— Лавиния, — ласково обратился к ней Дуг, — где эта лечебница?

— Это не имеет значения, — ответила она громче, возвращаясь из прошлого. — Тетя не видела его с тех пор, как он оставил меня здесь. Она ухаживала за ним только одно лето — то лето, когда я путешествовала по Европе, но именно тогда она украла у меня его любовь, а он — мое наследство.

— Скажите только имя вашей тети и адрес лечебницы. — Дуг открыл блокнот.

Через несколько минут они вышли из комнаты.

— Надеюсь, вы найдете его, — громко крикнула им вслед Лавиния. — И когда найдете, скажите от меня, что он неблагодарный ублюдок!

Дуг представлял, что Нора расстроилась, но не думал, что свидание настолько ее разволновало, пока они не оказались на улице.

— Боже мой, какая ужасная старуха! — шептала она. — Неудивительно, что он помешанный, пошел в мать. — Мы должны найти его, — схватила она Дуга за руку. — Мы должны забрать у него Лу. Вы слышали, что она сказала? У него есть деньги…

— Мы найдем его, не беспокойтесь. — Дуг помог Норе сесть в машину, закрыл за ней дверцу.

— А вдруг уже поздно? Вдруг он увез ее из страны? Если у него есть достаточно денег… — Нора не сводила с него взволнованных глаз.

— Мы не знаем, правда ли это. Лавиния живет, как отшельница, вероятно, у нее ограниченный доход и превратные представления. Наследство, если оно действительно существует, может означать что угодно, даже несколько долларов.

— Но он лгал мне! Уилли меня обманывал! Он говорил, что вся его семья умерла. И я ничего не знала о наследстве. Если он сейчас строит планы отъезда из страны? Или уже уехал?

— Он не уехал. Теперь успокойтесь, мы найдем вашу дочку, я обещаю.

— Да. — Нора благодарно кивнула. — Но нам нужно скорее найти его. Я не доверяю Уилли, — добавила она, ясно вспомнив лицо старухи, которую они только что оставили.


Лечебницу они отыскали довольно скоро. Это место не выглядело так, будто здесь могла жить богатая женщина, оставившая кому-нибудь значительное наследство. За несколько минут Дуг удостоверился, что Инес Терри не сможет им помочь. Нора ждала его в машине. Одного взгляда на него, когда он занял место за рулем, было достаточно, чтобы сердце у нее упало.

— Она в коме, — сказал Дуг. — И уже несколько недель без сознания. Старой леди за девяносто.

— Она это знала! — воскликнула Нора. — Старая ведьма знала и не сообщила нам! Что же теперь делать? — Она смотрела на него, будто он мог вынуть из кармана готовые ответы.

Их у него не было. И он неопределенно пожал плечами.

Они ехали долго, до вечера, пока Дуг не нашел ресторан, где они остановились, чтобы поесть.

— Мне кажется, — медленно начал он, когда с едой было покончено, — это не то, что вам следовало бы делать. Оставались бы вы дома…

Он вскочил, когда чашка Норы со стуком опустилась на стол. Несколько человек с удивлением посмотрели в их сторону.

— Не начинайте все сначала, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Я говорила, что поеду с вами, и должна быть рядом, когда Лу будет найдена!

Встав из-за стола, она быстро пересекла зал и исчезла за дверью с надписью «Для дам».

Дуг проследил за ней взглядом. Да, у нее вспыльчивый характер. Он не впервые замечал: нельзя знать, что она сделает через минуту. У него мелькнула неприятная мысль: а не была ли она такой вспыльчивой со своей маленькой дочкой?

Он сам помнил до сих пор, каким характером наградила природа его собственную мать.

Пришла пора искать место для ночлега. Дуг смотрел по сторонам и остановился при первой же возможности. Вариант не первоклассный, но он был слишком утомлен, чтобы обращать на это внимание. Их обещали устроить, но единственный свободный номер оказался на двоих. Нора открыто не проявила своего недовольства и последовала за ним в комнату, где бросила сумку на кровать возле двери.

Через пятнадцать минут оба лежали на своих местах в темноте. Нора глядела на дверь, Дуг в постели возле ванной комнаты глядел на спину Норы. Сон не шел к нему. Потом он все же задремал, но его мучили кошмары, и скоро он проснулся. Было два часа ночи. Нора спала.

Наскоро натянув ботинки, он осторожно прокрался к двери. Как только дверь за ним закрылась, Нора открыла глаза и тоже встала. Она не знала, куда ушел Дуг, но не хотела, чтобы он бросил ее одну.

Неужели посреди ночи он решил уйти из-за того, что она не согласилась остаться дома, как он хотел?

Выйдя наружу, Нора увидела темно-красный седан там, где он стоял. Тем не менее она колебалась. Если он еще здесь, то куда пошел?

Она заметила его фигуру, исчезающую за углом дома, и упрямо направилась вслед за ним. Она уже знала, что он гуляет, когда не может спать, но инстинкт гнал ее по его следам.

Дуг шел быстрыми шагами. Вскоре свет и музыка из бара привлекли его внимание. Была субботняя ночь, и народу собралось много.

Зайдя внутрь, он сел в углу бара и заказал пиво.

Потягивая из кружки, он не спеша осматривался. Задержал взгляд на официантке в узких джинсах, пестрой рубашке, ковбойских сапогах и шляпе, С неожиданным удовольствием наблюдал за тем, как она смеется и шутит с посетителем, принимая заказ.

Почувствовав его взгляд, она повернулась, заметила его и улыбнулась, по-дружески кивнув ему. Передав заказ бармену, она остановилась возле Дуга.

— Вы ведь не из наших мест.

Он поднял брови.

— Что заставляет вас так думать?

— Вы слишком красивы. Я бы помнила.

Он улыбнулся, принимая вызов.

— Купить вам выпивку?

— Не сейчас. Я занята.

Напитки, которые она заказала, были готовы, и официантка поставила их на поднос.

— Освобожусь через час, — сказала она шепотом. — Если вы все еще захотите угостить меня, я не откажусь.

Дуг смотрел на нее нахмурившись, она показалась ему знакомой, потом он понял: официантка напоминала Нору.

Сделав последний глоток, он сунул руку в карман, вытащил банкноту, положил ее на стол и вышел.

Нора покачала головой и вышла вслед за ним. Она была в ярости. Флиртовать с этой женщиной! Она наблюдала за ними, видела, как они разговаривают, видела улыбку на его лице. Зачем он так ведет себя! Он должен думать только о том, как найти ее дочь!

Дуг вдохнул свежий воздух и покачал головой, чтобы освежить ее. Господи, о чем он думал? И совсем эта женщина не похожа на Нору Уайт. Он сходит с ума, что ли?

Ему бы сосредоточиться на деталях этого дела. Нужно найти ее ребенка, и все.

Пока же у него в руках только один факт — мать этого человека, и то он скрыл от всех ее существование. А мать так разгневана и погружена в себя, что он ничего от нее не добьется, если сам не образумится и снова не поговорит с этой женщиной. Но на этот раз он поведет разговор иначе.

Приняв решение, Дуг направился по пустынной улице к мотелю. Конечно, Нора все еще спит. Вдруг чувства его обострились. Он прислушался и понял: за ним кто-то идет.

Чтобы удостовериться в своем подозрении, он быстро завернул за угол и остановился, прислушиваясь. Шаги ускорились, кто-то повторил его маневр и остановился.

Итак, это не игра воображения. Нужно узнать, кто за ним следит.

Недалеко от дома он увидел глубокую тень, а за ней промежуток между домами. Подходящее место, чтобы спрятаться. Шаги приближались, помедлили, потом еще приблизились, Дуг вышел из тени и неожиданно схватил преследователя, заломив ему руку.

— Почему вы идете за мной? Говорите! — Он еще крепче сжал руку, зная, что делает больно. — Говорите, — повторил он. — Что вам нужно? Зачем вы следите?

— Я… я только хотела знать, куда вы идете. — Нора едва дышала от боли. Еще немного — и кость хрустнет.

— Вы! — Дуг отпрянул и повернул Нору лицом к себе. — Какого черта вы тут делаете? Неужели не понимаете, что я мог сломать руку!

— Она у меня так болит, словно ее уже сломали.

— Простите. — Дуг начал растирать ей плечи. — Я думал, что вы спите в мотеле. Почему вы шли за мной?

— Я… — Тепло его рук немного уняло боль. — Я должна была посмотреть, куда вы направляетесь.

Ей не хотелось признаться, что она не доверяет ему.

— Я думал, что вы спите, — повторил он. Но, почувствовав что-то в ее голосе, он схватил Нору за плечи и притянул к себе, пытаясь разглядеть ее лицо в темноте. — Посмотрите-ка на меня. Вы думали, что я удираю от вас?

— Я…

— Не трудитесь лгать! Женщины! — Он отодвинул ее от себя и зашагал по улице.

— Дуг! — крикнула она и побежала за ним. — Дуг!

Господи, что она делает? Отталкивает единственного человека, который должен помочь ей найти Лу.

Придя в мотель, он швырнул куртку и бросился на кровать. Как он разъярен! И имеет право на это.

Нора зашла в комнату следом за ним и тихо закрыла дверь, бросив на него тревожный взгляд. Сняв жакет и болезненно чувствуя при этом силу его гнева на своих гудящих руках, она аккуратно сложила его и положила на стул.

Он наблюдал за ней краем глаза. Черт бы ее побрал! Только поглядите на нее! Как она невинна! Какое выражение в серых глазах! Черт!

Войдя в ванную, он захлопнул дверь, потом запер ее — может быть, чтобы не впускать эту женщину в свои мысли? — и сел на узкий край ванны.

Черт бы ее побрал! Почему она это проделала с ним? Как ухитрилась за столь короткий срок так подействовать ему на нервы!

До того дня, как они встретились, он гордился, что никто не застанет его врасплох. За одним исключением. Он мучился из-за совершенных ошибок. Жизнь научила его! Он в безопасности, пока придерживается одного простого правила — никаких личных отношений!

Кроме того единственного раза…

Лицо Джун Стэплтон всплыло перед его мысленным взором…

Это должно было научить его чему-нибудь.

Однако, зная женщину, которая стояла по ту сторону двери, всего несколько суток, он дал увлечь себя ее проблемами и потерял самообладание. Черт бы ее побрал! К черту!

Как он хотел встряхнуть ее, подбодрить, взять ее руки в свои и… Он прогнал эту мысль из головы, метнувшись, словно тигр в клетке, глядя на стены, которые сомкнулись вокруг него. Ему здесь не хватало места… и все кипело у него в душе. Он хотел все разбить! Разрушить то, что находилось внутри, но не мог. Дуг снова глубоко вздохнул. Он может держать себя в руках, может подавить эмоции, которые заставила пережить его Нора. Он сделает это, поскольку научился этому давно.

Дуг отвернул кран и смочил лицо холодной водой, надеясь, что отступят мысли, звучащие в его голове. Но ничего не получилось, и тогда он сунул голову под льющуюся струю. И это не помогло: звуки крепли, вдобавок к ним присоединились видения.

— Дуг! — послышался голос Норы. — У вас все в порядке?

Он не отвечал.

— Дуг! Вы слышите? Я хочу поговорить с вами. Выйдите, пожалуйста.

Слова умолкли, когда дверь открылась и он посмотрел на Нору.

— Я хочу извиниться, — сказала она.

— Не беспокойтесь, не стоит. — Он прошел мимо нее в центр комнаты. — В этом нет необходимости.

— Есть, — настаивала Нора.

— Послушайте, за последние несколько дней мне стало совершенно ясно, что мы не можем работать вместе. — Он гордился тем, что его голос звучит спокойно. — Я не хотел браться за эту работу, но вы уговорили меня заняться вашим делом, нравится мне это или нет. Но нам трудно вместе. Будет лучше для нас обоих, если вы уедете домой.

— Нет! — закричала Нора. — Вы не можете отправить меня, как непослушного ребенка. Я не уеду! Лу — это все, что у меня есть! Как вы этого не понимаете!

Засунув руки в карманы, Дуг упорно стоял на своем:

— Я не стану продолжать дело, если вы не доверитесь мне и не вернетесь домой.

Его упорство раздражало Нору.

— А вы смогли бы жить, не зная, что происходит каждый день, что с ней, в безопасности ли она или… уже умерла?

Она ходила вслед за ним по комнате, стараясь заглянуть в лицо.

— Вам доступно такое предположение: если бы это была ваша дочь?

Что-то промелькнуло в глазах Дуга.

— Я вижу, что да, доступно. Так и со мной. Каждую минуту я думаю: если бы я не поехала в тот вечер в магазин, если бы не взяла с собой Лу, если бы только я была сильнее, проворнее… — Ее нервы были на пределе. Она проглотила комок в горле и пробормотала: — Я могла бы отнять Лу у него.

Дуг не собирался менять своего решения. Что бы она ни сказала, оно останется прежним.

— Единственное, что не дает мне сойти с ума, это то, что я с вами, принимаю участие в поисках. Если вы приговорите меня к ожиданию телефонного звонка или стука в дверь…

Она заставила его встретить свой взгляд.