* * *

— Ксения сказала нам, что ваш бракоразводный процесс откладывается…

Они долго царапали ножами фарфор молча, Нина с Игорем переглядывались, Ксюша пыталась отогнать тревогу, которая снова поселилась в сердце, Иван просто «отсиживал» срок. Но совсем не разговаривать все равно не получилось бы. А если нужно, то Игорь предпочитал сразу по делу.

— Я сказала, что мы не разводимся, пап. Это немного другое.

— Как скажешь. Но меня, если честно, волнует не это… Хотя это тоже, но обсудим потом, вдвоем, без посторонних ушей…

На эту подколку Иван отреагировал легкой ухмылкой. Веремеев неисправим.

— Здесь нет посторонних ушей, папа.

Но философски подобное воспринимать мог Тихомиров, а Ксюше сейчас было куда сложней — ее штормило, сдерживаться получалось не всегда.

— Меня волнует не это… Покушения, Иван… Преступник найден?

— Нет, — Бродяга пожал плечами, ответив довольно легкомысленно. Не ожидал от тещи с тестем ни сочувствия, ни понимания. Просто чувствовал долг быть рядом с Ксюшей и защищать, если они начнут давить на нее.

— То есть опасность сохраняется?

— Да. Опасность сохраняется…

— И вы вернулись к Ксении? — понимая, к чему ведет муж, в разговор включилась Нина.

— Вернулся…

— Не рано ли? Вы подвергаете нашу дочь опасности, Иван. Понимаете?

— Это я попросила его вернуться.

— Но он мог не возвращаться. Сначала решить свои проблемы, а уж потом…

— Не мог, — Ксюша сказала отрывисто, может резко даже.

— Почему?

— Потому что я так захотела.

— Иван, я почему-то думал, что решения в семье принимаете вы… — Игорь хотел и подколоть одновременно, и гордость задеть. Так и не понял за десять лет, что у них с Ксюшей все иначе. И задевает их другое.

— У нас стая. И Совет. Совет решил… — Бродяге было фиолетово, что Нина с Игорем ни черта не поняли, он на Ксюшу глянул ласково, подмигнул… Она же от одного взгляда расцвела будто, зарделась…

— А без вот этих аллегорий можно? По-человечески?

— По-человечески? — Иван вилку отложил, нож… На спинку стула откинулся… Подумал, что, вероятно, за прошедшие десять лет так и не стал тем «женихом», за которого Веремеевы готовы были отдать свою Принцессу.

И не потому, что для достижения планки нужно было обладать каким-то определенным уровнем финансового благополучия, манер, образованности. Нет. Все было куда проще. Нужно было уметь прогибаться под них и склонять голову. Нужно было вливаться в семью Веремеевых со всеми ее долбанутыми порядками, а не создавать свою. Идеальную. Для них с Ксюшей — идеальную.

— Вы скоро дедом станете, Игорь Станиславович. А вы очаровательной бабушкой, Нина Ивановна. Поздравляем…

Нина так и застыла, не дорезав кусочек мяса, лежавший на тарелке, Игорь вперил взгляд в лицо Ксюши…

Серьезное… И счастливое…

Не потому, что ее радовала их реакция, а потому, что она просто была счастлива. Зефир в голове, тепло Вани рядом, счастье, расползающееся от солнечного сплетения.

— Это правда, Ксюша?

Кивнула, отвечая на отцовский вопрос. Глупый, на самом деле. И надежда в нем глупая звучала — что она опровергнет.

Потому что… Игорь с Ниной хотели внуков. Очень. Да только не от этого зятя.

Для Ксюши всегда было болью, что с малышом никак не получалось. А вот для старшего поколения Веремеевых — это было облегчением.


Верили, что таким образом судьба сама ведет дочь к осознанию — она ошиблась в мужчине. А вот они были правы…

— Какой срок? — Нина вопрос из себя выдавила практически.

— Около пяти недель…

— Понятно… Рано радоваться, Ксения. Может еще не получится… Так бывает… И не беда…

Ксюша никогда физически не получала удар под дых. Бог миловал, теперь же… Мамины слова именно так сработали. Шибанули все туда же, откуда счастье распространялось — прямехонько в солнечное сплетение — доступ воздуха перекрыли, канал счастья оборвали…

И сердце зашлось отчего-то, кулаки сжались…

— Как ты можешь, мам? Ты же сама…

— Ксюш, подождешь меня в машине? — Иван заметил реакцию жены, накрыл ее руку своей, улыбнулся, заглянув в любимые глаза, сейчас находившиеся на грани паники…

— Ксюша вроде бы не говорила, что собирается уходить… — все почувствовали, что резко жареным запахло. Игорь бросил замечание, Ваня видел, что у Ксюши еще сильней зрачки сузились, потом же она кивнула.

Встала, салфетку на стол положила, аккуратно стул задвинула, вышла из столовой…

Потому что никому не позволено бить ее так больно в самый страх. Даже матери. Потому что ей не нужно больше со всеми самой бороться. У нее есть Бродяга. Он защитит свою стаю. Даже от тех, кто божится, что любит беззаветной родительской любовью.

— А теперь давайте начистоту, Игорь Станиславович, Нина Ивановна… Мы десять лет все как-то вокруг да около ходили. Наверное, зря. Если я еще раз что-то подобное услышу — вы Ксюшу не увидите. Вообще. В принципе. И внука тоже. А внук будет, Нина Ивановна. Как бы вам этого ни не хотелось. Будет. Здоровый. Счастливый. На меня, бл*ть, похожий. Ясно вам? Тоже ненавидеть будете?

— Материться не смей…

— Вас забыл спросить, Игорь Станиславович. Я вам предлагаю нейтралитет. Засуньте свою ненависть поглубже. Туда же, где я свои чувства к вам держу. И не смотрите так, Нина Ивановна… Я в луже не вываливался, с ногами на ваш стол не забирался. Я вам ничего не должен. Так же, как и вы мне. И дочь свою вы мне не подарили. Она все сама решила. Тогда решила. И теперь тоже. И выбор ее, бл*ть, был правильный. Правильный… Потому что вы ее убили бы своей любовью. Своими попытками на нужные рельсы поставить. Никак смириться не можете, что я был прав — я таки ее спас. Не дал вам жизнь ей испортить. И дальше тоже не дам. Если захотите внука увидеть — позвоните. Мы подумаем, стоит ли оно того… А теперь, Игорь Станиславович, можете послать меня «вон из своего дома»…

Игорь внимательно на Ивана смотрел — ни одной эмоции не выражая, спокойный, будто удав… Потом же шепнул: «проваливай», встал, отвернулся.

И Тихомиров не ослушался.

Выходя из дома чувствовал какую-то ярую эйфорию… Даже освобождение…

Это было очень странно, ведь встреча закончилась еще хуже, чем он прикидывал. Надеялся, что все хотя бы без скандала обойдется…

Ксюша ждала в машине, как и просил.

Он сел на заднее рядом, она тут же уткнулась лицом в шею, дрожала вся, дышала неспокойно…

Макс с опаской на шефа глянул, тот еле заметно головой мотнул. Мол, даже не спрашивай…

— Они просто не знаю тебя. Никто тебя не знает, поэтому… — Ксюша повторила свои слова десятилетней давности. Слова, которые до сих пор были актуальны.

— Ты знаешь — это главное. Мне больше ничье одобрение не требуется. — Настолько же актуальны, как и его тогдашний ответ…

Глава 39

Настоящее…

Проснувшись следующим утром, Иван понял, что в постели он сам. Первым делом почему-то в голову полезли самые ужасные шальные мысли, сердце зашлось…

Он рывком встал с кровати, вышел в коридор…

Выдохнул, когда увидел, что дверь в ванную приоткрыта и свет включен.

Когда зашел, Ксюша стояла у раковины, чистила зубы.

Бледная была, измученная, несчастная…

И вчерашний вечер ей сложно дался, и сегодняшнее утро.

— Тошнит опять?

— Да. Но уже получше…

Сполоснула рот, выплеснула на лицо полные ладони холодной воды…

Иван сзади подошел вплотную, дождался, пока взгляд поднимет, в зеркале с его глазами встретится.

— Они ведь в чем-то правы, Ксюш.

— В чем? — не нужно было объяснять, о ком речь. Что у нее, что у него в голове плотно засели мысли о вчерашнем вечере.

— Это опасно. То, что я вернулся. Для тебя в первую очередь.

— Я паникую, когда тебя нет. Это хуже.

— Ладно… Разберемся… А мать свою… Не слушай, Ксюш. Все хорошо будет. Верь мне.

— Верю. Тебе верю. А ей… Бог судья. Я никогда не пойму ее любви, наверное. Убьет ведь, и не поймет, что виновата…

— Я сказал им, что если хотят внука видеть — поведение придется поменять.

Ксюша кивнула. Возможно, сама озвучить это не смогла бы, но была благодарна Бродяге за то, что взял груз на себя.

Услышать такое из ее уст родителям было бы так же больно, как ей слышать мамино: «может еще не получится… И не беда…». Но Ксюша не хотела мстить матери за жестокость. И отцу тоже мстить не хотела. Хотела невозможного. Просто принятия. Просто смирения. Просто невозможного… Не в их семье. Не с ее родителями.

Обернулась, обняла Ваню за шею, к губам потянулась, поцеловала долго, нежно.

— Им было бы лучше, чтобы вместо меня родилась какая-то другая дочь. И нам было бы лучше…

— Исходим из того, что есть, Принцесса. У нас теперь свое королевство. Можем позволить себе закрыть в него вход, пока не передумаем.

— Я люблю наше королевство, Вань. И тебя люблю. Спасибо.

— Даже за то, что вел себя, как мудак, спасибо? — он съязвил, не удержался.

— Они заслужили. Мы пришли с миром. Войну объявили они.

— Войны не будет, Ксюш. Все наладится…

— Посмотрим. Если не наладится — я переживу.

* * *

Игорь Веремеев сидел на заднем сиденье автомобиля, задумчиво глядя в окно. День был пасмурным, серым, тоскливым. Почти таким же, как его настроение.

В голове то и дело вспыхивали свежие воспоминания. День рождения… удался.

Нина снова на таблетках, Ксения заблокировала их номера, ее любимый муж… Снова выиграл. В очередной раз предпочтение отдано ему. И он весь в белом.

Тот мудак, из-за которого она четыре месяца жизни потеряла, выплакала все слезы и сожрала свои нервы. Тот мудак, который еще столько всего может наворотить.

Тот мудак, а не они с Ниной — родители, пожертвовавшие ради нее… Даже большим, чем она может представить.

Телефон лежал в его руке, когда загорелся экран, светясь неизвестным номером. Игорь скривился, думал скинуть, потом же… Отчего-то в голове мелькнула мысль, что может дочь звонить, поэтому взял.

— Алло.

— Игорь Станиславович?

И замер. На руках волоски поднялись, потому что голос… Не Ксюшин был, но знакомый, очень знакомый, отдающий болью в самое сердце.

— Представьтесь.

— Меня зовут Кристина. Я журналист.

— Откуда у вас мой номер?

— Я хороший журналист.

— Это не ответ. Всего доброго, я не общаюсь с журналистами.

— Подождите… — Игорь почти успел скинуть, почти убедил себя, что схожесть ему мерещится, но почему-то отреагировал на просьбу. Видимо, это было неожиданно не только для него, но и для «хорошего журналиста», который вновь заговорил не сразу. — Из общения с вашей дочерью мне стал известен ряд фактов, которые я хотела бы подтвердить или опровергнуть с вашей помощью.

— Вы та самая журналистка, которая пописывает желтушку о моей дочери и зяте? Вы бездарность. До свидания…

Вот только свой шанс журналиста потратила впустую.

— Да подождите же… — спокойный до этого голос чуть сорвался, Игорь вновь придержал телефон у уха.

— Чего ждать, девушка? Пока вы родите парочку идиотских вопросов? — пожалуй, та самая Кристина не сделала ему ничего, чтобы он отбривал ее сейчас так резко. Просто голос не тот. И имя не то. И подходы не те. А еще злость из-за вчерашнего вечера можно выместить. Хоть немного.


— Дайте мне шанс. Проверим, будут ли мои вопросы идиотскими.

— Я не даю шансов, девушка.

— Никому?

— Ни единой душе.

— Но ведь дочери давали…

— Это уже «из общения с моей дочерью» или просто сопливый треп?

— Из общения.

— Отлично. Тогда запоминайте… Если моя дочь и ее муж общаются с такими, как вы, это их личное дело и проблемы. Я не намерен. И шансы вам давать я не буду. Я не имею дела с бездарностями и неудачниками. До свидания.

На сей раз скинул. Пожалуй, будь он чуть менее зол, не успей сам себя накрутить так быстро, пожалел бы, что на ровном месте позволил себе откровенную грубость, но… До чувств какой-то журналистки ему не было никакого дела. Только от ее голоса почему-то «мурашило» еще несколько минут…

* * *

Прошел месяц…

Настоящее…

После неудачного обеда в отчем доме жизнь Тихомировых вновь закрутилась вихрем. Где-то между ожиданием самого большого горя и самого большого счастья.

Ксюша понимала, что волнуется, пожалуй, больше, чем среднестатистическая беременная, но прекрасно осознавала, почему все так — она и ждала этой беременности дольше многих среднестатистических. Но старалась… Изо всех сил старалась нормализоваться свое состояние и жизнь в целом.