– Ну да. И не одна. Смешно, правда? А мне, в общем, без разницы… Лишь бы деньги платили. Но представляешь – убей, не пойму, зачем им это надо! Чтобы повод был морды друг другу расцарапать, что ли? А с какой целью – друг другу-то? Нет, не понимаю…

– Да уж… Ничего себе, какие откровения… А может, одна из них этот компромат Ларисе Борисовне давно уже отправила?

– Это жене-то? Не, я думаю, это исключено… Они ж понимают, с кем дело имеют. Когда у мужика баб на стороне много, он ни в жизнь родную жену не бросит и в обиду не даст! Нет, Нин, я тебе точно говорю, у них там другие разборки, в своем узком кругу. Каждый развлекается, как умеет. А насчет жены – ни-ни… Жена для таких шибко развлекающихся – священная корова, он ее в обиду не даст. И если вдруг узнает, что против жены стрелы направлены, долго чикаться не будет, мигом себе другой круговорот для развлечений организует! Да и по этой дамочке, ну, которую мы в консерватории видели, сразу видно, как она уверенно на своем розовом облаке сидит… Ни сном ни духом.

– Нет, я так не думаю… – тихо произнесла Нина, скорее, сама для себя.

– Да точно я тебе говорю! Я уж всякого повидал на своей работе, знаешь… Когда обманутая жена узнает о подло изменной стороне мужней жизни, она совсем по-другому выглядит! А эта, которую мы видели… Эта надменная слишком. Потому и смешливая такая. Ей в кайф было по тебе смешками пройтись, я ж понял, не дурак… Нет, не пуганая она, не страдающая, это заметно. Мало знает потому что. Чем меньше знаешь, тем крепче спишь. И тем увереннее над другими позволяешь себе надменность всякую. Не, Нин, меня в этом смысле не обманешь. Я на своей работе таким психологом заделался, куда с добром…

Витя вздохнул, сделал большой глоток вина, уставился на Нину преданно. Какой он смешной все-таки… Глядя на него, ни за что не подумаешь, каким ремеслом занимается. Хотя, наверное, неброская внешность ему как раз на руку, чужого внимания не привлекает?

– А скажи, Вить, только честно… Сам-то своей жене изменять будешь?

– Я?! – округлил он и без того круглые совиные глаза в белесых ресничках. – Да ты что, Нин, шутишь, что ли?

– Ну почему же?.. Сам говоришь, всякого насмотрелся…

– Да при чем тут… Нет, что ты, эта песня не про меня. Да и фактурка у меня не ахти, чтобы… Сама видишь, не слепая!

Так он грустно вдруг эти слова про фактурку произнес! Так грустно, что Нине стыдно стало. А Витя продолжил, торопливо перебирая слова и, по всему видно, страшно волнуясь:

– Нет, я своей жене буду предан до идиотизма, Нин! Я сам так хочу, понимаешь? И вовсе не от того, что рожей не вышел, а сам… Очень хочу быть преданным! Знаешь, какой это на самом деле кайф? Послаще любой измены… Когда очень хочется, до температуры, до дрожи в крови быть верным и преданным. И если это на самом деле кому-нибудь нужно… То есть если тебе нужно.

Сбился, покраснел, опустил голову. Нина по-бабьи прижала ладонь ко рту, остановив дыхание. Господи, да что ж она… Какого рожна ей еще нужно? Любви неземной и великой? Не наелась еще такой любовью, до тошноты, до слез, до нервного срыва? Мало наелась насмешек, небрежения и предательства? Да это ж тебе, дорогая, судьбу благодарить надо после всего! Судьбу, явившуюся в облике Вити.

Нет, можно и не благодарить, конечно. Можно высоко вздернуть нос, уверяя себя каждодневно в собственной обаятельности и привлекательности. И нести, нести знамя своей горделиво человеческой значимости, веруя в байки о том, что замужество для современной и уважающей себя женщины – вовсе не панацея счастливой жизни. Да, многие так и делают. Убеждают себя, глядят на мир натужно-веселыми глазами женского одиночества. А у нее не получается почему-то! Ни на мир глядеть, ни глаз веселых делать. И разве это ее вина, что не получается? И бедный Витя – он-то в чем виноват?

Нина встала со стула, подошла к нему сбоку, прижала его голову к груди. Некрасиво, конечно, получилось, немного по-матерински. Зато – от сердца. И почувствовала, как он замер, боясь пошевелиться. Потом, конечно, опомнился, подскочил, обнял истово, принялся осыпать поцелуями лицо, шею, плечи… Она уж и не помнила, в какую секунду он ее на руки подхватил…

Ночью она проснулась, осторожно высвободилась из его сонных цепких объятий. Села на постели, медленно накинула на плечи халат. Отчего-то захотелось курить… Вроде и привычки такой не было, так, баловалась иногда с девчонками за компанию. Даже и не вспомнить, есть ли вообще в доме сигареты… Кажется, где-то валялась пачка в дальнем ящике кухонного стола. Пойти посмотреть, что ли?

Да, осталась одна сигарета. Можно постоять у окна, пуская в форточку дым, посмотреть на грустную глянцевую луну. И отдать наконец себе полный отчет в том, что сейчас произошло…

Значит, все-таки Витя. А что – Витя как Витя… По крайней мере ничего плохого, даже наоборот… Так выложился в проявлении нежности, такие слова говорил! Причем абсолютно серьезно, без куража. Да, именно это ее обижало всегда в Никите – легкое, едва заметное небрежение, кураж. А у Вити все так серьезно, с душевно-горячей старательностью… Причем такой искренней, что берешь ее с радостью, с ответной, хоть и немного вынужденной, но благодарностью! А что… Может, и не зря говорят, что мы любим вовсе не человека, а его любовь к себе?..

Да, может, и так. И пусть с ее стороны это звучит весьма и весьма эгоистично. Да кто, кто посмеет ее в эгоизме обвинить? Она любила без эгоизма, всей душой, но ее предали… Посмеялись, покуражились, выбросили. И пусть они все катятся с их куражами и насмешливостью! А для полноты ощущений можно и поубавить вам смеха в глазах… Так, в назидание.

Нина затянулась глубоко табачным дымом, распаляясь в мыслях. Да, да, можно и поубавить! Мы с Виктором вам смешны, Лариса Борисовна? Простецки забавны? Ах, какой смешной кавалер-белобрысик! Ах, привел вашу несостоявшуюся невестку на Дебюсси! Ну, посмотрим, посмотрим, кто из нас будет смешнее выглядеть.

Конечно, краем сознания Нина понимала, что надо остановиться в злобно-мстительных мыслях. Но не могла. Ее несло и несло… Может, это первородное из нее поперло? Из серии «не троньте дворнягу, у нее свое достоинство есть, пусть и плебейски мстительное»? Да, мы такие, из третьего поколения слесарей-инструментальщиков со второго турбомоторного.

Боже, какой ужас, если так… Но с другой стороны, позвольте и мне постоять с другой стороны баррикады! Уж сколько раз твердили этому миру – не провоцируйте нас, веселые снобы! Обиду в человеческом сознании еще никто не отменял!

Нина докурила сигарету до самого фильтра, щелчком выбросила окурок в форточку. Луна смотрела прямо в лицо, усмехалась. Ладно, надо идти спать… Утром со всеми эмоциями разберемся. Вместе с Витей…

* * *

Утром она проснулась от запаха кофе. Удивилась – откуда вдруг? И вспомнила, и поняла… И потянулась всем телом от удовольствия, которое принесло с собой понимание. Значит, Витя для нее завтрак готовит?.. Вот так вам! Не она подскочила чуть свет, а Витя! Что ж, еще одно новое ощущение в новой жизни… А может, он кофе в постель принесет?

Ой ой, несет, кажется… А у нее голова лохматая! Да и бог с ней, с головой. Наверное, надо притвориться спящей, чтобы совсем все по-настоящему было…

– Нин… Просыпайся, Нин… На работу опоздаешь.

– М-м-м…

Нина прогнулась в спине, потянулась в сонной неге. Открыла глаза, увидела его счастливо-озабоченное лицо. Улыбнулась…

– Я тебе тут кофе сварил… И завтрак приготовил, поешь… Любишь гренки с майонезом?

– Не-а. Я с майонезом не люблю. Я люблю с сыром.

– Ладно, буду знать…

Сев на постели, Нина откинула за спину спутанные волосы. Витя поставил перед ней поднос, передал чашку в руки, одновременно скользнув поцелуем по щеке. Она сморщилась, капризно отстраняясь:

– Ну, Вить…

Да, и это ощущение было новым – позволить себе капризничать. Довольно приятное, между прочим. Еще одна компенсированная прореха пережитого небрежения. Да разве Никите пришло бы в голову ей хоть раз утром кофе в постель принести? Хотя нет… Поначалу вроде было… Или не было? Нет, все-таки было…

Нина потерла ладонью лоб, пытаясь вспомнить. И тут же обозлилась на себя – зачем, зачем теперь-то вспоминать? Или ей никогда уже от тех отношений не отделаться? Да что это такое… Сама себе утро испортила!

– Что, Нин? Сахару мало в кофе положил, да? Так я наугад, две ложки…

– Нет, Вить, кофе отличный, спасибо. Ты мне лучше скажи… Помнишь, мы вчера говорили про фотографии? Те самые, которые у тебя в базе есть? Ну, где муж Ларисы Борисовны…

– Нин… Ну зачем тебе, а? – поморщился Витя, озадаченно поцарапав пальцами подбородок. – Брось, Нин… По-моему, это глупо, то, что ты затеяла. Конечно, я все готов для тебя сделать, но… Ей-богу, не нравится мне это. Чего ж мы нашу жизнь будем с подлости начинать? Оно нам надо?

– Ты понимаешь, Вить… Я не могу тебе сейчас всего объяснить. Но… Ты мне просто поверь на слово. Мне тяжело, понимаешь? А так… Если я это сделаю… Мне легче жить будет, я избавлюсь таким образом от… От… В общем, сделай это для меня, Вить! Ну, пожалуйста! Ну что тебе, трудно?

И опять ее удивили капризные нотки в собственном голосе. Почувствовала – даже губы надула по-детски. Ох, как быстро свою женскую власть распознала! Вон и глаза у Вити уже размякли, поплыли…

– Ладно, уговорила, черт с тобой. Распечатаю я несколько фотографий, возьму грех на душу. Только ты мне должна объяснить логическую связь… Кто эта женщина, которой ты хочешь подкинуть фотографии?

– Так жена твоего клиента, та самая, которую мы в консерватории… Лариса Борисовна…

– Да это я понял! Но я не о том… Что она тебе плохого сделала? За что ты ей хочешь отомстить?

– Это не месть, Вить!

– А что это?

– Я… Я и сама не знаю. В общем… Она мать моего бывшего парня, Вить.

– А… Что ж, теперь мне понятно. Это он тебя обидел, да? Он тебя бросил?

– Вить, я не хочу об этом… Не заросло еще, понимаешь?

– Понимаю… Это называется – перенос, Нин.

– Что?

– Ну, перенос… Обижаешься на одного, переносишь на другого. Все просто, Нин… Седьмой класс, первая четверть. Все до предела просто. У тебя обида болит, а тут я нарисовался со своей любовью, да? И с возможностью этого переноса… Ладно, можешь не отвечать, я-то как раз не обижаюсь.

Помолчали немного, не глядя друг на друга. Потом Витя вздохнул, спросил деловито, будто закрыл неловкую паузу:

– Значит, давай по порядку… Ты хочешь эти фотки просто взять и подкинуть, да? А каким способом? По почте переслать, что ли?

– Ну, я не знаю… Придумаю что-нибудь.

– Нет. Давай уж я тогда сам все сделаю. Я лучше знаю, как это сделать, чтобы на тебя не вышли.

– Кто… не вышел?

– Ну, мало ли… Знаешь, что с женщинами после такого шока бывает? Инсульт хватит, а ты виновата будешь! Значит, так и договоримся – я сам. И сразу забудем об этом, ладно? А то неприятно как-то, прямо мороз по коже. Но если тебе так надо, что ж…

– А когда ты все сделаешь?

– Ну, давай сегодня… Или завтра… Адрес только напиши, куда доставить.

– Спасибо, Вить.

– Ой, не надо меня благодарить, Нин, ради бога! Не будем больше об этом, ни слова, ладно?

– Все, все, не будем. Забыли, ни слова… А который час? На работу не опаздываем?

– Ну, у меня-то график свободный… А ты, по-моему, уже сильно опаздываешь. Если в пробку попадем – пиши пропало, влетит от начальства.

– Да у меня начальница хорошая, я не боюсь! – ответила Нина, весело чмокнув его в щеку. – Чур я первая в душ!.. – вскочила она с постели.

Весь день практически осуществленная подлость не уходила у нее из головы. О чем бы ни думала – рисовались поневоле картины, одна страшнее другой…

Вот Лариса Борисовна открывает почтовый ящик, достает пухлый конверт. Дома, сидя в любимом кресле, аккуратно разрезает сбоку ножницами. Фотографии веером сыплются ей на колени… Интересно, что это за фотографии? Совсем интимного характера или не очень? Надо было у Вити уточнить. Потом всматривается в одну, в другую. Руки начинают дрожать, лицо приобретает бледно-землистый оттенок. И гаснет обычное выражение насмешливости в глазах…

Уфф… Противно вообще-то. Витя прав. А главное, собственных злорадных ощущений – никаких. Зачем, зачем она эту глупость затеяла? Надо Вите срочно звонить, остановить его… Черт, телефон дома впопыхах забыла! Наверное, это судьба? Значит, пусть будет, как будет?

А вдруг ее и впрямь инсульт разобьет? Что тогда? А тогда ты, матушка, будешь пожизненно совестью мучиться. Хотя – как ты об этом узнаешь? Никите вдруг позвонишь и скажешь – не виноватая я? Ничего, мол, такого ужасного не хотела? А хотела только обидную смешливость из глаз убрать? Как будто последствия подлых поступков можно как-то отрегулировать…

К обеду Нина совсем измучилась, побежала искать Витин офис. Нашла, но дверь оказалась закрыта… Уже вернувшись, чертыхнулась про себя досадливо – можно ведь было записку оставить! И наплыли слезы на глаза, все цифры на мониторе слились в единую линию.