– Не делай вид, что ничего не происходит. – Отчеканил.

– И что, по-твоему, происходит?

Я не хотела об этом думать, и знать ничего не хотела. О рвущемся наружу сердце, о вспотевших ладонях, о бушующем урагане в животе. Я не хочу ничего знать!

– Не провоцируй меня. Я не прошу много. Просто не делай этого.

Просит? Это, даже, смешно. А где же наше «беспрекословное подчинение»?

– У каждого из нас свои цели. – Я подняла с пола одежду и бросила на кровать, замерев, не оборачиваясь. Не хочу видеть его лица. Не хочу ощущать его, даже на расстоянии одного километра. – Я что-то вроде проекта, ты мой карман с деньгами.

– Ты так не думаешь.

– Именно так я и думаю! – Я закричала. Не помню, когда в последний раз я серьезно это делала. Вышвыривала наружу эмоции, оголяя то, что не хотелось бы.

– Спроси у меня, сколько женщин переступало порог этой квартиры?

– Мне все равно.

– Сколько гребаных котов здесь было?

– Мне все равно. Когда я иду на эту дурацкую встречу?

Он выдохнул и провел рукой по лицу.

– Завтра. Я иду с тобой. Ты просто достанешь мне его телефон, остальное я сделаю сам.

– Как?

– Снотворное.

Я опешила на мгновение. Словно все повторяется. Я. Снотворное. Тот мужчина. Я не хочу снова это делать. Даже если я определенно уверена, что Владислав Романович ничего мне не сделает, я понятия не имела, как собираюсь подсунуть ему таблетки, или что бы это ни было.

Мужчина шагнул вперед и протянул руку к моему лицу, я шарахнулась назад, словно от испуга.

– Не надо.

– Все будет в порядке с тобой. Черт, думаешь, я бы отправил тебя, будь иначе?

Его слова колют меж ребер и делают все таким неловким, но я не верю ни в одно из них.

– Тебе не нужно говорить мне об этом, в любом случае я пойду туда и достану тебе этот мобильник. Ты заплатил мне за это.

– Ты же не меркантильная.

Я прыснула.

– О, ты ошибаешься. Я танцевала для тебя – за деньги, меня изнасиловали – за деньги, я переспала с тобой – за деньги. Это все, что меня интересует, поверь.

Его челюсть сжалась и, кадык дернулся, я тоже невольно сглотнула, затем он усмехнулся себе под нос и перевел дыхание.

– Вообще-то я пришел не за этим.

Я вскинула брови, хотя не собиралась проявлять никакого интереса. И какую мерзость он еще придумал?

– Идем. – Он кивнул на дверь, а я обула пару новеньких кроссовок и вышла вслед за ним, не задавая никаких вопросов.

* * *

Ехали мы в полной тишине, мужчина часто поглядывал на меня и, это начинало раздражать. Я, в свою очередь, пыталась сосредоточиться на игре в мобильном, которую скачала вчера вечером. Это было практически невозможно. У меня аж кожа зудела от такого напряжения!

Почти полтора часа дороги, казались нескончаемыми и под конец поездки, я уныло уткнулась лбом в боковое стекло.

Максим вышел из машины и прихватил за собой большую черную квадратную сумку, я огляделась по сторонам, и вышла вслед за ним. Запах хвои и холодного речного воздуха ударили в нос. Машина осталась на пустынной площадке, похожей на заброшенную парковку, а мы двинулись вдоль леса по узкой тропинке. Вокруг царила атмосфера полного спокойствия, и мне даже жутковато стало, пока где-то над головой не прочирикали птицы.

– Ты же не собираешься меня убивать? – Я плелась позади, иногда спотыкаясь о торчащие ветки от кустов и сухие палки под ногами.

– Вот ты и заговорила. – Он немного повернул голову в мою сторону, и его приподнятое настроение меня еще больше насторожило. Не помню, чтобы он когда-то был в настолько хорошем расположении духа. – В сумке у меня лопата.

– Ха-ха.

Спустя пару минут мы остановились на возвышающемся холме, распростертом вокруг большого озера. Теплый свежий ветер раздувал волосы, которые я забыла завязать, вдалеке виднелся одинокий деревянный домик, который на первый взгляд, мог бы уместиться на моей ладони. Вокруг ни души.

Максим расположился на траве у песчаного спуска к воде, вытащил из сумки широкое покрывало, после чего начал выставлять на него большие круглые тарелки, укутанные фольгой, несколько пластиковых банок, очевидно с мороженым, бутылки с соком и столовые приборы. Я как вкопанная, наблюдала за этим, пока мужчина не уселся на край покрывала и в ответ уставился на меня.

– И что это значит?

– Это значит, что сейчас мы будем есть. Ты похожа на живой труп.

– Ну, спасибо.

– Повар сказал, ты не особо рада его кухне, за два дня ты съела порцию йогурта и ведро мороженого. Как ты вообще можешь его есть в таких количествах?

Пока он распаковывал тарелки с едой, аромат которой уже витал в воздухе, я продолжала ошарашенно стоять на одном месте, и только потом медленно присела на другой краешек покрывала, вытянув перед собой ноги.

– Наверное, потому что в детстве родители не часто позволяли мне его есть.

– Почему?

– Они боялись, что я заболею, и придется пропускать школу, а одному из них работу. – Я пожала плечами, после чего потянулась за баночкой фруктового мороженого, но Максим быстро перехватил его, качнув головой.

– Никакого мороженого, пока не съешь это. – Он протянул мне тарелку с чем-то, что было похоже на «Лазанью».

– Серьезно? Ты еще хуже, чем мои родители.

– Слишком строгие?

Я посмотрела с недоумением на мужчину, ожидая, что его вопросы окажутся из серии несмешных шуток, но все же ответила:

– Нет. Эмм. Папа умер, с мамой мы почти не общаемся, она сосредоточена на младшем брате. Почему ты вообще спрашиваешь? Наверняка, знаешь обо мне все.

– Ничего, кроме того, что ты сама мне сказала.

– Как это?

– Я не интересуюсь прошлой жизнью своих.

– Давай, скажи это слово.

– Трофеев. Я делаю из них нечто новое, то, что сам хочу видеть.

Я сглотнула ком и устремила взгляд к озеру. Какое-то время мы молчали, я вслушивалась в отголоски слабого ветра и пение птиц, и наконец, смогла позволить себе опустить ложку в ведро с мороженым.

– О чем ты мечтаешь?

– Хм? – Я даже испугалась немного.

– Мечты. Твои.

Я нахмурилась, поставила мороженое и потерла ладони о колени. Странный вопрос, от еще более странного человека.

– Все чего я хочу, это чтобы операция брата прошла хорошо.

– А чего ты хочешь для себя?

Я фыркнула.

– Ты серьезно меня спрашиваешь? Зачем?

– Можешь не говорить, если не хочешь.

Я выдохнула.

– Раньше я мечтала выступать в Большом театре. Окончить училище или колледж хореографии.

– А что сейчас?

– Сейчас? Я здесь, а мечты имеют свойство превращаться в прах. – Тихо сказала я. – Я бы хотела увидеть океан. Или, хотя бы, море.

Повисла долгая неловкая тишина и, кажется, никому из нас больше нечего было сказать, а даже если было, мы все равно молчали. Я наблюдала за тем, как игриво заходит солнце, окрашивая попутные облака в рыжий цвет, Максим смотрел на меня.

– Хочешь поплавать? – Внезапный вопрос застал меня врасплох.

– Что? – Я прыснула. – Нет!

– Идем.

– Даже не подумаю.

Он спустился по песчаной дорожке, к озеру и принялся раздеваться. Господь, ну за что мне? Я издалека наблюдала за рельефом его спины, пока он снимал футболку, затем перевела взгляд ниже, до тех пор, пока мужчина не обернулся. Ага. А я сделала вид, что ковыряю песочек палочкой.

– Иди сюда!

– Нет!

– Русалочка не умеет плавать?

– Это, даже, смешно!

Он зашел в воду и полностью скрылся под ней, после чего вынырнул в другом месте и вернулся к берегу, встряхнув головой, разбрызгивая вокруг себя мелкие капли воды. Мальчишка.

– У тебя нет выбора.

– У меня нет купальника.

Я обняла ноги, напрягшись, в ожидании чего-то неизбежного. Мужчина вальяжно шагал в мою сторону, по мягкому чистому песку.

– Мы тут одни. Сними обувь, если не хочешь намочить. – Он навис надо мной и, я сглотнула ком, проследив как капли воды скатывались по его телу.

– Нет.

– Да, к черту. – Резким движением руки он стянул с меня кроссовки, удерживая другой рукой, и я закричала, когда тот закинул меня на плечо, словно мешок с пухом и побежал к озеру.

– Пожалуйста. Поставь меня на землю! Аааа! Нет. Только не в воду, только не воду!

Ага, это было последнее предложение перед тем, как мы погрузились в теплую бархатную субстанцию озера. Вода была приятной, и я тысячу лет не плавала в водоемах, и все же я злилась, хоть и по-детски. Вынырнув наружу, я глубоко вздохнула и ударила по воде рукой, затем толкнула мужчину в плечо, и он усмехнулся. Особенно его позабавило, когда я принялась выплевывать занырнувшие в рот волосы.

– Ну, вот, намочил мне одежду.

– Да плевать я на нее хотел. – Он приблизился, а я шарахнулась назад, едва не споткнувшись о воду. Вот и приплыли. Его взгляд не отрывался от моего лица, блуждая по траектории от губ до глаз и обратно, мое дыхание участилось.

Приблизившись еще, тем самым, он подталкивал меня все ближе и ближе к берегу, пока мои ноги окончательно не провалились в мягком мокром песке. Я готова была побежать, но некуда. И бежать от себя? Нет, это не сработает.

– Там… Уже, должно быть, мороженое растаяло. – С трудом пробормотала.

– Я куплю тебе лучшее мороженое этой планеты.

Я отступила назад, и едва не споткнулась, но мужчина тут же поймал меня за руку и дернул на себя, так что моя грудь вжалась в его твердое тело. Одна рука оказалась на пояснице, крепкой хваткой, а вторая легла мне на лицо. Мой пульс участился и, в груди все заколотилось, я ощущала тепло, разливающееся по телу, и крупную дрожь по позвоночнику, не имеющую ничего общего с мокрой одеждой. Мужчина прильнул к моей щеке, втягивая носом воздух.

– Я скучал по твоему запаху. По твоей коже. – Он прикусил кончик моего уха, так что каждая мышца моего живота сократилась, затем легкий поцелуй щекотнул кожу на изгибе шеи, после чего стал более властным и непрерывным. – По твоим губам. Я думал, что не буду, но мне хватило два дня, чтобы сознаться себе в обратном.

У меня во рту пересохло. Кончик языка коснулся моей нижней губы, и я невольно приоткрыл рот для полного сладостного поцелуя, от которого подкашивались ноги. Он был томительным, мягким, у меня все изнывало внутри и, безвольный шум в голове вместе с пульсацией нервных окончаний не позволяли нормально соображать. Но я должна! Я всегда неплохо с этим справлялась. Голова на плечах лучшее оружие в борьбе с идиотизмом.

Оттолкнув от себя Максима, борясь с тем, что меня преследует, я отошла назад, все еще тяжело дыша. Я едва могла говорить, когда горечь подкралась к горлу.

– Не делай этого со мной. Пожалуйста. Это все, о чем я готова тебя умолять.

Его лицо исказилось в непонимании и, я продолжила:

– Я не знаю, зачем ты меня сюда привез. Я не знаю, что у тебя в голове. Я подписалась на то, чего совершенно не понимаю. Я не уклоняюсь от договора, нет, просто. – Я сглотнула и прикрыла на секунду глаза, переводя дыхание. – Это все. Я не хочу. Не хочу.

– Тебе же нравится. Скажи, что нет. Я не поверю. – Он снова возвысился надо мной, взяв мое лицо в обе руки, после чего губы мягко скользнули по моим. Нельзя так! Нельзя. Если я снова позволю, то просто провалюсь в пропасть, из которой не будет выхода. И с чем я останусь? Мне пришлось снова оттолкнуть его, вопреки всему, что говорило мне тело.

– Это было ошибкой! Отвези меня обратно.

Стальные глаза приняли еще более холодный оттенок.

– Пошла ты к черту.

Он прошел мимо меня, едва задев предплечьем, так что я пошатнулась. Я не двигалась с места несколько секунд, борясь с приступом, подступающей паники.

– Мне страшно, ясно?! Я боюсь! – Мой голос сорвался, я обняла себя, в попытке сдержать дрожь и обернулась. На удивление, Максим остановился, буквально в десяти шагах от меня. – Даже то, что я говорю тебе, все это может обернуться против меня. Думаешь, я не понимаю этого? Я хочу уйти до того, как превращусь в Милу, если я уже ей не стала. К концу месяца я уйду и, от меня останется только восковая фигура с именем, которое даже не мое. Ты, может быть, даже смеешься надо мной, потому что, наверное, каждая из тех девушек, якобы случайно оказывалась в твоей квартире, может быть, она была на этом озере, стояла на этом самом песке. Я не знаю. И просто пытаюсь понять. И все, что я сейчас говорю, вызывает дикий ужас, потому что я понятия не имею, во что ввязалась, я понятия не имею, кто ты.

– Я сам не знаю. – Это прозвучало тихо, но я сумела разобрать каждое слово. Мужчина обернулся ко мне и сделал шаг вперед. – Но я точно знаю, что ты не случайность в моей квартире. И ты не Мила. Это все, что пока, тебе нужно знать.

– Если это какой-то жалкий способ манипулировать мною, я. – Предательский голос.

– Я бы хотел.

Я даже не успела заметить, как он снова возвысился надо мной, проводя руками по моим мокрым волосам.