Джессика Ли - Ты — часть сердца

— Эйден, я тебе ещё нужен? — голос Майкла заставляет меня вздрогнуть. Его светлая голова торчит в дверном проеме моего кабинета.

— Нет, Майкл, можешь ехать домой, ты сегодня отлично поработал!

Кидаю взгляд на наручные часы. Уже семь вечера. Нужно сказать миссис Уайт, нашему бухгалтеру, чтобы она выписала премию Майклу. Он просто делает половину моей работы, за что я ему безгранично благодарен. Думаю, когда компания в Сиднее встанет на ноги, у меня даже не возникнет вопроса, кого оставить у руля филиала, когда я вернусь в США. Черт, как я вернусь, если вся жизнь Эштон теперь сосредоточена здесь? Пока не буду об этом думать, сейчас у меня есть проблемы поважнее.

Я возвращаюсь домой после ужина в городе. Погода портится. Как только я поднимаюсь на террасу, капли дождя начинают барабанить по крыше. Ветер с океана отлично освежает. Я наблюдаю за разыгравшейся стихией из окна своей спальни. На горизонте молния разрезает серое небо. Океан беснуется, высокие волны, подталкивая друг друга, разбиваются о песчаный пляж.

Неожиданно меня привлекает одинокая фигура. Черт, это же Эштон! Что она на хрен делает в такую погоду у воды? Я срываюсь с места, на ходу накидываю черную толстовку и выбегаю на улицу под дождь.

Эштон

Целую неделю, я хожу сама не своя. Все валится из рук, и в голову приходят одни дурацкие идеи, что у самой вызывают отвращение. Как и предсказала Клара, мое лицо пестрит на обложке глянцевого издания, предназначенного для деловых людей. Я теперь вхожу в их число. Почему нельзя написать коротенькую статью и выбросить на просторы интернета? К чему этот пафос и внимание. Нанду говорит, что я вышла очень серьезной и в меру заносчивой. Вот спасибо! То есть до этого, он считал меня заносчивой особой? На мое недовольство, Нанду реагирует подарками и цветами. По дому витает аромат роз, которые Бакси понемногу ощипывает, как перышки у курицы. Миссис Патаки все время бурчит, что это самая глупая собака на свете. Но она, выросла вместе с Аланом. Я завела ее, как только приехала в Сидней. Здесь любят животных и прогулки с ними. Хотелось чуть-чуть приблизиться к местным традициям. И, кажется, мы нашли общий язык с этой рыжей непоседой.

Мелани ежедневно приносит мне на согласование и подписание, целую кипу бумаг. И сегодня не стало исключением. Девушка мнется у порога, желая мне чем-то похвастаться.

— Ну же, Мэл, не томи, что ты хочешь сказать?

— Откуда ты знаешь, что я хочу тебе что-то рассказать?

— Знаю. Мы знакомы два года. Говори. — улыбаюсь и утыкаюсь носом в бумаги.

— На том вечере, я кое-кого приметила.

— Ого, и кто он? Познакомиться успела?

— Да. Эйден Палмер. Боже, он невероятно притягательный. О таких мужчинах говорят «пахнет сексом»!

Мелани облизывает губу, а я слишком сильно давлю ручкой на лист. Она трещит и ломается.

— Рада за тебя.

— Что-то незаметно. — она хватает бумажные салфетки и обмакивает стол, по которому расползлись чернила. — Ты меня пугаешь.

Я выбрасываю ручку и вижу синие пятна на блузке. Жаль, я купила ее совсем недавно по очень привлекательной цене. Да и за ручку обидно. Это был презент от декана моего колледжа, за хорошую учебу и достигнутые успехи. Коллекционная вещица.

— Прости, Мэл, ты не оставишь меня?

— Пойду, заварю тебе кофе и добавлю капельку виски. — подмигнув, помощница уходит.

Поднявшись с удобного кресла, подхожу к окну, расстегивая перламутровые пуговицы. Одна из них отрывается, но я успеваю поймать ее налету. Улыбаюсь, вспоминая тот день, когда потеряла такую же мелочь в комнате Эйдена. Сейчас, меня просто разрывает от злости на Мелани. Если эта девчонка положила на кого-то глаз, значит, добьется своего. Мне сложно представить их вдвоем. Хотя, наверняка, у него были девушки за шесть лет. Но я их не знаю и не вижу. А эта…она вертится, как юла передо мной. Черт! Думай о Нанду, а не об этом внезапно объявившемся бывшем парне! Папа устроил такой допрос за приватным ужином в индийском ресторанчике, что я опешила от его слов. Оказывается, его все еще задевает Палмер. Он сравнил его с нарывом, от которого никак не избавиться. Прочитал пятиминутную лекцию, чтобы я держала его на расстоянии и не позволяла видеться с Аланом. Я копалась в остром карри и кивала головой, как болванчик на приборной панели. Видимо, мое молчание взбесило его больше, чем невкусный травяной чай. Я попросила не вмешиваться. Но, зная отца, всегда должна быть начеку.

— А вот и кофе. Не сладкий, как ты любишь. — Мэл врывается без стука, с подносом в руках.

— Спасибо. — вынимаю из шкафа запасную блузку и быстро надеваю ее.

— Отлично выглядишь. Я могу сдать испорченную в химчистку?

— Нет, ей место в мусорке.

— Что? Ничего подобного! — отбирает у меня сверток и направляется к двери — Я верну ей былой вид!

— Как скажешь. У меня на сегодня ничего срочного нет?

— Не-а, разберешься с документами и можешь отдыхать.

— Хорошо.

Мелани улыбается, и я невольно обращаю внимание на ее красные лодочки. Точно такие же, я примеряла в торговом центре пару недель назад. Но не купила, потому что посчитала слишком вульгарными. А на ней, они смотрятся очень органично. Может из-за того, что весь ее образ кричит о доступности? Обтягивающие платья, едва прикрывающие задницу, кофты с глубоким декольте и яркий макияж. Снова думаю о ней и Эйдене, мысленно уложив их в постель. Нет, прочь из моей головы! Трясу волосами и погружаюсь в работу.

Алан бежит мне навстречу, зная, что каждый день проезжаю мимо кондитерской и редко удерживаюсь от покупки.

— Что там мама?! Покажи?

— А как же поцеловать маму после работы?

Губки касаются щеки, и я отдаю ему коробку.

— Ого, супер-пончики с шоколадом! Эльза, Эльза! — Алан убегает похвастаться няне, а я снимаю туфли и облегченно вдыхаю запах стряпни миссис Патаки. Она не только опытная няня, но и кулинар от бога.

— Наконец-то ты дома! — Лукас появляется откуда не возьмись в белой, тонкой рубашке с коротким рукавом и с модной стрижкой.

— Обалдеть, мой брат красавчик!

Мы обнимаемся и обмениваемся милыми ругательствами, как в детстве.

— Слушай, у тебя новые соседи?

— С чего ты взял? Дом давно пустует.

Обхожу Лукаса и заглядываю под крышку сковородки на плите. Рис с овощами так вкусно пахнет, что я зажмуриваюсь.

— Просто видел машину и свет в окне. Может бродяги пробрались?

— В такой-то особняк? Вряд ли. — подхватываю ложку и вижу миссис Патаки, за спиной брата.

— Даже не вздумай, Эштон! Мясо в духовке и пока, она не приготовится, ужин вам не светит!

Полноватая женщина с глубоко посаженными глазами, цвета весенней зелени, упирает руки в бока и я честно, немного побаиваюсь ее реакции.

— Хорошо. Слушаю и повинуюсь! Лукас, сходим на пляж? — мгновенно перевожу внимание на брата, а миссис Патаки, выхватывает у меня ложку и преграждает путь на кухню.

— В такую-то погоду? С ума сошла?

— Пойдем, поболтаем. Хочу знать, почему ты похож на Кена! Только дай мне три минуты, я переоденусь.

Убегаю в спальню за купальником.

— Она всегда такая Эльза? — интересуется Лукас, открывая балконную дверь.

— Всегда. Заглядывается к нам чаще, и не такое увидите!

— А что не так? Разве Нанду не усмиряет мою сестренку?

— По-моему Нанду, часть здешнего интерьера, не более того.

Лукас морщится, почесывая подбородок и нагибается, чтобы заглянуть под обеденный стол. С довольной улыбкой, Алан поедает пончики и подслушивает взрослые разговоры.

— Ах ты, шпион! — парень добирается до мальчика и заглатывает последний кусок свежей сладости — Это штраф!

Алан мстит щекоткой, и они оба сваливаются на пол.

— Эй, дядя Лукас, может, уделишь время сестре?

Я вытаскиваю обоих наружу. Одного отправляю убираться в комнате, после звездных боев “Лего”, а второго вывожу на улицу.

— Твой сын это заряженная боеголовка!

— Он обычный ребенок, а ты взрослый парень, что недалеко ушел от него по развитию. — хмыкаю и успеваю отбежать, когда Лукас хочет меня повалить на песок.

— Скажи спасибо, что ноги проваливаются! — кричит брат и догоняет меня у кромки воды.

— Лукас-черепаха! — продолжаю шутить.

— Смейся-смейся, только недолго! Что если я спрошу о Палмере?

Я меняюсь в лице, и он громко хохочет.

— А вот это не смешно.

— Почему? Ты сбежала черт знает куда и нас с собой утащила, а этот парень тебя нашел!

— Пускай. Мне нет до него дела!

— Ага. Оззи нашептал, что вы очень мило танцевали на вечеринке. А Оуэн добавил, что вы не сводили глаз друг с друга.

— Передай этим двум голубкам, что я их больше не хочу знать.

Отворачиваюсь и захожу в воду по щиколотку.

— Ладно, некогда мне с тобой зависать. У меня свидание в городе.

— Как зовут?

— Пока, не скажу. Но она, очень похожа на тебя. — Лукас начинает пятиться к помосту.

— И чем же?

— Такая же сумасшедшая!

Веселый смех разносится по пустынному пляжу, а я машу ему рукой, чтобы скрылся из виду, от греха подальше. Затем делаю пару шагов в воду и останавливаюсь. Намочив руки, провожу по бедрам и животу. Закрыв глаза, представляю, что меня касается тот, кто не выходит из моих мыслей весь долбанный день. Добравшись до груди, вспоминаю наш первый поцелуй на вечеринке братства в Портленде. Как сама положила тяжелую ладонь на свою задницу. С того момента в моей жизни все изменилось. Я хотела только одного, ощущать вес его тела на себе. Горячие губы на шее и…Черт, за шесть лет ничего не поменялось. Я все также думаю о нем. Стоило только ощутить близость на приеме, как из темных закоулков моих воспоминаний, выбрались проклятые желания. Подняв голову вверх, поймала капли дождя. Давно природа не баловала нас осадками. Шаг за шагом, и я полностью в соленой воде. Волны накатывают, как заточенные ножи, разрезая закатные лучи на своей поверхности. Меня несет все дальше и дальше. Когда я осознаю, что уже далеко от берега, принимаюсь грести. Но разбушевавшийся океан, отбрасывает меня назад вновь и вновь. Я понимаю, что у меня больше нет сил и в панике зову на помощь. Только никто не слышит. Слезы смешиваются с водой, и я опускаю руки. Вскоре, меня затягивает на дно. Последнее, что чувствую, перед тем, как отключиться, какой-то камень или ракушку, которую задеваю плечом.

Эйден

Я не вижу Эштон, черт возьми, не вижу! Волны снова и снова накрывают меня с головой, я изо всех сил борюсь со стихией. Наконец, доплыв до того места, где Эштон ушла под воду, я несколько раз ныряю и пытаюсь найти её в темной воде. Но все тщетно. Набираю полные лёгкие воздуха и ухожу под воду, не оставляя надежду. Господи, дай мне её найти! Наконец я чувствую под водой руку девушки. Обхватываю Эштон за талию, и мы вместе поднимается на поверхность. Ещё одна волна накрывает нас, и мы уходим под воду. Из последних сил гребу одной рукой к берегу, а другой придерживаю Эштон. Она без сознания.

— Детка, потерпи! — шепчу я.

Наконец океан переходит на нашу сторону, и следующая волна выносит меня с моей ношей на берег. Я поднимаю девушку на руки. Отойдя дальше от воды, укладываю Эштон на песок, и, зажав пальцами её нос, вдыхаю воздух в открытый рот. Повторяю это несколько раз, чередуя искусственное дыхание с нажатием на грудную клетку девушки.

— Эштон! — кричу я и снова склоняюсь над девушкой. Наконец она начинает кашлять, вода выливается из её рта.

— Слава Богу!

Снова беру её на руки и направляюсь в сторону своего дома. Не хочу пугать Алана, он не должен увидеть маму в таком виде. Эштон прижимается к моей груди, её тело слишком холодное и девушку чертовски трясет.

— Потерпи, детка!

Дождь с новой силой спускается с небес. Я заношу Эштон на террасу, открываю ногой дверь и быстро поднимаюсь по лестнице в свою комнату. У Эштон даже нет сил сопротивляться, когда я усаживаю её на пол душевой кабины и включаю горячую воду.

— Эйден. — губы девушки трясутся. — Я справлюсь сама. Спасибо.

Её взгляд заставляет меня подчиниться.

— Здесь есть полотенце. — я показываю рукой на стопку чистого белья на полке. — На кровати возьмёшь мою рубашку.

Я оставляю Эштон одну в ванной комнате и спускаюсь вниз. Думаю, сейчас нам обоим не помешает чего-нибудь выпить. Мои руки сильно трясутся, когда я пытаюсь наполнить бокал золотистой жидкость. Бросаю несколько кубиков льда и залпом осушаю свой стакан. Виски согревают мои внутренности. Эштон только что едва не погибла. Что было бы, если бы я не заметил ее одну в воде? Даже не хочу думать об этом! Закрываю глаза. Слава Богу, все обошлось.