Месяцы шли, раны затягивались, но было уже поздно. Чем больше проходило времени, тем надежнее за ним закреплялся ярлык "друга". Максим снова попытался делать шаги навстречу, но теперь Пылаева либо делала вид, что ничего не замечает, либо реально тупила и нихрена не понимала. Не выдержав, он психанул. Страдать из-девчонки… сколько ему, шестнадцать? Оно того не стоило.

Вот только всё равно выходила какая-то лажа. Бросить её он не мог, чувствуя перед ней своего рода ответственность, а пытаться строить жизнь дальше, когда она находилась рядом… на редкость паршивая затея. Из-за этого любые новые отношения выходили по одному месту. Девушки, видимо, чувствовали, что голова его занята далеко не ими. Хотя, нет. Не чувствовали. Знали наверняка. Макс не особо и скрывал этого. А нахрена? Всё равно ни одна не смогла зацепить его сколько-то сильно.

Итого два года тупых недоотношений и неопределённости, в которой уже ничего не хотелось, а потом и вовсе начало устраивать всё, как есть. Они тупо текли по течению, надеясь, по всей видимости, что эта хрень как-нибудь, да сама вывернется куда надо. И вот вывернулась, бл*ть. На готовенькое вдруг заявляется доморощенная звезда-однодневка.

Майер, конечно, понимал, что это неизбежно. Парни и раньше клеились к Нелли, но всегда получали отворот. А этот… чем он так её зацепил, что она трётся с ним в дёсна, как глупая школьница? А потом смотрит на него, улыбается и делает вид, что ничего не произошло. Как-будто у Макса не было интернета, как будто он видел те видео. Непонимание бесило и уязвляло больше, чем равнодушие.

Как же ему хотелось разбить смазливое лицо, смотрящее на него сейчас без страха и даже словно с вызовом. Как хотелось вырвать эту придурошную серьгу из его уха. Пид*р. Нормальный мужик не станет заниматься такой херней. Так чесались кулаки, так чесались… Но Максим лишь нервно курил. Он дал слово. А он всегда его держит.

Молчание затягивалось. Снег превращался в морось, кружась на свету фонарных столбов в странном танце и заползая за шиворот.

— Так что делаем? — первым нарушил тишину Матвей. — Драться будем или что?

— Если я обещал, что тебя не трону, значит не трону.

— Как благородно.

— Но я обещал не делать этого только сейчас.

Какой тонкий намёк.

— Забиваешь стрелку?

— Если ты настаиваешь.

— У меня нет нужды устраивать с тобой разборки. Пока что. Но если ты встанешь у меня на пути, если будешь вмешиваться и вставлять палки в колеса…

Докуренная до фильтра сигарета упала в лужу, зашипела и потухла.

— Даже не сомневайся, буду.

— Вот тогда и поговорим.

Бондарев направился обратно в ресторан, и уже взялся за холодную металлическую дверную ручку, когда его догнал голос собеседника.

— Не боишься испортить модельную мордашку?

Матвей преспокойно обернулся к нему.

— Знаешь, в чём корень твоей неудачи? Ты изначально выбрал неправильную позицию. Ты решил, что Нелли жертва. Вот только она не жертва. Вот увидишь, она ещё и тебя, и меня уделает. Сложись всё иначе, прими ты за основу другую её сторону, настоящую, и я был бы тебе не соперник. Но теперь я есть. И она моя… Хочешь, покажу, как нужно обращаться с такой, как она? Пошли.

Бондарев скрылся внутри. Максим пошёл за ним не сразу, лишь когда выкурил ещё одну сигарету, а когда вернулся в зал, операция «Похищение Европы» находилась в самом разгаре. Пылаева, на которую уже успели натянуть серебристую куртку, брыкалась на плече Матвея, долбя его кулаками и ногами. Гости заведения наблюдали за развернувшейся деятельностью с интересом. Почти все. Кроме начальника, надумавшего начать бухтеть про «правила и самодеятельность на рабочем месте».

— Шоу закончено. Если нет вопросов, оформляйте увольнение по собственному желанию. Она давно переросла ваш дешёвый кабак. Я знаю другое применение её талантам, — с невозмутимым лицом проинформировал его Бондарев и понёс охреневшую и потерявшую дар речи от такой наглости Нелли обратно на улицу, к припаркованной за углом Шевроле.

— Любопытно, — одобряюще присвистнул Филипп. Такой подход пришёлся ему по душе. Очень даже по-мужски. — Ну так что? — он снова переключился на Дину, вокруг которой ходил задумчивыми кругами учёного кота всё то время, пока друг выяснял отношения. — Может куда махнём?

— Махни, милый, махни. Только давай без меня, — насмешливо хмыкнула та и, дав знак Тимуру, последовала за братом.

Качок проводил её любопытным взглядом, в котором так и распалялся синим пламенем вспыхнувший интерес.

— Какая она… Интересная…

Глава 10. Радиоэфир


— Гоните? — Нелли уставилась на Тимура и Матвея, как на вымерших динозавров, гуляющих по центральному парку. Она бы так же смотрела и на Дину, но та сидела рядом, а парни напротив. Чтобы поймать в диапазон всех троих пришлось бы разорваться.

— Эм… Нет. Три голоса «за», — развёл руками Бондарев, всем видом как бы говоря: смирись, солнышко. Победила демократия.

— Зашибись…

Дело происходило в пиццерии, куда они поехали после ресторана. Пылаеву, взбешенную устроенной самодеятельностью, практически затолкали в машину. Всю дорогу пока Дина держала её, не давая на ходу выйти из машины, салон впитывал в мягкую обивку отборный мат.

Достаточно изучив женскую натуру благодаря многолетней жизни с сестрой, Матвей прямой наводкой повёз их туда, где можно было поесть. Практика показывала, что сытой девушка качает права меньше. И не прогадал. Пелька пусть и фыркала, но когда принесли пиццу долго сопротивляться запахам не смогла. А там уже и подуспокоилась, пока жевала.

И вот теперь четыре человека сидели в уютном заведении, уже украшенном к Новому Году ёлочными игрушками, мишурой и гирляндами. За окном развлекался снег: то сыпал косой мелочью, то резко переходил на крупные хлопья. Так и хотелось пойти лепить снеговика, но пока было не из чего. Может завтра получится. При условии, что за ночь его высыпет достаточно.

— Так как тебе идея? — не дождавшись хоть какого-то ответа, переспросил Бондарев.

— Какая? Что ты оставил меня без работы? — в кружке с какао раздосадовано постучали ложечкой.

— Ой, я тебя умоляю. Тебе всё равно платили копейки.

— Это были МОИ копейки. На мою жизнь. Знаешь ли, девочкам всегда что-то надо: прибарахлиться, маникюр сделать. Кушать.

Матвей полез в карман брошенного на спинку стула пальто и положил перед ней небрежно сложенные купюры. Несколько сотен, пара тысячных, остальные самого крупного номинала.

— Этого хватит на первое время? Если надо, сниму ещё с карточки.

У Нелли глаза на лоб полезли. Она пересчитала.

— Здесь моя зарплата за месяц. И ещё… плюс.

— Значит на время претензии сняты? Будем считать, это в счёт незапланированного отпуска.

На собеседника уставились с открытым ртом.

— Ты носишь такие суммы… как мелочёвку?

— Ношу, чтобы было. Мало ли.

Офигеть.

— Бондарев, — присвистнула Пелька, убирая деньги в самое надёжное место — в лифчик. Она, конечно, старается никогда не быть должной, но они же встречаются. Не чужие. И вообще, это типа её моральная компенсация. — Я выйду за тебя замуж, а потом разведусь, отсудив половину имущества. И следующие лет тридцать вообще не буду работать.

Послышался поросячий визг. Это заржал, а потом ойкнул Тимур, пролив на себя горячий кофе.

— О свадьбе мы ещё поговорим, — мягко улыбнулся ей Матвей. — Пока на повестке другой вопрос. Ты ведь и сама понимаешь: пора поднимать планку и отправляться на большую сцену.

— Это ты так решил?

— Лишь предлагаю. А ты сама этого хочешь?

— Ведь всё не так просто.

— Всё предельно просто. Ты этого хочешь? Да или нет? Одно слово.

Одно слово. Одним словом тут не отделаешься. В таком деле рука об руку с "хочу" ходят миллионы сомнений, страхов и банальной неуверенности в себе.

— Да. Наверное, да, но…

— Это всё, что я хотел услышать. Значит, вперед. Для начала запишем совместный проект, многие начинают с фитов. Представим тебя официально так сказать, ну а там как пойдет.

Охренеть. Всё у него так легко и замечательно. Это типа что, прямо сейчас, в этой самой пиццерии решается её судьба? Как мило. Будет что внукам рассказать.

— А вы не думали, что мы с вами можем и не сработаться? — как бы между прочим не могла не заметить Нелли.

— Почему?

— Не знаю. По жанру.

— Ну… — Бондарев выковырил из последнего кусочка пиццы оливки, которые не ел. И кальмары. — Насколько помню, большинство твоих работ очень даже близки нам по стилю. Где ты музыку делала, кстати?

— Просила ребят с последнего курса наиграть. А Толик потом обработку делал. А что? Понравилось?

— Да не очень. Видно, что любители баловались. Но это фигня. Потом всё перезапишем, где надо ускорим, где надо басов добавим.

Пылаева, сгорбившись, облокотилась локтём на стол и подпёрла голову кулаком. Другая рука подверглась тщательному осмотру на заусенцы и обколупившийся лак.

— Тебе совсем это не интересно? — нахмурился Матвей.

— Да нет-нет. Ты продолжай. Ты ведь уже всё так лихо распланировал.

Тот вопросительно уставился на сестру.

— Что, гоню лошадей?

Дина, занятая карбонарой, согласно кивнула, облизывая испачканные сливочным соусом губы.

— Есть немного.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Немного? — хмыкнула Пелька. — Да ты загнал несчастных кабылок до пены. Может тебе в продюсеры податься? Или кто там у вас талантливыми кадрами занимается?

Шутку не оценили.

— Нет. Единственный кадр, который меня интересует — ты. Если где не согласна — я внимательно слушаю. В противном случае, молчание автоматически будет расцениваться за согласие.

— Ты очарователен, — тяжело вздохнула Нелли, переключаясь на Тимура, который уже несколько секунд таращился на неё. — Всё хорошо видно? Поудобнее повернуться?

Матвей с досадой пихнул ногой друга. Он тоже с опозданием это заметил.

— Щас морду набью.

— А? Да, простите, — смущённо потупил тот взгляд, переставая пялиться на женское декольте. С её позой и коротким топиком, оно буквально требовало обратить на себя внимание.

— А ты грудь подбери! А то вывалила на стол, — сердито осадил Пылаеву Бондарев. — Сидишь, светишь.

Пелька хмыкнула, но и не подумала подчиниться. Вместо этого она подняла глаза на вынырнувших откуда-то двух девиц. Школьницы, класс десятый-одиннадцатый. Взволнованные. Они едва сдерживались, чтобы не запрыгать и не завопить от радости. И неловко толкали друг дружку, дожидаясь, чтобы хоть одна оказалась решительней.

— Простите… Можно ваш автограф? — наконец, набралась смелости та, что внешне как раз казалась скромной тихоней: хвостики, очочки, заправленная в юбку блузка. Матвею, Тимур при этом обиженно надул губы, словно ребенок которому не купили игрушку, протянули толстую школьную тетрадь.

— Конечно. Кому подписать? — пока на последней странице размашисто оставлялось пожелание, у Нелли пиликнул телефон, уведомляя об смс. Улыбка, промелькнувшая на её лице, ему не понравилась. А тут, ко всеобщему изумлению, она ещё и дала прочитать сообщение Дине. Которая тоже не сдержала улыбки.

— Что, друг пишет? — как бы между прочим полюбопытствовал он, меня тетрадку на розовый девчачий блокнотик с ленточкой-закладкой.

— Друг.

— И что говорит?

— А это так важно?

Заполучив заветную подпись кумира девчонки, перешептываясь, ушли, с интересом косясь на Нелли. Несложно догадаться кого они будут обсуждать в ближайшие несколько минут.

— Просто интересно. Или это секрет?

Пылаева с вызовом отложила телефон в сторону.

— Может и секрет, — улыбнулась она. Так Лиса Патрикеевна улыбалась колобку. Перед тем, как его съесть.

— Ясно, — Бондарев что-то делал под столещницей. Кажется, складывал пополам обычную обеденную салфетку. — Раз у нас такие отношения, то, пожалуй, я не буду выбрасывать номерок, который подсунула мне та девчонка.

Уловка сработала.

— Какой ещё номерок! А ну дал сюда! — Пелька подскочила с места. Чтобы отобрать салфетку, пришлось практически лечь на стол, снося солонку, зубочистки и заварной чайничек.

— А как же доверие и всякое такое? — хихикнул Матвей.

— Засунь его знаешь куда? Если ещё не понял, я ревнивая истеричка! А ну отдал, пока перца в глаза не засыпала!

— Да на, на.

Сдерживая смех, ей послушно протянули скомканную бумажку. Которая оказалась совершенно пуста. Нелли, чувствуя себя обманутой дурой, обескуражено закусила губу. Вот сволочь. Проучил.