Эми Фетцер - Ты так прекрасна!

Внезапно Крис крепко схватил ее за плечи, так крепко, что она едва могла дышать, и поволок в свой кабинет. Ногой захлопнув дверь, он швырнул Викторию на пол.

Бросив на него полный бешенства взгляд, она попыталась подняться, но он снова толкнул ее вниз.

— Не сопротивляйся! — прорычал он. — Я все равно тебя одолею.

Она быстро сделала кувырок и подсекла ногой его под колено. Крис упал, да так, что лязгнули зубы.

— Я бы назвала это ничьей, — выдохнула она, когда Крис сел на корточки.

Шериф поднял голову. По глазам было видно, что он жаждет реванша. Прыгнув вперед, он подмял Викторию под себя и прижал к полу. Она попыталась высвободиться, но Крис стал покрывать ее лицо жадными поцелуями, и руки ее ослабли. Он продолжал целовать ее — жадно, страстно, порой причиняя боль, впиваясь в ее рот и щеки. От этих неистовых поцелуев безумие разгорелось и в ней. Запутавшись пальцами в его волосах, Виктория стала отвечать — дико, безоглядно, не сдерживая желания. Когда он раздвинул ей ноги, она только глухо и протяжно простонала, и ему этот звук показался сладостной музыкой.

— Ты останешься здесь, — прошептал он прямо в ее рот, любуясь, как она рдеет и задыхается от страсти. — Сейчас ты искупаешься и отдохнешь. Я сам займусь твоими делами. Тебе опасно появляться в городе, Виктория Мэйсон. Поскольку эта уродина Клара исчезла в то же время, что и Велвет, и все знают, как хорошо служанка управляется с холодным оружием.

Виктории и в голову не приходило, что подозревать могут ее. Теперь Бэкет наверняка будет чувствовать себя намного спокойнее.

— Он скоро узнает о том, что мы нашли Велвет, — словно угадал ее мысли Крис. — И постарается, чтобы все связали твое исчезновение с ее смертью.

— Я не буду больше надевать эту маску…

— Конечно, не будешь, — мрачно согласился Крис. — Я сожгу все, что у тебя есть. Клянусь!

Это было произнесено таким тоном, что Виктория ни на йоту не усомнилась. Хорошо хоть он еще не связал ее и не запер в конюшне. Теперь-то, когда у нее на фотопленке уже есть копии дневников!..

— Крис… — заискивающе протянула она.

— Так я здесь закон или нет?

Она поджала губы, не желая отвечать.

— Я или нет?

— Ты, — наконец прошипела она сквозь зубы. О, это было не просто ответом, это было признанием его прав.

— Частный детектив должен уважать закон и повиноваться его служителям. Если что-либо угрожает безопасности свидетеля по делу об убийстве, моей обязанностью является защитить его от угрозы.

Виктория простонала от досады.

— Ты не сможешь справиться без меня.

— Смогу.

Она растерялась.

— Но ты хоть будешь держать меня в курсе? Свифт нахмурился.

— Ты — хороший эксперт, Вик. Конечно. Она улыбнулась, радостно, открыто. Крис никогда раньше не видел у нее такой улыбки.

— К тому же, — пожал он плечами, — ты все равно из меня все выбьешь.

— Ну нет. — Она похлопала его по щеке. — Ты слишком привлекателен, чтобы тебя колотить. — Она как-то разом обмякла, обхватила Криса за голову, попыталась притянуть к себе. Но он не поддался.

— Ты мне расскажешь все.'

— Если не будешь спрашивать, как я получила свою информацию. — Она испытующе посмотрела ему в глаза.

— Не сомневаюсь, настанет день, когда ты откроешь мне все свои тайны, Вик, — ответил он, и вновь их губы слились. Крис застонал, сжимая ее в объятиях и чувствуя, как любовный жар разливается по жилам.

Виктория замерла, наслаждаясь этим волшебным мгновением, крепостью его объятий, мимолетным ощущением счастья, подобного которому она не испытывала многие годы. «Возьми же все, что он дает, — стучало у нее в висках. — Раз он с радостью отдает — бери».

— Кристофер, — послышался из-за двери голос Аби-гайл. Затем раздался громкий стук в дверь. — Если ты не отпустишь бедняжку поесть и отдохнуть, клянусь предками, я тебе этого никогда не прощу!

Крис тяжело вздохнул, нехотя подавляя желание.

— Похоже, ты нравишься Абигайл. — Он губами коснулся ее виска. — Ибо о своих предках она вспоминает лишь в особых случаях.

— А для тебя этот случай особый?

В глазах Виктории он увидел тревогу, неподдельную тревогу, она уже не старалась сделать свое лицо непроницаемым. «Да, для меня это особый случай. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Навсегда. Но сейчас ты не будешь меня слушать, я знаю».

Виктория словно прочитала его мысли: ей захотелось разрыдаться. «Да, я не могу остаться здесь навсегда, но у нас еще есть время, люби меня, люби так, чтобы вспоминать потом всю оставшуюся жизнь».

— Боже, Вик, когда ты смотришь на меня так, я хочу думать лишь о…

— Кристофер! — раздался из-за двери гневный голос. — Так себя джентльмены не ведут!

— Господи, она права, — пробурчал Крис, опуская глаза. — С детства боюсь, что она отдерет меня за ухо.

Виктория рассмеялась и села на пол. Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга; в глазах Криса она увидела восхищение. Боже, неужели у нее еще осталась способность вызывать такие чувства?

— Входите, мисс Абигайл, — произнесла Виктория, поднимаясь с его помощью на ноги. Ссадины и усталость тотчас напомнили о себе. Выпрямившись, она снова оказалась в объятиях Криса.

— Ты хочешь вытянуть из меня все при помощи поцелуев? Он лукаво улыбнулся:

— Ты же говорила, что тебе нравится. Она коснулась рукой его чресел, ощутила, как он весь напрягся, и, наслаждаясь своей властью над ним, пропела:

— И не только поцелуи.

Скользнув носом по его губам, она положила руку на внушительную выпуклость на его джинсах, и Крис, затаив дыхание, смутился: эта выпуклость увеличивалась с невероятной быстротой.

Она же наслаждалась его замешательством.

— Ах, вот почему тебя зовут Быстрая Стрела!

Не в силах ответить, он лишь перевел на нее затуманенный взор, и Виктория расплылась в улыбке. Ровно за секунду до того, как дверь распахнулась-

— Мне стыдно за тебя, Кристофер, — прошипела Абигайл в спину своему хозяину.

— И часто вам бывает стыдно? — заинтересовалась детектив.

— Он ругается, как сапожник. Дворецкий может подтвердить, как я с ним борюсь, — ответила домоправительница, выталкивая Викторию из кабинета.

Крис было последовал за ними, но Абигайл не отказала себе в удовольствии захлопнуть дверь прямо перед его носом.

Когда же она повернулась, то увидела, что Виктория без сил падает на пол.

Всего через мгновение Абигайл уже была рядом.

— Что с тобой, милочка? — положила она ладонь на лоб Виктории.

— Я смертельно устала, — прошептала та.

— Хорошо, подожди немного.

— Э-э… мэм?

— Называй меня Абигайл, милая.

«У нее самые добрые глаза в мире, — подумала Виктория. — Такие когда-то были у бабушки».

Абигайл поспешно покинула комнату, но не прошло и минуты, как она уже вернулась с маленькой корзинкой в руках. Виктория тем временем освобождалась от ботинок. Ноги ее распухли: большую часть пути ей пришлось идти пешком по горам и скалам, где лошади пройти невозможно. Она дважды падала, да так, что теперь ныла буквально каждая косточка; с другой стороны, что было бы, если бы оступилась лошадь?

— Я сейчас наполню тебе ванну. — Домоправительница поставила корзинку рядом с Викторией.

— Наполню? Здесь есть водопровод?

— У нас единственный во всей Калифорнии дом с водопроводом, — гордо объяснила Абигайл, помогая гостье раздеться. — Кристофер поставил в одной из комнат насосы, а на крышу водрузил бак, его греет солнце. Ты не представляешь, как он выручил мою поясницу! Сама знаешь, таскать ведра очень тяжело. — Нарядив Викторию в халат, она улыбнулась. — Это мой, самый лучший.

Подхватив корзину, Абигайл подошла к двери и поманила Викторию пальцем. Они прошли по коридору в другую комнату — большую, с несколько старомодной обстановкой. Пол комнаты был устлан темно-зелеными коврами, окна закры-

вали зеленые занавески. На черной плите стоял бак, и, когда Абигайл взялась за насос, вода потекла в медную ванну. Проследив взглядом за трубой, исчезающей в полу, Виктория вспомнила эпизод в кузнице. Так это было для ванны?

На полках высокого шкафа с распахнутыми настежь дверцами виднелись чистые полотенца, завернутое в оберточную бумагу мыло, а также множество разнокалиберных бутылочек и кувшинчиков. В углу комнаты стоял стул с тазом; над тазом висел умывальник.

— Вот ты и на месте, милочка, — произнесла Абигайл. — Позови, если что-нибудь понадобится. Здесь, — она показала на корзину, — все, что тебе нужно.

Подарив Виктории улыбку, в которой так и читалось: «Я рада твоему появлению», Абигайл исчезла за дверью. Виктория тоже улыбнулась; надо же, она — желанный гость в этом доме. Ни для кого не было секретом, что домоправительница заменяла Крису мать. Вот только дворецкий у них странный. Надутый и чопорный — не самый лучший образец англичанина.

Отбросив мысли о странном дворецком, Виктория направилась к ванной, осторожно стягивая с себя халат. Сейчас ей казалось, что у нее ныла буквально каждая мышца. И как Крис не задохнулся от пота, она ведь такая грязная! Хорошо все-таки, что он настоял, чтобы она осталась. Сейчас ей и представить было трудно, что надо снова надевать маску Клары и возвращаться в бордель, где уже нет Велвет.

Она шагнула в ванну, и тут же все тело заныло, все ссадины и мозоли защипало. Тем не менее она решительно погрузилась в воду. Одна ссадина на спине досаждала Виктории больше всего. Она вспомнила, где получила эту рану.

— Благодарю тебя, Господи, что тогда я все же не упала, — произнесла она, намыливая голову.

К сожалению, силы оставили ее, и Виктория откинулась на край ванны, решив немного отдохнуть. Глаза ее стали слипаться — пришлось снова взять мыло в руки. Прошло немало времени, пока она отмылась дочиста, но за голову ей страшно было приниматься, да и вода в ванне стала бурой.

Пришлось позвать Абигайл. Та, появившись в мгновение ока, вылила использованную воду и снова наполнила ванну.

Она же помогла и вымыть голову.

Покончив с купанием и выбравшись из воды, Виктория закуталась в огромный халат.

— О, — восхитилась Абигайл, — теперь ты выглядишь куда лучше!

— И чувствую себя гораздо лучше, — благодарно отозвалась Виктория. — Спасибо!

Распахнув дверь, домоправительница указала на коридор:

— Проходи, красавица. Для тебя готовы и еда, и постель.

Виктория улыбнулась, с трудом подавляя желание зевнуть. Как хорошо, когда о тебе заботятся. Подобного отношения она не помнила с самого детства. А за все свои труды она все-таки заслуживает, чтобы выспаться в нормальной постели, без маски и без страха, что к ней подкрадывается Бэкет.

Еще и по этой причине Виктория не желала сейчас вновь появляться в салуне: у нее было такое чувство, что Бэкет что-то подозревает. «Клара сейчас наверняка вызовет повышенный интерес», — подумала она.

Услышав, как распахнулось окно, Виктория удивленно подняла голову: погруженная в свои мысли, она и не заметила, как оказалась в комнате.

Она оглянулась и, убедившись, что рюкзак не пропал, обвела глазами помещение. Оно показалась ей много просторнее, чем другие, благодаря более светлым обоям.

— Никогда бы не подумала, что в доме мужчины может быть такая прелестная комнатка.

Отдернув шторы, Абигайл обернулась.

— Кристофер разрешил мне обставить эту комнату на свой вкус. — Она перешла к следующему окну. — Ведь в такой холостяцкий дом не захочет заглянуть ни одна девушка.

— А как же Камилла? Абигайл заметно смутилась:

— Ты о ней знаешь? Виктория кивнула:

— И знаю, что Крис наполовину шайенн.

— И это тебя не пугает? — нерешительно спросила домоправительница.

— Нет, — произнесла Виктория, обессиленно опускаясь на кровать. — Должна вас предупредить — я не такая, как большинство женщин. Может, потому, что в основном работала с мужчинами. А знаете, в такой прекрасной обстановке, — она всплеснула руками, — я не была целую вечность! — И тут же вспомнила: «Такая комнатка была только у моей дочери». У Триши было все, что надо девочке: куклы Барби, платья, шляпы, туфельки, макияж. В тот день, когда Виктория упаковывала все эти вещи для отправки в приют, она просто слезами обливалась.

— Мисс Виктория?

Часто моргая, чтобы смахнуть непрошеные слезы, гостья подняла голову. Абигайл, отдернув край одеяла, приглашала ее лечь в кровать. Та повиновалась, и домоправительница поставила перед ней поднос.

— Ты давно не смотрелась в зеркало? — спросила она.

— В общем, да, — ответила Виктория, взяв с подноса бисквит. — Извините. — И не обращая внимания на домоправительницу, с жадностью набросилась на еду.

Абигайл понимающе махнула рукой и опустилась на стул, с улыбкой наблюдая, как поспешно ее подопечная опустошает тарелку.

— Спасибо, — произнесла наконец та, несколько смутившись. — Никогда не ела ничего вкуснее.