Селия Аарон - Тёмный защитник (ЛП)

Конрад остановился и наморщил лоб.

— Ты не должна бояться меня.

Я отвела взгляд.

— Потому что мужчины, которые удерживают женщин в плену, такие надежные?

Он хмыкнул и протянул одну руку ладонью вверх:

— Прими это, когда будешь готова, и я помогу тебе.

Я смотрела на его руку и пыталась успокоить сердцебиение. Конрад предлагал помощь взамен обещанной Берти боли. Не то, чтобы это имело значение. Позволить ему помочь было только моей игрой.

— Я сама сяду, — я уперлась ладонями в холодный мрамор и подтянулась, чтобы забраться на стойку. Эмоции, граничащие с разочарованием, промелькнули в его глазах, прежде чем он вернулся к своему обычному равнодушному взгляду. Он приблизился, и его бедра прижались к моим коленям. Я могла бы облегчить ему задачу, позволив придвинуться ближе, но для этого мне потребовалось бы раздвинуть ноги, а я уж точно не собиралась этого делать.

Он взял ватный диск и пропитал его спиртом, запах антисептика повис в воздухе.

— Будет жечь.

— Окей, — я вцепилась в край стойки, пока он протирал мою переносицу. Боль не была приятной, но это было терпимо.

Протерев несколько раз, он выбросил окровавленный ватный диск и взял новый. Его мужской аромат волнообразно витал в воздухе, пока его пальцы обрабатывали меня. Я получила возможность свободно рассматривать его темные волосы и суровое лицо, когда он был занят моим носом. Мускулы его жилистой шеи и торса перекатывались и напрягались, когда он двигался. Он был привлекательным. Было бы глупо с моей стороны не признать это, но красивая упаковка скрывала тьму. Тот способ, каким он убил человека на улице… холодно и без эмоций. Я подавила дрожь.

Конрад на миг заглянул в мои глаза так, как будто пытался найти меня настоящую; словно он искал то, что было надежно скрыто. Оставаться закрытой было единственным способом, который я знала, чтобы выжить. Когда я совершала ошибку, допустив кого-то внутрь, я дорого расплачивалась.

Оставшись довольным тем, как рана очищена, он выдавил немного мази на нее и приклеил небольшой пластырь вдоль моей переносицы.

— Я могу сделать что-нибудь с синяками. Отеки уже спадают, — он отступил назад и указал на ванну на гнутых ножках. — Ты собиралась принять ванну. Тебе станет лучше после этого.

Я завернулась в полы его пиджака плотнее:

— Ни за что.

Я не раздевалась перед мужчиной несколько лет, ни разу после Брендона.

— Смотри, я не позволю тебе остаться здесь в одиночестве, — он открыл другой шкаф и достал два пушистых белых полотенца. — Но тебе нужна ванна, чтобы смыть все это.

— Это? — я попятилась, пока не врезалась в кафельную стену рядом с дверью. Мужчина последовал за мной на небольшом расстоянии и остановился только в нескольких дюймах.

— Что не так? Это единственный путь для тебя оставить все это в прошлом.

Я уставилась на него:

— Так вот что ты делаешь? После того, как ты застрелил человека на улице, ты просто смыл это… в ванной?

— Я должен был. И никаких проклятых раздумий, — его глаза сузились. — Но не успел, потому что Нэйт написал мне, что у тебя проблемы.

Возмущение преобладало в мешанине эмоций, которые бушевали во мне.

— Не веди себя, как будто ты оказал мне услугу, козел. И так ясно, что единственная причина, по которой я оказалась ранена, это ты.

Он опустил взгляд. Это было, как будто я ранила его. Но потом он выпрямился и прямо встретил мой взгляд.

В его глазах вспыхнул гнев:

— Чарли, ничего из этого не подлежит обсуждению, — он схватил за пиджак и подтащил меня к себе так близко, что наши носы почти соприкоснулись.

Я вцепилась ногтями в его руки, но он не отреагировал.

— Ты можешь винить меня и злиться, сколько захочешь, но это не изменит того факта, что ты примешь эту чертову ванну, потом пойдешь и ляжешь в мою постель, чтобы проспать весь день напролет. Ты можешь либо сделать это легко, и купаться, пока я промываю свое плечо, или я могу раздеть тебя, опустить в ванну, намылить всю и помыть, — он ослабил хватку на пиджаке и сделал глубокий вдох. — Черт возьми, Чарли, я пытаюсь помочь тебе, — он отпустил меня совсем и сделал шаг назад.

Настойчивое желание бежать билось внутри меня, побуждая двигаться. Но он поймал бы меня. Я знала это так же точно, как знала то, что должна принять ванну в его присутствии.

Он повернулся к раковине и нервно схватил спирт. Два крыла, каждое выполнено черными чернилами с мелкими деталями, охватывали почти всю поверхность его спины. Я проследила линии от кончиков, исчезающих в его брюках, до самого верха, где они поднимались выше лопаток.

Готические буквы в центре рисунка гласили: «Angelus Mortis». Ангел смерти.

Конрад.

Чарли шагнула к ванне, затем наклонилась и открыла краны. Вода полилась, и девушка осторожно попробовала температуру своими пальцами. Как только установилась та, что ей нравилась, она выпрямилась и пристально взглянула на меня из-за плеча.

Я протер выходное отверстие на своем плече спиртом. Ожог с шипением прошил мой мозг, и боль напомнила мне, что я все еще жив. Потянувшись к плечу, я нащупал дыру от пули. Входное отверстие было значительно меньше, чем выходное. Пуля сделала гребаное месиво на выходе. Мне нужно было зашить выходное отверстие, но мою спину невозможно было лечить без посторонней помощи.

Я пропитал обе кровоточащие точки спиртом и подождал, пока они высохнут. Мне нужно было сильнее сосредоточиться на промывании своего плеча, но мое внимание возвращалось к Чарли.

Ванна наполнилась быстро, но Чарли не стала двигаться, чтобы снять хоть что-то из своей одежды.

— Можешь не смотреть, пожалуйста? — ее голос был еле слышен на фоне плеска воды.

Я хотел рассмотреть, увидеть тело, которое, уверен, было прекрасно. Её формы, спрятанные под одеждой… Я хотел увидеть все это вживую. «Хотел ли я когда-нибудь что-то так же сильно, как я хотел её?» Нет. Но не таким образом, не после того, что случилось с ней в этом гребаном подвале. Я не буду издеваться над ней снова и убью каждого, кто вызовет у нее плохие предчувствия. Что было бы безумием, ввиду того, что я должен был отпустить ее.

Я повернулся и взял швейный набор со стойки.

— Я не буду смотреть, но если ты попытаешься проскользнуть мне за спину, я увижу тебя в зеркале. Так что не утруждайся.

— Я не буду.

Вода перестала течь, и в комнате внезапно стало тихо, если не считать ритмично капающего крана. Затем послышался тихий шум материи, падающей на пол, расстегнулась молния и плеск ее ног, одной за другой, об воду.

Она вздохнула, а мой член затвердел. «По крайней мере, это вызывает отток крови от моего плеча. Блядь». Я действительно думал об этом раньше — ванна, затем постель, так, чтобы она могла прийти в себя от шока, я утешал бы её, помог бы ей дистанцироваться от того, что случилось. Но я вообще не представлял, как сложно будет не трогать ее, не обнимать женщину, о которой мечтал на протяжении года.

— Я внутри. Ты можешь развернуться, — ее голос зазвучал свободнее, накопившееся ранее напряжение растворилось в воде, как я и надеялся.

Я провел ладонями по зеркалу, со скрипом стирая пар так, чтобы видеть свое плечо. «Семь стежков, не больше». Я довольно хорошо умел оценивать повреждения. За все время своей работы я создал самодельную вышивку, проходящую через все мое тело и состоящую из сотен швов, каждый раз более чистых и аккуратных, чем предыдущие.

Я вдел нитку в иголку и начал с одного конца неровной раны. Первый стежок всегда болел сильнее. Остальные были только отголоском этого прокола. Я зашивал, несмотря на боль, пока края плоти не были снова соединены вместе в достаточной степени, чтобы затянуться. В это же время я прислушивался к мягкому дыханию Чарли, небольшим движениям под водой.

Покончив с иголкой, я отбросил её и плеснул на неё немного спирта. Я промою рану позже. Мне нужен отдых. Сейчас был не тот момент, чтобы позволить усталости затуманить мой разум. Жизнь Чарли зависит от моего трезвого рассудка. Подставлять её было не лучшим вариантом, особенно после всего, что ей пришлось пережить. Я открыл шкаф, схватил полотенце и повесил его на серебристый полотенцесушитель.

— Что ты делаешь? — беспокойство в её голосе почти заставило меня улыбнуться.

— Я иду в душ, — не глядя на неё, я расстегнул брюки и сбросил их вместе с боксерами на пол. — Если ты попытаешься бежать, я тебя поймаю. И мы оба будем без одежды. Так что подумай дважды, ладно?

Я хотел, чтобы она бежала, отчаянно нуждался в этом, но должен был усмирить свои желания ради неё и того, что нужно ей. И прямо сейчас ей нужно обеспечить безопасность.

Я крутанул ручки и вошел под душ, закрывая дверь за собой. Чарли должна четко видеть меня через стекло. Я был не против, но потратил все силы на то, чтобы не смотреть на неё. Мысль о том, что она наблюдает за мной, подарила мне такой стояк, что это почти причиняло боль, но я старался держаться спиной к ней настолько, насколько было возможно.

Закончив, я стащил своё полотенце и обернул его вокруг талии.

— Ты готова выходить?

— Да, но я не хочу надевать те же самые вещи, — она была расслаблена, её голос звучал как вода, стекающая по гладким камешкам. — Они пахнут как то место. Как подвал. У тебя есть что-нибудь, что я могла бы одолжить?

Мысленный образ её в одной из моих футболок и на голое тело почти добил меня.

— Да. Погоди-ка, — я мягко подошел к гардеробной в дальнем конце ванной комнаты, наблюдая за ванной краем глаза. Чарли не двигалась. Я вытащил футболку из одного ящика и пару штук трусов-боксеров из другого.

— Это должно подойти на сегодня, — я положил одежду рядом с её полотенцем. — Я повернусь спиной, чтобы ты могла вылезти.

Я надеялся, что она скажет, что я могу смотреть, что она не возражает против того, чтобы я видел её.

Вместо этого она сказала:

— Спасибо, что не смотришь.

— Всегда пожалуйста, — я повернулся спиной, как обещал, и она выбралась из ванны.

Через несколько минут она подошла к закрытой двери. Моя футболка закрывала её полностью, и ей пришлось подвернуть боксеры, чтобы они держались, но, черт побери, она была восхитительна. Её ноги сзади были стройными и гладкими, кожа просто умоляла прикоснуться к ней, исчезая под клетчатой тканью. «Господи Иисусе».

Чарли прислонилась головой к двери и зевнула.

— Ты был прав.

Я отбросил полотенце и натянул свои боксеры, заправляя свой стояк под эластичную резинку.

— Да? В чем?

— Я чувствую себя лучше, — она отпрянула от двери. — В том смысле, что все еще хочу уйти домой, и я теперь больше не фанатка подвалов, и моё лицо болит, но я не чувствую такого…

— Холода.

Она повернулась и окинула меня теплым взглядом, который проник внутрь твердого панциря, покрывавшего мое сердце.

— Да.

Её глаза прошлись вниз по моей грудной клетке, обвели рисунки татуировок, затем проследовали дальше на юг. Её щеки опалило прекрасным румянцем, но она внезапно отвернулась, прежде чем ее глаза опустились на мой член.

— Можно мне открыть дверь теперь?

— Да.

Девушка повозилась с замком, прежде чем протиснуться в мою спальню. Приблизившись к постели, она остановилась и пробежала пальцами вдоль черного одеяла.

— Я буду спать здесь?

— Да.

Я подошел к своему 9-ти миллиметровому пистолету на комоде, пытаясь найти что-то другое, на чем сосредоточиться, кроме её изгибов под моей футболкой.

— Где будешь спать ты? — Чарли подвинулась в сторону изголовья кровати.

— С тобой.

Я подошел со стороны, расположенной ближе к окну, и засунул пистолет под свою подушку. У меня был еще один, спрятанный под прикроватной тумбочкой с удобным доступом в легко открывающейся кобуре, и дробовик в тайнике за рамкой кровати. Не говоря уже об арсенале в моем шкафу и остальных пистолетах, спрятанных по всей квартире.

Музыка доносилась из аудиосистемы в гостиной, сопровождаясь звуками жесткого траха и женских стонов. Нэйт нашел платный кабельный канал. «Великолепно».

Чарли.

«Порно?» Я старалась не выглядеть еще более встревоженной, чем была до этого, но уставилась на дверь, когда мужской голос произнес: