— Похоже, мы пробили колесо.

Эрик меняется в лице. Он не любит пророчествовать, но уже поздно. Мы стоим посреди дороги под палящим полуденным солнцем. Он молча выходит из машины и хлопает дверью. Я тоже выхожу, но немного тише. Автомобиль забрызган грязью и глиной. Сейчас он совсем не похож на ту машину, в которую я села всего лишь сорок минут назад. Пробито левое переднее колесо, со стороны водителя. Эрик закрывает глаза и тяжело вздыхает.

— Ладно, подумаешь, пробили колесо. Ну, успокойся, пожалуйста. Не впадай в панику. Если есть запаска, я вмиг его поменяю.

Он не отвечает. Сердитый, направляется к багажнику, достает колесо и инструменты. В жутком расположении духа и с испачканными руками подходит ко мне:

— Ты можешь убраться с дороги?

Это меня оскорбляет. Не только его тон, но и напор.

— Нет, — отвечаю я, не шелохнувшись, — я не могу убраться с дороги.

Он застывает на месте.

— Джуд! Прекрати портить прекрасный день. Не усугубляй ситуацию.

Он прав. Я сама свернула на эту дорогу, но мне больно, когда он так со мной разговаривает.

— Этот прекрасный день портишь ты своим грубым обращением и злобным лицом! — Я все же не в силах промолчать. — Черт! Я всего лишь пробила колесо. Не впадай в крайности.

— Крайности?!

— Да, ты впадаешь в крайности. Если ты отойдешь в сторону, я сама поменяю колесо и заплачу за свою ужасную и чудовищную ошибку.

Эрик вспотел. Я тоже. Солнце палит, а у нас нет даже малюсенькой бутылочки воды. У Эрика усталый вид.

— Отлично, умница, — говорит он, разведя руками. — Ты сейчас сама поменяешь колесо.

И направляется к дереву, растущему в десяти метрах от машины. Садится в тень и наблюдает за мной.

Я вне себя от ярости. Начинает покалывать шея, ах, это чертово раздражение! Ставлю под машину домкрат и начинаю прокручивать рычаг, чтобы поднять ее. Я вся вспотела от напряжения. Мокрая насквозь. Грудь, спина — все мокрое, волосы липнут к лицу, но я продолжаю крутить рычаг, стараясь не вывернуть руку. Какая же я глупая и заносчивая! После неимоверного усилия я чуть не падаю в обморок, но мне удается снять пробитое колесо. Я вся пропиталась по́том, но другого выхода нет.

Я почти кричу от отчаяния. Я на грани.

И тут Эрик обнимает меня за талию и говорит нежным голосом:

— Ладно, ты мне уже показала, что сама все умеешь делать. А теперь, пожалуйста, иди в тень, я сам заменю колесо.

Мне хочется сказать «нет». Но мне так… так… так жарко, что если я не спрячусь под дерево, то потеряю сознание.

Через десять минут Эрик заводит машину, разворачивается и подъезжает ко мне.

— Давай… садись.

Делаю то, что он говорит.

Я грязная, потная и злая. Он такой же, хотя, похоже, у него настроение все же лучше, чем у меня. Он осторожно ведет машину по жуткой дороге и выезжает на автомагистраль. Увидев большую автозаправку, останавливается и спрашивает:

— Хочешь выпить чего-нибудь холодненького?

— Нет… — уловив его взгляд, бормочу: — Ну, конечно же, я хочу пить. Я умираю от жажды, разве не видно?

— Можно узнать, что не так?

— Ты мрачный и угрюмый. Вот, что не так.

— Что?! — удивленно спрашивает он.

— Ты и вправду думаешь, что пробитое колесо и испачканная маслом одежда может испортить прекрасный день? Я тебя умоляю! У тебя вовсе нет чувства юмора и жажды приключений. Ты истинный немец!

Он собирается ответить, но передумывает. Вздыхает, выходит из машины и идет к автозаправке. Вдруг я вижу ручную мойку для машин и, не задумываясь, завожу двигатель и останавливаюсь рядом с ней. Бросаю три евро в аппарат, и из шланга течет вода. Первым делом я смываю грязь с рук. Мне так жарко, что я распускаю волосы и, не беспокоясь о том, что обо мне подумают, подставляю голову под струю воды. О, как прохладно! Как приятно! Мир снова обрел свои краски. Эрик выходит с двумя большими бутылками воды и одной кока-колой и, оторопев, спрашивает:

— Что ты делаешь?

— Освежаюсь, а заодно мою машину. — Без предупреждения направляю шланг на него и обливаю водой, смеясь от души. О, какое же у него выражение лица!

Люди смотрят на нас, и я уже жалею о том, что натворила. Мамочка, он совсем не в духе! Эта моя спонтанность вечно приносит одни неприятности. Однако, к моему удивлению, Эрик бросает бутылки на землю и подходит ближе.

— Отлично, детка, ты сама этого хотела!

Выхватывает шланг и тоже окатывает меня холодной струей с ног до головы. Я кричу, смеюсь и бегаю вокруг машины, а он наслаждается игрой. Мы обливаем друг друга водой, и наша злость уходит вместе с грязью и пылью. Люди с улыбкой проходят мимо, а мы хохочем, как дети. Когда вдруг заканчивается вода (истекли три евро), я, мокрая, прислоняюсь к дверце машины. Эрик бросает шланг и прижимается ко мне. Он жадно целует меня. По коже бегут мурашки.

— Ты такая непредсказуемая, что можешь взволновать даже такого мрачного немца, как я.

— Правда?

Эрик кивает и целует меня.

— Где ты была все это время?

Вот это момент!

Как в кино. Чувствую себя героиней мелодрамы. Я — Джулия Робертс из фильма «Красотка». Или Бэйби из картины «Три метра над небом». Никто и никогда не говорил мне таких красивых слов…

Мокрые насквозь, бросаем на кожаные сиденья полотенца. Эрик снова вручает мне ключи от «лотуса».

— Вперед, за приключениями, — тихо говорит он.

Вскоре мы приезжаем в Сиджес, паркуем машину. Эрик берет меня за руку, и мы гуляем по улицам этого чудесного городка.

Солнце быстро высушивает нашу одежду. Затем обедаем в дивном ресторане с видом на море. Мы ведем непринужденную беседу, или, точнее сказать, я веду. Я без умолку говорю, а он улыбается. Я редко вижу его таким. Сейчас он не шеф, а я не секретарь. Мы просто пара, которая наслаждается моментом.

После шести вечера решаем отправиться на пляж. Эрик подхватывает меня на руки, забегает подальше и бросает меня в воду. Черт, я наглоталась воды! Готовая отплатить ему за проделку, ставлю свою ногу между его ног и, когда он того не ожидает, топлю его. Он захвачен врасплох, я пытаюсь от него убежать, но он снова хватает меня и погружает в воду.

Мы еще немного дурачимся в воде, а потом ложимся на расстеленные на песке полотенца и молча высыхаем под солнцем. Я так расслабилась, что меня чуть не забрал с собой Морфей, как вдруг Эрик поднимается и предлагает выпить что-нибудь холодненькое. Собираем вещи и идем к пляжному бару-ресторану.

Эрик заказывает напитки, а я сажусь за столик — как раз в тот момент, когда у меня звонит телефон. Сестра. Раздумываю, ответить или нет, но в конце концов сбрасываю звонок. Она опять звонит, и я сдаюсь:

— Говори, приставучка!

— Приставучка? Это я-то? Я тебе тысячу раз звонила, бессердечная!

Я улыбаюсь: она не назвала меня Булочкой, значит, сердится. Моя сестра — тяжелый случай, но поскольку я не собираюсь разговаривать с ней три часа, то сразу спрашиваю:

— Ракель, что случилось?

— Почему ты мне не звонишь?

— Потому что я очень занята. Что ты хочешь? — наблюдаю, как Эрик заказывает напитки и набирает что-то на мобильном телефоне.

— Поговорить с тобой, Бу-у-у-у-у-улочка.

— Ракель, я перезвоню тебе позднее, я сейчас не могу говорить.

Она вздыхает:

— Ладно, только обязательно позвони мне, договорились?

— Целу-у-у-ую.

Отключаю телефон и закрываю глаза. Морской бриз ласкает мне лицо, и я счастлива. Это чудесный день, и я хочу, чтобы он никогда не заканчивался. Опять звонит телефон, и, уверенная в том, что это сестра, отвечаю:

— Слушай, Ракель, ну какая же ты занудная! Что еще?

— Привет, красотка, сожалею, но я вовсе не занудная Ракель.

Это Фернандо. Меняю тон и разражаюсь смехом:

— Надо же, Фернандо, извини! Я только что разговаривала с сестрой, ну ты же знаешь, какая она нудная…

Он смеется:

— Ты где?

— В Сиджесе.

— И что ты там делаешь?

— Работаю.

— В субботу?

— Не-е-е-е-е-е-ет… сегодня нет. Сегодня я наслаждаюсь солнцем и пляжем.

— А с кем ты?

Я настолько сбита с толку этим вопросом, что не знаю, что ответить.

— С коллегами, — выпаливаю наконец.

К столику подходит Эрик, ставит кока-колу со льдом и пиво и садится рядом со мной.

— Когда приедешь в Херес? Я жду тебя.

— Через несколько дней.

— То есть не скоро?

— Боюсь, что да.

— Черт, — ругается он.

Мне неловко оттого, как смотрит на меня Эрик, слушая разговор.

— Отдыхай, Фернандо. Ты же знаешь, что по мне не стоит носить траур.

Он фыркает. Я знаю, что ему не понравились мои слова.

— Я смогу отдохнуть, только когда ты приедешь. Мне не мил отпуск без любимой землячки.

Я хохочу. Эрик смотрит на меня.

— Давай… Фернандо, не глупи. Отдыхай, а когда я приеду в Херес, мы встретимся, договорились?

Попрощавшись, я выключаю телефон и кладу на стол. Я погибаю от жажды и беру кока-колу. Эрик наблюдает за мной.

— Кто такой Фернандо?

Ставлю бокал на стол и убираю волосы с лица.

— Друг из Хереса. Он хотел знать, когда я приеду.

Вдруг я понимаю, что даю ему объяснения. Что я делаю? С чего это вдруг?

— Друг… близкий? — продолжает он допрос.

Я улыбаюсь, думая о Фернандо.

— Мы всего лишь близкие друзья.

Прекрасный мужчина, сидящий рядом со мной, кивает и всматривается в горизонт.

— Что такое, Эрик? У тебя нет подруг?

— Есть… и с некоторыми из них я занимаюсь сексом. Ты занимаешься сексом с Фернандо?

Если бы я могла видеть свое лицо, то наверняка заметила бы, какое оно глупое.

— Иногда. Когда нам хочется.

— Тебе с ним нравится?

Этот интимный вопрос мне кажется вовсе неуместным.

— Да.

— Так же, как со мной?

— Совсем по-другому. Ты — это ты, а он — это он.

Эрик пронзает меня взглядом.

— Ты правильно поступаешь, Джуд. Наслаждайся жизнью и сексом.

Больше он не расспрашивает о Фернандо. Мы просто болтаем о том о сем.

Когда приходит время возвращаться в Барселону, Эрик снова дает мне ключи от «лотуса» и разрешает вести этот чудесный автомобиль.

В этот вечер Эрик заказывает ужин в номер, и несколько часов подряд мы неистово занимаемся любовью.

20

Выходные заканчиваются, и в понедельник мы летим в Гипускоа. Отношение Аманды ко мне, кажется, не поменялось. Она резко разговаривает со мной и держит меня на расстоянии, а вот с Эриком ведет себя совсем по-другому. Она старается переключить внимание Эрика на себя, и меня это раздражает. Но все оборачивается против нее. Эрик, будучи моим шефом, постоянно со мной, и это злит Аманду.

После нескольких собраний в Гипускоа отправляемся в Астурию.

Днем мы с Эриком работаем, а ночью играем, доставляя друг другу невероятное наслаждение. Он — прирожденный искуситель, и каждый раз, когда мы остаемся наедине, я с ума схожу от его прикосновений, от того, как он мной обладает, как заставляет фантазировать. Я с удовольствием исполняю его капризы: ему нравится смотреть, как я мастурбирую с вибратором. Он пробуждает во мне такие чувства, что иногда даже хочется повторить то, что было в свингер-клубе. Когда я ему в этом признаюсь, он от души смеется.

Он заставляет представить, будто мной овладевает другой мужчина, а он за этим наблюдает. О, у меня просто мурашки бегут по коже!

В среду, прибыв в Оренсе, мы сразу едем на совещание. В машине Эрик разговаривает по телефону с некой Мартой, и у него портится настроение. Днем его настроение становится еще хуже, и в конце концов он ссорится с руководителем филиала, обвиняя того в непрофессионализме. Тот не выполнил задание Эрика. Я пытаюсь сгладить ситуацию, но Эрик самым грубым образом приказывает мне умолкнуть, и в конечном итоге я вылетаю из кабинета, словно ошпаренная.

В течение всего обратного пути Эрик в жутком настроении. Аманда поглядывает на меня свысока. Я же рву и мечу в душе́. Подъехав к отелю, Эрик просит Аманду выйти из машины и оставить нас на несколько минут. Она выходит, и когда закрывается дверь, Эрик смотрит на меня так, как будто хочет стереть меня в порошок.

— Это был последний раз, когда ты вмешалась в разговор на совещании до того, как я тебя об этом попросил.

Я понимаю, почему он сердится. Он прав, и, хотя мне неприятны его упреки, я хочу попросить прощения, но он прерывает меня:

— Аманда все-таки была права. Твое присутствие здесь бесполезно.