— Вы — сильная девушка, — его слова прозвучали как комплимент. — А почему Фелипе исчез?

— Я… не знаю, но он улетел с Бьянкой в Нью-Йорк.

Припоминая, Агустин де Навас сузил глаза.

— Верно, по моей просьбе… — (Джемма нахмурилась.) — Они — мои единственные наследники, и бумаги требовали их подписей…

Фелипе должен был бы рассказать ей об этом; вместо этого он позволил ей поверить в то, что… Да какая теперь разница? Если бы он рассказал ей правду, она приняла бы ее, и сейчас они, наверное, были бы женаты. Она давилась кофе, борясь с краской, заливающей ее лицо при этих мыслях. Неважно, сколько пройдет лет, неважно, сколько сил она прикладывала, чтобы доказать самой себе, что сделанного не воротишь, — никогда ей не смириться с тем фактом, что Фелипе приходится ей единокровным братом, а они были любовниками.

— Бьянка со временем станет ему хорошей женой, — произнес Агустин, как будто считая, что должен ей что-то объяснить. — Сейчас она еще молода, как жеребенок, но очень скоро он ее взнуздает и приручит. Она латиноамериканка, как и он сам, — всегда лучше держаться своих. — Его многозначительный взгляд напоминал об их предыдущем разговоре.

Боль терзала ее, но теперь она уже могла улыбнуться в ответ на это замечание.

— Вы именно поэтому оставили женщину из Европы, которую любили, и женились на той, что вам выбрал в жены отец? — Джемма понимала, что, задавая этот вопрос, ступает на лезвие ножа. Она даже не знала наверняка, любил ли он ее маму, но эта студия была построена — значит, чувства его были чрезвычайно сильны. Он улыбнулся.

— Сколько времени прошло, — задумчиво протянул он, — а слухи все тянутся.

— Вы построили это для нее, — Джемма обвела взглядом просторную студию. — О студии знают все в округе, и слухи ширятся, со временем они превратятся в легенду. А ваша жена — она не возражала против всего этого?

— Моя жена считала все это невероятно забавным и не упускала случая высказать мне свое мнение в лицо.

К этому времени Джемма знала его уже достаточно, чтобы понять, что ему стоит огромных усилий сдерживать свой гнев. Она пожалела, что их разговор принял подобный оборот, потому что Агустин де Навас напрягся, как струна, и последующие полчаса были потеряны для работы.

Постепенно Джемма выучила расписание домочадцев и приспособилась к нему. Рано утром Фелипе и Бьянка пару часов катались на лошадях, купались, а потом, пока Бьянка загорала, красила ногти или докучала болтовней Майку, который, похоже, большую часть времени болтался вокруг в ожидании какого-нибудь задания, Фелипе работал в кабинете. Затем обед на террасе, после чего Бьянка уходила спать, а Фелипе возвращался в кабинет работать.

Выучив все это, Джемма успевала поплавать в бассейне перед Фелипе и Бьянкой и пообедать в студии между утренним и полуденным сеансами Агустина. В свободное время она прогуливалась по саду — но только тогда, когда поблизости никого не было. Она избегала всех де Навас, как будто боялась заразиться смертельной болезнью.

Мария и Кристина заглядывали в студию, приносили ей еду, но всегда в отсутствие Агустина. В общем, все шло прекрасно.

— Полагаю, самое время тебе прийти в норму и прекратить избегать нас.

Джемма, которая уже в десятый раз пересекла бассейн, одной рукой схватилась за поручень, а другой смахнула со лба мокрые пряди.

Сощурившись от солнца, она взглянула на Фелипе. Он сидел у края бассейна на корточках, и улыбки на его губах не было. Прошло уже три дня с тех пор, как она видела его в последний раз. Сейчас он казался еще более изможденным, чем в день ее приезда в «Вилла Верде». Бьянка, похоже, действовала на него не лучшим образом.

— А где Бьянка? — спросила Джемма, пытаясь показать, что хочет сохранить нормальные отношения. Ей вдруг пришло в голову, что Фелипе мог выучить ее расписание так же дотошно, как она сама выучила их.

— Тебе интересно?

— Нет, просто поддерживаю разговор. — Оттолкнувшись от края бассейна, она поплыла в обратную сторону.

Фелипе неспешно шел следом.

— Я думаю, тебе стоит присоединиться к нам за ужином сегодня вечером.

— А я не думаю, — фыркнула Джемма.

— Откуда такая стеснительность?

— Откуда такая настойчивость?

У другого конца бассейна она остановилась. Она не могла одновременно продолжать разговор и плыть, а он, совершенно очевидно, уходить не собирался. Его рука протянулась к ней, она приняла помощь, изо всех сил стараясь оставаться равнодушной, и он вытащил ее из воды.

Фелипе наклонился, подхватил с шезлонга полотенце и обернул вокруг ее плеч.

— Спасибо, — пробормотала она и отступила от него на шаг.

— Агустин говорит, что портрет получается великолепно. Как-нибудь загляну в студию и полюбуюсь.

— Не стоит беспокоиться. Налюбуешься вдоволь, когда он будет закончен. А сейчас прошу прощения, но я бы хотела принять душ и переодеться перед следующим сеансом твоего отца.

Поймав Джемму за руку, он развернул ее к себе. Даже не зная наверняка о его намерениях, она все равно была наготове.

— Не трогай меня, Фелипе! Нехорошо, если Бьянка увидит нас вместе. Да и твой отец, если уж на то пошло.

— Пытаешься разжечь небольшой семейный скандальчик? — холодно поинтересовался он, и от пристального взгляда его темных глаз у нее мурашки побежали по спине.

— Я — нет, а вот ты — несомненно. Это ты схватил меня. Довольно, отпусти мою руку.

— И не подумаю, — он сжал еще сильнее. — Хочется почувствовать, как ты трепещешь в моих объятиях.

— Содрогаюсь, хочешь сказать, — сладким голоском отозвалась она. Реплика, казалось бы полная сарказма, была тем не менее сущей правдой. Каждый раз, когда Джемма вспоминала о том, что они сделали, об их любви, об их ласках, она содрогалась от смертельного ужаса.

Он отбросил ее руку, как будто та внезапно обожгла его.

— Ты всем этим наслаждаешься, не так ли?

— Солнцем, водой — да, от души.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — съехидничал он. — Не смей играть со мной, Джемма. Меня это страшно злит.

— Прекрасно, я рада, что могу с такой легкостью вызывать твою ярость. Мне доставляет неописуемое удовольствие отплатить тебе за все то, что ты со мной сделал.

— Ты отказываешься с нами есть, ты нас избегаешь. Это совершеннейшее ребячество.

— Спорить не стану. Однако доживи я хоть до двухсот лет — мне все равно никогда не дорасти до размеров ребячества семейки де Навас.

— Ты нас уже переплюнула, радость моя. Даже Бьянка демонстрирует большую зрелость, чем ты сейчас.

— Рада за нее, — парировала Джемма. — Я-то всегда считала, что она достигла зрелости головастика! — Она пожала плечами. — Радуйтесь жизни в стоячей воде обоюдных эмоций.

— Радуемся, не сомневайся, — злобно произнес он. — Благодаря тебе Бьянка стала вдруг такой покладистой.

Джемма повернулась к нему спиной, успев на прощание бросить полный отвращения взгляд. Итак, тем самым «жеребцом-соблазнителем» оказалась в конце концов она… Фелипе вызвал ее сюда, чтобы показать Бьянке, чего она может лишиться. Неужто в этом была необходимость? Бьянка ведь и так без ума от своего кузена! Потуже запахнув халат, Джемма зашагала прочь от него. Плевать ей на все это, убеждала она себя, припустив бежать, как только оказалась вне поля его видимости. Она мчалась через кипарисовую аллею, вокруг виллы — в свое убежище, в студию. Все, все здесь друг друга стоят. Пусть они катятся к дьяволу.

Она встала под душ и поняла, что дрожит от гнева и горькой тоски. Как они дошли до такого? Ярость, обиды, оскорбления — и теперь их чувства разодраны в клочья. Ну почему Фелипе не может просто позволить ей спокойно закончить работу, а потом уехать навсегда?

Крик ужаса застыл в ее груди, когда чья-то рука внезапно отдернула занавес в душе. Даже если бы Фелипе, с ножом в руках, намеревался последовать примеру Нормана Бейтса из «Психопата» — и то ее испуг не был бы сильнее.

— Какого черта ты тут делаешь! Напугал меня до полусмерти, — хрипло выдавила она. Сейчас она не знала даже, что страшнее — перспектива смерти от кухонного ножа или мысль о том, что Фелипе протянет руку и дотронется до ее обнаженного тела.

Он протянул руку, завернул кран — и в студии внезапно наступила гробовая тишина. Прислонившись к кафельной стенке, Фелипе обратил пристальный, изучающий взгляд на ее мокрую обнаженную фигуру.

В черной глубине глаз она внезапно распознала огонек желания. Серебряный блеск, вспышка пламени — и Джемма поняла, зачем он здесь.

— Нет, Фелипе, — ее голос прозвучал едва слышным шелестом. Она дернулась к занавесу, вцепилась в него, натянула край на себя. Если Фелипе дотронется до нее, если он сейчас протянет руку и сорвет с нее занавес — она просто умрет!

— Нет, Фелипе, — насмешливым эхом отозвался он, устрашающе медленно поднимая руку, чтобы убрать с ее лба мокрую прядь. — Ты хочешь сказать «да», верно, querida?

О Боже, нет, она не хочет! Раньше, но не теперь, и никогда! Его пальцы смахнули капельки воды с ее щек. Медленные, чувственные прикосновения вызвали в ней жуткую панику. Даже учитывая то, что она знает, неужели она не в силах бороться с отчаянным желанием, которое он в ней вызывает? Возможно ли, чтобы даже теперь она хотела его, изнывала от тоски по его ласкам? От этих мыслей тошнота подступила к горлу. Ее мозг не справлялся с этим потрясением. Сама не своя от боли и шока, она беспомощным жестом подняла руку и сбросила его ладонь со своей щеки.

— Как легко мне удается вызывать в тебе желание, — насмешливо произнес он. — Ты изо всех сил пытаешься ненавидеть меня, но это невозможно. Я изо всех сил пытаюсь ненавидеть тебя, но это точно так же невозможно. Так в чем же дело, радость моя?

Джемма беспомощно покачала головой и опустила глаза. В этот миг она не знала абсолютно ничего, даже собственное имя вылетело у нее из головы. Она сходила с ума, теряла способность рассуждать, ее охватывало безумие.

Его рука снова поднялась к ее пылающим щекам, и Джемма яростным жестом схватила эту руку, отшвырнула от себя.

— Когда ты вобьешь себе в голову, Фелипе, что я не хочу тебя? — холодно, хрипло шепнула она. Она чудом нашла в себе силы поднять на него глаза. Другого пути нет. Посмотреть в лицо — так он сказал. И сейчас она именно так и поступала — смотрела в лицо человеку, которого любила запретной любовью, смотрела в лицо человеку, который никогда не будет принадлежать ей, смотрела в лицо собственному отчаянию за все, что случилось между ними. Она любила его, отдала ему сердце и душу — и теперь поняла, что такое настоящая пытка. Какая нелепость, что и Фелипе подвергал ее пыткам, но он и представить не может всю глубину ее страданий.

— А когда ты вобьешь себе в голову, что ведешь безнадежный поединок, querida? Ты же знаешь, что это не исчезнет. Стремление друг к другу…

— Не правда! — прервала она Фелипе, обратив к нему горящий взгляд. Это должно исчезнуть, должно! — Я больше не хочу тебя, Фелипе. Твое наказание основывалось на предположении, что я тебя обожаю, а без этого твои пытки теряют всякий смысл. Я не хочу тебя, я не люблю тебя, и ты, сколько бы ни угрожал, не сможешь причинить мне больший вред, чем уже причинил.

— Значит, не могу? — продолжал насмехаться он, угрожающе сузив глаза. — Любишь ты меня или нет — это несущественно. Ты можешь сейчас ненавидеть меня до самого донышка твоей души, но стоит мне прикоснуться к тебе — и ты растаешь. Я могу протянуть руку, дотронуться до тебя прямо сейчас — и огонь вспыхнет с прежней силой. Ты не можешь отвергнуть то, чего хочет твое тело, радость моя; ты не можешь отключить источник, который питает твою сексуальность.

Могу, могу, безмолвно вопило все ее существо.

Но она не рискнула произнести этого вслух: для него эти слова прозвучали бы вызовом. И чтобы доказать ей обратное, он тут же постарался бы принять этот вызов. Если он дотронется до нее, всего лишь протянет руку и проведет своими чувственными пальцами по ее телу, как умеет лишь он один, — что с ней будет, как она отреагирует? Испытает ли она то отвращение, которое должна испытывать, или же не устоит перед желанием? Выжить после того, что между ними произошло, и так достаточно сложно. Неужели к этим воспоминаниям еще добавится вселяющая ужас мысль, что она может не устоять, если он подвергнет ее очередному испытанию?

— Агустин появится здесь с минуты на минуту, — про себя она взмолилась, чтобы этих слов оказалось достаточно для его ухода. Дура. Она что, действительно сошла с ума? Да когда это такое было, чтобы угрозой — прямой ли, замаскированной ли — можно было поколебать упрямство Фелипе?

Взгляд его помрачнел.

— Так вот в чем причина подобной странной застенчивости? Ты принимала душ перед приходом нового возлюбленного?

Джемма потуже завернулась в занавес, вцепившись в него так, что побелели пальцы. Они уже готовы были слететь с ее губ, слова правды, которые сломали бы жизнь всех троих. В воображении она произнесла их, представила себе гримасу отвращения, которая исказила бы красивые черты лица Фелипе. Это убило бы его. Этот гордый, заносчивый, жестокий человек умер бы от стыда и отвращения, если бы она сообщила ему, что Агустин — ее отец и что он, Фелипе, занимался любовью с единокровной сестрой. И Агустин… О Боже… эти два неистовых, гордых латиноамериканца… Они никогда не узнают. Неважно, через какие страдания придется пройти ей, — они не должны узнать.