— Понятно, — улыбнулась Наташа, — я всё скажу, не волнуйтесь.

— Да, пожалуйста, скажите. Вы — это наш подарок ему.

— Я?! — от неожиданности Наташа медленно подняла на Юрия немигающие, широко раскрытые глаза, — Я — подарок?! В каком смысле?!

— Ой, не пугайтесь, — он замахал руками, как бы пытаясь успокоить её, — всё в самом лучшем смысле! Понимаете, Андрей Викторович — с самой юности поклонник, а, если точнее, фанат шведской группы «АББА». Его поколение выросло на этой музыке, а он не только вырос, а до сих пор слушает… И несколько лет назад он совершенно случайно увидел по телевизору запись с регионального конкурса исполнителей песен этой группы. Победителями там стал квартет…

— Да, так и было, — Наташа окончательно успокоилась и заулыбалась, — первое место там дали квартету, как наиболее достоверно скопировавшему исполнение… Я помню…

— Ну, вот, видите… События семилетней давности привели вас сегодня к нам…

— Но я тогда заняла лишь пятое место, — Наташа смущённо пожала плечами, — только потому, что пела одна…

— Совершенно верно! Видите, я знаю вашу историю, — Юрий дружески пожал Наташкину ладошку, — И знаю из уст Андрея Викторовича. Оказывается, он был очень возмущён решением жюри, потому, что как истинный меломан, уже тогда оценил ваш потенциал. И, каждый раз, когда судьба сводила его с друзьями, в отвлечённой обстановке и речь заходила о музыке, а он не только меломан, а и сам замечательно играет на гитаре, — Юрий поднял указательный палец правой руки, — так вот, каждый раз он вспоминал о девочке из провинциального городка, девочке с необыкновенным голосом, которую несправедливо обидели на этом конкурсе… Поэтому, когда мы стали готовиться к его юбилею, один из его школьных друзей вспомнил эту историю, и позвонил бывшим устроителям конкурса, и на студию, и всем, кто был причастен… он-то и уточнил все детали, потому, что с тех пор прошло уже семь лет… Он искал вас через интернет, но не нашёл, потому, что теперь у вас другая фамилия. Тогда он вышел на городской клуб, от которого вы ездили на этот конкурс, нашёл человека, который знает вас лично, и который сказал, что после школы вы уехали учиться в университет культуры, и что вы всё так же поёте, и даже весьма популярны там, у себя, и теперь выступаете под именем Натальи Морозовой…

— Это целая детективная история, — Наташа была несколько шокирована рассказом Юрия, она даже не догадывалась, что её участие в конкурсе семилетней давности, о котором она и сама-то уже забыла, запомнилось взрослому, серьёзному человеку.

— Мы нашли ваши нынешние ролики и записи, послушали и пришли к выводу, что Андрей Викторович был прав — вы исполняете эти песни так, как не удалось ещё исполнить никому после самих участников «АББА». И, если честно, я и сам удивлён, что вы до сих пор не известны широкой публике… У вас потрясающий талант, поверьте. В общем, мы решили сделать генеральному сюрприз… Визит какой-нибудь заезженной звезды для нас — не проблема, но хотелось всё же, чтобы подарок оказался оригинальным. Вот такой я вам раскрыл секрет…

— Я даже не знаю… — Наташа была настолько потрясена, что не могла никак сообразить, что нужно говорить в таких случаях, — У меня сейчас совершенно другая программа, те песни я сейчас исполняю редко…

— Сегодня будет выступать ещё один коллектив, но после вас. Если нужно, то я пришлю за вами машину чуть раньше, чтобы вы смогли порепетировать перед концертом, — Юрий снова успокаивающе махнул рукой, — я настоятельно попрошу вас прочитать вот этот самый текст и спеть любимую песню Андрея Викторовича в самом начале, а потом уже отработаете основную программу…

— Любимую песню? Какую именно?

— «Mi love, Mi live».

— Хорошо… — Наташа задумалась, вспоминая, есть ли у неё с собой минусовка этой песни, — Я сейчас поговорю со звукорежиссёром… Он должен быть в курсе, чтобы настроить заранее звук именно на эту композицию.

— Да, и вот ещё что… — бросив осторожный взгляд на девушку, Юрий на несколько секунд замялся, — Я так понимаю, что фамилию вы сменили не просто так…

— Да, а что?

— У меня к вам ещё одна просьба. При личном общении с Андреем Викторовичем, пожалуйста, не упоминайте ни о муже, ни о детях, если они у вас есть…

— У меня будет с ним личное общение?! — Наташка снова вытаращила глаза.

— Ну… Я думаю, что — да… Вернее, возможно.

— Зачем?!

— Вы, главное, не волнуйтесь, — Юрий снова обаятельно улыбнулся, — видимо, вы впервые выступаете на таких мероприятиях…

— Нет, не впервые. Но никакого личного общения в мои обязанности не входило и не входит. Это исключено.

— Вы меня неправильно поняли. Под личным общением я подразумевал лишь короткую беседу, в том случае, если Андрей Викторович захочет что-нибудь вам сказать. И всё, — улыбка вновь озарило лицо мужчины.

— Понятно, — несмотря на его объяснения, у Наташи испортилось настроение.


Проводив гостя, она какое-то время раздумывала, позвонить ли Диме и рассказать всё, что сообщил ей Юрий, но потом, вспомнив, что он сейчас, скорее всего, собирается на выступление, решила сделать это вечером, после концерта.

* * *

Банкетный зал, в котором должен был состояться её концерт, пестрел разноцветными гирляндами из воздушных шаров. По количеству столиков, застеленных белыми ажурными скатертями, Наташа сделала вывод, что к мероприятию будет допущено ограниченное число лиц — где-то около пятидесяти человек, видимо, из «верхушки» руководства и приглашённых высоких гостей. Она и остальные артисты приехали чуть раньше, чтобы Порох мог проверить аппарат и прогнать минусовку на песню, которую Наташе нужно было спеть «сверх» программы.


— Андрей, — глядя ему прямо в глаза, Наташа говорила очень серьёзно, — у меня к тебе огромнейшая просьба. Даже не просьба. Сегодня звук должен быть безупречным.

— Наташа, мы же профессионалы, — чуть прищурив глаза, он улыбнулся уголками губ, — безупречность — наше всё.

— Очень хорошо, — кивнула она, — я на тебя надеюсь.

— А можно вопрос? — всё так же улыбаясь, он окликнул её, когда она уже собралась отойти, — Сегодня какой-то особенный концерт?

— Можно сказать, что — да, — оглянувшись, она многозначительно улыбнулась, — сегодня — особенный концерт.


Генеральный директор оказался видным мужчиной, с правильными чертами лица и ясным взглядом. На первый взгляд, ему можно было смело дать лет сорок, и лишь густые седые волосы, уложенные в ровную причёску, наводили на мысль, что мужчина несколько старше. Выйдя на сцену, Наташа почему-то оробела, но, тут же взяв себя в руки, произнесла поздравление. Сидя за своим столиком, мужчина слегка откинулся на спинку стула и, когда она закончила поздравительное слово, едва улыбнулся и кивнул головой.

Глядя на юбиляра, она начала петь… Её нежный голос разливался по залу, эхом отдаваясь в дальних углах, и, услышав мелодию и слова, мужчина слегка наморщил лоб, будто что-то вспоминая… Когда прозвучал последний аккорд и раздались аплодисменты, на его лице блуждала странная улыбка — в ней было и восхищение, и недоумение, и лёгкая растерянность. Он не отбил ладони, хлопнув несколько раз, но по нему было видно, что он как-то радостно удивлён.

Остальную программу Наташа отработала уже совсем уверенно. Когда время концерта подошло к концу, высокопоставленная публика успела несколько раз и выпить, и закусить, и поэтому аплодировала более горячо, чем в самом начале.


— Спасибо, ребята, — вернувшись в помещение, выделенное под гримёрку, Наташа обвела радостным взглядом остальных артистов, — всё замечательно прошло, мы молодцы!

— Простите, можно вас ещё на одну минуточку? — заглянув в комнату, Юрий Евгеньевич улыбнулся Наташе.

— Да… — выйдя в коридор, она вопросительно подняла на него глаза.

— Всё прошло просто замечательно, — приложив руку к груди, мужчина частил словами, — вы — талант, я совершенно не жалею, что пригласил именно вас. Всем очень понравилось, очень!

— Я рада, — улыбнулась Наташа, — спасибо, что пригласили…

— Вот спасибо не мне… не мне…

— А кому?

— Идёмте… — приобняв за плечи, Юрий слегка подтолкнул её в сторону зала, — Андрей Викторович хочет лично поблагодарить вас…


Понимая, что отказываться нельзя, Наташа покорно шагнула вперёд.


— Нет-нет, не сюда… — заметив, что она собирается вернуться в зал, Юрий Евгеньевич задержал её за локоть и рукой показал на одну из дверей.


Помещение, куда он её привёл, было небольшим, похожим, скорее, на комнату отдыха — везде стояла мягкая мебель. Андрей Викторович сидел на одном из кожаных диванов, и, как только за сопровождающим закрылась дверь, радушно пригласил её присесть напротив. Несмотря на то, что в комнате было тепло, Наташа невольно поёжилась. Мужчина был в костюме, и ей почему-то стало неловко — её концертное платье с совершенно открытыми плечами было довольно коротким и воздушным, и только длинные распущенные волосы служили подобием ширмы. На сцене Наташа не стеснялась своих костюмов, но в другой обстановке чувствовала себя в них раздетой.


— Хочу вас поблагодарить, — генеральный директор смотрел на неё в упор, — если честно, то совершенно не ожидал такого сюрприза от своих друзей.

— Мне рассказали, — Наташка смущённо улыбнулась, — я даже не знала, что меня кто-нибудь помнит по тому конкурсу. Мне было всего шестнадцать лет.

— Такой талант невозможно не запомнить, — мужчина откинулся на спинку дивана и положил ногу на ногу, — и, я, действительно, рад, что у вас сложилась музыкальная карьера.

— Спасибо, — она опустила глаза, — мне очень приятно.


Наташа совершенно не знала, о чём можно и нужно говорить с генеральными директорами. Андрей Викторович о чём-то спрашивал её, что-то уточнял, не сводя с неё пристального взгляда, и, судя по всему, отпускать никуда не собирался. Разговаривая с ним, Наташа удивлялась, что такой высокопоставленный человек в свой юбилейный день рождения столько времени посвящает какому-то бесполезному разговору с обыкновенной певичкой. Ей было неуютно ещё и от того, что её ожидали ребята, но она стеснялась сказать об этом, надеясь, что их беседа с Андреем Викторовичем вскоре закончится.


— Всё готово, — предварительно постучав, Юрий Евгеньевич заглянул в дверь.

— Хорошо, — кивнув ему, гендиректор снова повернулся к Наташе, — я ещё раз благодарю вас за выступление. Я получил настоящее удовольствие.


Она уже собралась с облегчением покинуть кабинет вслед за ним, как вездесущий Юрий перегородил ей дорогу.


— Наташенька, последняя просьба…

— Я слушаю.

— Несмотря на свой пост, Андрей Викторович человек очень скромный, поэтому он промолчал, но я такой скромностью не отличаюсь, — Юрий лукаво улыбнулся, — поэтому прошу вас сейчас остаться и спеть ещё несколько его любимых песен. Только его любимые песни!

— Но… — начала было она, но он перебил:

— Сразу вставить в вашу программу все эти песни мы не могли, потому что время было рассчитано, и должна была выступить следующая группа. Но после них регламент совершенно свободный, поэтому…

— Но я не готовилась, — Наташа растерянно развела руками.

— Я думаю, что ваш талант позволяет петь без подготовки. Ваш звукорежиссёр уже создал плейлист из минусовок…

— Плейлист?! — она изумлённо смотрела на Юрия, — Андрей?! Откуда он знает…

— А мы ему всё сказали, — мужчина успокаивающе кивал головой в подтверждение своих слов, — он сам сказал, что все минусовки у него с собой.

— Ничего себе, — Наташа покачала головой, — оперативно… Но меня ждут ребята.

— Они уже в гостинице, включая звукорежиссёра и вашего концертного директора. До самолёта у вас три часа, так что время есть.


Она снова хотела позвонить Диме, но его телефон был отключен — видимо, он был на очередном выступлении. Спросить о дополнительной оплате Наташа даже и не подумала. Она справедливо решила, что, заплатив большой гонорар, устроители уже предполагали, что она будет отрабатывать его столько, сколько они захотят. Сама уйти она не могла, добраться до гостиницы тоже, поэтому ей ничего не оставалось, как снова отправиться на сцену. Порох, действительно, за считанные минуты создал ей новый плейлист, но настроить аппаратуру не успел — сразу после Наташи выступала довольно известная группа, и аппарат был занят.


— Вот видите, кто выступает у вас на разогреве, — рассмеялся Юрий.

— Сначала на разогреве выступала я, — усмехнулась Наташа, думая о том, что ей ещё нужно успеть попасть в гостиницу, чтобы переодеться и собрать вещи.

Когда она снова вышла на сцену, до отлёта оставалось всего два часа. К счастью, с аппаратом оказалось всё в порядке, и Наташка, исполнив около десятка «аббовских» композиций, сломя голову убежала одеваться.