— Никакое не убийство! — истерично выкрикнула она и попыталась вырваться из его рук, но ей не удалось. Рафаэль крепко держал ее и смотрел прямо в глаза. Она не смогла выдержать его взгляд, отвела глаза в сторону и уже более спокойно сказала: — Нет еще никакого человека, так запятая… головастик…

Он тряхнул ее за плечи и продолжил наступление:

— Но из головастика может получиться такой забавный мальчишка… или девчонка, все равно… Понимаешь, ребенок уже в тебе есть, и он имеет право родиться! А вот ты… ты не имеешь права не разрешить ему жить!

От его слов Лера сникла и съежилась. Из глаз поползли слезы.

— Пожалуйста, не надо, не плачь, — тихо попросил Рафаэль и прижал ее к себе. — Я не дам вам пропасть! Ты, главное, ничего не бойся, Лера…

Она высвободилась из его объятий, таких надежных, что щемило сердце, и спросила:

— Тебе-то зачем мой ребенок? Скажи честно!

Он с минуту подумал и ответил:

— Я всегда хотел, чтобы у нас с Лилей были дети.

— Но я же не Лиля!

— А Лили со мной больше не будет…

— Кто знает, — вытерев слезы, усмехнулась Лера. — Может быть, ей Андрей, например, надоест, она возьмет да и вернется к тебе!

— Мне почему-то кажется, что не вернется.

— Все равно! Ты можешь встретить другую женщину, а будешь считать себя еще и передо мной обязанным. Я тебе так осточертею со своим ребенком!

— Знаешь, Лера… Мне кажется, что я… В общем, не скоро еще, как ты говоришь, я влюблюсь. Что-то мне больше не хочется влюбляться… Это такие душевные муки… Я с удовольствием полюбил бы ребенка…

— Но ведь все равно когда-нибудь в твоей жизни случится женщина! — продолжала настаивать Лера. — Ты же нормальный человек!

— Нормальный, да. Но и нормальные мужчины вполне могут полюбить, например, племянника или младшего брата. Что тут странного?

— Не знаю. Понимаешь, я уже взяла направление на аборт…

— Хочешь, я его собственноручно порву на мелкие кусочки, если твоя рука не поднимается? — предложил Рафаэль.

— Не-ет… — протянула Лера и вдруг улыбнулась зайцу. Она взяла машинку в руки, покрутила ее перед глазами и сказала: — Я все-таки сделаю положенные анализы. Они пригодятся… для всего…

Той же ночью Лере приснилась черноволосая темноглазая девочка, которая прижимала к груди желтого зайца.

— А где же заячья машинка? — спросила ее Лера.

— Нам не нужна машинка, ведь мы с тобой девочки, — ответила малышка.

— Девочки…

— Ну вот! Девочки в машинки не играют.

Утром Лера сказала Рафаэлю:

— Представляешь, я ее видела.

— Кого? — спросил он, прихлебывая кофе.

— Девочку. У меня будет девочка, я знаю. И… и я не смогу ее… убить…

— Лерка! — восторженно выкрикнул Рафаэль, опрокинул на пол кофе, подхватил Леру на руки и закружил по кухне, то и дело наступая босыми ногами в кофейную лужу.

— Поставь меня на место, дурачок! — смеялась она. — Ведь начнет тошнить!

— Пусть тебя тошнит! Это очень даже хорошо! Это правильно! Это так и положено, чтобы беременных женщин тошнило!

— Ага! Тебе бы так!

— А я не был бы против! Честное слово!

* * *

Рафаэль Данишевский женился довольно рано, в двадцать лет. Он еще учился в институте и собирался перевестись на заочное отделение, чтобы содержать семью, но родители не позволили. Они очень тепло приняли Лилю и обещали помочь с деньгами, если молодожены будут ощущать в них острую нехватку. Родители Рафаэля считали, что их единственный сын непременно должен получить высшее образование, которое им самим по разным причинам получить не удалось. Нежную блондиночку Лилю, у которой не было своей семьи, они баловали как могли. На день рождения и престольные праздники обязательно дарили ей золотые украшения или красивую одежду. Когда Рафаэль приезжал в Чудово проведать родителей, они всегда что-нибудь совали ему для «милой Лилечки».

До женитьбы у Рафаэля, конечно, случались девушки, но отношения с ними были поверхностными и очень несерьезными. Он запросто мог забыть прийти на свидание или опоздать на него минут на двадцать. Девушки куксились, дулись, злились, потом прощали Рафаэля, взяв с него торжественное обещание больше никогда не опаздывать. Но дня через два он снова забывал о своих обязательствах перед ними. Он был далеко не уродом и недостатка внимания со стороны представительниц противоположного пола не испытывал. Над его необычным именем девчонки немножко посмеивались, но, в общем и целом, оно им нравилось именно своей нестандартностью и благозвучностью.

С Лилей Рафаэль познакомился в районной библиотеке. Она нашла ему редкий справочник по электротехнике и смело заявила в глаза, что он, как молодой человек, ей очень понравился. Ему гораздо больше нравились темненькие девушки, похожие на мать, но он посчитал себя обязанным пригласить блондинку-библиотекаршу прогуляться по городу в следующий выходной день. Надо же было отработать справочник.

Молодые люди ели мороженое, сидя на скамейке Марсова поля, когда вдруг начался сильный дождь. Рафаэль схватил девушку за руку и потащил в густые заросли сирени, росшей на газоне за скамейкой. Девушка, которую очень красиво звали Лилианой, так призывно смотрела на него сквозь белые цветочные гроздья, что он не выдержал и осторожно, чтобы не спугнуть, прикоснулся губами к ее губам. Лиля оказалась далеко не из пугливых. Она моментально обвила его шею руками и так жарко поцеловала в ответ, что у Рафаэля закружилась голова. Не стесняясь посторонних людей, которые прятались от дождя в зарослях сирени рядом с ними, девушка так тесно прижималась к молодому человеку и так страстно дышала в ухо, что он, совершенно потеряв голову, стал предлагать ей найти более скрытое от глаз прохожих убежище. Лиля бормотала что-то маловразумительное, и Рафаэль решился. Он как раз первое лето жил без родителей, один в двухкомнатной квартире. Пожалуй, наконец представился случай проявить себя самостоятельным, взрослым человеком, и он тут же себя таковым проявил, а именно: более уже не мешкая, пригласил Лилю домой. Поскольку они только что страстно целовались в сирени, не было никакого смысла делать вид, что этого между ними не было, и опять начинать с никому не нужных обменов любезностями или с распивания чая. Зайдя в квартиру, они, не разнимая рук, сразу прошли в наиболее удобную комнату, то есть в спальню родителей. Там опустились на широкую двуспальную кровать — и практически не вставали с нее до самого утра понедельника, когда Лиле надо было идти на работу в библиотеку, а Рафаэлю — в институт, на консультацию перед очередным экзаменом.

Этот экзамен был первым (но и последним!) в жизни Рафаэля, который он завалил. Конечно, постельные приключения уже пару раз случались с молодым человеком, но они не имели ничего общего с той сексуальной феерией, которую ему устроила Лиля. С одной стороны, это понравиться ему не должно было, поскольку означало, что «нежная девушка» на самом деле не такая уж и нежная, в смысле отнюдь не невинная. С другой стороны, Рафаэль получил небывалое физическое наслаждение, которое и подвигло парня на то, что он прямо с утра в тот самый экзаменационный понедельник сделал Лиле предложение руки и сердца. Ее опытность в половом вопросе он списал на тяжелое детдомовское детство и, в общем-то, был недалек от истины. Позже, став его женой, Лиля рассказала, как домогался своих воспитанниц директор детдома Николай Савельевич, и Рафаэль был горд, что сразу правильно понял, откуда юная девушка почерпнула познания интимного свойства, и не предъявил ей никаких претензий.

Рафаэль Данишевский гордился своей женой, с которой они оказались ровесниками. У его приятелей с девушками были какие-то детские отношения, смешные поцелуйчики и обнималки с обжималками по институтским углам. Он же по-взрослому жил с юной, но по-настоящему опытной женщиной, от которой у него кру€гом шла голова. Рафаэль стал пренебрегать студенческими тусовками, дискотеками и походами, потому что дома его ждала любимая жена. Его холостые приятели постоянно попадали в неприятные истории, их девушки делали аборты, рожали нежеланных детей, подавали на алименты, устраивали истерики и дичайшие скандалы, а у него все всегда было в порядке. Лиля говорила, что хочет дождаться диплома Рафаэля, чтобы детский крик и пеленки с распашонками не отвлекали его от учебы. Молодой человек дивился ее мудрости и, разумеется, не возражал.

Лиля не захотела завести ребенка и после того, как Рафаэль закончил институт. Он не настаивал, потому что был и так счастлив с ней. Детдомовская девчонка оказалась хорошей хозяйкой. Их квартира всегда сверкала чистотой, а пришедшего с работы Рафаэля каждый раз ждал полноценный обед с обязательной выпечкой Лилиного приготовления, а потом еще предстояла и фантастическая ночь.

Конечно, в конце концов Рафаэль заметил некоторую ограниченность своей жены, отсутствие у нее каких-либо интересов, кроме желания благоустраивать квартиру, смотреть телевизор и без устали заниматься любовью, но решил, что это скорее общие свойства женской натуры, нежели собственно Лилины качества. Должны же женщины чем-то отличаться от мужчин! Вот если, например, посмотреть на его мать… Она ведь тоже очень простая женщина, без затей и особых интеллектуальных увлечений. Свое свободное время, пока жила в городе, она занимала вязанием и выращиванием комнатных растений. Рафаэль подозревал, что, проведя большую часть жизни в Питере, она вряд ли посещала музеи и театры. Во всяком случае, ему, Рафаэлю, мать никогда не навязывала осмотр знаменитых на весь мир достопримечательностей, он лишь по своей собственной инициативе интересовался историей города, его архитектурой и культурными ценностями.

В конце концов Рафаэль привык к домашнему комфорту, который ему обеспечивала Лиля. Поскольку же она вечерами торчала у телевизора, он и дома решал электротехнические задачи, с которыми не успел справиться на работе. А когда купил компьютер, проблема, куда деть свободное время, рассосалась сама собой. Праздники они с Лилей обязательно отмечали в шумных компаниях друзей Рафаэля, поэтому тоски по мужскому обществу он тоже не испытывал. В гостях у друзей он непременно возился с чужими детьми, но к Лиле по этому поводу приставал все реже и реже. Он понял, что детей она иметь не хочет, и, как всегда, сам себе объяснил ее нежелание: корни его тянутся из тяжкого детдомовского детства, и бедную Лилю стоит только пожалеть, а не принуждать к тому, чего она инстинктивно боится.

Когда у Лили появился любовник, Рафаэль это довольно скоро понял. Она по-прежнему была страстна с ним в постели, но стала какой-то излишне задумчивой и отстраненной.

— Что с тобой происходит, Лиля? — спросил он, когда она однажды надолго застыла над кастрюлькой с половником в одной руке и пустой тарелкой в другой.

Жена вздрогнула, резко обернулась, громыхнула о стол тарелкой и сказала:

— Да… со мной кое-что происходит… Вернее, уже произошло. В общем, у меня появился другой мужчина.

— То есть? — решил уточнить Рафаэль, хотя все и так было понятно.

— Я изменяю тебе с другим. Прости.

— И… и насколько же это серьезно?

— Это очень серьезно, Рафаэль. Такое со мной впервые. Я думаю, нам надо развестись.

— Он что, уже предложил тебе выйти за него замуж?

— Нет.

— Так, может быть, и не предложит? — схватился за соломинку отвергнутый муж.

— Тогда… тогда я предложу сама, — очень решительно ответила Лиля.

Рафаэль расхохотался, хотя ему очень захотелось придушить ее с классическим воплем: «Не доставайся же ты никому!»

— Твой… возлюбленный… может ведь и не согласиться, — предположил он, отсмеявшись. — Такое тебе в голову не приходило?

— Нет.

— То есть ты так в себе уверена?

И тут Лиля совершенно обескуражила его вопросом, который задала вместо ответа:

— А ты смог бы по доброй воле от меня отказаться?

Рафаэль надолго задумался. Да-а-а… Пожалуй, по доброй воле не смог бы. Его жена, конечно, простушка, чего уж там говорить, но одновременно фантастическая женщина. Все четырнадцать лет, что они прожили вместе, она просто-таки негасимым факелом пылала каждую ночь, что оставалось только диву даваться, как ее на такое хватало. Любой мужчина желал бы иметь такую страстную жену, к тому же хорошую хозяйку, отличную кулинарку.

— Н-не знаю… — проговорил он, хотя уже понял, что отказываться от Лили не хочет.

Дальше для Рафаэля потекло унизительное совместное существование с женой, которая полюбила другого. Лиля по-прежнему не отказывала ему в постели, и каждый раз после очередной бурно проведенной ночи он надеялся на то, что она забудет своего любовника, поскольку ей и с мужем неплохо. Темпераментной Лиле, видимо, с ними обоими было хорошо, но она, похоже, по-настоящему влюбилась.