Я запрокинула голову, чтобы видеть его лицо.

— Дело в ребёнке?

Этот вопрос был важен для меня. Кто я для Олега прежде всего: мать его дитя, пусть и предполагаемого, или сначала женщина, с которой он хочет жить вместе?

— Дело в тебе, Зоя. Дело всегда было в тебе и во мне, — улыбнулся Олег и мягко провёл рукой по моим волосам.

* * *

Хотя Олег обещал, что вскоре будет знать, с чьего номера мне звонили, дни тянулись за днями, а ответа всё не было.

Впрочем, я снова не волновалась по этому поводу, решив, что не торопиться — лучшая стратегия. Мы с Олегом продолжали встречаться, иногда проводили ночи и выходные вместе, но, словно сговорившись, не вели разговоры о будущем, словно у меня и у него был только один день. Сегодня.

В один из таких безоблачных утренних часов Олег разбудил меня огромным букетом красных маков.

— Что случилось? — спросила я, предвкушая радость. И предчувствие не обмануло.

— Всё получилось, Зоя. Юля сделала тест, — сказал он с улыбкой и прикоснулся к моим губам долгим поцелуем.

Я ответила, чуть рассеянно, ошеломлённая услышанным и вся превратившаяся в недоверчивого ребёнка, которому наобещали в три короба, но он-то знает, что и деда Мороза нет, и денег у родителей на его хотелки не хватит.

В первые мгновения я просто опешила и не могла вымолвить ни слова. В голове было пусто, а потом пришла другая мысль: «Не может этого быть».

Я мысленно прокрутила все неудачи, которые были в прошлом, и снова уставилась на Олега, спрашивая взглядом: «Правда ли?» Пока он не отвечал, всё внутри медленно сжималось в одну точку, я сейчас напоминала себе Вселенную, на всех порах стремящуюся к катастрофе и только ожидающую одного-единственного героя, который мог её спасти. Мыслей не было вовсе, только какие-то обрывки, но я даже не могла сказать, о чём они говорили.

Не о чём. Так, былые страхи, призраки фобий, преследовавших меня ранее. «Неполноценная, с тобой никто не удержится, ты не имеешь право претендовать ни на кого хорошего, потому что лишишь его шанса». Глупые установки, теперь окончательно разбившиеся вдрызг.

Я сделала паузу, сглотнула вязкую слюну и медленно спросила:

— Это правда? Она не обманывает?

— Смотри!

Он включил смартфон и показал мне фото теста. Без сомнения, он был положителен, вторая полоска была сравнима по яркости с первой.

В голову залезли былые страхи о том, что Юля может нас обмануть, но я отогнала их. Всё может случиться, но это не должно омрачать радости этого момента. Я стану матерью. Нет, не так: я уже мать пусть ещё и нерождённого дитя.

— Ты вернулся ко мне! — произнесла я, погладив Олега по щеке.

— Мне кажется, я никуда и не уходил.

В глазах Олега я видела своё отражение, равно как и то, что с момента расставания ничего между нами не изменилось. Я кинулась ему на шею.

Так мы и просидели некоторое время, прижавшись друг к другу, соприкоснувшись лбами. Мы дышали почти в унисон и ничего не говорили друг другу. Всё уже было сказано, а что не сказано, то понято.

— Ты меня спас, — прошептала я, закрыв глаза и на ощупь дотронувшись до его щеки.

— Я тебя не спас, ты всё сделала сама. Я просто помог, — ответил он и, перехватив мои пальцы, нежно поцеловал их.

Я счастливо вздохнула и улыбнулась. Наконец-то всё шло так, как я и мечтала. И даже лучше.

Глава 21. Гордиев узел

Беременность Юли подтвердилась в клинике, чему я была несказанно обрадована, как и тому, что мне не приходилось тесно с ней общаться. Я полностью доверилась Олегу, регулярно предоставляющему мне подробные отчёты о самочувствии суррогатной матери.

Конечно, он их делал не сам, Юля записывала видео и пересылала их ему. Этого вполне было достаточно, тем более, что пока и говорить было не о чем. Дети, а в чреве Юли закрепилось сразу двое, пока ещё были слишком малы, чтобы каким-то образом давать о себе знать.

Я же постаралась подавить недоверие к суррогатной матери и даже навестила её, когда Олег был на работе. Мы вместе с её детьми отправились в парк и довольно весело провели время. Я купила им подарки, постаравшись, чтобы их выбрала мать, потому что кому ещё виднее, что нужно детям?!

Словом, общий язык с Юлей мы всё-таки нашли. Конечно, речь не шла о дружбе, да никто из нас к этому и не стремился. После рождения детей мы навсегда распрощаемся и потеряем контакты друг друга, будто никогда и не встречались.

Наступила зима, холодная и бесснежная. Я по-прежнему работала в той же фирме, давно нашла с коллегами общий язык, посещала корпоративны и посиделки. И наконец чувствовала себя счастливой.

Со времени моего последнего визита к Марине прошло больше месяца, когда Олег, придя вечером ко мне домой, сообщил, что знает, кто стоит за звонками от доброжелателя.

— Неизвестная дама? — спросила я с улыбкой, понимая, что аноним — просто промежуточное звено.

— Да, вы с ней не знакомы лично, зато я познакомился.

Я посмотрела на Олега, но он и не думал улыбаться. Так и продолжал стоять на пороге гостиной, оперевшись плечом о дверной косяк, я же сидела на диване, поджав ноги.

Было страшно. Не потому что опасалась анонима, я больше не доверяла чужим суждениям, а потому что боялась услышать правду, одновременно понимая, что это необходимо.

— Кто она? Расскажи толком, а потом я накормлю тебя, — облизав пересохшие губы, сказала я, чем вызвала на лице Олега улыбку.

— А до этого никак?

Поняв, что от волнения сказала глупость, я кинулась на кухню доставать из холодильника всё, что там было. Так как я по-прежнему жила одна, то много не готовила. Так, осваивала несложные рецепты из интернета, чтобы приучить себя к готовке без ущерба для чьего-то желудка.

— Я пошутил. Потом. Зоя, присядь, пожалуйста! Нам надо поговорить.

— Очень не люблю эту фразу, — отозвалась я с улыбкой, но губы дрожали.

Он перехватил мои руки и поцеловал их, не сводя с меня глаз.

— Ты помнишь, что я не дам тебя в обиду?

— Помню. Знаю. И сама не дам никому себя задеть, — ответила я ему в тон, осознав, что мне не понравится предстоящий разговор.

Ну не прятаться же от правды за семью замками! Тем более, что в глубине души я её знала, осталось услышать версию Олега.

— Говори, я готова.

Как и ожидалось, ничего нового я не услышала. Вернее, конечно, это не совсем так: любимый методично, шаг за шагом описывал свои действия, которые пришлось предпринять для распутывания Гордиева узла.

Анонимом оказалось довольно приятная дама за тридцать, одна из третьесортных актрис не шибко известного театра, подрабатывающая в захудалом детективном агентстве. Её роль была несложной: позвонить, когда заказчица даст добро, и сказать то, что требуется.

— Что-то подобное я и ожидала, — ответила я. — Налей мне виски. Вон там, в шкафу.

Руки дрожали всё сильнее, хотя внутренне я была спокойна. Лишь мысли разлетались испуганной стаей птиц.

Олег, смерив меня обеспокоенным взглядом и ни слова ни сказав против, прошёл на кухню и вернулся с наполненным на четверть бокалом.

— Не сопьюсь, не бойся, — улыбнулась я и залпом опрокинула обжигающую горло жидкость. А потом откинулась на спинку дивана, скрестив руки и ноги. — Знаю, к чему ты ведёшь и почему ходишь вокруг да около. Боишься, что я расплачусь, услышав, что заказчица — Марина? И не подумаю

Виски разливалось по жилам, неся кураж и придавая фразам цинизм, не свойственный мне в обычной жизни. Впрочем, те, кто меня знал близко, понимали, что я гнусь, но не ломаюсь. И скорее разгрызу Гордиев узел, чем стану распутывать его нити.

— Я сам всё решу и выясню, почему она так поступила, — начал было Олег, но я твёрдо сказала:

— Нет. На этот раз я сама поговорю. Поверь, выясню всё быстрее. А уж потом вместе решим, что будем делать. Согласен? Я не маленькая девочка и в этом должна разобраться сама.

Проворчав о том, что хотел как лучше, и бросив на меня недоумённый взгляд, любимый отступил.

— Только не тяни.

— И не собираюсь, — засмеялась я, встав и обняв его за шею. — И больше не будет никаких тайн. В том числе и между нами.

Но в реальности всё оказалось не так просто.

* * *

Олег беспокоился за меня, что я просто прощу Марину, не наказав как следует. В чём-то он был прав, но не во всём. Я не собиралась делать вид, что ничего не случилось, и шутки мачехи, если их можно так назвать, не играют роли.

Но и пытать утюгом, мотать нервы, устраивать истерики, кричать проклятия — никогда до такого не опускалась и не собираюсь впредь. Для начала я хотела поговорить.

Но Марина, словно почуяв неладное, не брала трубку, не отвечала на сообщения и письма, разосланные на электронную почту. И когда я уже потеряла терпение, вышла на связь. Ещё бы, я прямо написала в последний раз: «Не позвонишь — подключу Олега».

— Что случилось, Зоя? — слегка раздражённым тоном начала она разговор. — Я человек занятой, вот и не всегда могу перезвонить. Не все родились с золотой ложкой во рту. И не надо мне угрожать.

— И не собиралась. Я написала свой следующий шаг, — ответила я, проигнорировав намёк: «Мол, это ты бездельница с деньгами, а мне надо их потом и кровью зарабатывать».

— Так что ты хотела? — смягчившись снова спросила Марина.

В её голосе возобладали нотки усталости, ставшей постоянной спутницей вдовы моего отца после его кончины. Раньше она ни дня не работала, а вот теперь пришлось. К счастью, диплом переводчика с китайского в её случае не был просто бумажкой.

— Встретиться. Выбирай любую дату в ближайшие три дня. Вечером, конечно. Дольше я ждать не буду. Это срочно.

Я живо представила, как Марина кривится, услышав ультиматум, но она всегда была вежливой и корректной, поэтому ни словом не выразила своего недовольства.

— Ну ладно, но только потому, что я тебе обязана, — сказала она сухо. — Послезавтра, в кафе «Месье Круассан».

— Согласна.

И когда вечером Олег спросил о Марине, я так же честно ответила, что уже договорилась о встрече, но пойду туда одна. Она же не наёмный убийца, чтобы причинить мне вред, так что сопровождение ни к чему.

— Я посижу за соседним столиком, — рассмеялся мой новый прежний бывший. — Буду подслушивать.

И посмотрел так, что я тоже не смогла удержаться от улыбки.

— А потом достанешь пистолет с глушителем и, бросив на столик чёрную метку, демонстративно расстреляешь виновную? Нет, это из другого фильма, про итальянскую мафию. Знаешь, я не хочу причинять ей вред. Нет, стой, выслушай, а потом скажешь своё веское слово.

Олег уселся в кресло напротив и приготовился слушать. Что мне всегда в нём нравилось, так это то, что только мой первый бывший никогда не смеялся над моими рассуждениями, а искренне пытался их понять.

Хоть выходило не всегда. Для него, как и для многих, вопрос отмщения был равен справедливости, я же видела в мести лишь желание облегчить причиненную тебе боль. И гордыню.

— Я хочу знать, что ей двигало помимо зависти. И почти уверена, что снова услышу о желании восстановить справедливость. Это такая штука, которая у каждого своя. «У волка и овцы разное понятие о справедливости», слышал такую поговорку? Это раз. И ещё есть вторая причина, но о неё я скажу чуть позже, договорились?

Не дожидаясь ответа, я пересела к Олегу на колени и, обняв руками за шею, поцеловала в губы. Столько лет между нами, а всё равно его поцелуи по-прежнему волнуют меня, как тогда, в первые встречи. И это показатель для меня гораздо более важный, чем тысячи громко продекламированных слов.

* * *

На встречу я пришла первой. Выбрала место в углу, подальше от канареек в клетках, чьё щебетание было слышно на весь зал.

Раньше я не бывала здесь, но кафе мне понравилось. Уютно, не пафосно, атмосфера напомнила мне о кофейнях начала прошлого века, какими их принято описывать и представлять в книгах и фильмах. Что-то сродни французско-русскому шику с упором на удобство и комфорт, а не на дороговизну и пафос.

Я заказала салат «Мон шери», капучино на кокосовом молоке, «захер» на десерт и приготовилась ждать. К слову сказать, Марина всегда отличалась превосходным чувством времени. Её пунктуальность могла конкурировать в точности явки к назначенному времени не только с моим отцом, но и с самой английской королевой. По крайней мере, я всегда так думала.

Вот и на этот раз Марина себе не изменила. Сегодня она выглядела превосходно, не сомневаюсь, тщательно готовилась к нашей встрече.

— Здравствуй, Зоя! — произнесла она первой, подсаживаясь ко мне, и положила клатч на стол. — Так что ты хотела?