– Ничего себе! ― выдохнула я. ― Катя, а ты-то не против?

– Нет, конечно. Прекрасная идея, можем выбрать интересную песню для нашего сочетания голосов. Спасибо, Вероника!

– Спасибо! ― поспешно повторила я.

Ещё ни разу я не выступала на публике в составе дуэта, да и в целом куда больше любила сольные выступления, но оказаться на серьезном концерте? Это же просто мечта!


― Мам, помнишь, вы обещали приехать на мой концерт?

– А что, уже?

– Да!

– Ух ты, поздравляю! И когда же?

– Через три недели, в субботу вечером. Сможете?

– Да, конечно.

– Там, правда, только одна песня будет, и та ― дуэтом.

– Ну и что, всё равно здорово. Надо же с чего-то начинать!

– Согласна, буду очень вас ждать!

Положив трубку, я пошла на кухню. Валера зашел следом:

– И что за концерт?

– Просто концерт. Учителей школы. Придешь?

– Да, конечно, ― обнял он меня.

Аккуратно высвободившись, я открыла холодильник:

– Твой день как?

– Да как всегда.

– Что расскажешь? ― привычно пошутила я. Эту фразу я повторяла день за днем, месяц за месяцем, а Валере всегда было нечего сказать.

Вот и сейчас он лишь шутливо закатил глаза. Сев за стол, я продолжила:

– Нет, ну должно ведь быть хоть что-то? Ты ведь ходишь на работу, читаешь что-то в интернете?

– Ну плохой из меня рассказчик, ты же знаешь. Не умею без темы говорить.

– Так давай на тему какую-нибудь.

– Предложи.

– Твоя очередь.

– Почему?

– Потому что всегда говорю я.

Помолчав, он спросил меня, на каком я уровне в компьютерной игре, в каком баре будет проходить концерт и какой фильм я хотела бы посмотреть.

Вглядываясь в него, я пыталась понять, права ли Зоя. Люблю ли я этого человека? Я предложила Валере встречаться потому, что жутко боялась одиночества. Его молчание на первом свидании я списала на волнение, а в дальнейшем тишину разбавляла сама, мне частенько не хватает слушателя. Но сейчас я большую часть времени разрывалась между репетициями и работой, а он глядел на меня как грустный щеночек, скучая дома, и во мне росло ощущение, что я нашла ребенка, а не жениха. Всю жизнь Валера прожил с родителями, и его характер был очевидным тому следствием.

Сейчас я задумалась ― насколько мне всё это нужно? Есть ли что-то, ради чего я могла бы каждый день мириться с раздражением от его вещей по всей квартире, доеденной без спросу едой и глупыми повторяющимися изо дня в день шутками вместо серьезных разговоров?

Я моментально влюбилась в кольцо на своем пальце и боялась, что никого больше не найду, но хочу ли я быть именно с этим неглубоким и пресным мужчиной каждое утро и каждый вечер своей жизни?

Моя посуду, я вспомнила наш разговор месячной давности. Я спросила Валеру, понимает ли он, что временами я могу быть занята так, что не найду на него времени.

– Ты о работе? ― уточнил он.

– А если о пении?

– Ну недели через две я бы напрягся.

– Почему? Ты ведь в курсе, как для меня это важно.

– Это просто хобби, оно не приносит денег, в отличие от работы.

– То есть у меня в жизни не может быть ничего важного?

– Я ведь спокойно выношу твоё отсутствие из-за репетиций. Важно ― и ладно, но как что-то может быть важнее меня?

– У каждого свои приоритеты. Разве у людей в отношениях не может быть своих увлечений и интересов? Смотреть в одном направлении, а не друг на друга. Развиваться. Это ведь главное?

– Если есть другие приоритеты ― зачем отношения? ― спросил Валера, и разговор на этом заглох.

Пение захватывало меня всё сильнее. Лишь когда я пела ― я чувствовала, что живу, и никакой секс и обнимашки этого не заменят. Не встречая открытого сопротивления, я всё же чувствовала непонимание, как в моей жизни может требоваться что-то кроме него, как я могу быть не счастлива лишь от факта его существования. Я же, в свою очередь, не понимала, как можно не увлекаться ничем. Крутя кольцо на пальце, я мучительно думала ― уйти? Как жить дальше? Вдруг никого лучше мне не встретится? Ведь стабильность, хорошие родственники, планируемая покупка квартиры…

Лишь засыпая, я приняла решение ― подожду. Возможно, моё охлаждение временно, и уже скоро я вновь буду ощущать нечто важное к жениху. Пока же буду стараться держать дистанцию, чтобы не раздражаться и не разрушать остатки отношений.

Валера в это же время притянул меня к себе и поцеловал. Вздрогнув, я пробормотала, что уже поздно и пора спать. Лишь через пять минут, успокоившись, смогла вернуться мыслями к выбранной Катей песне, предвкушая скорую репетицию…


Встреча с Катей была назначена на следующий вечер, и я не планировала задерживаться на работе, но за час до выбранного времени получила сообщение с извинением и просьбой перенести. Домой спешить, как и прежняя владелица кабинета, я не хотела, а потому спустилась навести порядок на абонементе. Обычно этим занималась Зоя, но из-за начавшейся учебы по вечерам разбор книг часто переносили на утро.

За сортировкой меня и застала Анастасия Витальевна.

– Опять перерабатываешь? ― покачала она головой.

– Добрый вечер, да, планы вот отменились, решила задержаться.

– А что же твой жених? Или планы были как раз с ним?

Я поморщилась.

– Не хочу пока идти домой, позже.

– Поссорились? Впрочем, это не моё дело, извини.

– Не поссорились, я просто в своих чувствах запуталась. Всё детство я училась жизни по книгам, но они дают ответы не на все вопросы.

– Книга отражает лишь взгляд автора, не более. Чаще всего истории служат тому, чтобы отвлечься от жизни, а не учат ей. Если мы говорим о художественной литературе, конечно.

– Я и по психологии отношений много читала, но эти знания не помогают сейчас понять, что я ощущаю к человеку.

– Может, стоит отдохнуть от размышлений? Тебе пора бы взять отпуск, не считаешь?

– Я ведь ездила в ноябре. Да и денег особо нет…

– Кажется, в декабре со всей этой отчетностью я забыла про премию за твой вклад в деятельность библиотеки. Доработаешь эту неделю ― и отправляйся куда-нибудь на пару недель, хотя бы к родителям, договорились?

– Спасибо, Анастасия Витальевна. Мне кажется, ни на одной работе у меня не было такого чуткого руководителя!

– Рада слышать. Не сиди тут допоздна, смотри.


― С чего это ты вдруг? ― спросила Алиса, размешивая сахар в чае. ― Нет, мне всегда, конечно, казалось, что твой мужик камушек, но тебя вроде его неподвижность раньше устраивала?

– Ну да, со временем только проявилось. В начале отношений я со всем была готова смириться.

– Тебе же был нужен мужик.

– Да, я хочу замуж… И Валера вполне подошел, первый, кто ответил мне взаимностью и не был при этом совсем уж отталкивающим. А сейчас весь этот быт давит всё сильнее, а я не могу понять, ради чего преодолевать трудности. Любила ли я его вообще?

– Может, ты просто устала? Ты всё свободное время уделяешь репетициям, и тут от тебя требуют внимания, ласки и заботы. Я тоже ничего не хочу, когда выматываюсь.

– Да, возможно. Меня вот и отправляют отдыхать.

– Куда поедешь?

– Не знаю. Может, к родителям, а может, в санаторий какой-нибудь недорогой. Пока не обсуждала с мамой их планы на ближайшие две недели.

– Неплохо в любом случае.

– Ты как съездила? Как Милан?


― Извини, что отменила всё позавчера, ― едва успев открыть дверь, уже щебетала Катя.

– Ничего страшного! Ой, как у тебя уютно!

Катя ― не Матвей, заниматься было решено дома. У меня в квартире целыми днями сидел Валера, бесцельно блуждая по интернету, а она жила одна, в студии, о какой я мечтала не один год.

Барная стойка, отделяющая кухонную зону, кровать в нише, скрытой занавесками, в углу примостились диван с креслами, уступая центр комнаты синтезатору.

– Чай, кофе?

– Давай чай, черный и с сахаром.

– Может, фруктовый?

– Да, отлично, спасибо.

– Кажется, ты говорила, что предпочитаешь кофе?

– Редко пью его без взбитого молока.

– О, ну у тебя дома, должно быть, стоит крутая кофемашина?

– Нет, ― усмехнулась я. ― Машины, которые мне нравятся, стоят от ста тысяч и выше, этого хватит не на один год походов в кофейни.

Катя улыбнулась и протянула мне чашку.

– Знаю, у тебя работа, но не хочешь ли развеяться? ― спросила она неожиданно.

– У меня отпуск на следующей неделе, а что такое?

– Да я занимаюсь в театральной студии, студия моего друга, я тебе про нее говорила. Сейчас мы планируем выбраться за город на несколько дней. Снимем коттедж. Ребята сказали звать как можно больше знакомых, а нам с тобой не помешают дополнительные репетиции. Что думаешь?

– Шикарная идея, спасибо! Думаешь, я никому не помешаю?

– Что ты, там будет такая разношерстная компания. Все любят интересные знакомства. Вечерами будем организовывать камерные спектакли, а днем ― гулять. Снег уже сошел, так что в лесу должно быть очень хорошо.

– Убедила-убедила!

– Тогда давай пей чай ― и заниматься!


― Эй, ты что такая грустная? ― заглянула ко мне Зоя.

– Да так, ты своими словами пробудила во мне сомнения.

– Какими именно? ― присела она на стул напротив.

– Ну, по поводу Валеры, что я его не люблю.

– И?

– И ― не знаю. Может, мне кажется. Я ведь люблю себя накручивать… Мне комфортно, но он меня не привлекает ни интеллектуально, ни физически…

– Я не буду претендовать на источник истины, я не Библия. Но, если помнишь, я просила тебя не уйти от него, а подумать, чего ты сама хочешь от жизни.

– Вот и думаю… В отпуске надеюсь развеяться.

– Куда поедешь?

– С девочкой с пения, Катей, и её какой-то театральной студией за город.

– Подожди, ты дружишь с Катей? Мини-мисс Россия?

– Да, а ты её знаешь?

– Она и есть та подруга, о которой я говорила.

– Серьезно? Но она говорила, что пришла не сильно раньше меня…

– Да, и за первые же недели занятий успела подробно рассказать, как там круто, ― засмеялась Зоя.

– И давно вы дружите?

– Со школы. Сейчас уже реже общаемся, но стараемся списываться хоть иногда. Как она тебе?

– Очень целеустремленная барышня, восхищаюсь ей.

– Ой, это ты целеустремленная. Она привыкла плыть по течению и, как правило, боится принимать решения. Пойти учиться она собирается уже не первый год. Мы потому сейчас и меньше общаемся ― мне неловко говорить ей о своих планах на поступление в магистратуру.

– Уверена, рано или поздно она решится.

– Не говори ей, что я это рассказала, ладно?

– Конечно, не скажу. Я не самый уверенный в себе человек, но вдруг смогу ей помочь решиться.

– Ты всё поймешь насчет Валеры, я уверена, не грусти!

– А у тебя с Германом как?

– На этой неделе вроде чуть больше общаемся, посмотрим… Хорошего отпуска, не забывай писать!


Погода стояла удивительно теплая для марта. Из окна электрички я рассеянно наблюдала за маленькими островками посеревшего снега, изредка переводя взгляд на книгу, которую держала раскрытой на коленях все три часа.

Напротив меня сидел очень симпатичный темноволосый парень. Искоса поглядывая на него, я ощутила, что поездка вдвоем в таком маленьком пространстве ― вещь очень интимная.

Закутанная в шарф поверх куртки, я не ощущала себя красавицей и даже не пробовала флиртовать, просто осторожно наблюдала. Так и ехали в наушниках, чуть не соприкасаясь коленями, не сказав ни слова за всю поездку. Проводив его взглядом на платформе, я отправилась искать такси.

До места назначения (парк-отель на берегу Волги в Тверской области) я добралась вовремя. У ворот, помимо Кати, собралась только пара человек. Познакомив нас, Катя потянула меня показывать нашу комнатку на чердаке.

В огромном коттедже было шесть спален. Я ни разу ещё не бывала в подобных домах, и едва ли оказалась бы при других обстоятельствах ― арендовать его меньше, чем на 10-12 человек, смысла не имело, а я никогда не была столь общительной.

Наша комнатка была на двоих, так что Катя спасла меня от круглосуточных коммуникаций с незнакомцами, что не могло не радовать.

– Как тебе?

– Шикарно! ― искренне воскликнула я.

Стены, пол и потолок ― всё было обито деревом, из окна вид на реку, по которой медленно плывут обломки льда. Территория захватывала немалый кусок леса. На полу у моей кровати лохматый ковер, на который я уже мечтала лечь, оставшись одна.

– Располагайся, пойду встречать остальных, ― прочитала мои мысли Катя.

Лежать на ковре у кровати было смешно и уютно. Вглядываясь в солнечные блики на потолке, я ощутила, что плакать совсем не хочется, а хочется гулять и может даже ― выпить. Поднявшись наконец, я заметила на берегу рыбака в яркой шапке с помпоном.

Отдых начинался прекрасно.


Открыв глаза, я не сразу осознала, что за окном уже темно, а я умудрилась уснуть, разбирая вещи.