Мало что понимающая, а от того заметно растерявшаяся Пелька приставать с расспросами к ней не стала, снова переключившись на гитару. Следующие минут десять она ласково гладила прохладную полировку, осторожно регулировала колки, нежно касалась кончиками пальцев струн — словно общалась с одушевленным предметом. Ей так хотелось прямо сейчас что-нибудь сыграть, но время… Соседка не обрадуется. Завтра. Завтра она обязательно опробует красотку, поблагодарит дарителя и вернёт её ему. Потому что так нельзя. Такие подарки нельзя принимать.

Увидеться с Бондаревым оказалось не так-то просто. Группа «Ящик Пандоры» в полном составе куда-то уехала в субботу рано утром, когда нагулявшиеся студентки только-только возвращались в Академию: с опухшими губами, поплывшим макияжем и растрёпанными причёсками. Вернулись же лишь поздно в воскресенье. На завтраке пересечься тоже не вышло, а первая пара у них с Пелькой была раздельная. В конечном итоге встретились они только ближе к обеду в классе у Никитича, где Матвей… Спал.

Сладко дрых, сложив руки на парте и спрятав в них голову. Лишь умиротворенно вздымалась сгорбленная спина и чуть слышно раздавалось слабое похрапывание. У Пылаевой хватило совести не тормошить его.

— Как я рад видеть ваши счастливые лица, безголовые вы мои птенчики, — довольной тучкой с неизменным шарфиком на шее заплыл в кабинет Чудик, на ходу уплетая столовскую мини-пиццу. — Рад, что вы добрались до новой недели в полном составе. Я-то ставил на то, что кто-то непременно загремит в обезьянник.

— Это вы вспоминаете свою молодость? — хихикнул пацан с непонятной причёской, которой требовался либо ободок, либо стрижка под ноль. Чтоб на человека стал похож.

— Ну почему молодость, — преподаватель призадумался. — Всего лишь прошлое двадцать третье февраля. — Итак, приступим к тому, что вы называете "бесцельно прожитое время". Где наш ревнивый Отелло? Ага, — взгляд из-под постоянно запотевающих очков нашарил спящего ученика. Матвей даже не шелохнулся, когда Никитич замер рядом с ним. — Какая прелесть. А ну-ка… — он склонился над его ухом и вдруг заорал. — Где деньги, Лебовски*???

Тут и мёртвый подорвётся из могилы. Бондарев испуганно подскочил.

— Что? А? Я не сплю, — растерянно потряс он головой, не сразу включаясь в реальность.

— Я тебя разбудил? — театрально опечалился учитель. — Прости, я не хотел, чтобы ты меня слушал. Отдыхай-отдыхай дальше. Кто я, в конце концов, чтобы тратить твоё драгоценное время.

— Просите. Я просто не выспался, — потирая лицо с отпечатком складки от толстовки, поморщился Матвей. Пробуждение давалось ему с трудом.

— Тяжёлая ночка? — понимающе кивнул Чудик.

— Тяжёлые двое суток, — обречённо вздохнули в ответ.

Если продюсер собирается в таком бешеном режиме все два года мурыжить их, наверстывая по выходным упущенное в будни время, очень скоро он двинет попросту ноги. Шесть часов пути. Ради часового выхода на сцену. И сразу обратная дорога. Своим ходом. На машине. Где он за рулём. Это издевательство. В следующий раз Бондарев будет требовать личный самолёт.

Никитич сочувствующе похлопал его по плечу.

— Соболезную, мой мальчик. Такова она, цена славы. Если ты не против, я ещё подолью бензинчика в канистру с другим бензинчиком — марш на сцену. Будешь отрабатывать пятничную истерию…

Матвей неохотно поплёлся куда велели, и следующие десять минут пытался изобразить что-то маловразумительное, то и дело зевая, чем невольно заражал весь класс.

— Ой, иди уже обратно, — чувствуя, как у него самого начинали закрываться глаза глядя на это сонное царство, отмахнулся учитель, вообще-то изначально заказывающий монолог Гамлета. — Сил нет тебя слушать. Это ещё хуже, чем нравоучения тёщи, когда та приезжает раз в полгода с генеральной проверкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так четвёртый курс впервые узнал, что преподаватель по сценическому искусству был женат. И имел в родственничках нравную тёщу.

Пользуясь возможностью, довольный Бондарев скользнул обратно на пригретое место. На самом деле, проснулся он уже давно, но решил похитрить, так как с Гамлетом дружил на уровне знаний пятиклассника: "ну где же Йорик? А не, не так. Бедный, бедный Йорик. Так, да?".

Нелли, улучив момент, пока Никитич занялся другим студентом, извернулась на стуле.

— Спасибо. За гитару.

Её встретил прохладный взгляд. Лёгкая самодовольная улыбка, блуждающая по мужскому лицу, померкла.

— Пожалуйста.

— Она замечательная, но я не могу её взять.

— Можешь. Это подарок.

— Не могу.

— Ну тогда выбрось. Мне она не нужна, — резко бросил ей он, ставя точку в беседе.

Матвей злился, но злился не на неё, а на себя. За то, что поддался порыву, наплевал на группу, концерт и ради чего? Ради ничего. На что он рассчитывал? Приватную встречу? Романтическое свидание тет-а-тет под луной? Нужно было догадаться, что без этой гориллы не обойдётся.

Зато теперь всё встало на свои места. Как Бондарев и думал, дружбой там даже не пахло. Так не обнимают просто подруг. Так вьются, когда кого-то считают своей собственностью. И, судя по ответному поведению Нелли, она об этом прекрасно знала, напропалую пользуясь парнем в личных целях. Какая, однако…

Пелька смену настроений ощутила, но акцентировать на этом внимание благосклонно не стала. Ну не выспался человек, бывает. Она тоже с утра обычно та ещё редкостная тварь, лающаяся похлеще сапожника с тормознутыми соседками, с которыми приходилось делить ванную.

Однако к репетициям плохое настроение Матвея никуда не ушло, что усложняло задачу. Работать с огрызающимся на каждое слово напарником было невыносимо. Жутко хотелось с пинка зарядить ему по причинному месту, а потом смотреть, как он корчится и скулит, катаясь по полу.

— Стоп!!! Что за полнейшая ху… муть??? Мы ведь уже репетировали этот отрывок! — от Никитича тоже не скрылись внутренние конфликты актёров. — Танец — как поцелуй. Соприкосновение тел. А ты что? Ещё за километр отойди от Нелли! Обними её нормально! Она ж не бомж-трансвестит, чтобы ею брезговать!

— Сами обнимайте.

Очки на переносице преподавателя озадаченно дрогнули.

— Что?

— Говорю, сами обнимайте! — вспылил Матвей, пинком сшибая шаткий столик, на котором лежали распечатанные сценарии и бутылки с газированной водой.

— Куда? Я не давал разрешения уходить! — строго крикнули ему вдогонку, когда тот спрыгнул со сцены и направился к выходу. — Макар, а ну вернись!!

Удаляющаяся фигура яростно развернулась.

— Задрали! И вы, и ваш еб*нутый мюзикл. И в сотый раз повторяю: меня зовут Матвей. МАТВЕЙ. Если не можете запомнить имена ваших учеников, проваливайте на пенсию.

Нелли, как и с десяток других ребят, с офигевшим видом оцепенели, даже не дрогнув, когда со всей дури хлопнула высокая дверь зала. Все, затаив дыхание, ждали реакции Чудика…

Который преспокойно повернулся в сторону Пельки.

— Ну что, довела пацана?

— Кто, я? — опешила та. — Да я его пальцем не трогала.

— А пальцем и не надо. Вы можете и без тактильности довести. Все беды от женщин. Как от прабабки Евы проблемы начались, так и покатилось… — сняв очки, протерев стёклышки и вернув те на место, Никитич нетерпеливо похлопал в ладоши. — Продолжаем, чего встали? Пропускаем пока вальс. Прогоняем заново момент в Париже с липовыми Анастасиями.

Хорошо, что в этой сцене Нелли не участвовала. Какое там репетировать. У неё теперь мозг вообще не работал, отказываясь генерировать и складывать осмысленные предложения в давно выученный текст. Маленькие шарики стучали в голове, пытаясь понять, когда это она успела вывести их с Бондаревым отношения из фазы "хрен поймёшь" в разряд «кажется, я тебя ненавижу». С последнего раза они ж вроде мирно разошлись …

Непонимание съедало, но в исконно женской манере первой идти на контакт она отказывалась. Хочет дуться непонятно на что, ради бога. Флаг в руки, ковровую дорожку под ноги, сухой паёк в котомку и чеши на все четыре стороны, малыш. Привези магнитик и брелок из дальнего путешествия.

Так всё это странное подвешенное состояние и затянулось бы, наверное, на неопределённый срок, если бы через пару дней в её с Диной комнату не постучался Тимур.

— Можно я у вас тут посижу часок? — стягивая с выбритого хвостика резинку, смущённо попросил он. — А то мне скучно. Уборщица выгнала из гостиной, а телефон я забыл захватить. Так бы в туалете посидел хоть.

Кудряшка, ковыряющаяся в ноутбуке, молча кивнула. Нелли, уже практически заснувшая, приподнялась на локтях, щурясь и нашаривая взглядом часы. Час ночи.

— А че спать не идёшь?

— Да не могу. Попросили, хм… — он растормошил волосы, от чего те пальмочкой криво упали на лицо. — Не мешать.

— Нежный Мотя не может уснуть под твой храп?

— Да не. Он как раз спать и не собирается пока.

Пылаева непонимающе уставилась на соседку, но та лишь потупила глаза. И тут до неё дошло. Да ладно? То есть сначала эта зараза вся такая милая-милая, целоваться-обжиматься лезет, потом несколько дней он тупо игнорит её непонятно за что, а сам девок левых по комнатах таскает???

— Ты куда? — не понял Тимур, когда та подскочила на ноги, спихивая мешающееся одеяло. Босые ноги стремительно влезли в пушистые тапочки.

— Хочу присоединиться к вечеринке.

— Вряд ли она рассчитана на троих.

— Ничего. Групповушка с поножовщиной никогда лишней не бывает.

Едва дверь за Пелькой захлопнулась, Дина моментально ожила, меняясь на глазах, отбрасывая в сторону ноут и ликующе разведя руками, как бы говоря: кто умница? Я умница!

— Я же говорила. А то я не видела, с какой моськой она последние два дня сидела. Гони бабло.

— Отвечаю, я был уверен, что никак не отреагирует, — ей протянули честно проигранные деньги. В этот момент дверь снова открылась. Вернувшаяся Нелли, не обращая на них внимания, порылась в выдвижном ящике комода, что-то достала оттуда и снова умчалась.

Парочка, чуть не застигнутая врасплох, переглянувшись, рассмеялась. В эту секунду они чувствовали себя настоящими заговорщиками, но что поделать. Порой упёртых баранов нужно столкнуть лбами, чтобы получился результат. А то ходят оба: ни рыба, ни мясо. Ещё нагородят себе проблем из врождённой вредности, потом вообще не расхлебают заваренную кашу.


В дверь забарабанили так, что едва не заходила ходуном дверная коробка. Удивительно, но из соседних спален даже носа никто не показал, чтобы выразить своё "фи". Хотя нет, не удивительно. Здешнему народу всегда на всё пофиг, ей ли не знать.

— О, — Нелли расплылась в ядовитой улыбочке, которая спокойно могла принадлежать кобре за секунду до атаки. Матвей ошарашенно застыл на пороге. Одетый: спортивки, футболка. И на том спасибо.

— А ты тут что делаешь? — кажется, он был готов увидеть что угодно и кого угодно перед собой в данную секунду, но только не две смешные косички в обрамлении милой пижамки с пингвинами.

— Я самоприглашённая гостья, — зоркая Пелька разглядела в полумраке комнаты женский силуэт. Бондарева бесцеремонно отодвинули, влетая внутрь жизнерадостным вихрем. — Привет всем, кто меня не ждал. В компанию примите? Посуда у меня своя. О, — узнала она знакомое лицо. — Аксянова. Ты ли это? Хотя почему нет. Ты у нас знатная шалашовка.

— Пылаева, ты чё припёрлась?

Не то, чтобы симпатичная, но более-менее миловидная круглолицая девушка, расфуфыренная, как на праздник в палатку к дальнобойшикам, хмуро поджала тонкие губы, намалёванные блеском. Ага, значит до поцелуев пока не дошло. Слава богу. Не хватало Бондареву подцепить герпес. А потом и её заразить.

— Как чё? — Нелли весело запрыгнула на кровать, хлопая по свободному месту между ней и Аксяновой, приглашая тем самым в конец охреневшего Матвея. — Разве я отдам тебе на растерзание своего лапушку? Ты кстати как, сифилис вылечила?

С Дашей и Никой они поступали в Академию одновременно, но потом Пылаева взяла академку и год упустила, учясь теперь на курс младше. Соответственно, пересекались они редко. Да и раньше никогда не дружили. Аксянова у них была типа начинающий писатель, из тех, который всех достал ещё до того, как выпустил многострадальную книжонку. Даша больше ныла, как устала за день вымучивать несчастную страничку про «властного властелина и скромную служанку» и какой это тяжкий труд — писательство, нежели действительно делала что-то стоящее.

Из любимого жанра с пометкой «18+» плавно вытекало, что не меньше теории Аксянова любила практическую составляющую, а если точнее: имела по Академии репутацию редкостной шлюхи, которая даже цветы не просила взамен, работая на чистейшем энтузиазме.