- Пожалуйста, не жалей об этом, - Лорна сжала губы. – Я рада, что ты не хочешь допустить, чтобы я сделала что-то глупое. Это… - она остановилась, подбирая правильные слова. – Ну, просто много времени прошло с тех пор, когда хоть кому-то было не все равно, что со мной происходит.

- Лорна, мне не все равно, честно.

И это была правда. Хоть она и не очень умела дружить, но кажется, Лорна могла быть хорошим другом, и самым удивительным следствием этого стало то, что это заставляло Келли тоже хотеть быть хорошей – в ответ.

- Слушай, - осторожно начала Келли, надеясь, что она хоть чуть-чуть разобралась в своей сокамернице. Хотя трудно было не чувствовать себя связанной с человеком, который придерживал твои волосы, пока тебя выворачивало наизнанку, и который не отвернулся от тебя, когда тебе было хуже некуда. Боже, хотела бы я, чтобы Лорна была геем. – Я знаю, что мне нужно куда больше помощи, чем тебе, но это не значит, что мы не можем помогать друг другу. Я думаю, в таком месте, как здесь, это хорошо, если кто-то прикрывает тебе спину, так ведь?

От улыбки лицо Лорны расплылось, а в уголках голубых глаз цвета океана на закате, появились морщинки.

- Абсолютно.


На мгновение Келли ошарашенно замерла – не столько от слов Лорны, сколько от того, что ее сердце воспарило при мысли о том, как же здорово видеть Лорну счастливой, пусть всего только на секундочку. Это было новое чувство, и она не могла понять, было ли оно сбивающим с толку или замечательным.

Отбросив эти мысли, она расправила плечи и сделала следующий шаг, означающий, что она смирила свою гордыню. Несколько раз она сглотнула, но наконец коснулась руками застежки куртки.

- Ты можешь взять мою куртку.

- Нет, - рука Лорны дернулась, чтобы остановить ее. – Не нужно. Я не стану так поступать только потому, что другие думают, что я могу это сделать или должна,- она легонько сжала руку Келли, глянула на нее из-под густых ресниц, и на лице у нее была написана неуверенность. – Хорошо?

Порыв ветра швырнул прядь волос на лицо Келли, и Лорна вдруг потянулась к ней и другой рукой нежно заправила ее за ухо. Теплые пальцы задели замерзшее ухо, и Келли негромко ахнула от неожиданной интимности жеста.

Лорна медленно опустила руку.

Келли посмотрела ей в лицо, но оно уже сделалось отстраненным. Лорна по-прежнему оставалась загадкой.


Потом Лорна засунула руки в карманы и слегка пожала плечами.

- Пойду, наверное, постучу мячиком. У нас осталось всего сорок пять минут, - но с места она при этом не сдвинулась.

Келли на самом деле не хотелось оставаться одной, но она ни разу баскетбольного мяча в руках не держала, а Лорне явно не терпелось поиграть. Теперь это твоя жизнь. Ты не можешь все время таскаться за ней, как приклеенная, пока она не разозлится, и не прогонит тебя. И что ты тогда будешь делать?

- Иди, развлекайся, - она попыталась изобразить ободряющую улыбку. – А я пройдусь по дорожке, хоть ноги разомну.

Лорна выдохнула с явным облегчением.

- Отлично, - все еще немного неловко сказала она. – Я знаю, что это прозвучит, как чистый расизм, но держись подальше от чернокожих заключенных.

Келли распушила перья.

- Но…

Лорна подняла руку.

- Они тебя не знают. А это значит, что они тебе не доверяют. Это со временем может поменяться, но сейчас прояви уважение и держись подальше от них.

Келли вскинула бровь.

- Уважение – это их полностью не замечать?

Удивление и беспокойство одновременно отразились на лице Лорны.

- Ты и правда такая наивная фиалка? Давай-ка я прочту тебе ускоренный краткий курс отношений в тюремном дворе.

Келли закатила глаза, но стала слушать.

- Не смотри на них. Не сиди на их скамейках, - она повела рукой. – Даже не ходи рядом с ними. Вон те лавки – их. Не заговаривай с Жанелль. Это вон та, тощая, с короткой афрострижкой и татуировкой на шее. Она у них главная.

Келли сморщилась.

- Это та, с татуировкой в виде паутины? Мерзость. Я помню ее по столовой.

Лорна одобрительно кивнула.

- Хорошо. Ты внимательная. Жанелль на самом деле довольно классная, но не заговаривай с ней, пока она не заговорит с тобой первой, - она криво усмехнулась. – Твое плохое поведение плохо отразится на мне, и потом мне придется проводить с тобой воспитательную работу, чтобы сохранить авторитет.

Глаза Келли сузились, но Лорна многозначительно посмотрела на нее.

- Не думай, что я этого не сделаю, Принцесса.

Келли всплеснула руками.

- Ладно.

- Черные держатся вместе не просто так. Они сильны числом.

- Они что, банда? – Келли настороженно глянула вбок. Она никогда еще не видела сразу всех заключенных, содержавшихся на общем режиме, вместе.

Даже в столовой они ели посменно, в зависимости от номера камеры и выполняемых работ. Но теперь, когда она увидела всех собранными вместе, она слегка поежилась. Лучше бы это развидеть.

- Эти? Неа. Они просто держатся вместе. Черные банды – это скорее в мужской тюрьме на севере штата. То же самое с мексиканцами. А вон те тетки на тренажерных скамейках - это почти банда, - Лорна сжала губы. – Эти сучки контролируют большую часть здешнего черного рынка, да и на строгом режиме тоже, - ее голос понизился на октаву. –От них тоже держись подальше, Келли. Я серьезно.

Келли повернулась, чтобы посмотреть на группку белых женщин, стоявших вместе. Холодок прошелся по ее спине и угнездился внизу живота. Среди них была Катрина.

Но, хотя Лорна и сказала ей держаться от Катрины подальше, все равно между ее сокамерницей и блондинкой существовала какая-то связь. Они излучали что-то такое, что напоминало отношения в неблагополучной семье. Лорна и Катрина явно презирали друг друга, но это не отменяло того факта, что тонкая, но очень реальная нить связывала их вместе.

Паршиво.

- Тебе не придется повторять это дважды. Они даже знать не будут, что я здесь. Но хоть по дорожке я могу пройтись?

- Если увидишь, как кто-то из женщин прохаживается парой вдоль периметра и поглядывает на охранников, будь осторожна. Это верный знак, что они собираются устроить кому-то темную.

Келли непонимающе посмотрела на нее.

- На тюремном жаргоне это может означать что угодно – от пары пинков до серьезного избиения, - объяснила Лорна.


- А вон там? - Келли незаметно повела рукой в сторону женщины, которая стояла так близко, как только могла осмелиться, к забору, разделявшему зоны общего и строгого режима. – Что она делает?

- Маякует.

Келли нахмурилась. Ее двоюродный брат страдал глухотой, и она видела, как он общается с помощью знаков, когда они были детьми, но эти неуклюжие, размашистые движения выглядели совсем незнакомо.

- Это не язык жестов.

- Конечно это он. Только это не тот язык, который можно увидеть на воле. Видишь? – Лорна повела подбородком в сторону спортплощадки во дворе зоны строгого режима. – Это она так разговаривает с вон той маленькой цыпочкой на лавке.

Келли посмотрела в том же направлении и увидела маленькую пепельно-русую блондинку, которая выглядела так, словно ее может унести первым же порывом ветра. Она смотрела, как две женщины взволнованно жестикулируют, но тут к той, что была за забором, подскочил охранник, ухватил ее за ворот и затолкал внутрь здания.

- Что они говорили?- поинтересовалась она вслух.

Повисла долгая пауза.

Келли обернулась.

- Лорна?

Лорна отвела взгляд от приунывшей женщины, которая быстро отскочила от забора. Казалось, она почему-то не хочет отвечать на вопрос Келли. Это, казалось, было чем-то… личным, хотя и она сама, и все остальные заключенные, которые не были такими молокососами, как Келли, понимали, что к чему.

- Они что, договаривались как передать наркотики или еще что-то? – Келли было ясно, что, разговаривая друг с другом, они нарушили какое-то правило.

Лорна вздохнула.

- «Я люблю тебя», - она перевела взгляд на Келли. – Вот что они друг другу говорили.

Внезапно у Келли комок встал в горле.

- Ох…


Лорна подбежала к площадке, поприветствовала женщин, хлопнув по поднятым ладоням, и вступила в игру. Высокая женщина, стучавшая мячом, подошла к ней.

- Не может эта шлюха стать еще ближе? – внезапно сварливо пробормотала Келли.

Заключенные молча разделились на команды, и Келли решила, что они, наверное, играют вместе не первый раз.

- Ладно, где тут дорожка? - она начала прогулку, изо всех сил пытаясь держать голову высоко и не отводить взгляд от заключенных, мимо которых она проходила. «Не показывай, что ты боишься» - так ей сказала Лорна всего на второй день ее пребывания в Блу Ридж. – «Даже когда внутри ты разваливаешься на куски, будь сильной снаружи».


Дорожка была немного неровной, но размять ноги оказалось действительно хорошо. Она прошла уже половину второго круга, когда услышала, как кто-то зовет ее по имени.

- Эй, chika… Келли, погоди! – сзади мелкими шагами к ней подбежала Рамона.

Рамона была низенькой, едва ли пять футов и два дюйма ростом и от силы сто фунтов весом[8]. Но манерой держаться она немного походила на Лорну, и это компенсировало ее размер. Ее вьющиеся волосы были коротко подстрижены сверху и по бокам, а сзади оставались длинными, что лично Келли считала абсолютной пародией на прическу, но ее круглое лицо было открытым и дружелюбным, а полные губы почти всегда были изогнуты в усмешке.

- Красиво, но холодновато сегодня на улице, да? – ее мексиканский акцент был густым и пряным, как сальса[9], но после того, как долгие годы Келли нанимала работяг-нелегалов из южного зарубежья, у нее не было проблем с пониманием испанского, который был весьма распространен в Блу Ридж.


Келли запрокинула голову, снова чувствуя на лице солнце.

«Будь милой» - предупредила она себя. – «Ну и что, если у вас с ней ничего общего? По крайней мере, хоть кто-то из заговоривших с тобой не выглядит так, будто хочет тебя ударить».

- Да, здорово.

Рамона, казалось, чуток расслабилась.

- Как оно ничего?

- Нормально, - выдала Келли и быстренько глянула через двор на баскетбольную площадку, чтобы в аккурат увидеть, как Лорна бросает штрафной и промахивается.

Рамона подняла воротник своей куртки.

- У нас с тобой соседние камеры, а вижу я тебя совсем не часто. Ты тут уже сколько - несколько недель, да?

Келли в точности знала, сколько дней, сколько часов – она глянула на часы – и сколько минут она уже провела в этом месте. Но она как-то сомневалась, что Рамоне нужны такие подробности.

- Да, около того.

Рамона поглядела на темные круги под глазами Келли с дружеским участием.

- Я больше не слышу, как тебя каждую ночь выворачивает наизнанку. Тебе должно было чуток полегчать, si?

Смущенная Келли внутренне сжалась.

- Ты это слышала?

Рамона издала мягкий кудахтающий звук.

- Ты не первая женщина, которая здесь слезла с наркоты или отвыкла от выпивки, chica. И не смотри на меня так, будто хочешь под землю провалиться. Видела бы ты меня, когда я угодила сюдав первый раз!

Келли уже была научена не задавать лишних вопросов, но не она же подняла эту тему. Так что…

- А ты здесь не в первый раз?

- Si. Это моя вторая ходка. Досиживаю год до пятерки, - она печально глянула на Келли. – Мое условно-досрочное освобождение не очень хорошо прошло, понимаешь?

Келли не понимала, но на всякий случай вежливо покивала.

- Ну так как оно ничего, если по-честному?

Не в силах сдержать себя, Келли всплеснула руками.

- А как, к дьяволу, ты думаешь оно может быть? Это же тюрьма… тю-рьма! Все отвратительно! Полный отстой!


Рамона расхохоталась низким грудным смехом, совершенно не соответствовавшим ее миниатюрным размерам. Келли несколько раз негодующе фыркнула – и присоединилась к ней.

- Конечно, это отстой, - выговорила Рамона. – А ты думала, как тут будет? Это ж не … мммм… как вы это называете? Не загородный клуб?[10]

Келли начала свой третий круг, не сводя глаз с бесконечных рядов зловещей колючей проволоки.

- Точно. Не загородный клуб.

- Но ведь могло быть и хуже, - выдала Рамона, торопливо шагая рядом. – Ты могла оказаться сама по себе и не быть частью familia… семьи Лорны.

Она задумчиво прикусила нижнюю губу и через несколько секунд добавила:

- Она слишком долго была одна. Я хоть письма получаю, и мой Эдуардо с сыновьями навещают меня. А у нее никого нет. Но теперь вам обеим есть к кому прислониться. Usted es ambas mujeres afortunadas[11].