‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты должна поговорить с Майло, - мягко сказала Айви, - ты должна порвать с ним, если испытываешь такие чувства к другому мужчине.

Обычно я соглашалась с Айви. Очевидно, это было не просто мимолетное увлечение. Это было нечто большее... Но мы говорили о Диего Риверо, и я просто...

Глупая, я была настолько глупа, что даже чувствовала какую-то собственническую привязанность к нему после того, что случилось, после того, как он оттолкнул меня, после того, как стало кристально ясно, что он не чувствует того, что чувствую я, после всего, что произошло между нами. Но я все равно чувствовала это, и больше, чем ненавидела его за то, что он заставил меня чувствовать себя так, я ненавидела себя за то, что была такой идиоткой...

- Пейдж? - Гестия повернулась ко мне, ее глаза молили об утешении, о совете, который был бы ей полезен. - Я знаю, что ты терпеть не можешь Диего, но ... что... что, по-твоему, я должна делать?

Но я была подругой Гестии. Я даже не была уверена, дружу я с Риверо или нет. Черт, после того, что случилось в канун Нового года, я не знала, что и думать о нашем... чем бы это ни было. Поэтому, несмотря на то, что мое сердце кричало мне: "не делай этого!" Я сделала.

- Я согласна с Айви, - тихо сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, а эмоции не отражались на моем лице. - Ты должна порвать с Майло.

И когда она всхлипнула и кивнула, не в состоянии не согласиться с нами, я почувствовала, что часть меня умирает....

Глава 27

Когда начался весенний семестр, стало болезненно для всех: Гестии, меня и, очевидно, десятков других девушек, которые были влюблены в Диего Риверо.

В течение первой недели семестра, каждый раз, когда Гестия, Айви или я видели Риверо, его сопровождала женщина - международная аспирантка из Польши, которую звали Бьянка и которая была так же экзотично красива, как и ее имя, как показали поиски Гестии в социальных сетях, - и эти двое, казалось, были воплощением супружеской пары; они держались за руки, разговаривали друг с другом интимным шепотом и даже целовались. Я была счастлива, что не видела этого лично, но моя верная подруга Айви обо всем мне рассказывала.

Это помогло Гестии принять решение о разрыве с Майло.

- К черту все это, - бубнила она, когда однажды вечером мы ели мороженое в ее комнате. - Я остаюсь с Майло, вот и все. Слава богу, я не порвала с ним.

- Ага, - сказала я, ковыряясь ложкой в ведерке, как будто это был нож, а мороженое - яйца Риверо. Как он посмел так поступить со мной?

- Да пошел он, - прорычала Гестия. - Я думала, у нас есть что-то настоящее. Я думала, он тоже это почувствовал. Черт!

И вот в тот же вечер Гестия отправилась к Майло, а на следующий день, как я слышала, они с ним помирились, и у них снова все было хорошо. Я радовалась за нее, но от этого мне не становилось легче. Риверо мог в любой момент порвать со своей польской красоткой и прыгнуть в гостеприимные объятия Гестии, потому что, насколько я знала, она все еще таила надежду быть с ним.

Что касается меня, то я держалась от него подальше. Он не писал мне с самого Нового года, и я тоже не утруждала себя перепиской с ним. Всякий раз, когда наши пути пересекались в коридорах, он, казалось, был занят своей новой подругой, и я старалась избегать его любой ценой.

Мое настроение оставалось паршивым весь февраль. Питер начал звонить все реже и реже, и отвечал на мои сообщения коротко и без энтузиазма.

Наступило пятнадцатое февраля, день, который я никогда не праздновала и никому не рассказывала (когда мои друзья спрашивали день моего рождения, я просто говорила, что это летом), но, по крайней мере, я ожидала поздравлений от своих братьев. Я получила открытку "с двадцатым днем рождения"’ от Патрика, что было очень мило, но Питер, который всегда звонил мне в этот день и фальшиво пел глупые песни с Днем рождения, так и не прислал ни слова.

Когда мы все-таки поговорили, Питер сказал, что с ним все в порядке и что большую часть времени он проводит с Хуаном. Он приближался к своему шестнадцатилетию, и, по словам Патрика, это означало, что он должен был начать вести себя как трудный-подросток. “это у него в крови”,-сказал мой старший брат, когда мы разговаривали по телефону, и я высказала свои опасения. - Мне напомнить тебе, как ты вела себя, когда тебе исполнилось шестнадцать?

Это заставило меня замолчать, но мне все равно было не по себе. Я не могла избавиться от ощущения, что с Питером что-то не так, и от того факта, что он не хотел говорить со мной об этом и прерывал все наши редкие разговоры словами: "Я нужен Хуану, поговорим позже” (чего он никогда не делал!) от этого мне не стало легче. Все, что я знала, это то, что положение матери Хуана ухудшилось, и Питер помогал ему и поэтому был занят.

В общем, семестр начался не с той ноги...

Я отдавала всю себя знаниям и учебе, и хотя это окупилось плюсами по всем моим предметам, это не заставило меня чувствовать, что моя жизнь стала лучше.

Все, что она заставляла меня чувствовать-это одиночество и отчаяние. Особенно когда Айви проводила большую часть времени у Марка, а Гестия, пытаясь восстановить отношения, все свое время проводила у Майло.

Я и не подозревала, как мне стало плохо, когда однажды в начале марта я шла по Университетскому двору, пытаясь решить, что делать с моим часовым перерывом, и увидела группу старшеклассников, курящих в темном углу. Я остановилась как вкопанная, окинула их задумчивым взглядом и подумала: ну и черт с ним. Моя жизнь и так была достаточно отстойной, так почему же я должна отказывать себе в одном маленьком удовольствии?

Высоко подняв голову, я уверенно подошла к ним. Увидев меня, они замолчали. - Можно мне одну?- Спросила я почти требовательно, указывая на сига...рету ближайшего ко мне парня.

Он нахмурился, увидев мое поведение, но пробормотал: - Конечно, - и протянул ее мне. Я взяла его зажигалку, прику...рила, сделав большой глоток, от которого мне сразу стало легче, и кивнула ему в знак благодарности, прежде чем уйти.

Я уже собиралась выйти из двора на улицу, когда знакомый низкий, хриплый голос сказал: - Я думал, что мы это обсудили?!

Я резко обернулась и оказалась лицом к лицу с гребаным Диего Риверо. Он был один, что было шоком, так как если он не был со своей Бьянкой, то он был со своей группой друзей и поклонников, но шок быстро прошел, когда волна ярости наполнила меня. Как он смеет так хорошо выглядеть, с его волосами, собранными в беспорядочный маленький хвост, и его темными глазами, которые смотрели на меня с неодобрением, как будто он имел какое-то право отчитывать меня?

- Ты мне не отец, - прорычала я. - я могу делать все, что захочу.

Он ухмыльнулся, но это была натянутая ухмылка. - Кто-то сегодня не в духе.

Я не ответила, просто сердито посмотрела на него. - У тебя есть еще какие-нибудь замечания?- Сказала я ядовито, с презрением в голосе. - Потому что у меня нет времени на разговоры с тобой.

Его ухмылка испарилась. - Выбрось эту сига...рету, Харпер, - сказал он тихо, как будто беспокоился обо мне.

Ха!

- Почему тебе вообще это беспокоит? -Сделала я выпад. - Не похоже, чтобы ты утруждал себя этим с самого начала семестра, так зачем же делать это сейчас?

- Выкинь сига...рету, - повторил он, сжав губы в тонкую линию.

Чувствуя себя неуправляемой от ярости и легкого бунтарства, я глубоко вдохнула дым в легкие, а затем выдохнула его ему в лицо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Иди к черту, - сказала я, мой голос был полон сладкого яда, прежде чем я ушла, не желая стоять там и слушать, как он говорит со мной, как будто между нами все было в порядке, как будто ничего не случилось.

В те выходные Майло устроил вечеринку в своем особняке, потому что у его друга Гэвина был день рождения. Я пришла с Гестией - Айви пропустила это, чтобы провести ночь с Марком у нас дома - и чувствовала себя так паршиво, как никогда в жизни. Чтобы компенсировать это, я одолжила у Гестии платье, которое было достаточно коротким, чтобы прикрыть то, что нужно было прикрыть. Я распустила волосы мягкими волнами, нанесла густой макияж, чтобы придать себе деловой вид, и надела сапоги на высоких каблуках.

Когда мы приехали, я оставила Гестию, которая начала целоваться с Майло, как только мы переступили порог и направилась прямиком к выпивке. Я даже не потрудилась налить себе в стакан, а просто взяла бутылку вод...ки и выпила столько, сколько смогла.

Держа при себе полупустую бутылку, пошатываясь на своих высоченных каблуках, я подошла к дивану, чтобы присесть, но все места оказались заняты. Алкоголь уже активно разгулялся по моим венам, поэтому я просто плюхнулся на колени парня, застав его врасплох.

- Привет, - сказала я ему, хихикая. - Ты очень милый. - Он действительно выглядел довольно мило, но я не была уверена; свет был приглушен, а в глазах, то и дела все раздваивалось. Тем не менее, я была уверена, что он не монголоид, так что это было хорошее начало.

Он ухмыльнулся и обнял меня.

- Привет, красавица, - сказал он, по-видимому, не смущаясь тем, что какая-то случайная девушка просто упала ему на колени. - И кто же ты такая?

- Твоя мечта! - сказала я ему и, даже не думая о последствиях, прижалась губами к его губам.

Он не терял времени, целуя меня в ответ, но мне было все равно, все, о чем я могла думать: Это, Риверо!

Наш поцелуй стал жарким, и я почувствовала, как его руки скользят по подолу моего чрезвычайно короткого платья. Я выгнулась к его прикосновению, нуждаясь в том, чтобы убежать от своего собственного разума, чтобы убежать от дерь...мовой реальности, в которой я родилась. Потому что в моей голове выпивка заставляла меня жить моей настоящей мечтой: Риверо, ласкающий мою гру...дь через платье, его другая рука скользящая к моим труси...кам, его губы оторвавшиеся от моих в пользу моей шеи…

Неожиданно, кто-то поднял меня на ноги, обхватив за талию, чтобы поддержать.

- Что ты делаешь?- Хрипло прошипел мне в ухо разгоряченный голос.

Я обернулась и увидела самого Риверо, его лицо было злее, чем когда-либо. Но я просто улыбнулась ему, повернувшись в его объятиях, и обвила его шею - или ту часть тела, до которой могла дотянуться, поскольку он все еще был выше меня, хотя я и была на каблуках.

- Хочешь его заменить?- Спросила я хриплым шепотом. В моих венах бушевал огонь, а по телу проходил электрический разряд, когда он обнимал меня... Такой настоящий, такой желанный...

Теперь его лицо было грозным.

- Ты напилась, - укоризненно сказал он, уводя меня от дивана туда, что казалось кухней.

- Боже, ты такой горячий, когда ведешь себя так, будто тебе не все равно, - сказала я ему страстным голосом, который, вероятно, больше походил на бессвязное протяжное бормотание.

Он не ответил, а просто сунул мне в руку стакан с какой-то жидкостью. - Пей, - приказал он твердым голосом.

- Ура, еще спиртное! Ты ангел, - сказала я ему, похлопывая по спине, пока пила. Но когда я поняла, что это вода, я выплюнула ее ему на грудь. - ДА ПОШЕЛ ТЫ, я думала, это коктейль!

Теперь я была зла. Оттолкнув его от себя, я ушла, следуя за запахом сига...рет на балконе. Боже,как же мне хотелось кури...ть. Я не заметила, как он последовал за мной, но когда я вышла на балкон, он снова обнял меня за талию, притянул к себе и крикнул курильщикам: - Не давайте ей сига...реты.

- Да замолчи ты! - Выкрикнула я, и повернулась, чтобы посмотреть на него. - Зачем ты портишь мне удовольствие?

- Диего?- Произнес голос с сильным акцентом, принадлежащий женщине, которую я теперь видела через плечо Риверо. Ее внешность раздражала меня сейчас больше, чем когда-либо, потому что я вдруг осознала, что ее цвет волос был полной противоположностью моему: коротко стриженная блондинка с миндалевидными темными глазами. Она была невысокой и чрезвычайно миниатюрной, с более пышными формами, и имела оливковую кожу, полную противоположность моей бледности.

- Извини, Би, - сказал Риверо срывающимся голосом, - это моя подруга. Мне нужно отвезти ее домой.

- О, все в порядке, - сказала женщина, Бьянка, ее любопытные глаза смотрели на меня. - Вам нужна какая-нибудь помощь?

- Нет, спасибо, - сказал он.

И тут я сорвалась.

- О, так я теперь твоя подруга?!- Закричала я на него, привлекая взгляды всех, кто был рядом с нами. - Насколько мне известно, друзья не ведут себя друг с другом как настоящие придурки!

- Заткнись, Харпер, - сказал он низким зловещим голосом.