Купер Блейн - Тяжелые времена

- И во что я только ввязываюсь, – пробормотала Лорна. – Слушай, ты таки точно подстилка, - она прямо посмотрела на Келли. – Но не моя подстилка. И, что гораздо важнее, ты – не подстилка Катрины.

Когда Лорна произносила имя Катрины, в ее голосе прозвучала такая ненависть, что Келли умолкла на полуслове. Она осторожно посмотрела на другую женщину.

- Но ты сказала…

- Я знаю, что я сказала, - Лорна повернулась к ней лицом. - До тебя еще не дошло? – она тихонько покачала головой, пытаясь вспомнить, как обстоят дела в реальном, не тюремном мире. Это было так давно. – Ты уже почти стала собственностью Катрины, разве что вдруг смогла бы отбиться, - она почесала подбородок. – И, не в обиду тебе будь сказано, не похоже было, что ты отбиваешься.

Келли глянула на себя. Ее футболка была в крови, волосы растрепались так, словно она побывала в аэродинамической трубе, от нее воняло, и она все еще была в одних трусах.

- Это точно. Я не особо боец.

Кожа на ее переносице уже наливалась фиолетовым, зрение было немного размытым. И нос болел.

Лорна лениво рассматривала синяки и ссадины на собственных костяшках.

- Слушай, мне как-то не по себе, что я отправила тебя одну в душ в твой первый день, и я не хотела, чтобы Катрина поимела удовольствие оттого, что заполучила тебя, - она покачала головой, сама удивляясь тому, что она сделала. Келли была удивлена не меньше. – Так что я сказала, что забираю тебя себе, и что ты теперь одна из моих.

- Ты же сказала, что я – не твоя подстилка! – отчаянно выкрикнула Келли. Ну конечно, она не может доверять этой сумасшедшей, склонной к насилию женщине.

- Заткнись.

- Но…

- Христа ради, заткнись и послушай!

Келли неохотно села и засунула руки под себя. Ей пришлось немного раскачиваться вверх и вниз, чтобы удержаться и не заговорить.

При виде обиженного лица Келли Лорна закатила глаза.

- Я не шутила, когда сказала, что надеялась, что Роско пришел перевести тебя в другую камеру. Господи! Ты не умеешь слушать, и это уже начинает меня злить!

- Я думаю, мне в жизни не видать приза «Мисс популярность среди заключенных» - уныло сказала Келли. – Я в ужасе.

Лорна выглядела так, будто она хочет не то придушить Келли, не то расхохотаться.

Келли затаила дыхание.

Наконец, уголок рта Лорны неохотно дернулся в усмешке.

- Так что ты там говорила? – с преувеличенной вежливостью спросила Келли, зная, что было бы глупо и дальше испытывать судьбу с этой переменчивой женщиной.

- Если ты – часть чьего-то клана, то здесь это многое значит. Это дает защиту и чувство общности, и большинство женщин это уважают, потому что это все, что у нас есть. Мы устраиваем здесь наши собственные семьи. Это не имеет никакого отношения к сексу, - поспешно заверила Лорна. А потом вздрогнула. – Ну, по крайней мере, что касается меня. Тут создаются все виды отношений, особенных отношений. Сестры, кузины, супруги, даже бабушки.

Келли резко потерла лоб.

- Ты заявила, что владеешь мной, как собственностью, - горячо заявила она, не в силах сдержать себя. – Я тебе не какой-то кусок мяса!

Лорна хихикнула.

- Конечно ты – кусок мяса. Как и все мы. Но что важно, так это то, есть ли у тебя сила удержать то, что принадлежит тебе.

Келли вскинула брови.

- А у тебя есть эта сила?

Лорна вытянула ноги и зевнула.

- Ты же здесь, так ведь?

Келли утерла глаза, не в силах поверить тому, как много изменилось в ее жизни за последний час.

Но, по крайней мере, Лорна не казалась повернутой на желании ее изнасиловать.

- И кто еще принадлежит к этому нашему клану?

Лорна улыбнулась ей устало и вымученно.

- Пока только мы. А теперь иди, и приготовь мне кофе, сучка. Вместо сливок можешь накапать туда крови из собственного носа. И слезай уже с моей кровати! – она явно шутила и изображала чей-то голос.

Вполсилы, но с удовольствием, Келли подыграла ей. – Отвали, лентяюга! Я сяду и истеку кровью, где захочу! – она осторожно ощупала нос дрожащими пальцами и скосила глаза к переносице, пытаясь оценить ущерб.

- Ах, - усмехнулась Лорна, - мы уже как настоящая семья. – Но ее улыбка поблекла прежде, чем она закончила говорить. Она облизала губы и поморщилась от металлического привкуса крови. – И кому нужен внешний мир, а?

Нижняя губа Келли задрожала, и она прошептала: «Мне».

Неприкрытая уязвимость ответа задела Лорну за живое. Такого с ней не приключалось уже очень давно. Она осторожно коснулась руки Келли, и Келли перестала дышать.

Они посмотрели друг другу в глаза – во второй раз за вечер. Келли вдруг почувствовала, какая у Лорны теплая ладонь. От неожиданного проявления доброты ей стало так хорошо, что у нее слезы навернулись на глаза – в сотый раз задень. Она сомневалась, что была бы столь милосердна, если бы они поменялись местами. Впервые за долгие годы ей стало стыдно за собственный эгоистичный и весьма закосневший характер.

- Я тебя не обижу, - Лорна смотрела на собственную руку, словно она была чужой, а потом нахмурилась и застенчиво отвела ее. – Катрина обидит, если ей подвернется возможность. А я – нет, - ее голос сломался, и она смущенно отвернулась. – Я не такая, как он, - прошептала она еле слышно.

Несмотря на странное заявление Лорны, напряженность между ними ослабла и превратилась во что-то терпимое. Келли показалось, что Лорна вряд ли понимает, что последнее предложение она произнесла вслух. Но Келли решила, что кем бы ни был этот «он», это неважно.

- Я верю тебе, - услышала она собственный шепот. Она представления не имела, почему эти слова были так важны для Лорны, но было ясно, как божий день, что так оно и было.

- Окей, - кивнула Лорна, несколько раз с трудом сглотнула и быстро обрела прежнее самообладание. – С этим пока что разобрались.

С большей заботой, чем могла ожидать Келли, Лорна осмотрела ее лицо.

- Нос наверняка сломан, - пробормотала она, приподнимая подбородок Келли выше и продолжая осмотр. – Ты можешь пойти в лазарет, но раз тебя никто не знает, я боюсь, пойдут слухи, что ты выболтала, кто тебя ударил.

- Ох, мрачно произнесла Келли. – Я об этом не подумала. Так что, мне теперь придется жить с лицом, как у хоккеиста? – ее зубы начали выбивать дробь, а необходимость выпить, которую она ощущала всем телом, только усилилась после того, как шок от всего, через что ей прошлось пройти, слегка улегся.

- Хочешь, я попробую его выправить? – спросила Лорна и уронила руки. – Твой нос, я имею в виду. Я это хорошо умею делать.

Она неожиданно улыбнулась, и Келли чуть не ахнула, когда увидела, как на глазах молодеет ее лицо, делаясь совсем юным.

- Потом мы сможем вернуться в умывальник и чуток помыться над раковиной.

- Умывальник? – голос Келли наполнился ужасом. Им придется пройти мимо камеры Катрины, чтобы попасть туда. С другой стороны, долго избегать этого – тоже не вариант.

Лицо Лорны снова стало жестким.

- Душевые уже закрыты, и Катрина в них больше ходить не будет. С недавних пор она будет пользоваться теми, что на дальнем конце блока.

- Откуда ты знаешь?

- Поверь мне, я знаю, - едва ли не прорычала Лорна.

- Придется поверить. Можешь ты сделать мой нос снова прямым? – Келли осторожно коснулась распухшей кожи, ощупывая деформированный хрящ.

Лорна задумчиво глянула на нее.

- Я могу попробовать. Я выправила собственный несколько лет назад, - она расправила плечи и чуть приподняла подбородок, бессознательно реагируя на быстрый, оценивающий взгляд Келли .

У нее был симпатичный, слегка курносый нос, который Келли сочла весьма привлекательным.

- Ты что, доктор?

- Точно, - серьезно ответила Лорна. – И заодно космонавт, ученая и вождь индейского племени. В свободное от работы время.

Губы Келли скривились в вымученной усмешке.

- Я должна была догадаться, какой ты доктор, судя по твоей замечательной манере обращения с больными.

- А чего ты ожидала при таком раскладе? Но если ты хочешь другого специалиста, я могу направить тебя к медсестре в камеру 1404А. К несчастью, своему последнему пациенту она прописала крысиный яд.

Смейся, иначе ты начнешь визжать и не сможешь остановиться.

- Ммм… как ни удивительно, но я откажусь от ее услуг. А если ты займешься моим носом, это будет больно?

- До чертиков, принцесса.

Келли уселась на кровати так, чтобы Лорне было удобно.

Она невесело усмехнулась, молясь, чтобы это прозвучало не так глупо, как она опасалась.

- Я говорила тебе, что я тщеславная и самовлюбленная?

- А я говорила тебе, что это будет действительно больно? – Лорна осторожно расположила пальцы по обе стороны от носа Келли. Они казались такими великолепно прохладными на воспаленной коже.

Келли побледнела, ее мужество быстро улетучилось.

- Может, мне и правда нужно…

Она вскрикнула, и под этот аккомпанемент Лорна быстро вправила перекошенный нос на место.

- Уже поздно.

- Айй! – заверещала Келли, из ее носа снова хлынула кровь.

И тут в камере мигнул свет.

- Ой-ой.

Келли замерла, прикрывая руками рот и нос.

- Эдо еже жто? – она нервно огляделась. Что еще может приключиться?!

- Это значит, что умывальники уже закрыты, и что через три минуты выключат свет.

- Но… - Келли яростно указала на собственное лицо и безнадежно заляпанную кровью футболку. – Я думала, что мы собирались пойти и помыться.

- Я тоже думала, - Лорна начала рыться в одном из ящиков комода. Через плечо она бросила Келли пластиковую коробочку, и Келли неловко поймала ее, иначе она стукнула бы ее по голове.

Келли уставилась на упаковку влажных салфеток, а Лорна принялась стягивать с себя футболку. Келли обнаружила, что ее глаза то и дело возвращаются к мускулистой спине Лорны и замысловатой татуировке на ее бицепсе.

- Лучше поторопись! – сказала Лорна, вытаскивая чистую футболку из другого ящика и быстро натягивая ее через голову. Сейчас ее волосы совсем просохли, и оказалось, что они слегка вьются.

Келли начала поспешно вытирать лицо, изо всех сил стараясь не вскрикнуть.

Ее нос на ощупь чувствовался более прямым, но абсолютно онемел, и она была уверена, что это ненормально.

С громким лязгающим звуком затвор, удерживавший дверь в открытом положении, высвободился.

Еще несколько секунд – и по коридору пронесся Чул. Его ботинки громко стучали по полу, отмечая каждый шаг. Он заглянул к ним, увидел обеих и закрыл дверь так быстро, что Келли едва успела разглядеть его.

Она схватила еще одну салфетку и быстро вытерла липкий от крови подбородок, радуясь, что не может почувствовать запах.

Камера погрузилась во тьму.

Келли нервно втянула воздух. Протянувшаяся буквально из ниоткуда теплая рука коснулась ее плеча, и Келли чуть из собственной кожи не выпрыгнула.

Рука нежно сжала ее.

- Все в порядке, - тихонько проговорила Лорна. – Здесь не так темно, как ты думаешь. Твои глаза привыкнут.

Дверь камеры снова щелкнула, и тяжелый засов скользнул на место. Келли вздрогнула от этого звука.

- Это?..

- Заперты до утра, - спокойно подтвердила Лорна. – Ага.

Келли прерывисто выдохнула. У нее внутри все перевернулось, и ей сделалось еще хуже, чем несколько минут назад. В камере было темно и тесно, и внезапно стало невыносимо жарко. Мне нечем дышать.

- Я так понимаю… я хочу сказать, к этому же привыкаешь? Ну, к этому звуку замка каждую ночь, да? – слова прозвучали неубедительно даже для ее собственных ушей.

Лорна перевела взгляд в заднюю часть камеры и вверх, к окошку, сквозь которое в помещение проникали отголоски лунного света.

Она шагнула вперед, встала в мерцающем серебристом сиянии и подставила ему лицо. Потом повернулась, вздохнула и поделилась неприкрытой правдой.

- Нет.

Той же ночью

Низкий стон вырвал Лорну из глубокого сна. Она заморгала во тьме, и разбитая губа тут же напомнила о себе болью, когда она неосознанно облизала ее.

- Ай.

Снова стон.

Не понимая, что происходит, Лорна села.

- Мег? Я иду. Не бойся.

- А?

Не Мег. Кто-то другой. Ох, ненавижу этот сон, - прошептал внутренний голос Лорны.– Как там зовут эту новенькую? Ах да…