— Оригинально, — оценила женщина.

— Да, это точно. Кактусы, книжки… Ваня умеет делать подарки.

Еще часы, машина… Но про это Алёна не стала говорить.

— Ну надо же, как старается, — иронично протянула мать Ивана.

— В каком смысле? — нахмурилась девушка.

— Понимаешь… Как бы мне поскромнее выразиться… — Юлия Сергеевна вздохнула и сцепила пальцы.

— Мне кажется, поскромнее – у вас не получится, — мягко усмехнулась Алёна.

— Очевидно, что да. У моего мальчика большие, просто огромные возможности. Представь, как он наступает себе на горло, покупая тебе книгу за триста рублей. Или за сколько там…

Алёна хмыкнула, уголки губ невольно дрогнули в улыбке. Так забавно слышать «мой мальчик» в отношении такого здорового лба, как Шаурин. В этом есть что-то особенное. Любовь, наверное, чистая, материнская.

— Он привык жить и действовать по-другому, — продолжила Юлия. — Ему удобнее дарить драгоценности, шубки, машины, квартиры… Утрирую, но суть, я думаю, ты поняла. А тут, видишь, кактус. Романтика.

— Я от этой романтики скоро с ума сойду. — Алёна опустила взгляд и, уперев локоть в стол, прикрыла ладонью глаза. Только бы не разреветься.

— Ну-ну, — Юлия уверенной ладонью погладила девушку по спине, — не плачь. Оставь это для Ваньки. — Сквозь слезы Алёна рассмеялась. — Да-да, я не шучу. Поплачешь у него на плече, пусть утешит.


_____


— Мама! — рявкнул Иван и замер посреди холла.

Катька выскочила из комнаты и, глядя вниз, повисла на перилах.

Очуметь, вот это Ванечка взбесился. Когда сказала ему по телефону, что мама встречалась с Алёной, уже по голосу поняла, что брат недоволен, но не думала, что до такой степени, чтобы орать во всю глотку. Может, и не стоило ему говорить об этой встрече, но мама сама предупредила: если Ваня и отец спросят, она у Алёны.

— Что ты кричишь на весь дом? Что случилось? — Юлия подошла к лестнице и посмотрела на сына.

Он, перескакивая через одну ступеньку, рванул на второй этаж. Катька скрылась в своей комнате, захлопнула дверь и даже повернула ключ в замке. Когда Ванечка в таком настроении, лучше вообще ему на глаза не попадаться. А она хоть косвенно, но к этому причастна.

Иван прошел по холлу второго этажа к библиотеке. Родители пили кофе и, вероятно, обсуждали какие-то дела. Отец сидел в черном необарочном кресле. На полированном столике лежала кипа документов.

— Я не понял, Юлия Сергеевна. Это что за шутки такие?

— Теперь я не понимаю. Ваня, ты о чем? — невинно поинтересовалась Шаурина, внутренне готовясь прочувствовать всю степень недовольства сына.

— Какого черта ты с ней встречалась?

Юлия сунула руки в карманы просторных черных брюк и строго взглянула на сына.

— Я как-то не предполагала, что должна спрашивать у тебя разрешения, с кем мне общаться. И когда общаться. Я даже у твоего отца никогда не спрашивала. Даже он не указывал, с кем мне дружить. И ты не будешь. Ясно тебе? Независимо от того, твоя бывшая ли это, настоящая, или этот человек вообще не имеет к тебе никакого отношения. Понятно?

— Ты в мои отношения вообще не лезь! Не смей вмешиваться! — рявкнул на мать так, что отец в возмущении поднялся с места.

Юлия, заметив реакцию мужа, остановила его от дальнейших действий, какими бы они ни были. Приложила палец к губам, прося не вмешиваться, и вновь обратила взгляд на сына.

— Ты не кричи на меня. Тебе и не представить, какой у меня стойкий иммунитет на этот рев. Так что можешь не стараться, бесполезно. На меня не действует. Разбирайся в себе, не обвиняй всех вокруг. Я в твои отношения вообще не лезу. Знать не знаю, что там у вас приключилось. Ничего страшного не произошло. Мы с Алёной просто поговорили.

— Не надо с ней разговаривать!

— Что значит – не надо? — воскликнула мать.

— Воспитывай Катьку!

— Никто никого не собирался воспитывать, мы просто поговорили.

— Да уж, конечно, — оскалился Иван. — Не надо, мама! Потому что ты ее не знаешь!

Юлия раздраженно выдохнула. Спорить с сыном бесполезно. Всегда было. А сейчас тем более.

Ваня круто развернулся и вышел.

— Ух! — Юлия улыбнулась и передернула плечами. — Ты смотри какой! Злой весь, взбудораженный.

— Чему ты радуешься? — хмуро спросил Денис и снова сел в кресло. — Тому, что он совсем обнаглел, позволяя себе говорит в таком непростительном тоне? Зря ты меня остановила, я бы ему популярно объяснил, что лучше попридержать язык.

— Он не обнаглел, он влюбился. Потому и звереет. Привык все контролировать, а тут весь контроль к чертям, земля под ногами горит. Так что все, отец, готовься, скоро у нас свадьба.

— Свадьба? Это Ванечка сказал? — полюбопытствовала Катя, выйдя из комнаты. По установившейся тишине поняла, что ураган по имени «Ваня» уже прошел.

— Нет, еще не сказал. Но думаю, месяца через два скажет.

— Класс! — Катька в предвкушении потерла руки. Подошла к окну. — Ой, кажется наш главнокомандующий еще не все головы снял, пошла я заныкаюсь в свои окопы. Но когда прояснится, из-за чего весь сыр-бор, я хочу узнать эту историю во всех подробностях.

Денис молча встал с кресла и торопливо пошел к лестнице.

— Денис, — обеспокоенно окликнула жена, боясь, что все же он попытается поставить сына на место. Будет еще один скандал.

— Спокойно, — бросил он и сбежал на первый этаж. Пересек холл, прошел через гостиную на кухню.

Там и застал сына. Тот сидел за барной стойкой, задумчиво уставившись на чашку с кофе.

Увидев отца, он поднял глаза и начал несколько язвительно:

— Давай, папа, поругай плохого сына.

Денис точно знал, что на его месте ответила бы жена. Но у него был немного другой подход к детям, поэтому он промолчал. Уселся напротив, сложил руки на столе и глубоко вздохнул.

Иван смотрел исподлобья, настороженно ожидая упреков. Но упреков не последовало. Отцовский взгляд говорил красочнее любых слов.

— Мне кажется, ты и сам все знаешь. Иначе сейчас бы не вернулся.

— Тогда скажи что-нибудь мудрое, поучи меня жизни. — Чуть отклонился от стола и прямо уставился на отца, скрестив руки на груди.

— Мне кажется, ты и сам все знаешь, — снова повторил Денис. — Или мне кажется? А насчет поучить… Так моя одёжка тебе не подойдет, ты в плечах слишком широковат.

Ваня усмехнулся и ничего не ответил.

— Ты, как мать, сразу войну развязываешь. Но у нее в свое время повод был, а у тебя какой? Нет его. Нам Алёна нравится, никто не против ваших отношений. Никто не вмешивается в ваши отношения.

— А мне все равно, — жестко сказал сын. — Даже если бы вы были против, это ничего бы не изменило.

— Похвально, — сказал отец, чем изрядно удивил. — Свою женщину нельзя бросать.

— Ты же как-то смог…

— Я молодой был, глупый. А ты не глупи. Не все вещи можно исправить. Не все можно вернуть. Нельзя оставлять свою женщину. Никогда.

— Я свою женщину не оставлял. Как я ее оставлю, она ж ненормальная, обязательно что-нибудь натворит, куда-нибудь вляпается. — Помолчал, а потом сказал вдруг с горькой усмешкой: — Это ты во всем виноват. Воспитал меня идеалистом.

— И что, твои идеальные представления не совпадают с мирским образом?

Иван молчал. Ни за что на свете не признается отцу, даже если это так. Не мог он сказать так про свою женщину. Он с ней жил. С ней спал. Ел с одной тарелки и, черт подери, хотел на ней жениться. Алёна должна быть идеальной. Алёна — его женщина, она идеальна даже в своей неидеальности.

— Твоя мать — прекрасная, совершенная мать. Но она совсем не идеальная жена. Идеальная жена — это домработница. Молча и послушно исполняет приказы. Я вот не люблю горы, но почему-то два раза в год езжу в горы. Сам не знаю, почему.

— Потому что мама любит горы.

— Да. И всю жизнь я чувствую, что меня где-то нагревают, а где — понять не могу. Твоя мать — совсем не идеальная жена.

Иван усмехнулся.

— По ходу, мама не тебя одного нагревает.

— Извинись перед ней.

— Извинюсь.

Отец оставил Ваню одного, но через некоторое время мама нарушила его уединение. Принесла из библиотеки пустые чашки и поставила их в раковину.

— Мама, прости, я сорвался.

Юлия повернулась и посмотрела на него знакомым строгим взглядом.

— Не надо извиняться передо мной сквозь зубы. Я не люблю этого, ты знаешь. Проси прощения тогда, когда тебе действительно захочется.

Ваня глубоко вздохнул. Так втянул в себя воздух, что легкие заломило. Прикрыл глаза на пару секунд. Потом выдохнул и подошел к матери. Положил руки ей на плечи и медленно сказал:

— Мама, прости меня. Я сорвался и наговорил тебе много лишнего. Не хочу, чтобы ты на меня обижалась. Не хочу с тобой ругаться.

— Хорошо, — просто ответила мать. — Это было не самое обидное, что ты мог мне наговорить.

— Прекрати, — скривился он. Вернулся к столу и залпом допил холодный кофе. — Я позвоню.

— А обнять мамочку?

— Ах, да, обнять мамочку.

ГЛАВА 23


На этот раз Иван не выскочил из дома как ошпаренный. Вышел, не хлопая дверями. Медленно побрел по подъездной дорожке.

Серое от дождя небо совсем потемнело. Сумерки жадно накинулись на город. Все вокруг стало блеклым и бесцветным. Шаурин уже привык к этой серости, она, кажется, у него внутри поселилась. Не был метеозависим и никогда не придавал значения погоде, но сейчас она странно сопряжалась с его внутренним состоянием.

Не спеша сел за руль, вставил ключ в замок зажигания, положил расслабленные ладони на руль. Целый месяц потрачен впустую, десять минут уже ничего не изменят.

Ничего не дали эти несколько недель, пока мотался по командировкам. Да и командировки эти сам себе выдумывал. У них огромная корпорация, целая группа компаний, филиалы по всей стране и зарубежные партнеры — куда хочешь можно умотать, дела всегда найдутся.

Зачем жил эти три недели без нее, теперь вообще непонятно. Она ждала от него какого-то решения, которое самому казалось весьма сомнительным. В итоге впал в эмоциональную кому. Ее нет, и жизнь потеряла краски, точь-в-точь как теряет цвет линялая ткань. Заматывался в серое рубище бесконечных будней, ни соленого, ни сладкого не чувствовал, одну горечь.

Уехал, чтобы на время отстраниться от Алёны и подумать. Как она просила. Но он не склонен к рефлексии, и эта ситуация – что-то неразрешимое.

Вернулся, ее увидел, и все сначала. В душе какое-то грязное месиво. Ничего не переболело, не прошло. Просто осело на дно — чуть колыхнешься, и снова вся грязь под самое горло.

Захлестывало. Захлебывался.

А сегодня был предел. На мать накричал, с отцом чуть не поругался, что было недопустимо. Давно уже понял: родители – святое. Самые близкие люди, единственные в мире, которым он нужен безоговорочно. Любой и в любом состоянии. Самые родные в мире люди, которым доверял на все сто из ста. Больше никому так доверял. Алёне хотел бы, а после случившегося – не мог.

Вот такая странная штука… О нем, о доверии, вспоминаешь, когда оно пропадает. Только тогда чувствуешь его нехватку, болеешь без него. Лихорадит. Так же как счастье познается лишь в подробностях боли, а единение душ становится заметнее лишь на расстоянии. А до этого не задумывался. Оно как будто между ними было. Доверие.

Так было или как будто?

Наверно, все-таки было. Не мешали же ему раньше отстраненность, порой, холодность Алёны. Не пугали. Думал: пройдет все, привыкнет она. Хотя иногда чувствовал: ей тяжело с ним, трудно. Ну, так он и не агнец божий, знал о своих недостатках.

Зря ушел тогда. Нужно было поговорить, как хотел. Спросить о том, что мучило. Но пошел у нее на поводу, не смог начать тот убийственно сложный разговор. Посчитал: возможно, она права, и так будет лучше для них обоих. Им нужно время, чтобы все обдумать и переварить.

Но ничего не переварилось. Оба довели себя до морального истощения и вернулись к исходной точке. От чего ушли, к тому пришли. Столкнулись в противоречиях, как два хрустальных шара. И если не поговорят, так и будут со звоном биться друг о друга, безбожно уродуя свою идеальную форму. Покроются сначала трещинами разочарования, потом станут светиться сколами душевных потерь. Бессмысленно и бездарно будут уродовать себя…

Он переступил через собственное самолюбие и ее глупость, когда остался с ней. Но перенес через вдруг возникший барьер все свои злые чувства и теперь не знал, как от них избавиться. Мириться не хотел, хотел избавиться. Ну должен же быть какой-то способ. Утром так хотелось встряхнуть ее и крикнуть: Ну ты же психолог, черт тебя раздери! Ну сделай что-нибудь!