем так, чтобы не оглядываться?

— Никогда?

— Никогда.

— Фру ве мунсун? Джаст ми энд ю?

— Да, чтобы долго, счастливо и в один день.

— Так же никогда не бывает, глупенькая, — он улыбался, — но ради тебя я готов попробовать.

Глава 30


Никита

В лагерь мы вернулись усталые, сонные и совершенно вымотанные ночным приключением. До посёлка доехали на автобусе, а оттуда пешком к себе.

По дороге почти не разговаривали и, когда шли через поля, в сторону фермерского дома старались не смотреть.

Макс был зол из-за синяка и того, что по его словам «так тупо» никогда не попадался. Дятел бессловесно страдал угрызениями совести, но молчал только потому, что я накричал на него, что уже ничего не исправить. Мне же просто было не по себе.

Из-за влажной духоты с самого раннего утра, повисшей в воздухе, дышать было тяжело. Однако раскаленное солнцем небо оставалось безоблачным, пустым и почти белым. В полях оглушающе стрекотали кузнечики, вся одежда взмокла от пота, я только и успевал вытирать лицо футболкой. Ноги подгибались, хотелось просто сесть посреди дороги и больше не двигаться.

Медали жалко не было. Как пришло, так и уйдет. Ничего страшного. Трифонов, конечно, разозлится, но пусть Дятел сам перед ним оправдывается. В этот раз заступаться за него я не собирался. Когда-то же человек должен научиться отвечать за свои поступки. Это нам ещё повезло, что фермеры не оказались безумными нарко-плантаторами, как полагал Макс. А ведь попади мы так где-нибудь в Мексике, нас бы точно грохнули на месте и скормили крокодилам.

К домикам подошли с единственной мыслью завалиться спать, но каково же было наше удивление, когда на столике мы увидели терпеливо поджидавшую нас Сашу. На коленях у неё лежали апельсины.

— Ты нашлась! — у Дятла ещё хватило сил на восторги.

Я тоже обрадовался, потому что всё то время, пока сидели в полиции не переставал думать о том, куда же она подевалась, но на бурные эмоции способен не был, скорее даже немного разозлился, что мы из-за неё попали в такую неприятную ситуацию, а ей хоть бы что.

— Я спать, — не глядя на неё, объявил Макс и ушёл к себе.

— Ребят, простите, — она поднялась навстречу. — Глупо получилось.

— Ещё как глупо, — я метнул убийственный взгляд в Дятла.

— Я тоже спать, — проблеял он. — Голова что-то кружится.

— Это от успеха, — сказал я. — Классно выступил.

— Ну ладно, Никит, хватит уже, — и он, оставив меня одного объясняться с ней, исчез в домике.

— Мне девчонки сказали, что вы искать пошли. Извини, пожалуйста, что так получилось. Просто я там сидела, сидела в кукурузе этой дурацкой, может даже немного задремала, а потом в темноте долго выбиралась. От мамы влетело прилично. И за телефон тоже. Но я даже подумать не могла, что вы искать пойдете.

Я вспомнил про утопленный телефон и про то, что наговорил ей.

— Это всё Макс, — словно оправдываясь, сказал я. — Он уже давно хотел к фермерам влезть.

— Вы влезли к фермерам? — ахнула она. — Ничего себе. У нас даже деревенские их боятся.

— Ну, а мы влезли.

— И как?

— Как видишь живы, — я горделиво запрокинул голову. — Всё, давай, я тоже спать пойду. Устали. Хорошо, что ты нашлась и тебя не изнасиловал и не сожрал кукурузный монстр.

Я медленно направился к дому.

— Никит, — окликнула она. — Почему ты так относишься ко мне?

— Как так?

— Как будто я тебе сделала что-то плохое.

— Не правда. Нормально я к тебе отношусь. Кстати, Тифон уехал, так что можешь сюда больше не ходить.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Ну ты же к нему ходишь.

— С чего ты взял?

— Думаешь, это не заметно? Как ты смотришь на него и клеишься к нему. Но тебе не повезло, его не проймешь, ты не первая такая.

— Скажи, почему парни такие глупые?

— Ты сейчас о нём или обо мне?

— Вообще, — она взяла со стола апельсин. — Иди, расскажу отгадку про апельсин.

— Не нужно. Всё равно я не выполнил задание. Прости, не хотел тебя подставлять.

— Как ты думаешь, сколько здесь долек? — она вытянула руку с апельсином.

Пришлось подойти. Я покрутил его со всех сторон.

— Ну, допустим шесть.

— А вот и нет. В нем восемь долек.

И она поддев ногтем кожуру, принялась его чистить. Брызнувшие капельки сока осели у неё на руке и по воздуху разнесся свежий цитрусовый аромат.

— На самом деле ты мне нравишься, — сказала она, не поднимая глаз и не прекращая сдирать шкурку.

— В смысле? — я не понял, то ли она действительно это сказала, то ли у меня случились слуховые галлюцинации, выдающие желаемое за действительное.

Саша разломила апельсин.

— Вот видишь. Восемь, — протянула его мне. — Сказать, как я узнала?

— Мне всё равно, — я отвел её руку с апельсином в сторону, перегнулся через лавку, и, придвинув её к себе, осторожно поцеловал.

Она обхватила меня за шею, и сочащийся с апельсина сок потёк по голой спине.

— Ой, простите, — раздался удивленный возглас.

Ну надо же было придурочному Дятлу выскочить на крыльцо именно в этот момент.

Руки с апельсином опустились, я отступил назад.

Дятел же, вместо того, чтобы скрыться, подскочил к нам:

— Ты показывала разгадку про апельсин? Расскажи мне тоже.

Я думал, что прибью его прямо на месте. После всего, что случилось ему полагалось сидеть тише воды ниже травы.

— Сначала задание, — я изо всех сил старался скрыть, как я взбешен. Саша и так думала, что я злой и грубый. Нужно было это срочно исправлять. — Иди корпус сломай.