— Простите, — миролюбиво извинилась Пелька.

То ли вид у неё был совсем убитый, то ли по лицу было заметно, что похмелье не успело дойти до конца и соображалка сейчас работала туго, то ли она просто втайне была его любимой ученицей, но Чудик смягчился.

— Ваши подростковые проблемы когда-нибудь доведут меня до инсульта. Один с раскрашенным лицом является за неделю до мюзикла, другая вовсе начинает прогуливать. Иди, переодевайся. Твои пропущенные сцены отыграем в конце.

Нелли послушно поспешила за кулисы, игнорируя прожигающий взгляд Матвея. Да что толку. Следующие несколько часов он не отпускал её, вплоть пока всю актёрскую труппу, включая позаимствованных для вступления детишек, отпустили с миром, велев завтра явится в том же составе.

Дальше оттягивать было нельзя. Бондарев подстерёг Пылаеву у выхода из костюмерной, в целях искоренения нравственного упадка поделённую на мужскую и женскую.

— А ну стоять! — поймал он её, попытавшуюся под шумок улизнуть с остальными на ужин. Нелли бесцеремонно затолкали обратно, в обитель вешалок, блёсток и попугайских расцветок. Замешкавшиеся девчонки, только заканчивающие переодеваться, сердито шикнули на незваного гостя, но на них обратили внимания столько же, сколько на пушистую фигню, которую обычно наматывают на себя трансвеститы. Нелли затолкали за стойку с нарядами, отгорождаясь от остальных, и припёрли к стенке. — Сдавайся, малявка. Получишь условку.

— Ты о чём?

— Где была? С ним, да?

— С чего ты взял?

— Слишком моська раскаявшаяся. Что, извиняться ходила?

— Давай не сейчас? — она попыталась выскользнуть, но Пельку заарканили блестящим шарфиком с пайетками на манер лассо, притягивая обратно.

— А когда? Долго это будет продолжаться? Или у тебя время находится только на него? Я уже всё, не в приоритете?

— Не говори глупостей, — мягкий скрежет петель оповестил, что свидетели ушли от греха подальше, оставляя их одних. — Эй, что за фокусы? — Пылаева ошарашенно уставилась на свои запястья, которые бесцеремонно начали связывать.

— А не видно?

— Видно. Совсем оборзел?

— Так ты ж по-человечески не хочешь.

— А ну развяжи!

— Развяжу, когда всё обсудим. Будешь брыкаться, ещё и ноги замотаю. Не извивайся, кому говорю! — шикнули на сопротивляющуюся Нелли, пытающуюся высвободиться или хотя бы пнуть его, но закончилось всё тем, что они оба повалились на стойку со шмотками и вместе с ней рухнули вниз. Горизонтальная плоскость играла в пользу Матвея. Он проворно уселся сверху на брыкающееся тело, предотвращая саму возможность лягнуть его коленкой. — Пылаева, не доводи до греха. Я и без того на взводе. У меня со вчерашнего так и чешутся руки тебя отлупить. А потом поцеловать. А потом снова отлупить. Для профилактики.

Барахтающееся в тряпках девичья фигурка, чьи руки задрали над головой и зафиксировали, замерла. Перламутровые веки изумлённо моргнули.

— Я не поняла. Тебя вообще не колышет то, что произошло?

— Ты о своём блондине? Да плевать, — он полез в карман и к ещё большему её изумлению достал знакомый чёрный маркер. Не такой же, но похожий. Зелёный свитер с мордочкой медведя задрали, оголяя предстоящее поле деятельности. — Но на всякий случай копирайт поставить не помешает.

— Только попробуй…

Ещё как попробовал. Меньше, чем через минуту на её животе красовалась очередная надпись: «СОБСТВЕННОСТЬ М.Б. Не смотреть, не дышать рядом и не лапать во избежание потери конечностей!!! Я предупредил»

— Ну вот, — довольно залюбовался результатом Бондарев, оставляя ниже, у кромки белья размашистый автограф. — Слушай, а давай набьём тебе постоянную татуху? Ну чтоб по десять раз не переписывать.

— Ну дураааак…

— Может быть. Зато ты моя, — его лицо нависло над ней. — Сколько бы твой дружок не крутился рядом, я тебя никуда не отпущу, — он лишь едва коснулся её губ кончиками пальцев, а у Нелли моментально всё внутри завязалось в узел от обострившихся чувств. Сбившееся дыхание только подтвердило, что оборона давно пала. Всё её естество тянулось к нему. И Матвей это чувствовал. Потому и готов был бороться. Ровно до тех пор, пока видел ответный блеск в глазах. Такой, как сейчас. — И только попробуй что-то вякнуть про расставание. Откушу язык, поняла? Удумала.

— Но… ай, — ей задрали ноги и смачно шлепнули по заднице.

— Сказал, только попробуй вякнуть. Никаких «но». Иди сюда, — её рывком притянули и усадили на себя, перекинув связанные руки себе через голову, так что теперь Пылаева невольно обнимала его. Её лицо оказалось рядом. Такое растерянное, такое любимое, и такое милое. — Но впредь, надеюсь, ты больше не будешь никого целовать. Это неприятно. По меньшей мере.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В ответ неуверенно кивнули, разглядывая его гематому с радужными подтёками.

— Ты ведь понимаешь, что он тебя пощадил? — спросила она. Чисто женский подход: не хочешь отвечать на вопросы — меняй тему. — Если бы Макс хотел, он вырубил бы тебя с одного удара.

Матвей сконфуженно скривился.

— Понимаю, но стараюсь не думать об этом. Чтобы не растерять остатки мужской гордости.

— Не бойся. Её у тебя столько, что бедные ослики и за сутки не вывезут.

— Почему ослики?

— Не знаю. В Бременских музыкантах тележку ослик возил.

Бондарев уткнулся ей в ключицу, не сдержав смеха.

— Бременские музыканты? Правда? Сейчас? — от дразнящих поцелуев, в следующие несколько секунд проложивших дорожку от её плеча до подбородка, тело в предвкушении выгнулось дугой. — Я женюсь на тебе, — прошептали ей на ухо, вызывая ещё больший спектр всех оттенков удовольствия.

— Рано пока говорить о женитьбе, — то ли промурлыкали, то ли простонали в ответ, тая от происходящего.

— Мой отец сделал предложение матери через два месяца знакомства. Мы уже переплюнули срок, так что не вижу проблем, — желанные слова и тёплое дыхание по коже кружили голову не хуже вертолётов, от которых она страдала с утра. Но сейчас это были другие вертолёты. Те, которые меньше всего хотелось прогонять. Если бы Нелли могла, она бы впилась ногтями ему в спину, но скованные запястья не позволяли хоть как-то шевелить руками.

Всё, что было ей под силу — просяще, нет, даже умоляюще, заёрзать на нём, чувствуя, что не только она одна успела завестись. Последние события лишь сильнее подстегивали нарастающее желание, ведь нет ничего приятней, чем обладать кем-то в тот самый миг, когда думал, что уже его потерял.

— Ну же… — нежно лаская его побитое лицо искусанными за вчера губами прошептала Пылаева. Терпеть не было сил. Однако Матвей специально наказывал её медлительностью, доводя до грани, но не переступая черту.

Снова скрипнула несмазанные петли.

— О, ёманэ… — Никитич поспешно прикрыл большой пятерней глаза. — Нашли, блин, место!!!! Я ухожу, закроете за собой зал. И будьте любезны: не сорить, ничего не портить и использованные средства контрацепции не оставлять где попало!!!! И вообще, валите в свою общагу, нечего осквернять священное место!

Под парный хохот преподаватель удалился, вслепую нащупывая дверную ручку и натыкаясь на стены. Да какие там средства контрацепции. Их разобрало на смех до такой степени, что Нелли начала икать. А на голодный желудок, который сутки ничего в себя не принимал, это было делать больно. Романтику пришлось на время свернуть. После они, конечно, нагнали упущенное, но это было уже после. А следующие дни и вовсе завертелись в бешеном хороводе.

Для Матвея и его группы точно, так как у них начались бесконечные съёмки для предновогодних концертов. Многие радиостанции и музыкальные каналы устраивали праздничные мероприятия, и на каждом группа «Ящик Пандоры» должна была засветиться. Поздравления для зрителей, короткие интервью-сессии, фотосессии. Положение обостряло то, что в таких делах подстраиваться приходилось молодым музыкантам. На уступки никто идти не желал.

Если велено приехать на съёмки в среду утром — будь добр, выполняй. Или вообще не приезжай. На твоё место быстренько найдётся другая, более сговорчивая звезда. Вот ребята и носились, как угорелые. Продюсер с менеджером выбивали им места, а они договаривались с учителями, тасуя расписание и собирая горы доработок на зимние каникулы.

Почти неделю Нелли толком и не видела Матвея. Чаще всего он уезжал пока она ещё спала, а приезжал, когда она уже спала. Были, конечно, дни состыковок и свободные часы, но те тратились или на пары, или на репетиции, или на домашнюю работу, которую никто не отменял. И это ещё письменные задания Пылаева брала на себя. За всех троих. Чтобы хоть как-то быть полезной и потому что ей было… скучно.

Работы в ресторане она лишилась, с Максимом не общалась, в зал не ходила. Честно говоря, Пелька чувствовала, что тупеет без движения. Много свободного времени разжижало мозг. У человека должно быть увлечение. Иначе он начнёт разлагаться и деградировать. Её хобби стало плетение фенечек, бравшее начало со времён больницы. Мама как-то раз принесла ей в палату набор, чтобы дочь не скулила от тоски, а та и сама не заметила, как втянулась.

И вот теперь она развлекалась по вечерам, за просмотром сериала. Даже презентовала пару браслетиков Дине, за что заработала удушающие в своей искренности благодарные объятия. Словно та Лабутены подарила. Приятно, но всё равно как-то грустно. Она была одна, а вроде и не одна. Вроде в отношениях, но как бы и не поймёшь. Такая жизнь ей светит, да?

Сидеть и ждать, пока они веселятся и мотаются по гастролях? Это при условии, конечно, что она откажется становиться частью их команды. Часть команды — часть корабля, да? А если согласится? Готова ли Нелли жить в таком вот сумасшедшем режиме? Вот же ш. Как ни посмотри: и так, и так плохо. Плюсы тоже, разумеется, есть, но и минусы… столько минусов. Или она просто-напросто слишком дотошная. И вечно сомневающаяся.

Однако в какой-то момент чаша ментальных весов заметно начала перешивать, когда Пелька в полной мере постигла смысл слов Матвея. Постоянно находиться вдали друг от друга, не знать, где второй, чем занимается, с кем находится… она ведь не вчера родилась, прекрасно понимая, что на этих их сходках полно девушек. И известных, и просто фанаток. А Бондарев там, с ними. Шампанское, улыбочки, дружеские объятия на камеру. Пылаева же здесь…

Мысленно с каждой прошмандовки уже раза по три был снят скальп, хоть она и понятия не имела, как те выглядят. Зато слышала хихикающие хрюканья на заднем плане, когда Матвей ей звонил. Капец. Это так он себя чувствовал, когда видел её с Майером? Бедняга. Потому что Нелли дико ревновала. К чему-то абсолютно неопределённому и так, как умела только она — с нотками психического отклонения. Когда-нибудь у неё точно случится раздвоение личности, потому что за эти дни диалоги с самой собой стали нормальным явлением.

Где он? С кем он? А если к нему начнут подкатывать? Ведь начнут. На той вечеринке и то подкатывали, хоть Нелли находилась рядом с ним почти каждую минуту. А если ему самому кто-то понравится? Если уж она, неуравновешенная и придурошная ему приглянулась, то нормальная точно сможет зацепить… Боже, она начала превращаться в ту самую безумную фанатку, с которой всё начиналось. Только теперь всё по-настоящему.

Но все эти метания царили в ней лишь внутренне, внешне же ничего будто и не менялось. На лице широкая улыбка, показное равнодушие и высокомерные закатывания глаз в стиле: «я вас умоляю, да я только рада, что вы вечно где-то шаритесь. Никто на мозги не капает». Матвей благосклонно делал вид, что верит ей, тактично не акцентируя внимания на том, что она сама же и сдавала себя со всеми потрохами. Поцелуями. Которые за короткий отрезок времени перекочевали с отметки: «окей, я благосклонно разрешаю себя целовать. Пользуйся, а то передумаю» на «поцелуй меня так, чтобы я знала, что у нас всё по-прежнему». Перемена, стоящая любых потраченных нервов и усилий. Победа?


За стремительно проносящимися зимними днями нежданно-негаданно подкрался успевший вынуть из всех не только душу, но и кишки нашумевший мюзикл. На самом деле мероприятия, назначенные Академией в конце года проходили в несколько дней: ведь не только их курс работал над выступлением. Другие тоже готовили свои отчётные концерты. Кто танцевальные, кто музыкальные, кто индивидуальные авторские миниатюры, но настолько масштабно заморочился только Чудик. Однако ученики, наоборот, были ему благодарны. Чем качестве шоу, тем больше спрос.

На такие вечера приглашались не только студенты Академии, друзья и родственники в качестве зрителей, но и важные фигуры: агенты из крупных корпораций, ищущие новые таланты, хореографы известных домов, набирающие танцоров, именитые режиссёры, присматривающие ещё не успевшие примелькаться на экранах новые лица. Удачно отыграешь, понравишься кому и, считай, беспроигрышное будущее у тебя в кармане.