— Не буду. — коротко отвечаю я и закусываю губу.

— Так, между вами уже что-то было? Узнаю эту физиономию!

— О, извини Ава, мне пора вставать!

— Эш, не смей отключаться! Эштон Вероника Гласс!!!

Но я молниеносно выхожу из сети и отбрасываю планшет на подушку. Пусть помучается пару дней. А то еще родит прямо в очереди.


Миссис Патаки, наделила меня своим самым убийственным взглядом, когда пришла с двумя огромными пакетами из супермаркета, что располагался в конце нашей улицы.

— Нанду даже не поздоровался со мной. Мне показалось, он расстроен.

— Не обращай внимания, Эльза. У него предстоит выездная фотосессия в конце недели с одним приезжим фотографом, волнуется.

— Понятно. А я затеяла на сегодня сюрприз для Алана. — Эльза принялась доставать из пакета продукты. — Приготовлю его любимую лазанью!

— Здорово. Ты настоящий клад. И с Аланом возишься, и по дому помогаешь, и готовишь, как шеф «Мишлен».

— Вы стали моей семьей. И баловать вас, одна радость. Кстати, сейчас меня подвез наш новый сосед. Симпатичный юноша. Давненько за мной так не ухаживали.

— Правда? — я наполняю кружку кофе.

— Да, вам обязательно нужно познакомиться. Мужчина по-соседству, это хороший знак. Начинаешь ощущать себя в безопасности.

— Наверное. Ладно, я пойду на работу. Скажи Алану, что я его очень люблю.

— Обязательно. Сегодня у нас есть чем заняться. Будет с обедом помогать.

— Хорошо. Пока, Эльза.

— Пока, мисс Гласс. — нарочно фамильярничает женщина.

Я выхожу на улицу и осознаю, что Эйден потихоньку заполняет собой всю мою жизнь. Уже добрался до Эльзы. Вчера Лукас проболтался, что он подходил к ним с Аланом на пляже и завел непринужденную беседу. Он обещал, что не сдастся. И делает все, чтобы добиться своей цели.


В офисе царит тишина. Журнал в печати и вечером поступит в продажу. Сотрудники облегченно выдохнули и занялись отложенными делами. Я же, разбираюсь с электронной почтой. С тех пор, как я стала известным человеком, мне на мейл приходит уйма писем от молодых фотографов, дизайнеров, писателей, что хотели бы у меня работать. Некоторые, я даже не читаю. Не цепляют с первых строк. А кое-кого, откладываю в специальную папку с пометкой «интересно». Почистив электронную почту, откидываюсь на мягкую спинку и прикрываю глаза.

— И это крутой босс?

Оззи расставив руки, стоит в моем кабинете. Как он так бесшумно вошел? Я поднимаюсь и незамедлительно обнимаю друга.

— Как я рада тебя видеть!

— Я пришел попрощаться, малышка.

— Что? Как? Подожди…

Он прикладывает палец к моим губам, чтобы я замолчала.

— Мы с Оуэном путешествуем. Париж, Рим, Мадрид, Сидней, а теперь на очереди Токио. Меня ждет Ямомото, Кавакубо! Нельзя упустить такой шанс, Эш!

В расстройстве прижимаюсь к Оззи и вдыхаю его сладкий аромат. Мне грустно от того, что так и не провела с ним время. Но он уже не тот, бесбашенный любитель травки и смазливых мальчиков, которому я плакалась в жилетку.

— Я тебя люблю, Оз.

— И я люблю тебя, Эш. — приглаживает мои волосы, как раньше, когда нам было по тринадцать лет. Ему всегда нравилось возиться с ними. Расчесывать, укладывать, зарываться пальцами.

— Мы ведь еще увидимся?

— Что? Конечно! Только теперь ты к нам с Оуэном прилетай. И Эйдена по дороге не забудь. Окей?

— Зачем ты напоминаешь о нем! — отхожу и складываю руки на груди.

— Потому что, голозадый Амур, давно пронзил твое сердечко, малышка! — Оззи открывает дверь и улыбается — Он разнес свою “Камаро” под ноль, Эш. Я был свидетелем этого, и вызвал скорую помощь. Не знаю, повлияет ли это как-то на твое мнение. Просто захотелось сказать перед отъездом.

Друг посылает мне воздушный поцелуй и уходит. Мое тело начинает бить озноб. Оззи не лжет, я уверена. Но почему, говорит об этом именно сейчас? Прижавшись задницей к столу, перестаю чувствовать ноги. Что за хрень?!

— Не помешаю? — Мелани скользит своими красными туфлями по полу и устраивается слева от меня.

— Нет. У тебя что-то есть для меня?

— Да, можно и так сказать. Я бы хотела уйти пораньше сегодня. У меня свидание в «Монро» с красавчиком Палмером.

Я медленно поворачиваю к ней голову и секунд двадцать, рассматриваю эти стервозные глаза.

— Конечно. Можешь развлекаться.

— Спасибо, Эштон! Тогда я сейчас отлучусь в магазинчик нижнего белья и, как следует, подготовлюсь к вечеру.

Девушка стучит каблуками, а я срываюсь с места, с пульсирующей болью в висках. Решил поиграть Эйден?! Тогда попробуй отразить мою подачу! Я решаю не пользоваться услугами лифта и лечу по лестнице на четырнадцатый этаж. Так-так, я не успеваю отдышаться и толкаю стеклянную дверь, за которой проходит совещание во главе с Палмером.

Смахнув волосы с лица, останавливаюсь в начале овального стола и, поджав губы, сметаю руками все чертовы бумаги одним движением. Трое мужчин изумленно глазеют на меня. Плевать! Ладонями ударяю по дереву и не свожу глаз с Эйдена, что самодовольно растекся в кресле.

— Ты не сделаешь этого! Тебе ясно!?

— Майкл, Тим, оставьте нас. — Эйден наблюдает за тем, как мужчины исчезают за дверью его кабинета. — Что случилось, черт возьми, Эштон?

Я прокладываю дорогу, грубо отодвигая стулья.

— Ты пригласил Мэл на свидание или она изъявила желание?

— Ах, вот ты о чем! — он стучит карандашом по своим губам. — Свидание?

Я говорил лишь об ужине, детка.

Эйден утыкается в монитор ноутбука, пытаясь скрыть довольную улыбку.

Я выхватываю карандаш и разворачиваю парня в кресле к себе.

— Ты никуда с ней не пойдёшь! Как ещё тебе это сказать?

— Эштон, два дня назад ты сбежала, практически из моей постели, под бочок своего красавчика. Не тебе решать, куда и с кем я пойду. — упрямо смотрит в мои глаза.

— Нет мне! Если ты трахнешь мою помощницу, то забудь обо мне и Алане! — толкаю его указательными пальцами в грудь — И если тебе станет легче, Нанду спал на диване!

Эйден поднимается с кресла и смотрит на меня сверху вниз.

— Манипулируешь сыном? В самом деле, Эш? — парень отходит к окну и поворачивается ко мне спиной, засунув руки в карманы своих брюк. — Трахать твою помощницу, по крайней мере, сегодня, я даже не планировал. А что насчёт твоего дружка. Ты уверена, что он любит девочек? — Эйден поворачивает голову и криво ухмыляется. — Спать на диване, когда в соседней комнате лежишь ты? Уму непостижимо!

Закипая от подступающего гнева, говорю, как на духу:

— А ты, все та же сволочь, Эйден Палмер. Ничего не изменилось. Тебя все также волнует чужая постель и собственное удовлетворение. Просто поразительно! — усмехаюсь и решаю добить его одним метким выстрелом. — Алан спрашивает о своём отце. Хорошо, что я отличный лжец. Думаю, на пару лет меня хватит.

Парень резко разворачивается.

— Даже не думай, что у тебя снова получится оставить меня в дураках, Эштон! — в доли секунды оказывается возле меня. — Меня не волнует ни чья постель, детка. Меня волнуешь только ты в чужой постели. Ты все ещё принадлежишь мне, Эштон. Нас теперь связывает нечто большее, чем любовь или секс. Нас связывает мальчишка с карими глазами. — Эйден поднимает руку и костяшками пальцев проводит по моей щеке. — Я не пойду с Мелани на ужин, если ты мне предложишь что-то более заманчивое взамен.

Я подтягиваюсь на носочках и целую этого мерзавца в губы.

— Приходи вечером к нам. Будем только мы с Аланом и лазанья Эльзы.

Снова целую его губы и трясусь от того, что не вынесу отказа.

Эйден подхватывает меня под попку и усаживает на свой рабочий стол.

— От такого предложения я не в силах отказаться. — его язык проникает в мой рот.

— Я схожу с ума, Эйден. Почему? Что происходит? Стоило тебе только показаться мне на глаза, и я ни о ком не могу думать. Даже ночью.

Тяну его за кожаный ремень и обнимаю за талию.

— Потому что, ты сама знаешь, что только моя. — его губы спускаются по моей шее к вырезу на блузке.

Неожиданно раздается женский голос из селектора:

— Мистер Палмер, через пять минут у вас встреча с Ридом Финном.

— Черт! — Эйден ещё раз целует меня в губы. — Прости, детка, мне нужно работать. Но после ужина, если ты захочешь, тебя ждёт горячий десерт. — наши лбы соприкасаются.

— Хочу, но боюсь, что у нас есть одна маленькая проблема в лице Алана. Если ты найдёшь способ, как с ней справиться, я готова отведать кусочек твоего десерта.

Быстро касаюсь его губ и неспеша направляюсь к двери.

— Чем увлекается Алан, Эш? — слышу его взволнованный голос. — Хочу купить ему подарок.

— Космос, супергерои, видеоигры. Выбирай. И пожалуйста, не сюсюкай с ним. Он вполне взрослый человечек. До вечера.

Медленным шагом скрываюсь из вида.

Глава 12


Эйден


Эштон исчезает в коридоре, а я довольно улыбаюсь, собирая бумаги с пола, которые эта бестия раскидала в порыве гнева. Она чертовски меня ревнует к своей помощнице! Я не ожидал, что новость о нашем с Мелани совместном ужине так быстро достигнет её ушей. Хотя это даже к лучшему. Целый вечер я могу провести с Эштон и сыном. Что может быть лучше?

Раздается звонок моего смартфона, на экране вижу улыбчивое лицо Авы.

— Что у вас там происходит? — интересуется девушка, не дав мне даже опомниться. — Почему мой кабинет заставлен цветами, Эйден?

— Да, я тоже хочу это узнать! — слышу голос Джая на заднем фоне.

— Это моя благодарность тебе за то, что снова вернула в мою жизнь Эштон и сына, за отличного помощника в лице Майкла, и за прекрасную домработницу, которая появилась сегодня утром в моем доме. Передай Джаю, что ему чертовски с тобой повезло.

Я усаживаюсь в кресло.

— Спасибо, Эйден! Цветы просто прекрасны! Надеюсь, Эштон ты делаешь такими же подарки? — на мое затянувшееся молчание Ава цокает языком. — Обязательно отправь ей цветы, ну или лучше принеси лично. Она тебя вообще к себе подпускает?

— Ава! — я беззвучно смеюсь.

— Что? Я не для того все это затеяла, чтобы Эштон досталась Нанду.

При упоминании имени этого модельного сукина сына у меня сжимаются кулаки.

— Черта с два я отдам её этому мальчишке!

— Узнаю старого, доброго Эйдена Палмера! Так держать, малыш!

Мы с Авой прощаемся, и я замечаю сообщение от Мелани. Вчера на парковке мы обменялись телефонами. Пробегаю глазами по тексту: «Столик в «Монро» нас ждёт». Откидываюсь на спинку сидения, пару секунд раздумываю, а потом набираю ответ: «Извини, Мелани, у меня поменялись планы, сегодня не получится». Быстро нажимаю на кнопку отправить.

— Мы можем продолжить, Эйден? — осторожно спрашивает Майкл, заглядывая в мой кабинет.

— Да, возвращайтесь, нужно все обсудить!

Оставшуюся часть дня я был занят работой. Мою душу грела мысль об ужине с самыми любимыми людьми на свете. Я уверен, что вскоре смогу назвать Эштон и Алана своей семьёй.

Перед ужином я заехал в торговый центр и купил сыну диск с видеоигрой, которую мне посоветовал мальчишка-консультант с серьгой в ухе. Для Эштон, в одном из цветочных магазинов, я выбрал букет из розовых и белых орхидей, решив последовать совету Авы.

Когда я подъезжаю к своему дому, «Тойота Приус» миссис Грин всё ещё стоит на подъездной дорожке.

Сегодня утром я проснулся от умопомрачительного аромата блинчиков и свежесваренного кофе. На кухне я обнаружил улыбающуюся женщину с огненными волосами на голове.

— Доброе утро, мистер Палмер! — она протянула мне руку. — Я- Сара Грин, ваша домработница.

Я пожал её руку и снова, мысленно, поблагодарил Аву.

Вхожу в дом и сталкиваюсь с Сарой.

— Мистер Палмер, я приготовила ужин, он в духовке. А я уже убегаю. Чудесного вечера.

Женщина скрывается за дверью.

Я быстро принимаю душ. Натягиваю джинсы и футболку. Не думаю, что Эштон будет против того, что я заявлюсь на ужин не в строгом костюме.

Через пять минут стою у дверей дома Эштон с видеоигрой, вином и букетом цветов в руках. Дверь открывается, и я вижу улыбающееся лицо сына.

— Привет, Эйден! Заходи! — мальчик тянет меня за руку и замечает видеоигру. — Мама, Эйден принес нам подарки!

Он ведёт меня на кухню. Эштон в длинном красном сарафане раскладывает лазанью на тарелки. Её волос высоко собран на голове и у меня начинает покалывать кончики пальцев, от желания прикоснуться к её шее.

— Я принес вино. — говорю я, опираясь плечом о дверной косяк.