Так в среду вечером Матвею пришлось добираться из душевой до своей комнаты через весь коридор в женском сарафане с аляпистыми васильками на юбке. Пока случайные свидетели ржали как ненормальные, хохочущая Дина всё снимала на видео, а Нелли, улыбаясь коварной химерой, слала ему воздушные поцелуйчики, прижимая к груди стащенные из ванной шмотки.

Спелись, блин, девицы-красавицы. С усердием юного оператора одной и пакостливым воображением другой, кажется, он скоро заполонит весь Тик-ток. Но ничего. Бондарев не остался в долгу и на следующий день кинул ответочку. Пелька долго отплёвывалась от сладкой газировки, которую тот тайком взболтал. Правда её липкое лицо и мокрая футболка рядом не стояли с облитым с ног до головы им самим, которому остаток напитка в отместку вылили за шиворот. И то верно, бегать надо потому что быстрее.

Сладкие игры не обошлись без последствий — пришлось задерживаться на перерыве и отмывать пол в кабинете английского, но и там вместо уборки началась война швабрами, закончившаяся пролитым ведром и растекшимся по классу озеру, посреди которого барахтались два мокрых смеющихся тела. Одна поскользнулась, потянула за собой другого и да здравствуют незапланированные банные процедуры. Как дети, честное слово.

Дети, да не совсем, так как влечение, которое они при этом испытывали друг к другу, выходило далеко за рамки невинных ребячеств. Они оба чувствовали, как густеет и электризуется воздух, едва им стоило оказаться рядом. Словно молнией прошибает. Это и пугало, и завораживало одновременно. Матвей чувствовал, как невидимая связь, образовавшаяся тогда в кафе с каждым днём становится всё крепче. Но недостаточно, чтобы стать для Нелли ближе, чем другие…

Это он понял, когда в четверг она просто уехала сразу после занятий. Как сказала Дина, слышавшая телефонный разговор: какой-то Макс позвал её куда-то. Она и сорвалась. Да, Пылаева не обязана перед ним отчитываться, как и не должна предупреждать, если куда-то собирается, однако эта ситуация дала чётко понять, что он занимает лишь крохотную часть её жизни. Матвей же хотел занимать её полностью.


* ставшая почти крылатой фраза из фильма "Большой Лебовски" (прим. авт.)

Глава 7. На крыше


Нелли сорвалась на бои. Сегодня в них участвовал Максим, и она просто не могла не присутствовать. Вообще-то бокс, непосредственно как спорт с применением насилия, она не любила. Смотреть, как двое набивают рожу друг дружке — удовольствие ниже среднего. Особенно когда это рожа друга.

Другое дело просто поколотить грушу в зале. Тут да, это отличная замена фитнесу, нехилая прокачка тела, силы и собственной уверенности в себе. Встав на ноги после операции Пелька лично занялась боксом, под бдительным тренерством Майера. Чтобы не быть слабой. Чтобы уметь давать отпор. Когда это необходимо. А в жизни бывают случаи, когда это очень необходимо.

Однако тесно связав жизнь с людьми, варящимися в этом уже долгие-долгие годы, Пылаевой ничего не оставалось кроме как стоять и наблюдать за возбуждённой толпой, которая в моменты особогг накала страстей зверела прямо на глазах, жаждая крови и зрелищ. Жуткое зрелище. И страшное.

Кто-то просто тащится от процесса, другие намеревались сорвать тотализатор, третьи вообще непонятно зачем приходили в этот старый бетонный подвал с изрисованными граффити стенами, где местные устраивали закрытые и, между прочим, не очень-то законные подпольные смешанные бои.

Сегодня удача оказалась на стороне Майера. Ага, зато в прошлый раз пришлось вправлять ему челюсть. А тот только и рад. Поразительно дурная голова. И поразительно страстный человек, который не мог жить без бокса так же, как Нелли не видела своего существования без музыки. Максим буквально дышал им. И его нисколько не смущали многочисленные переломы и шрамы. А то и что хуже. Но кого это напугает, если ты одержим.

Зато первое время, по неопытности, Пелька просто сходила с ума от тревоги и ужаса, стискивая после боёв мокрые от крови тряпки, на что в ответ её одаривали мягкой улыбкой. За год, конечно, она уже очерствела и на любые травмы теперь лишь отмахивалась укоризненным: сам виноват, ну а чего позволяешь себя бить? Только вот вопрос: очерствела ли? Или просто привыкла?

Нелли всё же склонялась к первому, потому что давно замечала за собой изменения. Раньше она была гораздо мягче и редко когда давала сдачу. Острый язычок словесно, конечно, всегда пускался в ход, но физически она никогда не рукоприкладствовала. Теперь же… Матвей прав, она стала дёрганной. И агрессивной. Но уже ничего не могла с собой сделать. Это крепко въелось под корку, превратившись в защитный механизм.

Раунд. Раунд. Нокаут. Судейский вердикт, вскинутая в воздух рука. Ликующая толпа, та её часть, что ставила на красавчика-блондина, проводила удаляющегося с ринга победителя. Пелька поспешила следом, в закрытую от зрителей часть здания. Широкоплечий верзила спокойно пропустил её, уже запомнив в лицо.

В раздевалке пахло потом и металлом: то ли запах крови успел намертво впитаться в стены, то ли так воняли старые шкафчики. Несколько парней поздоровались с ней, как со старой знакомой, хотя она-то их как раз в упор не помнила. Но, наверное, встречала прежде. Сложно сконцентрироваться на лицах, когда перед тобой светят голым торсом, каждый из которых словно сошёл с обложки календаря сексуальных пожарных.

— Ну как, живой? — приветливо хмыкнула Пылаева звезде часа. Такое себе поздравление.

— Живой, — улыбнувшись, отозвался Макс, зубами стаскивая с рук перчатки.

— Да я вижу, — она осторожно коснулась его разбитого виска. Только подумать. Офигенно красивый парень в одних шортах стоит перед ней. Широкоплечий, с охринительным телом, от которого хотелось давиться слюнями. По крепкой груди и прессу медленно стекали капельки пота. Сексуальней и представить нельзя. А она… А что она?

— Аптечку взяла?

— Ясен фиг. Она у меня вместо косметички, когда я еду к тебе. И пакетики целлофановые. Всё жду, когда тебе доотшибут мозги. Будет куда убрать.

— Откуда чёрный юмор?

— Не знаю, — озадаченно почесала нос Нелли, доставая из рюкзака прозрачный футляр с бинтами, пластырями, зелёнкой, обезболивающим и чёрт знает чем ещё. — Пересмотрела мрачного фэнтези. Садись, будем тебя обрабатывать.

— А надо?

— Садись, кому сказала, — Майера требовательно усадили на узкую скамью, присев напротив на корточках. — За зубы он не боится, а перекиси боится.

— Так она щиплется.

— Щиплюсь я, — для достоверности его больно ущипнули за грудь. Пришлось постараться, так как та в прямом смысле слова оказалась каменной. — А перекись дезинфицирует.

— Новый ободок?

Пелька слегка смутилась. На ней сегодня в самом деле была надета та самая повязка, что подарил ей Бондарев.

— А ты все мои ободки знаешь?

— Этого я ещё не видел.

Внимательный, гад. Всегда был таким. Максим как раз из тех людей, что всегда заметит, если девушка была в парикмахерской.

— С такой прозорливостью тебе надо было идти в снайперы.

— Да не. Зачем? Меня устраивали и танковые войска.

— Вот там и сидел бы! Нет, полез в этот гадюшник.

— Не начинай.

— А ну отстань. Это мои мысли вслух, нечего их трогать, — хмуро буркнули себе под нос, промывая ранку. На многочисленные синяки, некоторые уже светлеющие, другие ещё сизо-фиолетовые она так вовсе давно перестала акцентировать внимание. — Когда уже прикроют эту вашу шарашкину контору! Кто бы на вас настучал…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Эй, эй! Первое правило бойцовского клуба, забыла?

— Какое? Что девушка на корабле к беде?

Хм, что-то слишком часто в последнее время её шутки приняли форму морской тематики.

— Скорее к кромешному хаосу, — хмыкнул показавшийся на пороге раздевалки Никита. — Всем привет. О, — он оценил обстановку. — Тебя уже обработали? Не убирай далеко аптечку. Мне сегодня с утра не везёт. По любому понадобится.

Ну вот, ещё один бешенный камикадзе припёрся.

— Тоже сегодня дерёшься? — вздохнула Нелли.

— Ага, — ответил тот, стягивая с себя худи. На одну накаченную спину стало больше. Когда-нибудь она заработает передозировку от такого зрелища и перестанет вовсе обращать внимание на мужское тело.

— Так, может, не стоит? Если не везёт?

— Как это не стоит? А за квартиру чем платить?

Ну да. Никитос, как и многие другие, жил исключительно на выигрыш, полученный за бои. Ну а что? Денежный приз — отличная мотивация позволять делать из себя мальчика для битья. Надо заметить, здешние ставки действительно были солидные, так что добровольцев хватало.

— Ну да. Как я могла забыть, — только и могла, что покачать головой она, застёгивая молнию на проходной импровизированной аптечке.

— Не начинай, — дружелюбно мазнул её по носу Макс. — Мы все знаем твоё мнение по этому поводу.

— Молчу я, молчу.

— Ты с нами после? — Никита, тем временем, уже переоделся полностью, нашаривая в спортивной самке кумпур (прим. авт. эластичные бинты для кистей).

— Куда?

— К Майеру, на хату. Посидим недолго.

— Знаю я ваше недолго. У меня завтра учёба.

— Я тебя отвезу с утра, не переживай, — Макс тоже начал переодеваться, но в обратную сторону. Пылаева с трудом заставила себя не пялиться на мужские трусы и всё, что в них было спрятано. Столько раз одно и тоже, а всё равно тяжело удержаться, чтобы не подсмотреть. — Это мне придётся аж на час раньше вставать. И голову надо мыть, завтра будет никакая. Значит, на полтора часа…

— Я куплю твой любимый пломбирный тортик.

Блин… Змей-искуситель.

— Ну раз тортик… — грустно скорчила смешную моську она, принимая поражение. Кто же отказывается от тортика?

Квартира Максима, которую тот не так давно купил (а теперь можно приблизительно представить размер выигрыша даже с учётом того, что на жилплощадь копилось несколько лет) всегда удивляла невероятной чистоплотностью. Такого порядка не было даже у Пельки, а она как бы девочка. Всё аккуратно, каждая вещь на своих местах, нигде ничего не валяется, тюбик зубной пасты всегда закручен, а крышка унитаза в туалете опущена.

Сам Майер говорил, что это выработавшаяся привычка старшего брата, но Нелли подозревала, что он просто слегка чеканутый перфекционист, который не ляжет спать если где-то что-то не так лежит. Ну… таким красавчикам прощаются маленькие закидоны. Кроме разве что красной комнаты с цепями и плётками, но такой Нелли в скромной двушке на пятом этаже ещё не находила. Однако пока не унывала и продолжала поиски.

Посиделки у кого-нибудь (чаще у Майера) всегда были максимально цивилизованными. Умеренное, сведенное к минимуму количество алкоголя, много вкусных закусок типа пиццы, бургеров и суши, XBox, настольные игры и… долгие разговоры обо всём. Наверное, это старость.

Сегодня обошлось без приставки, так как к ним, помимо парней, присоединилась Катя, девушка Никиты. Так что порезвившись в «Мафию», «Дженга» и «Свинтуса» Давид ушёл первым. Комендантский час женатиков. Через час-полтора за ними подтянулись и Никита с Катей. Филипп оказался самым выносливым звеном, который без задних ног давно дрых на диване.

Пылаева не могла удержаться от шалости и намазала ему лицо кремом от оставшегося торта, после чего, с нежностью укрыв храпящую тушку, они с Максом перешли во вторую комнату. Чтобы не мешать.

— Что лучше? Любить или быть любимым?

Последние минут двадцать, игнорируя просторную двухспальную кровать, они валялись прямо на ковре. На спине, валетиком, но так, чтобы их головы были на одном уровне и доедали то, что осталось после голодного налёта Давида. По стационарному компу, которым особо никто не пользовался, шла прямая трансляция какого-то канала. Так, для фона, потому что Пелька за годы жизни в шумной общаге не могла находиться в тишине, чувствуя какую-то нервозность.

Вопрос был задан Максом, и поставил её в тупик.

— А любовь эта вообще существует? Настоящая чтоб? — с трудом отгрызая от копчёного сыра-косички кусок вопросом на вопрос спросила Пылаева.

— Существует.

— Тогда позволять себя любить. Так проще. И самому не больно, и другому приятно.

Майеру ответ не понравился.

— Что приятного в том, чтобы делать партнеру одолжение?

— Почему сразу одолжение?

— А как это называется? Ладно, так и быть, люби меня. Я милостиво разрешаю. Так, да?

— Ну не совсем. Тот, кто позволяет себя любить не обязательно ничего не чувствует. Он просто делает это иначе. Так, как умеет.

— Это как?