Видимо, испанский Келли оказался не так хорош, как она думала. Но несколько слов она разобрала.

- Мы – счастливые?

Рамона хлопнула ее по спине, пока они обгоняли пару очень медленно идущих пожилых женщин.

- Да! Это хорошо, что ты делишь с Лорной постель. Она получает больше уважения.

- Мы не… - Келли прервала себя, решив, что лучше пусть остальные думают, что так оно и есть. Пусть считают, что у них с Лорной самые близкие отношения, так даже лучше.

- Ты права. Намного хуже было бы оказаться совсем одной.


Рамона довольно кивнула.

- Я знаю Лорну с тех самых пор, как ее перевели сюда со строгого режима. Даже тогда она была добра ко мне. Сегодня я видела, как ты пыталась ее защитить от этого cabrón[12] Роско. Ты правильно сделала. Здорово видеть ее счастливой.

- Ты думаешь, Лорна счастлива? – спросила Келли, зная, что в ее голосе звучит удивление. Да кто может быть по-настоящему счастливым здесь?

- Конечно! Это вторая большая перемена в ее жизни.

Келли замедлила шаг так, чтобы не обгонять семенящую Рамону.

- Что ты имеешь в виду? И что было первой переменой?

- Неа, - Рамона помахала пальцем. – Про первую пусть она сама тебе расскажет. Но ты – это вторая. Я вижу, как она с тобой разговаривает, - она пожала плечами. – Мы с Лорной – мы здороваемся, иногда моем душевые вместе, если попадаем в одно дежурство, и иногда она спрашивает меня о моих сыновьях и муже. Но я никогда не видела, чтобы она хоть с кем-то разговаривала больше, чем минуту и ли две. Она вежливая, но… - Рамона жестом показала, как она запирает рот на замок и выбрасывает ключ.

- Мммм… может, она просто не любит бросать слов на ветер?

- Может, и так, - с сомнением согласилась Рамона. – А может, она просто не нашла правильного человека, с кем можно поговорить. – Ее большие темные глаза наполнились растущей тревогой. - Mierda!


Сердце Келли заколотилось.

- Что такое?

- Привет, - раздался над ее ухом ледяной голос, от которого у Келли пошли мурашки по спине. – И что ты делаешь так далеко от своей защитницы? – Катрина, одетая в мягкую кожаную куртку и шарф, обогнула их. За ней подтянулись несколько ее шестерок. Она улыбнулась Келли.

- Шла бы ты лучше отсюда, - храбро заявила Рамона, и ее взгляд метнулся к баскетбольной площадке на противоположной стороне двора. – Лорне не понравится, что ты пристаешь к ее женщине.

- Да мне плевать, что там понравится или не понравится Малли! – прошипела Катрина, и ее лицо неожиданно перекосилось от ярости. Она снисходительно глянула на Келли. – Ты же не нравишься Малли в этом смысле, так ведь?

Келли захотелось выцарапать ей глаза.

- Брысь! - Катрина резко шагнула к Рамоне, та на долю секунды обеспокоенно посмотрела на Келли, а потом повернулась и рванулась прочь, как пробка из бутылки. – И вы, ребята, тоже – скомандовала она своей свите, которые что-то пробормотали о том, что зря ноги били, но повиновались почти так же быстро, как и Рамона. – У нас с Келли есть личное дельце, - она подняла руку и провела пальцами по мягкой щеке Келли. – Правда?

Келли с силой оттолкнула ее руку. О боже! Где Лорна? Где охранники?

- Убери от меня свои грязные руки!

- Тихо. Я не собираюсь тебя обижать, - голос Катрины был нежным, как шелк. – Мы с тобой просто неправильно начали. Теперь все может быть совсем по-другому. Ты уже должна понимать, Холлоуэй, что я – не простая заключенная.

- Да ну?

- Конечно. И я вижу, что ты тоже ни перед чем не остановишься, лишь бы добиться своего, - она указала пальцем на себя. – А именно это и требуется, чтобы преуспеть. Я тоже такая. Тут идет нечестная игра, и хорошие в ней проигрывают, - она говорила абсолютно серьезно. – На самом деле я давно мечтаю здесь развернуться, особенно, если ты будешь на моей стороне.


Келли посмотрела на нее так, словно она была сумасшедшей.

- И ты считаешь, я могу поверить в этот бред?

Катрина чуть виновато улыбнулась, как маленький ребенок, который пытается выбраться из неприятностей, прикинувшись милым.

- Так было бы намного проще.

У Келли живот свело при одной мысли, что ей придется выносить присутствие этой поганой женщины хотя бы еще минуту.

- Уйди с дороги, или я позову охрану!

Катрина рассмеялась.

- Моего хорошего приятеля Роско? – она шагнула ближе к Келли. – Он любит наблюдать, знаешь ли. Здесь ты либо трахаешься с охранниками, либо с другими заключенными. А я что-то не видела тебя ни с одним из охранников… Я уверена, что он не станет возражать, если однажды ночью, когда ты заглянешь ко мне в гости, я позову и его.

Келли вскинула голову.

- Да я лучше сдохну!


Катрина поджала губы.

- Ничего такого трагического точно не потребуется. Но, - она слегка пожала плечами, - это без разницы. Рано или поздно ты сама ко мне придешь. – Несколько секунд она изучающее смотрела Келли в лицо. - И просто чтобы показать, что между нами не осталось никаких обид, я хотела бы кое-что тебе подарить.

- Ты уже пробовала мне кое-что подарить, забыла, что ли? – каждое слово Келли было пропитано отвращением. – И тогда мне это тоже не было нужно! – Она попыталась пройти вперед, но Катрина снова преградила ей путь, явно наслаждаясь растущим беспокойством Келли.

Катрина помахала указательным пальцем у нее перед лицом.

- Это – другой подарок. И ты еще даже не знаешь, что это.

Несмотря на свой страх, Келли выпрямилась и посмотрела высокой женщине прямо в лицо.

- Ничего мне от тебя не нужно. Сколько раз мне повторить, чтобы до тебя дошло?

- Даже глоточка спиртного? – сладеньким искушающим голосом пропела Катрина. – Для тебя – бесплатно, - она подмигнула. – По старой памяти.

Келли побледнела.

- Я так понимаю, ты предпочитаешь скотч? Я права? – в ее голосе слышалась абсолютная уверенность. – У меня в камере он как раз есть. И это не дешевое пойло. Односолодовый.

Катрина нарочито медленно облизала губы, будто после долгого, приносящего удовлетворение, глотка.

У Келли подкосились колени.

- У него такой богатый и глубокий вкус. Помнишь, как он согревает рот и скользит по голу вниз, до самого желудка, а там всасывается в твою кровь?

Каждая клеточка в теле Келли кричала «Да!» Совершенно без ее воли рот наполнился слюной.

- Я… я…, - она зажмурилась и отвернулась. Господи. Может, попробовать? Ну чем мне повредит один глоток? Я больше не сорвусь с катушек. – Я… Мне это не нужно, - но ее голос прозвучал неубедительно даже для ее собственных ушей.

Катрина посмотрела на нее знающим взглядом и нежно приподняла рукой ее дрожащий подбородок.

- Нужно, - мягко сказала она. Я понимаю, что тебе нужно. Я вижу это в твоих глазах, и я могу это тебе дать.

Келли с трудом сглотнула.

- Ты… ты можешь?

- Я хорошо это умею, - обнадеживающе и спокойно произнесла Катрина. – Давать людям то, что им нужно. Облегчать их страдания.

Келли дернула подбородком в сторону, пытаясь не ляпнуть, что она готова прямо здесь и сейчас сделать все, что захочет Катрина, ради этой бутылки.

- Ладно, - дрожащим голосом призналась она, - мне это и правда нужно. – Горящим взглядом она уставилась на нее. – Я хочу выпить так сильно, что готова почти все сделать за это.

Катрина заулыбалась, как Чеширский кот, ее светлые волосы полоскались вокруг головы на ветру.

- Тогда….

- Почти.

Улыбка начала гаснуть.

- А провести еще хоть пять секунд обществе с такой грязной дряни, как ты, даже близко в это «почти» не вписывается! - Келли улыбнулась при виде ошеломленного лица Катрины. Не ожидала этого, сучка?


Руки Катрины взметнулись, и она ухватила Келли за плечи, впилась в них сильными пальцами и рванула ее на себя.

Келли приглушенно вскрикнула, но быстро затихла, когда хватка Катрины усилилась, и ей стало больно. Ее ноги едва касались земли, их тела соприкасались во весь рост. В дыхании Катрины она учуяла запах давешнего рубленого мяса, и у нее свело живот.

- Ты думаешь, с Малли тебе будет лучше? – рявкнула Катрина, дико сверкая глазами.

Келли даже дышать не осмеливалась, на глаза навернулись горячие слезы, и она не успела их остановить.

- Думаешь? – Катрина яростно встряхнула ее.

- Да! – дрожащим голосом выкрикнула Келли.

- Подумай еще, - рот Катрины был так близко, что их губы почти соприкасались. – Да она в два раза хуже, чем я когда-либо была и буду! Ты спишь в змеином логове, в нескольких дюймах от ее ядовитых зубов, и ты думаешь, что ты в безопасности?! Тогда ты просто дура! Ты не знаешь, с кем ты связалась, новенькая!


Келли с вызовом вздернула подбородок.

- Знаю!

- Да ну? – Катрина понизила голос до зловещего мурлыкания. – А она рассказала тебе, что она – хладнокровная убийца?

Глаза Келли распахнулись.

Катрина сжала ее еще крепче, и Келли прикусила губу, чтобы не расплакаться, и не доставить Катрине удовольствия. В ее руки словно вогнали миллион крошечных иголок, и они уже начинали неметь.

- Малли говорила тебе, что ей нравится убивать? Говорила, какова на вкус свежая кровь?

- Врешь!

- И как это – чувствовать, как кровь стекает по твоим пальцам? – еще один яростный рывок. – А?!

- Нет! Келли зажмурилась, откинула голову назад, а потом рывком двинула ее вперед и ударила Катрину по лбу и переносице.


Катрина выронила ее, как мешок с картошкой и обе они, оглушенные, рухнули на дорожку.

Келли зашипела от боли. «Господи!» Земля была такой холодной. Несколько секунд вокруг нее все плыло. Она с усилием попыталась встать на четвереньки, но быстро оставила эту затею и осталась полусидеть на холодной земле. В голове пульсировала боль, и она несколько раз моргнула, пытаясь навести резкость на две расплывчатые фигуры, которые быстро приближались.

Катрина поднялась на ноги первой и с холодной злобой уставилась на Келли. Тоненькая струйка крови текла с ее лба и носа, который теперь был свернут на сторону под странным углом. Ее рот перекосило от ярости.

- Сука! Я убью тебя!

- Катрина? – голос раздался сзади и, едва Катрина повернулась, ей прямо в голову с потрясающей скоростью влетел баскетбольный мяч. Сила удара сбила ее с ног, и она приземлилась на спину с громким «Уфф!», когда воздух вырвался из ее легких.


А потом теплые ладони охватили щеки Келли и начали гладить их.

- Ты в порядке?

Келли несколько раз закрыла и открыла глаза, издалека донеслись пронзительные звуки полицейских свистков. Она потерла глаза тыльной стороной руки. Руки все еще покалывало. Солнечный свет играл на волосах Лорны, подсвечивая яркие каштановые пряди. Келли улыбнулась уголком рта. Ох, до чего же красиво.

- Лорна?

Лорна опустилась перед ней на колени.

- Да, это я. – Явно в расстроенных чувствах, она провела руками по руками Келли, потом по ногам, чтобы понять, не ранена ли она. – Прости меня, - она сердито покачала головой. – Эта сучка не подрезала тебя, нет? – она задрала куртку Келли. – Нет, нет. Крови нет, - бормотала она, опуская куртку вниз. Потом подняла глаза и увидела, как на лбу Келли формируется шишка. – Черт.

Келли выдохнула с облегчением.

- Ох, как же я рада тебя видеть.

- А не должна бы, - Лорна просто искрила от злости. – Я увлеклась игрой, и вообще ничего вокруг не видела. Мне так жаль!

- Да все нормально. Вы хоть выиграли?

- Что? А… я не знаю! – она осторожно приподняла голову Келли, мягко ощупала здоровущую шишку, которая уже начинала багроветь, и сочувственно поморщилась.


Пронзительный ноющий звук привлек внимание обеих женщин к Катрине, которая лежала на земле сбоку от них, прижимая окровавленные руки к носу и лбу. Она что, так скулит с тех пор, как рухнула на землю?

- Ты что, врезала ей головой и сломала ей нос? – пораженно спросила Лорна, и глаза ее широко раскрылись. – Ну ни фига себе!

Келли медленно кивнула и сморщилась от пульсирующей боли. Казалось, ее голова сейчас взорвется. Но в этот раз она смогла проморгаться и ясно увидела свою напарницу и нервничающую Рамону, которая стояла прямо за ней и переминалась с ноги на ногу. – Она это заработала.

Лорна зло прищурилась. Если бы взгляды могли убивать, Катрина бы уже шарила в поисках вил и затачивала свои рога и раздвоенные копыта.

- Черт, да, она это стопудово заработала. И даже больше.