Бармен вежливо поздоровался. В этот момент подошел портье в элегантном, строгом костюме.

  - Добрый вечер. Столик заказывали?

  Ника растерянно посмотрела на него:

  - Меня должны здесь ждать. Некий Вилли Джонсон.

  Лицо портье тут же расплылось в улыбке.

  - О да, конечно. Меня просили провести вас лично к столику. Пройдемте.

  Ника последовала за мужчиной, чувствуя неловкость от слишком шикарной обстановки. Портье вел ее в конец залы. Ника всматривалась в лица мужчин за столиками, пытаясь угадать кто же из них знаменитый Джонсон. Наконец они подошли к самому дальнему столику в зоне VIP. Здесь количество посетителей резко снизилось, и за столиками сидели в основном по двое или трое.

  - Господин Джонсон - обратился по-английски портье к мужчине за столиком слева. Тот отмахнулся от него, словно не замечая и продолжая говорить по сотовому. Он даже не удостоил взглядом и Нике захотелось тут же сбежать. Портье ушел, а она так и осталась стоять, словно изваяние. Вилли Джлнсон резко жестикулировал и говорил на повышенных тонах. На вид ему не больше сорока. Очень представительная внешность. Можно даже сказать, что он красивый. Темные волосы аккуратно заглажены назад, лицо чисто выбрито. Волевой подбородок, резкие черты лица, густые брови на висках серебрятся тоненькие ниточки седины. Худощавый, подтянутый - наверняка тренажерный зал, личная массажистка и бассейн два раза в неделю. На пальце сверкнула массивная золотая "печатка". Поднял голову и на секунду замолчал, отнял трубку от уха и устремил на Нику пронизывающий взгляд. Серые глаза рассматривают пристально с интересом.

  - Я перезвоню - Захлопнул крышку мобильного. Продолжает смотреть и молчит, а у Ники от этого взгляда мурашки по коже. В этом человеке чувствуется странная сила, властность, жестокость. Такое чусвтво испытываешь когда вдруг общаешься со знаменитостью или политиком. Не то чтобы у Ники был подобный опыт, но именно такими она представляла себе депутатов или даже президента, а возможно и олигархов.

  - Good evening mister Johnson

  - Добрый вечер, Вероника Алексеевна. - на чистом русском ответил Вилли Джонсон и улыбнулся, увидев ее изумление. Ровные белоснежные зубы сверкнули в голливудской улыбке. - Не ожидали? Из меня американец так и не получился.

  Он встал с мягкого кресла и вежливо помог Нике сесть.

  - Вячеслав Сергеевич не сказал мне, что вы настолько прекрасны, Ника. Можно так фамильярно?

  Она кивнула и почувствовала, как он снимает с нее полушубок и аккуратно вешает на спинку кресла.

  - Простите со своими оболтусами говорил. Стоит оставить бизнес и все переворачивается как в классе, когда учитель вышел на минутку.

  Ника улыбнулась, впервые почувствовав облегчение. Джонсон оказался далеко не тем ужасным снобом, которого она себе представляла. Очень аккуратный, вежливый и веселый.

  - Что для вас заказать? Проголодались?

  - Нет, спасибо вам. Мне чашку кофе.

  Он удивленно на нее посмотрел, махнул рукой и тут же, как из-под земли вырос официант.

  - Принеси чашку кофе, мороженое ваше фирменное с шоколадом и клубнику даме. Мне экспрессо и бокал виски "Джек - Блэк".

  Посмотел на Нику пронзительно - серыми глазами и девушке показалось что в его взгляде промелькнуло нечто не поддающееся определению.

  - Итак, Вероника Алексеевна, приступим?

  - Да, конечно. Я вот каталог принесла, проспекты с подробным прейскурантом цен и...

  Он засмеялся и Ника замолчала.

  - Я имел ввиду приступим к знакомству, Вероника Алексеевна. На договор время еще будет. Расскажите о себе. Как долго у Тимофеева работаете?

  "Не хочет говорить о сделке. Наверно уже передумал или цену себе набивает. Действует по правилам опытного продавца. Втереться в доверие, найти общее и потом продать"


  - Пять лет.

  - Много. Совсем девочкой на работу устроились? После школы?

  Ника вновь улыбнулась.

  - Можно и так сказать. Работала и училась.

  - На кого учились?

  - На учительницу английского. - Ответила тихо.

  Он засмеялся громко, заразительно, а Ника смутилась.

  - Совсем на училку не похожи. Представляю физиономии учеников при виде такого красивого преподавателя. Вы не похожи на типичного работника маркетинга. Не вижу в вас настырности и наглости. Справляетесь с работой?

  "Он меня прощупывает и проверяет на вшивость. Может даже сомневается в моем профессионализме. Серебрякова покажи характер, не будь мямлей"

  - Отчего же, я очень хорошо справляюсь со своей работой, господин Джонсон.

  - Вова.

  - Что?

  - Меня зовут Владимир, для вас Вова.

  Ей стало неловко. Этого мужчину нельзя называть просто Вовой. Не правильно это как - то. Ну почему он все время сбивает ее настрой.

  - Я хочу сказать, что прекрасно знаю специфику маркетинга. Я люблю свою работу. Вот, например, для вас мы разработали целый план по выгодному использованию трафика и...

  - Интересно в парке Горького все еще есть подвесная дорога?

  Ника замолчала, этот человек постоянно сбивает ее с толку неожиданными поворотами в беседе.

  - Ника, будьте моим гидом по городу. Я уже больше десяти лет не бывал здесь. Покажете мне достопримечательности?

  - Конечно - ответила девушка - покажу.

  - Я уже и подзабыл все. Все время с личным водителем, на дороги и внимания не обращаю. Ужасно хочу объездить весь город. У меня на все про все пару месяцев, а гида нет. Тем более мой начальник охраны похлеще чем КГБ, он никого ко мне не допускает. Но уверен - перед вами не устоит.

  Ника вновь растерянно улыбнулась. Официант принес кофе и поднос с шариками мороженого, политого шоколадным сиропом и украшенным клубникой со сливками. Ника почувствовала как сводит скулы от вида такого деликатеса зимой. Владимир по джентельменски насыпал в ее блюдце десерт, спросил, сколько сахара ей насыпать. Затем достал золотой портсигар и закурил сигару, не преминув спросить у нее позволения. Ника тоже достала из сумочки пачку сигарет. В его руке блеснула "зиппо" с дизайнерским оформлением, он поднес ее к сигарете Ники. Официант тут же принес пепельницу и незаметно исчез.

  - Владимир...

  - Вова - поправил он и затянулся дымом, затем выпустил кольца в воздух. Ника достала из сумочки папку и положила на стол.

  - Вова, я хотела бы чтобы вы ознакомились с нашей продукцией. В этом каталоге новые модели компании "моторолла".

  Внезапно он накрыл ее руку, лежащую на папке своей теплой ладонью.

  - Ника, давайте договоримся. До того как вы пришли, я мечтал подписать этот договор как можно быстрее и смыться отсюда в сауну. Но сейчас понимаю, что если подпишу эту бумажку - я вас больше не увижу. Поэтому я не буду сейчас подписывать документы. По крайней мере, сегодня.

  Ника насторожилась. Она с недоверием посмотрела на собеседника. Скорей всего это способ потянуть время и возможно сбить цену, с этими трюками она тоже хорошо знакома. Владимир вновь улыбнулся

  - Думаете, я морочу вам голову как многие из клиентов?

  - Нет что вы! - Спохватилась Ника.

  - Да ладно, я бы на вашем месте тоже так подумал. Знаете, Ника давайте ваш договор.

  Ника протянула ему папку, он открыл ее, достал из кармана "паркер" и размашисто подписался на каждом листке, даже не глядя. Потом подвинул папку к себе и посмотрел на Нику.

  - Я подписал, но отдам вам ее через несколько дней. Нет, я буду отдавать по кусочку каждый раз, когда вы согласитесь со мной встретиться.

  Она думала - он шутит, но ничего подобного собеседник оставался серьезным как никогда.

  - Чем чаще встречи - тем быстрее все бумаги будут у вас.

  "Ну вот, началось. Черт, а я-то дура надеялась, что избегу всего этого"

  Владимир вдруг посерьезнел.

  - Вы можете отказаться. Я ни в коем случае не настаиваю.

  "Ага, а потом порвешь бумаги и скажешь что передумал"

  - Я вам верю, Вова. Я с удовольствием встречусь с вами снова.

  Его глаза блеснули.

  - Ника, вы замужем?

  Она отрицательно покачала головой.

  - Но парень есть наверняка.

  - Нет. Я свободна как ветер. - Ответила Ника и решительно отпила кофе. Хотя сбежать захотелось просто невыносимо. Но голос Тимофеева все еще звучал в ушах - "Твоих девок быстро социалка заберет"

  Было видно, что ответ ему понравился.

  - Тогда можно завтра я пришлю за вами машину?

  "Завтра у меня встреча с Андреем. Я не могу"

  - Даже не знаю и...

  Владимир с интересом посмотрел на нее в упор.

  - Значит кто - то есть. Так бы сразу и сказали. Почему женщины не торопятся рассказывать о своих бой - фрэндах. Коварные и прекрасные существа.

  "Ну вот сейчас моя сделка накроется медным тазиком. Асланов ты и так много чего испортил в моей жизни. Сейчас не позволю тебе сделать это снова"

  - Нет. У меня и в самом деле никого нет. Можно и завтра. Куда хотите поехать.

  Он удовлетворенно улыбнулся и что - то хищное мелькнуло в этой улыбке.

  - У меня завтра пресс - конференция, а потом я свободен. Хочу покататься по городу. Давно не гулял по ночному Харькову. Хотите - составите мне компанию на конференции и на прогулке.

  "Он зовет меня на важное заседание с прессой? Зачем? Ведь он меня совсем не знает. Что это вежливость? Интерес? По его глазам ничего не прочесть. Могу ли я отказать? Кто он этот Джонсон? Он совсем не так прост, как кажется"

  - Хорошо - ответила Ника и отвела глаза, когда он вновь все так же пристально впился в нее взглядом светлых глаз.

  - Я пришлю за вами машину в восемь вечера. Заодно поймете, чем именно я занимаюсь. Я очень рад, что Тимофеев прислал именно вас. Даже не ожидал, что получу столько удовольствия от общения.

  Он бросил взгляд на часы.

  - Мне пора. Важная деловая встреча. За вами приедет такси. Уже заказано и оплачено. Просто скажете адрес. Ника, у вас самые потрясающие глаза из всех, что я когда-либо видел.

  "Банально, но подкупает. Впрочем, ты это говоришь всем хорошеньким знакомым женщинам, которых планируешь затянуть в постель"

  Он встал из-за стола. Ника вместе с ним. Он протянул ей руку, и она пожала его мягкую ладонь. Джонсон поднес ее к губам и едва коснулся кожи поцелуем.

  - До встречи.


  5 ГЛАВА.  ПЕТЛЯ ЗАТЯГИВАЕТСЯ.

  Тимофеев испуганно оглядываясь по сторонам, выскользнул из старенького "москвича" и нырнул в арку между дворами. Подняв повыше воротник, и натянув шапку на глаза, быстрым шагом прошел в старый обшарпанный подъезд. Запах затхлости и мочи ударил в ноздри, заставив поморщится от брезгливости. Довольно шустро для человека с его весом он побежал по щербатым ступеням наверх. Остановился у деревянной двери выкрашенной в ядовито - зеленый цвет. Местами краска выцвела и облупилась. Славик беспокойно потоптавшись на месте, все же позвонил в вывернутый наизнанку звонок. Дверь отворили не сразу. Когда наконец щелкнул замок Тимофеев с испугом посмотрел на здоровяка в черном элегантном костюме, абсолютно лысого с пистолетом в руке. Тот втянул Славика за шиворот в коридор, развернул лицом к стене и быстро обыскав толкнул в комнату. Если за дверью царила нищета и убожество, то внутри помещения все блестело и сверкало стерильной чистотой. Евроремонт, стильная мебель, жалюзи на окнах и живые цветы в плетенных горшках, распустили листья словно лианы. Тимофеев споткнулся о порог и ввалился в просторную комнату. В кресле вальяжно сидит мужчина лет сорока в домашнем халате с дымящейся чашкой в одной руке и сигарой в другой. Перед ним на журнальном столике газета "Вечерний Харьков". Мужчина поднял на Тимофеева глаза и тот съежился под тяжелым взглядом хозяина квартиры.

  - Славик, дорогой, что ж ты так долго не появлялся? - Пропел мужчина неестественно дружелюбным тоном и указал Тимофееву на кресло рядом.

  - Толик, сообрази для Славика водочки с закуской.

  - Не Геннадий Петрович, я ж за рулем. - Несмело возразил Славик.

  Мужчина бросил на него насмешливый взгляд:

  - Я даю тебе достаточно бабла, Славик, чтобы ты всех ментов на дороге с потрохами купил. Давай нам водки и лимончик порежь.

  Здоровяк кивнул и скрылся за своеобразной портьерой из длинных нанизанных на леску стеклянных шариков.

  - Ну, я слушаю тебя. Какие новости?

  - Вчера она с ним встретилась. Он клюнул - назначил еще одну встречу. Все идет по плану.

  Геннадий Петрович поджал губы и затянулся сигарой, выпустил дым в сторону Славика и тот закашлялся. Повернулся к собеседнику, и только теперь стало заметно, что один из его глаз неестественно блеснул в луче света. На щеке едва заметные следы от ожога многолетней давности. " Одноглазый" - так называют Холодкова в бандитской среде. Десять лет назад его машину взорвали, и тот остался без глаза, чудом не успев сесть в автомобиль напичканный взрывчаткой. Горящие ошметки резины с колес взорванного автомобиля опалили всю левую часть его лица. Многочисленные пластические операции вернули ему нормальную внешность, но глаз врачи спасти не смогли.