Резво со стула подскочив, Нина потянула Витю за локоть:

– Мам, пап, нам пора! Поздно уже, мы поедем!

– Да что ты, Нин… – испуганно моргнула мама. – Какая муха тебя укусила? Еще и чаю не пили… И не поговорили толком…

– Нам завтра рано на работу вставать, мам. Надо ехать…

– Нинка, цыц! – ласково-пьяно проговорил папа, стукнув ладонью по столу. И, наклонившись к Вите, посоветовал душевно: – Ты, Витек, не больно ей поддавайся, слышь? Мужиком будь, чтоб не выступала! Бабу надо во где держать! Отпустишь – будешь всю жизнь по чужим огородам за ней таскаться, будто она корова блыкастая!

– Ну, загородил ерунду! – одернула мама папу, неловко улыбнувшись и быстро глянув на Витю. И, повернувшись к ней, снова заговорила просительно, суетясь и бестолково переставляя тарелки на столе: – Нин, ну куда, в самом деле? Чего тебя, как вожжой под зад хлестанули? Витя же за рулем, как он выпимши-то поедет, подумала? Оставайтесь, Нин…

– Ничего страшного. Он машину во дворе оставит, завтра заберет. Пошли, Вить. На автобусе доедем.

– Вот же, а? – грустно вздохнул папа, виновато глядя на поднимающегося из-за стола Витю. – И в кого она такая вредная?

– Спасибо вам, Владимир Ильич, Лидия Васильевна… – церемонно-душевно раскланялся Витя в прихожей. – Очень приятно было познакомиться… Надеюсь, скоро увидимся!

– Так и мы тоже, это… Надеемся… – переглянувшись, одинаково закивали головами родители. – Всегда рады, Вить, заходи…

Выйдя из подъезда, Витя с тоской взглянул на припаркованную машину, проговорил нерешительно:

– А может, доедем, Нин? Жалко оставлять…

– Хочешь, чтобы права отобрали?

– Да не отберут… Отмажусь, если что. У меня знакомые есть, я же бывший мент.

– Нет, Вить. Не надо. Я этого страха наелась – во… – провела она ребром ладони по горлу.

– Что, твой бывший пьяным за рулем ездил?

– Давай без вопросов, ладно? Смотри, какой вечер хороший… Можно пешком пройтись.

– Что ж, можно и пешком… Только я не понял, чего ты так быстро от родителей убежала? Обиделась, что ли? Я тороплю события, да?

– Ну… Да, в общем, торопишь.

– Понял. Больше не буду. Только скажи – если в глобальном смысле… В принципе… Ведь ты не против? Ну, когда-нибудь?

– Когда-нибудь – не против. Доживем до этого «когда-нибудь», тогда и увидим.

– А я это хотел… Ну, типа алаверды… Со своей мамкой тебя познакомить. Поедем в выходной, а?

– Отчего ж не поехать? Поедем… Только без этих вот разговоров, ладно? Просто в гости… На природе сейчас хорошо, солнышко светит! Да и в городе уже хорошо. Весна!

Вечер и впрямь выдался нежным не по-апрельски, город размяк в теплых сумерках. Витя взял Нину за руку, проговорил грустно:

– Надо же… И не помню, когда вот так гулял… А правда, хорошо. Мне с тобой рядом все хорошо… Душа поет. Так бы шел и шел, и за руку тебя держал… А ты бы на меня смотрела… Ничего, ты скоро его забудешь, я думаю!

Нина взглянула на него сбоку удивленно, но промолчала. Наверное, нельзя было молчать. Следовало вскинуться обиженно, проговорить хоть что-нибудь. А так получилось, что согласилась. Да, мол, скоро забуду, жди.

Так и дошли в молчании до дома. Она разделась, сразу отправилась в ванную, встала под душ. А когда вышла, Витя уже спал, подложив под голову ладони. Умаялся, бедолага…

В субботу с утра поднялись, поехали к Витиной маме в Сидельниково. Из города выбрались с трудом – хорошая погода выгнала из дома самых рьяных дачников, заклубились на выезде обычные субботние пробки.

Утреннее солнце обещало жаркий денек. Такие деньки вдруг выпадают в середине апреля – можно сказать, ни к селу ни к городу. Высвечивают неумытую после зимы природу, и она будто съеживается стыдливо… На деревьях-то ни одного фигового листочка еще нет!

– Все-таки противный месяц – апрель… – тихо озвучила Нина свои мысли, загораживаясь козырьком от бьющего в ветровое стекло солнца. – Терпеть его не могу…

– Почему? – удивленно спросил Витя, не отрывая глаз от дороги.

– А зачем солнце так хозяйничает, если природа к нему не готова? Вон, еще ни одного листочка не появилось, деревья стоят, как голые стыдливые каракатицы… Некрасиво же, неестественно. И глазам больно. Такое чувство, будто на беззащитный город атомную бомбу сбросили…

Витя хмыкнул, пробурчал что-то себе под нос. Ей показалось, сердито. Повернулась к нему, спросила удивленно:

– Ты чего?

– Да ничего, Нин… Просто… Убей меня, но не люблю таких разговоров шибко поэтических! Сама подумай, чего попусту воду лить? Ну, апрель, ну, солнце… И хорошо, что солнце.

– Надо же… Никогда бы не подумала, что ты можешь на такие пустяки разозлиться…

– Да я не злюсь, Нин. Я парень простой. Но ведь и ты девчонка простая, чего ты лезешь в эту… этот… импрессионизм всякий, или как он там, к лешему, называется?

Нина замолчала обескураженно, будто получила легкую оплеуху. А Витя вдруг встрепенулся испуганно, дотронулся ладонью до ее плеча:

– Я тебя обидел, что ли? Прости…

– Нет, что ты. Я поняла. Мы люди простые, не пристало нам в поэзию ударяться. И в музыку тоже. И в Дебюсси.

– А кто это? Не понял…

– Ты же сам приглашал меня в консерваторию, на Дебюсси!

– А… Так я ж тогда старался, ухаживал за тобой, сама понимаешь. Страшно выпендриться хотел. А ты точно не обиделась?

– Точно.

Нина вздохнула тихо – и впрямь, чего обижаться-то… Тем более на Витю. По крайней мере он честно признался в своей простоте. И даже с некоторой гордостью признался. Наверное, так и надо. Наверное, так легче жить, и не выдумывать себе всякого… импрессионизма.

А Никита бы наверняка про апрель услышал… И разговор – как Витя его обозвал, поэтический – поддержал бы с удовольствием…

Витя протянул руку, включил радиоприемник, настроенный на его любимую волну «Радио Шансон». Даже подпевать начал, смешно вытягивая особо страдальческие нотки. Нина вдруг поймала себя на мысли – и сама раньше бездумно слушала эти незамысловато-надрывные песенки, а теперь они будто не принимаются душой, стыдится она их, отталкивает. Но ведь должно быть наоборот! Не зря же говорят – с кем поведешься, от того и наберешься! Почему же не получается набраться-то ей, такой простой девушке?! Или это в принципе невозможно, пока Никиту из всех уголков души поганой метлой не выметешь, чтобы не осложнял удобную простоту своим присутствием?

Свернули с трассы на проселочную дорогу, вдали показались первые строения.

– Почти приехали, Нин… Я мамке звонил, она нас ждет. Наверное, и баньку уже истопила. Ух, я тебя попарю… Все плохое настроение из тебя веничком выбью.

– У меня нормальное настроение, Вить. А как зовут твою маму?

– Татьяна Семеновна. Но можно просто тетя Таня, ей так удобнее будет. Вон наш дом, видишь, на взгорке?

Остановились, вышли из машины. Дом оказался добротный и на вид ухоженный. Скорее, он походил на крепкую дачу, а не на деревенский дом. Первый этаж кирпичный, второй – надстройка бревенчатая под островерхой крышей.

– Он сначала просто одноэтажный был… Я не стал кирпичом второй этаж достраивать, летом в дереве дышать легче… – пояснил Витя, щурясь на солнце и с любовью оглядывая дом.

– Ты что, сам второй этаж достраивал?

– Да нет, бригаду нанимал… Дорого встало, конечно, а что делать? Зато теперь с мамкой можно разделиться. Первый этаж – ее, второй будет наш. Там даже лестница есть отдельная, потом увидишь. Ну, пойдем…

Витя открыл калитку, пропустил Нину вперед. Она огляделась мельком – довольно широкое подворье, высокое крыльцо с перилами. На крыльце – женщина лет шестидесяти, полноватая, со вздыбленными седыми кудряшками, ощупывает ее любопытным взглядом. Стало быть, Витина мама – Нина кивнула ей, улыбнулась робко. Витина мама будто опомнилась, тоже заулыбалась приветливо:

– Здравствуйте, здравствуйте… Что ж, проходи, гостья дорогая, знакомиться будем. Ишь, кака ты худенька, беленька, как яичко к Пасхе… Витя говорил, тебя Ниной зовут?

– Да, Ниной. А вас Татьяной Семеновной, да?

– Да чего уж – Семеновной… Зови просто тетей Таней. Чай, не чужие мы, чтобы величаться. Ну, проходите в дом, я стол накрыла, пообедаем… Чем богаты, как говорится…

Обед прошел довольно непринужденно, Витина мама оказалась теткой болтливой. Не надо было по крайней мере напрягаться продолжением разговора, вежливо осторожные фразы в себе выискивать. Витя, насытившись мамкиной вкусной едой, встал из-за стола, ушел топить баньку да воды из колодца натаскать – как выяснилось, у мамы с утра «в поясницу вступило».

– Сама хотела с банькой-то к вашему приезду угадать, да вишь, не смогла… – вздохнула мама извинительно, собирая тарелки со стола. – Старость не радость, ой не радость, Ниночка…

– Давайте, я посуду помою, а вы отдохнете? Только расскажите мне, что да как…

– А чего тут рассказывать? Вон кран с холодной водой, вон чан с нагретой… Сначала в чане отмываешь, потом под краном ополаскиваешь. Раньше-то хуже было, пока Витька водопровод в дом не провел. А теперь-то чего, живи да радуйся! Он у меня шибко рукастый, Витька-то. И просить ничего не надо – все сам, все сам… Тем более время свободное появилось, когда из ментовки проклятой ушел. И молодец, правда? Как ты думаешь?

– Ой, я не знаю…

– А чего тут не знать-то? Конечно, молодец! Сразу учуял, что нынче в ментовке шибко далеко не пробьешься, когда всякие строгости завели… Сплошная нервотрепка с этими строгостями! Чуть что – и под зад коленом, да еще и с волчьим билетом в придачу. Хотя, опять же, зарплата… Но всех денег ведь не заработаешь, правда, Ниночка?

– Правда, тетя Таня. А где у вас моющее средство для посуды?

– Да не держу я, баловство это… Вон, мыльцем, если хочешь… Нет, Витька правильно решил, я считаю. Чем на государственную зарплату зариться, лучше самому… Он сызмальства такой был – шибко самостоятельный в решениях! Справный мужик получился, повезло тебе, будешь за ним как за каменной стеной. Ты ведь у него, считай, первая…

– В смысле? – обернулась Нина испуганно, чуть не выронив тарелку из руки. – В каком смысле я первая, не поняла?

– Так в каком смысле, в обыкновенном… Ну не в том, конечно, что он евнухом до тебя жил! Просто у него и девок-то по-серьезному не было. Все говорил – я свою единственную жду, мам… Помню, мне еще крестная Витькина говорила, царствие ей небесное… Где ж та девка, мол, которая ногами к богу спит да об этом пока не знает?

– И где? – спросила Нина рассеянно, окуная тарелку в горячую воду.

– Так ты и есть та самая девка. Не поняла, что ль? Мне Витька по телефону так и сказал – невесту, мама, везу… Когда свадьбу-то наметили? Лучше бы на конец лета, на август, там уже и овоща будет всякого полно, и солений-варений…

– Да мы как-то… Еще не решали ничего, знаете…

– Ну, так решайте быстрее. Свадьба – оно дело такое, с бухты-барахты не провернешь. О, а вот и Витька идет… – произнесла она с любовью, глянув в окно. – Какой он у меня все-таки справный, ладненький весь… Ну, хозяйничайте тут, а я пойду, прилягу, не буду под ногами болтаться.

Ушла, держась за поясницу и постанывая.

– Что, заговорила тебя мамка, да? – вскоре заглянул на кухню Витя.

– Да ничего, терпимо. Только, Вить… Она ведь уже о свадьбе толкует…

– Да ладно, не обращай внимания. Я понял, что мы не торопимся. Да и зачем торопиться, правда? Наше от нас никуда не уйдет… Я подожду, когда ты сама…

– Что – я сама?

– Ну, отмашку мне дашь. Мы же так вроде с тобой договорились?

– Да, так.

– Ну и ладно. Пойдем, я тебе дом покажу, участок… Двадцать две сотки, представляешь? Целая усадьба!

– Пойдем…

На участке задорно пахло оттаявшей весенней землей и навозом. Ветер приносил со стороны сарая еще и запах свежеструганых досок, и вся эта какофония должна была взывать как минимум к душевному оптимизму. У Вити, например, точно взывала. Широко по-крестьянски расставив ноги, Витя оглядывал свои владения, потом сплюнул некрасиво сквозь зубы, проговорил, как показалось Нине, немного злобно:

– Работы, блин… Надо пахать и пахать… Когда, спрашивается?

* * *

Так и пошло с начала мая – каждые выходные Витя уезжал в Сидельниково. Все время звал Нину с собой, и приходилось выдумывать какие-нибудь обстоятельства под лозунгом – прости-прости, никак не получается… Я бы очень хотела, но…

Нет, не боялась она полевых работ. И мама у Вити была милейшая, добрейшая женщина. Просто Нина вдруг полюбила выходные проводить в абсолютном одиночестве. Ничего не делала, бродила по жалкому пространству съемной квартиры, отпускала себя из состояния странного напряжения, накопившегося за неделю. И задавала себе вопросы – откуда оно взялось, это напряжение? Может, Витя ее раздражает, и надо прекратить все, пока не поздно? И отвечала сама себе – ведь нет… Нормально ей с Витей, надежно, тепло, вполне приемлемо. Да, любви к нему нет, конечно. Но, может, ее больше никогда и не будет? Может, весь ресурс на любовь Никита вычерпал, и что ж теперь, вообще от женской жизни отказаться? Да назло Никите и не надо отказываться! Ничего, еще и любовь к Вите проснется, надо лишь подождать немного… Ну, еще чуть-чуть…