— Ты ставишь меня в чертовски неловкое положение, Бьянка, — ворчал Майк, снимая со своей шеи руки Бьянки. — Я же говорил тебе, что не…

У Бьянки гневно потемнели глаза.

— Только не говори, что предпочитаешь мне служанку…

— Тише! — прошипел Майк. — Послушай, Бьянка, ты чудная, но связь с тобой будет стоить мне жизни.

— А отказ — работы!

— Тебе просто скучно. Я тебе не нужен…

— Нет, нужен. Ты прав: Фелипе такой скучный…

— Ты же собираешься за него замуж!

— Подумаешь! Для нас с тобой это не имеет никакого значения…

Сердце у Джеммы бешено колотилось, когда она ушла подальше от этой парочки. Да есть ли в «Вилла Верде» хоть один нормальный человек? Бедняга Майк, Бьянка шантажом добивается его. Хватит ли у него мужества противостоять ей? Джемма решительно тряхнула головой, отбрасывая со щеки копну тяжелых волос. Не хватало ей еще переживать за других, у нее своих проблем столько, что за две жизни не разобраться. Она решила бросить поиски Марии и медленным шагом направилась назад, в студию.

Джемма отступила от холста. Приближался закат, и на сегодня она сделала все, что могла. Она устала. Отколов от мольберта снимок вышки, с которого она писала задний план, Джемма опустила его в конверт с остальными фотографиями. Нужно не забыть вернуть все Фелипе. От усталости ее нервы были напряжены, и она вздрогнула, заслышав шаги у себя за спиной.

— Майк! — Джемма улыбнулась — правда, не очень уверенно. — Ты пришел посмотреть на портрет?

Все только и делают, что приходят взглянуть на портрет. Даже садовники и те заглядывали. Студия, столько лет наглухо закрытая, сейчас напоминала скорее вокзал. Поток людей сюда не прекращался. Ей было грустно думать, что после ее отъезда Агустин, возможно, снова закроет ее.

— Здорово, — произнес Майк, но без особого энтузиазма.

Джемма вдруг поняла, зачем он пришел. Плечи ее устало поникли. Как некстати этот разговор.

— Все нормально, Майк, — тихо сказала она. — Я знаю, зачем ты здесь. Я видела вас с Бьянкой сегодня в саду.

Майк криво улыбнулся и опустился на кушетку.

— Я бы не отказался от кофе, — отозвался он, нервно приглаживая пшеничного цвета волосы.

— Сейчас поставлю воду, — ласково ответила Джемма.

Он поделился с ней своей историей. Общительный и откровенный, Майк произвел на Бьянку бесподобное впечатление. Его жизнелюбие она восприняла как страсть к собственной персоне и не задумываясь бросилась к нему в объятия.

— Я не хочу ее знать, Джемма. Я без ума от Кристины. Как мне выбраться из всего этого, сохранив работу? Она ведь точно выполнит свое обещание, эта избалованная маленькая стерва.

— Просто натрави на нее Агустина — вот и все. Пойди к нему и прямо скажи, что она изматывает тебя сексуальными приставаниями и от этого страдает работа.

Они оба рассмеялись, а потом Майк посерьезнел.

— Но если он мне не поверит — я вылечу.

— А если ты не дашь Бьянке то, что она хочет, ты также вылетишь! Выбирай сам — уйти с высоко поднятой головой или же с поджатым хвостом. Ты сам знаешь, что тебе делать, тебе вообще-то даже не нужен был мой совет.

— Все равно мне нужно было с кем-то поделиться. А больше мне поговорить не с кем. Ты обособлена от всей семьи, не связана с ними, вот поэтому-то я и пришел к тебе.

Эти слова вполне годятся на роль высказывания столетия, уныло подумала Джемма. На нее нахлынуло чувство страшного одиночества.

Майк поднялся и в порыве благодарности склонился, схватил ее за плечи и звонко чмокнул в щеку.

— Спасибо за то, что ты оказалась здесь, — пробормотал он. — А картина классная.

Джемма слабо улыбнулась ему вслед, и он вышел в открытые двери студии. Сегодня ей удалось сделать доброе дело. Сама она, правда, сомневалась в том, что поступила правильно, посоветовав ему обратиться со своей проблемой к Агустину. Непременно вспыхнет скандал, а их здесь в последнее время и так было предостаточно.

Выбросив мысли о Майке из головы, она повернулась к раковине, чтобы вымыть чашки из-под кофе. Ее это все не касается, так с чего ей терять из-за их проблем сон? Сзади послышались шаги. Кто на этот раз? Она могла бы сколотить состояние, если бы собирала входную плату.

— Теперь Майк, а-а? Чертовски удобно! Джемма даже не оглянулась, только вся напряглась внутри. Значит, он видел, как уходил Майк, и тот поцелуй, судя по всему, тоже. Очередные неприятности на ее голову? Ей больше не выдержать.

— Да, Майк, — устало вздохнула она. — Совершенно ненасытна, не так ли? Иногда сама удивляюсь — откуда только во мне силы берутся.

— Предполагается, что это смешно? — Фелипе развернул ее к себе, глаза его сверкнули от ярости.

— Мне казалось, довольно забавно!

— У тебя что, вообще нет гордости?..

— Нет, — покачала она головой. — Ты носишь мою гордость вместо набедренной повязки…

— Боже милостивый, да ты просто дьявол!

— Боже милостивый, а ты просто святой! — язвительно выпалила она.

— Я не отнимаю возлюбленных у прислуги!

— Ну, так кто-то другой отнимает — только не я! Поищи-ка поближе к дому! — Джемма тут же пожалела о своих словах. Как ни противна ей была Бьянка, доносить на нее она не собиралась.

— Что тебе известно? — прорычал Фелипе.

— Ничего! — Джемма сжала губы, нетерпеливо дернула головой, чтобы убрать со щеки волосы, и в то же время освободила руки от его хватки.

— Так он здесь поэтому был? Признавался тебе, что у него новая любовница?

— Он любит Кристину…

— Но встречается с другой. Здесь все на виду, и уже ходят сплетни. Если тебе хоть что-то известно, лучше признайся.

О, это уже кое-что! Он явно не верит, что она новая возлюбленная Майка. С каким наслаждением она выложила бы ему, что это его дражайшая, не по годам шустрая невеста встречается с Май-ком за спиной у Кристины, но, разумеется, она не может этого сделать, если не хочет упасть до их уровня.

— Иди к черту, Фелипе! Можешь думать все, что твоей душе угодно. От меня ничего не узнаешь!

— Это Бьянка, верно? — Он шумно выдохнул. — Господи, нет, я убью негодяя!

Он повернулся к двери, но Джемма бросилась за ним и вцепилась ему в руку.

— Оставь, Фелипе. — Облизав пересохшие губы, она подумала: ну зачем ей впутываться во все это? Но Майк ей нравился, и единственной его виной было то, что он позволил Бьянке зайти так далеко. — Майк не виноват. Он искренне любит Кристину… — Она беспомощно замолчала. Сказано достаточно, чтобы понять, что речь идет о Бьянке. Да ей-то какая разница? Ведь из них никто не принимал в расчет ее чувства?

— Хочешь сказать, что это Бьянка сама заигрывает с Майком? — В его голосе, глухом, низком, она услышала недоверие.

— Я этого не говорила, — возразила Джемма. Что бы она ни сказала, ей не выиграть. Она всего лишь порочная шлюха с севера — и больше ничего. — Не желаю принимать в этом участия. Я устала. Оставь меня.

Фелипе возмущенно фыркнул.

— Полагаю, от тебя большего и нельзя было ожидать. Сеешь семена раздора, а потом отходишь в сторону, чтобы они расцвели пышным цветом в умах окружающих.

Джемме пришлось рассмеяться.

— Ладно, беру на себя полную ответственность. Это все моя вина — может, теперь ты уйдешь и позволишь мне капельку отдохнуть?

— Так Бьянка заигрывает с Майком? — в ожидании ответа он схватил ее за руку.

— А если да — это будет для тебя ударом ниже пояса, не так ли? — ощетинилась Джемма.

В его ответном взгляде сверкнул такой яростный огонь, что она испугалась.

— В этом доме я страдаю, только когда нахожусь от тебя в пределах досягаемости. Кулака, — радость моя, — съязвил он.

У Джеммы дыхание застыло в груди. Да когда настанет конец всему этому?! Она принялась буквально отдирать его пальцы от своей руки.

— Ты пережал мне вену… А мне завтра нужно закончить портрет…

— Так быстро? — Он ослабил хватку — но лишь затем, чтобы пристроить ее в своих руках поудобнее. Сама не заметив как, она оказалась в его объятиях. — Тогда нам нужно многое успеть, — жарким выдохом Фелипе обжег ее губы.

О Боже, он все еще не сдался! Волна огня прокатилась по телу Джеммы — от макушки до кончиков пальцев. Боль раздирала ее сердце, воспламеняла каждую клеточку ужасом, когда Фелипе скользнул ладонями по ее спине, обхватил бедра и с силой прижал ее к своим. В момент кошмарного, электризующего прикосновения их тел Джемма открыла рот, чтобы завизжать, но из ее груди не вырвалось ни звука — и тут же объятия разжались, и ей показалось, что ее выбросили из самолета с высоты тридцати тысяч футов и она летит, кувыркаясь в воздухе.

Джемма открыла затуманенные глаза, не вполне понимая, жива она еще или уже мертва. Она увидела удаляющуюся фигуру Фелипе и Марию — да благословит ее Господь, — вошедшую с подносом в руках.

Кровь в венах Джеммы возобновила свой бег. Дрожа всем телом, она отвернулась к раковине, а Мария стала расставлять ужин на столе. Потом подошла к ней и, горя от смущения, сказала:

— Я быть виновата, Джемма. Мне нужно стучать. Я не хотеть…

Джемма выдавила улыбку.

— Неважно, Мария. — Вы спасли мне жизнь, добавила она про себя. Но что же Мария теперь будет думать? Она знает эту семью, знает, что Бьянка обещана в жены Фелипе, знает, что между ней и Фелипе что-то происходит… Джемма тяжко вздохнула. Ей хотелось вернуться домой, уехать подальше от всего этого кошмара.

— Он быть почти готов, — прокомментировала Мария, взглянув на портрет Агустина, и Джемма не могла не оценить ее тактичность. Может, именно это качество помогло ей просуществовать столько лет в этой ненормальной семье. — Это быть забавно.

Джемма нахмурилась.

— Что вы хотите сказать — забавно?

— Он быть, как вы.

Джемма побледнела и опустилась на кушетку, чтобы не упасть прямо на пол. Ей и на мгновение не приходило в голову… Она уставилась на холст. Нет, невозможно… но это правда. Она вдруг увидела его, это сходство. Довольно отдаленное — что-то в разрезе глаз, в очертании скул…

— Думаю, художник всегда вкладывает частичку себя в свои работы, — с трудом проговорила Джемма. Ее губы, казалось, сами по себе складывались в слова. Она взяла с подноса салфетку и уставилась в тарелку невидящими глазами. Мария заметила — может, и еще кто-то? Нет, невозможно. Она сама не замечала, пока ей не указали На это сходство… — Мария?

— Si. — Женщина отвернулась от портрета. В глазах у нее светилась такая тревога, что Джемма проглотила вопрос, который вертелся у нее на языке. Вместо этого она произнесла:

— Не переживайте насчет Майка и Кристины. Они очень любят друг друга, и у них все будет хорошо.

Мария, кивнув, улыбнулась.

— Si, я знать, но… но вы и Фелипе… — Она покачала головой, как будто понимая всю бесполезность слов. — Я видеть, Джемма, но я нет понимать. Я видеть любовь…

— Не нужно, Мария, — взмолилась Джемма.

Как она могла увидеть любовь? С момента ее приезда сюда, в этот дом ужасов, их стычки не прекращались.

Джемма вернулась к тому вопросу, который давно собиралась задать.

— Мария, вы знаете эту семью очень давно. Мать Фелипе — кто она? — После всего, что на нее вылил Фелипе, ее продолжало мучить любопытство. А может, она просто пытается отвлечься от предательских мыслей о Фелипе, которые молниями вспыхивают в ее сознании?

Мария пожала плечами и поставила кипятить воду для кофе.

— Я не знать, никто не знать. Мы только знать, что она быть плохая женщина.

— Она бросила сына на отца? — Джемма полагала, что в этой гордой стране подобный поступок и назывался плохим.

— Нет, его отец, он тоже быть плохой… Агустин — плохой? Ну уж нет — он же дал сыну все, что было в его силах.

— Родители Фелипе продавать наркотики на улицах Богота. Фелипе, ребенок, он принимать наркотики. Он сильно больной, худой, бедный, он умирать, если сеньор де Навас…

У Джеммы до боли расширились глаза. Где-то в глубине росла надежда.

— Мария, — жалобным, хриплым голосом прошептала она, — вы хотите сказать, что Фелипе Агустину не сын?

Мария отрицательно покачала головой, и соломинка, за которую так отчаянно схватилась Джемма, выскользнула из ее рук.

— Они отец и сын, это быть правда. Сеньор де Навас, он делать… делать… adopcion.

— Усыновил? Он усыновил Фелипе?! — воскликнула Джемма, снова поймав соломинку и прижимая ее к груди как драгоценный подарок. Голова у нее кружилась, перед глазами все плыло, сердце пело от счастья и… — Но я не понимаю… — Господи, да где же были ее мозги? Фелипе ведь не де Навас, он — Сантос. — Но, Мария, он же Сантос.

— Si, мы иметь много имена. Сантос быть семья Фелипе, но он быть и де Навас тоже. Папа и мама Фелипе, они умирать скоро после, как сеньор де Навас забирать Фелипе с улицы. Он делать его свой сын, senora нет иметь детей, она болеть, поэтому Фелипе стать сын, который сеньор де Навас хотеть…