* * *

Богдан открыл мне дверь квартиры и ушел, свет повсюду был погашен, а в это время на улице уже начинало темнеть и, помещение окуталось в полумрак. Я поднялась на второй этаж и по привычке собиралась запереться в своей новой комнате. Одна дверь по правой стороне от лестницы была немного приоткрыта и, оттуда доносился яркий холодный свет, я подошла ближе и заглянула вовнутрь, сразу ощутив пробирающийся по коже, холодный воздух. Должно быть, кондиционеры активно работали. Оно и объяснимо. Комната была огромной, вдоль стен тянулись стеллажи с какими-то банками, похожими на те, в которых продают краску, кстати, запах говорил, что это она и была. Остальная часть помещения заставлена мольбертами разной величины и холстами.

Кто-то подкрался сзади и, я подпрыгнула на месте.

– Что ты здесь делаешь?

– Боги, испугал. Снова.

Его голос был ровным, узнаваемым, лицо – хмурая туча, в руке две влажные кисти разного размера.

Мужчина обошел меня и направился к высокому мольберту у окна, пролегающего во всю стену, я медленно побрела за ним, затем остановилась, разглядывая все вокруг. Холодный воздух бродил по коже, но кажется, это не мешало хозяину квартиры расхаживать тут в одних джинсах, приспущенных на бедрах. Я невольно скользнула взглядом по его идеально сложенному, очерченному торсу и сглотнула, затем обняла себя руками и снова огляделась. Мой взор упал на стеллаж позади. Помимо банок с красками и кистями, я обнаружила несколько восковых заготовок и направилась прямо к ним.

– Не трогай.

Я вздрогнула и обернулась через плечо. Мужчина, даже, не смотрел в мою сторону. Движения его рук были резкими и четкими, когда он работал кистью, и я не до конца еще понимала, что тут вообще происходит. Кажется, его руки увлекли меня больше всего. То, как работали его мышцы.

– Не знала, что ты рисуешь.

– Ничего не трогай здесь.

– Ладно. Эмм… Эти статуэтки. Ты сам их делаешь?

Он поднял на меня взгляд и задержал его, затем положил кисть, взял высокий табурет за своей спиной, поставил перед мольбертом, поменял холсты, а я наблюдала за каждым движением.

Мужчина вытер руки о тряпку, бросил ее на пол и подошел ко мне. Его руки легли мне на плечи, я подняла голову, его глаза проделали путь по моему лицу и ниже, затем вернулись обратно, я как-то сжалась не понятно от чего. Эти руки были слишком горячими для моего тела, даже в таком холодном помещении. Отведя взгляд в сторону, я поджала губы, понимая, что волнуюсь. Позвоночник зачесался, а это означало, что слишком волнуюсь. Нужно что-то сказать, спросить. Срочно!

– Эмм… Те картины в кабинете твои? Что… Что ты делаешь?

Он расстегивал пуговицы на моей рубашке!

– Сделай это сама.

Максим отошел на шаг, остановив упертый взгляд на мне, я нахмурилась, расцепляя руки.

– Что.

– Разденься.

– Зачем?

– Лишняя болтовня, Ариэль. Я могу сделать это сам, но боюсь. – Он замолчал. А меня уже по-настоящему начинало раздражать это имя.

– Это входит в пункт беспрекословного подчинения? – Спросила, на всякий случай.

– Считай, что так.

Я выдохнула и потянулась к пуговицам, несмело. Он продолжал наблюдать. С интересом. Словно каждое движение мое ловил.

Когда юбка и рубашка оказались у моих ног, я перешагнула через них, о чем сразу же пожалела. Он был так близко. Все его тело. С этим запахом, который даже краска не могла уничтожить.

– Полностью.

Вот блин. Что он задумал? Нравится мне это или нет, но сердце вообще как будто своей жизнью от меня живет. Не нужно так сильно стучать, это мешает. Пожалуйста.

Нащупав застежку лифчика, я неловко избавилась от него. И мужчина продолжал смотреть, как ни в чем не бывало, когда я также неуклюже снимала трусики. Все казалось таким странным, и мурашки по телу были вовсе не от холода.

– Я хотела кое-что спросить.

– Меня, по-прежнему, поражает твое смущение. – Он взял меня за плечи и усадил на высокий стул перед мольбертом. И словно лепил из меня что-то новое своими руками, будто те восковые фигурки. Поразительно, как он мог со всем этим справляться.

Его пальцы пробуждали волну электрических зарядов во всем моем теле, и надо бы сказать, моему здравому смыслу эту не нравилось, впрочем, как и обычно. Я сидела вполоборота, нога на ногу, Максим коснулся моих волос и стянул с них резинку, после чего вернулся к мольберту. Я все еще не могла поверить, что мы здесь. Точнее, что он здесь, и эта комната вообще имеет место быть в этой квартире.

– Я хотела спросить. у моей подруги небольшие проблемы, ей нужно уехать. – Не стану говорить, что нас по какой-то неведомой причине попросили съехать, иначе будет думать, что мне некуда пойти. Хотя, какая мне разница, о чем он подумает, правда? Я должна волноваться лишь о том, куда на самом деле пойду, когда срок договора истечет.

– У нее. У нас есть кот, так вот.

– Не болтай.

Краем глаза он посматривал на меня, делая какие-то частые и точные движения руками.

– Мне просто нужно забрать Оболтуса, можно он здесь поживет? – Господи. Вот и повернулся язык спросить. Подумать только. И у кого?

– Что?

Наконец, он поднял взгляд и задержал его на мне.

– Не что, а кто. Кот. Оболтус. Можно здесь поживет немного?

– Разумеется, нет.

Как будто я должна была ожидать что-то другое?

– Пожалуйста. – Жалобным голоском. Ага. Сработает? Конечно, нет!

– Никакой шерсти в моей квартире.

– Он не линяет. Клянусь. Я вычесываю его каждый вечер.

Мужчина молчал и просто таращился на меня, и я уже как раз позабыла о своей наготе, пока его взгляд не скользнул ниже по моему телу, и мой позвоночник пропустил мощный заряд. Мамочки.

Должно быть, ему просто следует одеться. Ну, конечно! Это все объясняет. Я молодая, и точно знаю, что не лесбиянка. Это все гормоны. И от воспоминаний о том, что он уже делал. Как трогал меня руками, языком. Блин, во рту пересохло. Закрыв глаза, я перевела дыхание, и когда открыла то, осознала, что мужчина все еще смотрит, и это был даже не взгляд на тело, словно он искал что-то другое, что-то, чего не понимал. Он положил кисть и, даже не вытерев руки, которые, между прочим, были в краске, подошел ко мне, я выпрямилась сильнее обычного.

– Не смотри так на меня, пожалуйста.

– Как «так»?

– Как ты смотришь.

– И как я смотрю?

– Ты знаешь.

Я опустила глаза, и тут же пожалела. Мне захотелось абсолютно ужасной вещи. Коснуться его тела, провести пальцами по мышцам и это вызывало бурлящий страх внутри меня. И если я поднимала глаза к его лицу. Он поразительно красив, со всей своей по-мужски привлекательной простотой. В джинсах. С растрепанными волосами. Господи, я ненавижу даже то, о чем думаю.

– Я знаю, что ты хочешь того же, чего и я, русалочка.

– Вряд ли. – Я сглотнула, и мой рот невольно приоткрылся, когда испачканные краской пальцы настырно прошлись по моим губам.

– Я чувствую себя гребаным малолеткой. Я могу трахнуть кого-то, только если закрою глаза и представлю тебя. Скажи мне, это нормально? – Он наклонился и шептал мне в ухо, отчего я, даже, боялась пошевелиться. Все внутри, словно шло по нарастающей, и я не могла больше ждать ни секунды, чтобы провалиться в ту пропасть, которая меня звала, поэтому резко подорвалась, собираясь уйти, даже наплевав на одежду.

– Стоять.

Мужчина поймал меня за руку и дернул на себя, так что я впечаталась в его горячее, пахнущее безумием и красителями тело. Боже, помоги.

Как вообще разговор о коте мог перейти в это? Прости, Оболтус.

– Мне лучше уйти. Правда.

– Мне бы хотелось того же. – Он говорил так близко, что я чувствовала дыхание на своей коже, и пальцы бережно заводящие волосы мне за ухо, заставляли трястись, то ли от ужаса, то ли сама не знаю от чего. – Но когда я думаю, о том что ему позволено. О том, что он трогал тебя, мне хочется только две вещи: размазать тебя по этому полу или оттрахать, как самую грязную потаскуху. Тебе понравилось целоваться с моим братом?

Я нахмурилась и, что-то огненное окатило меня с ног до головы. Словно в адский котел упала. Оперативная слежка, потрясающе! Но дело было не в этом. Меня разозлили его слова, почти каждое из них. Очередное напоминание мне о том, кем я являюсь.

– Да. Понравилось. – Я соврала, и сделала это с поднятой головой, хоть и под ложечкой засосало, я не опустила взгляда, даже когда мужчина схватил меня за лицо и дернул на себя. И что ты будешь делать, трус? Продолжать разглядывать меня, при этом говоря разные гадости? – Его язык такой. Знаешь, он мог бы делать те самые вещи, которые у тебя не очень хорошо получаются. Я думаю, мы даже попро… – Я не успела договорить, рука на моем лице сжалась сильнее, и я даже не до конца понимала, зачем вообще это все сказала. И откуда в моей голове эти вещи?

– Ты омерзительна. – Широкая рука медленно спускается к горлу, сжимая мою тонкую шею. Он бы мог сломать ее, если бы захотел.

– Могу сказать о тебе то же самое.

– Не смей больше встречаться с моим братом за моей спиной. – Мрачно прошептал он, почти мне в губы. Он касался их, когда говорил, безумная мысль сразу же пролегла в моей голове, и я разозлилась на нее и на себя. Мне захотелось сделать что-то с этим, избавиться от дрожи в теле и чувству, словно я плавлюсь, как сыр. Нужно сделать все мерзким, настолько, чтобы меня тошнило от этого человека. Он обязательно сделает это, но я тоже должна постараться.

– Что если стану? – Не стану. Не хочу. И мне горько от мысли, что он смог поцеловать меня. Не побрезговал мною. Горько оттого, что в груди что-то ноет. Сейчас, когда ты рядом стоишь. Я не скажу тебе об этом. Потому что я ненавижу это. Потому что это неправильно. Потому что я вещь. Так это работает? Все ли они были на моем месте? Те девушки? Мила? Они чувствовали то же самое? Я не хочу ничего из этого.

– Не доводи меня. Разве тебе не нравилось, когда я трахал тебя пальцами? Когда был у тебя между ног? Нравилось. – Его рука очертила линию моего бедра и, я задохнулась, ненавидя эту гадостную, появившуюся на лице мужчины, ухмылку. – Маленькая. Лживая. Дрянь.

– Пожалуйста. Можно я просто уйду.

– Ты не хочешь. – Он продолжал поглаживать одной рукой мое тело, едва касаясь пальцами изгибов талии, бедер, касался там, где до этого была резинка от трусов, но не ниже. И мне нужно было уходить прямо в этот момент, потому что это единственный выход из тех, что я уже прокрутила в своей голове.

– Ты не знаешь, чего я хочу. – Прошептала я, едва ли не сорвавшимся голосом, когда мужчина уткнулся носом в мое лицо и закрыл глаза. Я тоже свои закрыла, расслабившись на пару секунд, просто вдыхая запах одеколона, краски и тот пряный аромат, который принадлежал только одному человеку. Легкая щетина щекотала кожу моего лица, и я чувствовала себя такой слабой, что мне разреветься вдруг захотелось. Но я не стану.

– Я пойду.

– Ты права. Я одержим тобой.

– Я никогда не говорила этого. Пожалуйста, отпусти меня.

– Черта с два, русалочка. Ты сама пришла, а перед этим полоскала свой грязный язык во рту моего брата.

Я попыталась отстраниться, мотая головой, даже, не понимая для кого это делаю. Для него или для себя?

– Боишься меня?

Нет. Себя боюсь.

– Разве это не то, чего ты хотел? Мой страх. – Я сделала шаг назад, ощутив, как широкие мужские руки медленно отпустили мое тело. Мне стоило побежать, но вместо этого я просто обняла себя, не отрывая взгляда от лица, которое не заслуживало того, что я в нем искала.

– Это не имеет смысла, когда ты не подчиняешься правилам. – Сказал он ровно и шагнул ко мне, после чего, грубо схватил за талию и прижал к холодному окну. Одна рука скользнула вдоль тела, словно он впервые изучал меня пальцами, другая мягко легла меж моих ног и я громко выдохнула, когда мужчина резко надавил на ту самую чувствительную точку, затем придвинулся ближе и, я ощутила пульсацию его ширинки у себя на животе, внизу которого все сжимается.

– Пожалуйста. – Почти молю.

– Что «пожалуйста», русалочка?

– Отпусти меня.

– Ты чувствуешь это? – Он упирается в меня сильнее и проводит двумя пальцами меж половых губ, и я думаю о том, что так могут только его пальцы. Вырывать все у меня из головы, заставлять тело дрожать и изнывать при каждом прикосновении. Но и они же делают все хуже. Заставляют перечеркивать все, во что я когда-либо верила. В любовь. В семью. Я никогда не задумывалась об этом, но я все еще была маленькой девочкой, которая верила в хорошее. В этом человеке нет хорошего, не должно быть. Все, что я пытаюсь увидеть, даже против своей воли – обман.

– Я знаю, что ты делаешь.

Его брови сошлись на переносице, совсем ненадолго, и я видела, как вздымалась его грудь, совсем, как моя. И это означало, что в этой комнате, не один сумасшедший.

– Стокгольмский синдром. Все твои девушки страдают этим.