Неожиданно в окно выглянул Виктор. Она видела его ясно, как на большом экране. От испуга Вика качнулась назад, чуть не упала, врезавшись в скамейку. Хотя Виктор, конечно, не мог разглядеть ее в уличной темноте. И все-таки смотрел, точно почувствовал ее присутствие, будто какая-то сила подтолкнула его к окну. «Ну же! – мысленно молила Вика. – Давай! Беги! Приведи меня в дом!»

К Виктору подошла какая-то женщина, что-то настойчиво проговорила, жестом куда-то послала. Виктор бросил прощальный взгляд на улицу и отошел. Женщина принялась задергивать шторы. Минуту, несколько секунд, которые не узнавала медсестру Олю, Вика не дышала. «Загвоздило», – говорила бабушка, и только теперь Вика поняла значение этого странного слова. Будто тысячи гвоздей бьют в тебя, стреляют, ни один не пролетает мимо цели, а самые длинные и страшные вонзаются в сердце. «Бабу загвоздило от ревности», – так в полном варианте звучал бабушкин вердикт. Совершенно точный. Вика хватала воздух ртом с утробными рыками, но спазмы не давали кислороду пройти в легкие. Вика согнулась в три погибели, потом резко распрямилась, выгнувшись назад, дышать не получалось. Горло издавало звуки, напоминающие предсмертный хрип или пугающий вой фантастического монстра. «Так и сдохну от ошибочной ревности? – паниковала Вика. – Ой, мамочки! Хоть глоточек воздуха!» Наконец холодная струйка пробилась через нос. Вика, сжав губы, лихорадочно задышала.

Совершенно обессилевшая, Вика кое-как доплелась до шоссе, остановила такси, попросила довезти до автовокзала, но представила, что придется еще долго трястись в автобусе, если, конечно, успеет на последний.

– За три тысячи довезете до Кировска? – спросила водителя.

Цена даже по праздничным тарифам была щедрой.

Водитель посмотрел на часы:

– Обратно впритык к Новому году успеваю. Пять тысяч.

– Поехали, – согласилась Вика, которая обычно не швыряла деньги на ветер.

Мама, усталая и одновременно возбужденная, вымотанная кухонными подвигами, которые очень любила, всплеснула руками, увидев дочь:

– Да ты никакая!

– Все в порядке. Тебе помочь?

– Иди хоть часок отдохни, помощница. Виктор-то приедет?

– Виктор-то не приедет.

Отдохнуть не получилось, потому что племянники, жены братьев, папа – все хотели с Викой пообщаться. Едва дождавшись боя курантов, устав от вынужденных ритуальных улыбок, вручив подарки, Вика отправилась спать. Она слышала, как мама и невестки пытаются уложить возбужденных ребятишек, как громко спорят о политике подвыпившие братья и отец, как звонит телефон, разражаясь поздравлениями, верещит жизнерадостно телевизор, звенит посуда, что-то падает под общий смех и мамины чертыхания. А Вика не могла уснуть. Хотя надо быстренько отключиться. Из-за нехватки площади в ее комнату придут ночевать обе невестки, устроятся на полу, вот и матрас уже приготовлен. Знали, что без мужа Вика приедет?

Она встала, вынула из сумочки балерину, включила настольную лампу и поставила фигурку под купол света. Легла и повела с маленькой холодной статуэткой мысленный разговор. Через несколько минут Вика заплакала – впервые за все это время. Она плакала, как пела длинную балладу: то тихо роняя слезы, то, уткнувшись в подушку, с подвываниями, как по погибшему любимому, то всхлипывая горестно: «Ой, да за что же мне все это?», то проклятья твердя: «Да чтоб ты сдох! Иди ты к дьяволу, навязался на мою душу!» В последнем куплете, основательно выдохнувшись, извергнув весь запас непролитых слез, Вика только судорожно икала. Она перевернула промокшую подушку и забылась сном усталого работника, измученной женщины – человека, не верящего в светлое завтра, потому что счастливым было позавчера.

Вика не слышала, как пришли невестки, улеглись на полу, недолго пошептались и дружно засопели. Утром Вика встала последней, вышколенные невестки уже помогали свекрови накрывать завтрак, который в семье любили не менее встречи Нового года, а возможно, и более, потому что первое января был днем полнейшей необязательности – никому никуда не нужно торопиться. И вчерашняя разогретая еда казалась вкуснее, чем накануне, а похмельные мужики, ласковые и мягкие, выглядели детьми, помнящими, что провинились, но не помнящими, за что именно.

Запахи родного дома и первоянварские шумы, под которые просыпалась Вика, закачали ее на волне детской благодати. Сладко по-кошачьи потянувшись, расправив плечи и выгнувшись мостиком, помурлыкав, задрав ноги и энергично сделав в воздухе «велосипед», она вскочила. Виктор, наверное, уже сидит за столом, завтракает. Озираясь в поисках халата, Вика наткнулась взглядом на стол. Что-то не так. Все не так! Виктор ее бросил, а балерина пропала.

«Кто взял мою куклу?» – орала Вика, выбегая из комнаты. Балеринку стащили племянники, не поделили ее, подрались, в итоге уронили и разбили. Вика подняла с пола три разрозненные детали: нога, юбочка-пачка и голова. Завтракавшие родные, глядя на лохматую Вику, которая чуть не плакала над осколками, не могли понять, из-за чего она так расстроилась. Ну сломали дети игрушку, так на то они и дети, мало ли ценных вещей перепортили, не чета этой куколке.

– Доченька, я все склею, незаметно будет, – забрал папа у Вики кусочки.

– Заметно! – не согласилась Вика. – Пропала балеринка.

– Только крепче будет, и на месте склейки уже никогда не сломается, – утешал папа.

Его последние слова почему-то показались Вике очень важными.

– Правда? – переспросила она. – Если сломанное склеивают, то здесь уже не разобьешь?

– От клея зависит, – подмигнул отец. – Экономить на клее – последнее дело.

«Мы ведь не о разбитой статуэтке говорим?» – мысленно спросила Вика, глядя отцу прямо в глаза.

Папа хитро улыбнулся:

– Клей должен быть дорогой, не дешевка. Вот в этих местах, – он показал на сколы, – надо хорошенько обезжирить, чтобы никаких посторонних веществ. Потом клей нанести. И ни в коем случае сразу не соединять, а подождать несколько минут! Затем сильно-сильно прижать кусочки друг к другу. Мертвая будет склейка.

Мама смотрела на Вику неодобрительно. Своими семейными проблемами дочка с родной матерью не делится, больно гордая. А на отца с его глупыми рассказами про клей смотрит как на героя.

– Совсем свихнулась? – ревниво спросила мама. – Иди переоденься, не шастай здесь в ночной рубахе.


От родителей, сославшись на сессию, Вика уехала на следующий день. Она заступила на вахту по благоустройству снятой квартиры. Наверное, разумнее было бы последовать советам подруг и отправиться на каникулы в дом отдыха или за границу, в Таиланд, например, горящие путевки были недороги. Вика еще ни разу не бывала за границей, как, впрочем, и Виктор. Хотя муж всем заграницам предпочитал Сочи. Говорил, что они обязательно поедут в Сочи, и при этом делал загадочное лицо. Что муж надеялся ей там показать? Теперь ни мужа, ни Сочи, только сдирать обои со стен и клеить новые. Придумывать себе занятия: можно покрасить батареи и подоконники, купить плотную ткань и обтянуть старенькие стулья. Вика хмуро и упорно давала себе задания и выполняла их. Этот субботник в чужой квартире разительно отличался от первого – в доме Виктора. Там был вдохновенный азарт, а тут – каторга, хоть и добровольная. Сжав зубы, Вика заставляла себя трудиться, чтобы не поддаться единственному тупому желанию: упасть на диван, не есть, не пить, не двигаться – медленно умирать. Ее жизнь, с прошлыми мечтами, потерпела фиаско, нынешнее существование – бессмысленно.

* * *

Они встретились случайно. Хотя что есть случайность? Как раз случайно они должны были встретиться давно, ведь жили в одном городе и ходили по одним и тем же улицам. Однако не столкнулись по воле случая, а по собственной воле полгода не звонили друг другу, не пытались подстроить встречу или поддаться зову души, брести, куда ноги несут, нажать на кнопку звонка и за открытой дверью увидеть родное лицо. Виктор и Виктория переживали свои драмы в одиночестве, которое в насмешку и справедливо называют гордым.

Для этой случайной встречи был бы хорош соответствующий пейзаж. Например, весна: щебечущие птицы, щетина травы на газонах, запах влажной земли, клейкие листочки на деревьях и набухшие, готовые взорваться почки на кустарниках, освобожденные из оков зимней одежды буйные детишки, вдруг, как ранние грибы, вылезшие на свет божий беременные женщины, чьи животы прежде были не заметны под пальто и куртками, словом – общая радость пробуждению природы.

Увы, романтические декорации отсутствовали. Календарно весна наступила: несколько дней палило солнце, растаял грязный городской снег. Но снова задул холодный ветер, и прошлогодние листья, которые он кружил по тротуару, говорили скорее об осени.

Виктор шел по улице и думал: «Весной бывает состояние природы, напоминающее осень. А осенью вдруг дохнет весной, что-то есть на этот счет у классика. Кажется, у Тютчева. «В кругу убийственных забот… тра-та-та, не помню… минувшим нас обвеет и обнимет… как там дальше? У мамы был вечер в библиотеке, посвященный Тютчеву. Вспомнил. Вдруг ветер подует теплый и сырой, опавший лист погонит пред собою, и душу нам обдаст как бы весною».

Вика, закинув сумку на плечо, согнутыми ладошками, приставленными к вискам, спасала тушь на ресницах – на ветру глаза слезились и тушь растекалась. Навстречу шел парень, фигурой, статью похожий на Виктора. Похожие на Виктора ей мерещились постоянно.

Прямо по курсу на Виктора двигалась девушка, нелепо закрывшая лицо ладонями, точно лошадь с шорами. У Вики тоже слезились на ветру глаза, текла тушь. Он предлагал ей купить маску для подводного плавания и надевать в ветреные дни. А что? Ему жена нравится и в маске, а до остальных разве есть дело? Не хочешь маску, тогда полезай ко мне под мышку, плаксивый воробей!

Миновав друг друга, они сделали несколько шагов и застыли, потом медленно развернулись. Вика опустила руки, у Виктора капюшон куртки порывом ветра сорвало с головы.

«Зарос, давно не стригся», – подумала Вика, глядя, как играет ветер с его шевелюрой.

«Сейчас заплачет черными слезами», – подумал Виктор и, не дожидаясь Викиных косметических слез, шагнул к ней, забыто-привычным жестом припечатал к своей груди ее голову, согнулся, чуть выставил вперед и наклонил правое плечо, защищая от ветра. Одной рукой он держал Вику за лацкан пальто, другой – обнимал за плечи. Не вырвется. Они пошли. Они не соображали, идут ли в ту сторону, куда шел Виктор, или в противоположную – туда, куда направлялась Вика. Они просто шли – сквозь толпу, мимо газетно-книжных киосков и тех, что торгуют мороженым, сладостями и спиртным, мимо автобусных и троллейбусных остановок – мимо всего мира.

Надо причалить, понимал Виктор. Он не хотел вести жену в ресторан или в кафешку, в собственный дом или к друзьям.

– Можно в этом городе найти место, где нет ветра и людей? – спросил он вслух.

– Мы до парка дошли, – тихо откликнулась Вика. – Там летняя веранда.

Она вдруг испугалась, что Виктор сейчас разожмет объятия и они пойдут под ручку, как нормальные муж и жена. Вика просунула руку между застежками куртки мужа и обхватила его за талию.

– Щекотаться не договаривались! – зарокотал Виктор.

Они сидели на мокрых, стылых после зимы лавках. Перед ними была эстрада, окруженная бетонной ракушкой. Пустая сцена и два зрителя. Они не поворачивались друг к другу, смотрели не в глаза, а на сцену. Вика запустила вторую руку под куртку Виктору и прижалась к нему изо всех своих немалых сил. Виктор крякнул от неожиданности, сбился с дыхания, ребра его едва не треснули.

– Мы обезжиренные, – шептала Вика, – и давно в разлуке, теперь надо крепко-крепко прижаться.

Виктор не понял ее бормотания, но тоже обнял Вику и крепко прижал. Она ойкнула и ослабила хватку.

Они сидели обнявшись и молчали, потому что ничего больше не нужно было: ни слов, ни поцелуев.

– Я сейчас на другой работе, в соседней области, – первым заговорил Виктор.

– Нравится?

– Вроде. У тебя как?

– У меня тоже вроде. Где ты живешь?

– Снимаю квартиру.

– Какую?

– Однокомнатную.

– Я тоже однокомнатную снимаю. Косметический ремонт в ней сделала. На нервной почве.

– Я понял.

Они снова замолчали, наблюдая, как играют тени деревьев на куполе эстрадной крыши. Волнообразные движения крон были настолько плавными, что ветви казались каучуковыми.

– Вика!

– Нет, я первая!

– Кто у нас в семье мужик? Кто всегда первый? – перебил, как бы шутя, но сорвавшимся голосом Виктор.

«У нас в семье», – сладко екнуло Викино сердце.

– Прости меня! – говорил Виктор. – Если не простишь, я пойму. Но если ты найдешь силы…

– Сил у меня уже давно нет. Я живу в пересилье. Я вообще не живу, а прозябаю. Витя! Прости меня, пожалуйста!

– За что? – вырвался у него недоуменный вопрос.

Он забыл свои и ее претензии, напластования упреков – точно никогда в их жизни не было взаимных обстрелов хлесткими словами.