Купер Блейн - Тяжелые времена

- Чертовски круто, - охотно согласилась Келли. – Круто и изумительно.

Лорна с облегчением улыбнулась.

- Я… - она вскинула голову, прислушиваясь к шагам в коридоре. – Дерьмо, - хрипло прошептала она. – Роско делает обход!

Большинство охранников ленились после отбоя обходить камеры и светить фонариками в смотровые окошки в дверях, разве что проводили внеплановую проверку. Но Роско славился тем, что часто устраивал ночные обходы просто от скуки, а еще он был просто мудаком. Это была опасная комбинация.

- Лучше уходи. Если он застанет тебя здесь, он сообразит, что ты мне действительно нравишься, и утром ты уже будешь в другой камере.

Келли кивнула, но не смогла устоять и еще раз звучно поцеловала Лорну, а потом спрыгнула вниз. Едва она успела натянуть на себя одеяло, как мощный луч полицейского фонарика осветил ее лицо. Она прищурилась от яркого света, видя только мутную большую тень по ту сторону стеклянного окошка в двери. Она как раз успела показать ему средний палец. Свет метнулся наверх, к Лорне, а потом исчез, когда Роско двинулся по коридору дальше.

- Лорна?

- Чего?

Келли повернулась на бок и подперла голову рукой.

- Спасибо, что доверилась мне.

Лорна слышала, что Келли улыбается, и ее губы тоже расплылись в улыбке.

- Сладких тебе снов сегодня, Келли.

- Да, - мечтательно вздохнула Келли, и ее голос поплыл к верхней койке. – Они просто должны мне присниться.

Месяц спустя

Большой тентованный грузовик, до верху загруженный вкусно пахнущими досками кедра, сосны и клена и листами ДСП стоял на разгрузочной площадке женской исправительной колонии Блу Ридж. Летнее солнце обжигающее светило на заключенных, сухой, горячий ветер трепал их белые футболки.

Элейн стянула форменную шляпу, вытерла потный лоб тыльной стороной руки и прислонилась к тюремной стене. Она скрестила руки на своей выдающейся груди и посмотрела на Роско и Пэтрис Дженнингс. За ними она наблюдала не менее пристально, чем за заключенными.

Лорна огляделась по сторонам, чтобы увидеть, не смотрит ли на нее кто, а потом небрежной походкой прошла мимо Элейн, задержавшись только чтобы перекинуться с ней парой слов и сунуть ей в руку что-то похожее на конверт.

Келли прищурилась сквозь вихрь пыли, круживший по складской площадке, наблюдая за этим обменом из-за высокой стопки коробок.

- Не делай глупостей, Лорна, - пробормотала она про себя. – Пожалуйста.

Лорна вприпрыжку подбежала к своей напарнице и подтолкнула ее плечом.

- Чего ты такая мрачная? – неожиданно весело спросила она.

Келли было собралась ответить, но тут Роско ткнул в нее пальцем и громко распорядился:

- Холлоуэй и Катрина – становитесь на разгрузку клена, а потом перейдете на кедр.

Грузовик уже почти разгрузили, но они отставали от графика, и толстяк явно искал на ком сорвать злость.

Келли и Лорна обменялись обеспокоенными взглядами.

У Лорны напряглись мышцы живота, и сердце быстрее застучало в груди, реагируя на потенциальную опасность. Ходили слухи, что Катрина сует нос в их дела. И Лорна не сомневалась, что та с наслаждением проведет несколько минут наедине с Келли. Ее напарница рассказала ей о том, как Катрина предлагала ей алкоголь, и один только взгляд на страдальческое лицо Келли рассказал ей, насколько близко она подошла к тому, чтобы принять предложение.

Роско посмотрел на пластиковый планшет с бумагами, который держал в руках, и провел мясистым пальцем по нижней части списка.

- Малли и Ти-Бон, вы разгружаете сосну, а потом – ДСП. За работу! Все остальные возвращаются внутрь в сопровождении офицера Джонсон и госпожи Дженнингс.

Управляющая столярными мастерскими, одетая в белоснежную хлопчатобумажную блузку и тщательно отглаженную юбку в обтяжку, которая заканчивалась на пару дюймов выше колен, нахмурилась, а потом зашагала к Роско. Ее каблуки звонко цокали по бетону. Пэтрис Дженнингс наклонилась и негромко заговорила с ним.

Роско еще сильнее помрачнел, но согласно кивнул.

- Мурано, замени Холлоуэй. Она понадобилась мисс Дженнингс.

Лаверна изобразила неприличный жест, протискиваясь мимо Келли.

- Любимая собачка начальницы!

Но Келли только закатила глаза. Она шагнула вперед, чтобы догнать группу женщин, уходивших с площадки, но резко остановилась, когда сильные пальцы до боли сжали ее запястье.

- Что происходит? – беспокойно прошептала Лорна. – Вы с Дженнингс что-то чересчур подружились в последнее время.

- Об этом не переживай, - Келли видела, что Лорна нехорошо прищурилась, но решила пока не реагировать. В конце концов, Лорна ей тоже не все рассказывала, так ведь? – Все нормально. Поосторожнее с Катриной, ладно? Смотри, чтобы она не уронила тебе на голову доску или еще что-то.

На щеке Лорны заходил желвак.

- Ты не ответила на мой вопрос.

Удивленная тоном Лорны, Келли вскинула бровь.

Роско швырнул свой планшет на ящик с наждачной бумагой и подтянул рукой сползший ремень.

- Расходимся, Малли и Холлоуэй!

Келли слегка нахмурилась и мягко освободила руку из захвата Лорны.

- Ты беспокоишься по пустякам. Иди, выгружай свои деревяшки, пока не попала в неприятности.

Взгляд Лорны смягчился.

- Кел…

Остальные заключенные уже скрылись в здании месте с Элейн. Мисс Дженнингс нетерпеливо постукивала ногой и ждала Келли, чтобы провести ее в кабинет внутри мастерских.

- Неприятности в раю, Малли?

Лорна резко развернулась и сжала кулаки, пытаясь не думать о том, до чего здорово было бы стереть эту самодовольную ухмылку с лица Катрины. Краем глаза она заметила забор и пространство, которое так соблазнительно простиралось за ним – вне пределов ее досягаемости. Этого было достаточно, чтобы в груди у нее вспыхнула боль. Никто не стоит того, чтобы я сгубила свои шансы на условно-досрочное. Никто.

За последние месяцы она больше думала о свободе, чем за все свои годы в Блу Ридж. Знакомство с Келли подарило ей проблеск чего-то простого и глубокого, того, что она никогда не надеялась испытать. Счастья.

- Эй, Роско, ты не будешь возражать, если я поработаю со своей старой приятельницей Малли? – медовым голосом спросила Катрина. – Мы уже несколько месяцев живем с ней по соседству, но все никак не выберем время, чтобы побыть вместе.

Сначала казалось, что Роско не даст разрешения. Последние несколько недель он звал Катрину не иначе, чем «эта полька-дайк», что могло означать либо то, что Катрина сократила его комиссионные, либо же то, что, судя по его особенно измятой форме, его жена в очередной раз его оставила, и он был обижен на весь свет еще сильнее, чем обычно. Но после недолгих раздумий Роско лишь пожал плечами.

- Да без разницы. Просто давайте уже беритесь за работу, а не то схлопочете у меня.

Рамона Мурано тихонько встала в пару с Ти-Бон, тощей темнокожей женщиной с постоянно хмурым взглядом маленьких блестящих желто-зеленых глаз, вечно напоминавшим Лорне голодающего котенка. Все вместе они пошли к грузовику, пока Роско не воплотил свою угрозу в жизнь. До сих пор Лорне очень хорошо удавалось избегать Катрины. Она понимала, что если их насильно сведут вместе, это закончится чьей-то кровью. Или кого-то из них отправят в дыру. Или обеих.

- Перчаточки-то надень, - Катрина подмигнула Лорне. – Я бы не хотела, чтобы ты загнала занозу.

Лорна нервно выдернула свои кожаные рабочие перчатки из заднего кармана и натянула их на руки короткими, резкими движениями. Бухая ботинками по кузову грузовика, она прошла в его дальнюю часть, на ходу размышляя о странном поведении Келли. Она не доверяла мисс Дженнингс, и у Келли не было никаких причин о чем-то говорить с ней наедине.

Женщины сняли несколько длинных досок по отдельности и сложили их в стопку.

- Ну, - начала Катрина, - так как тебе нравится быть сучкой Келли?

Лорна прикусила язык, отказываясь поддаваться на провокацию, и наклонилась, чтобы переложить сучковатую сосновую доску в общую стопку. Острый сосновый запах полностью перебивал слабый аромат кедровых досок, сложенных рядом. Одна из досок была настолько сырой, что даже немного липла к рукам.

- Половина этого дерева – чистая дрянь, - проворчала Лорна и подумала, что не стоит брать в работу эту партию материала. Чем дольше, тем лучше.

Катрина добавила к штабелю еще несколько досок.

- Эй, хорош уже!

Катрина вызывающе улыбнулась.

- Тяжело для тебя, да? Не потянешь?

Лорна оценивающе оглядела сложенные доски.

- Может и так.

Катрина рассмеялась хриплым кудахтающим смехом и подняла свой конец штабеля, намеренно не посторонившись, чтобы дать пройти Рамоне и Ти-Бон. Двум низеньким женщинам пришлось протискиваться вместе со своей ношей между Катриной и стенкой грузовика.

- Малли, - Катрина сжала зубы и перехватила свой груз поудобнее. – Да от тебя прежней просто ничего не осталось.

Уже утомленная разговорами, Лорна чуть присела и за счет сильных бедер легко подняла свой конец ноши.

- Отлично.

Катрина начала отходить назад, ее руки напряглись под тяжестью досок.

- Да что за херня с тобой приключилась? Люди из кожи вон лезли, лишь бы ты уделила им пять минут своего времени или наоборот, удирали от тебя, едва завидев. А теперь все что ты можешь – так это смотреть на свою сокамерницу кроличьими глазами, в которых так и написано «трахни меня»!

- Ты сама знаешь, что приключилось, - мышцы Лорны рельефно бугрились под ее порозовевшей кожей. – Не тормози, Катрина, давай в темпе!

- Ничего я не знаю, - отбила та, - кроме того, что ты струсила и предала своих друзей!

Лорну захлестнула волна гнева.

- Никогда ты не была моим другом! Я выросла, стала умнее, и стала держаться как можно дальше от тебя! Уймись уже и оставь в покое и меня, и тех, кто со мной!

Хотя ее лицо побагровело от напряжения, Катрина остановилась в нижней части откидного борта грузовика, так и не ступив на цементный пол склада. И уставилась на Лорну.

- Я не хочу униматься. Я хочу, чтобы ты вернулась туда, где тебе место! Помогала мне! Работала со мной!

- Ты рехнулась.

- Это еще ни один врач не подтвердил.

Лорна фыркнула.

- Ты хочешь, чтобы мы стали командой?

- Да.

Лорна увидела проблеск искренности за отмороженной внешностью Катрины. Но он тут же исчез, словно его и не было.

- Фигня. Ты хочешь меня использовать или убить – в зависимости от того, что тебе доставит большее удовольствие на тот момент.

Предвкушение заполнило голос Катрины, и она взволнованно облизнулась.

- Убить – это раз и навсегда, а вот использовать друг друга… это было бы неплохо. И продлилось бы дольше. Мы можем снова оттянуться, Лорна. Как раньше… только еще лучше. Быть плохой в одиночку совсем не так весело.

- У тебя точно крыша поехала, если ты думаешь, что я когда-нибудь вернусь к прежней жизни! Снова стать такой, как ты… - все отвращение, которое Лорна испытывала к Катрине, отразилось у нее на лице. –И что бы там не вообразил себе твой перекрученный мозг о том, что у нас есть что-то общее – это всего лишь плод твоего воображения! – ее голос перешел в рычание. – И даже если бы я могла забыть, насколько твое существование противно самой человеческой природе, я никогда не прощу того, что ты пыталась сделать с Келли!

- Да ничего не было, ты же знаешь.

- Но уж ты постаралась! Изнасилование – последнее дело, даже для тебя! Тебе повезло, что ничего не вышло.

- А если бы вышло, ты бы точно не остановилась и выбила бы из меня дух, правда? – Катрина выглядела странно обрадованной такой перспективой.

- Да, – призналась Лорна и вдруг расстроилась, сообразив, что Катрина до сих пор отлично понимает ее. – Меня бы ничто не остановило. А теперь давай, двигайся! – Лорна толкнула груз вперед, но Катрина уперлась ногами, ее кроссовки скрипнули по полу, когда она подалась назад всего на несколько дюймов.

По щеке Лорны поползла струйка пота. Щека зачесалась, но она не могла ее почесать. Черт, ей же есть чем заняться, а не вступать в перепалку с этой идиоткой. Ее глаза вспыхнули, а голос ушел вниз.

- Последний раз говорю, Катрина – двигайся или я тебя сама подвину!

Катрина хохотнула.

- Ой, Малли, - голос ее звучал гораздо более спокойно, чем она сама выглядела, - если бы взглядом можно было убить, я бы уже валялась тут дохлая. Ну, если я не могу убедить тебя, что быть со мной – это хорошо, то, может быть, у меня получится вместо этого убедить твою шлюшку? Я много чего могу ей предложить, знаешь ли, - она подождала, пока до Лорны дошел смысл ее слов. – Да-да, несколько глоточков того, что припрятано у меня в камере – и спорим, она приползет ко мне еще и еще? А у тебя всегда были проблемы с самоконтролем, правда ведь? – Катрина улыбалась от уха до уха. Каждая капелька ярости, отражавшаяся в глазах Лорны, приближала ее к той женщине, которую она когда-то знала. – Подумай о том, как и где мои руки касались Келли, - она чуть не замурлыкала от удовольствия при одном воспоминании. – У нее такая нежная кожа, - она поиграла бровями, - и там, где я ее лапала, было особенно влажно.