Катарина Макги - Тысячный этаж

В спортивный зал они добрались к началу турнира. Райлин показалось, что внутри ничего не изменилось – все тот же затхлый, насыщенный запахом пота воздух и поцарапанный пол из полирезины. Непонятно, как спортивный зал, ровесник Башни, которому было всего двадцать лет, выглядел так, словно его построили в прошлом веке. Возможно, его никогда не ремонтировали и не мыли.

Внутри было полно народу. Насколько знала Райлин, турнир проводился между округами, но не думала, что это мероприятие настолько масштабное. Крисса и другие члены команды «Ирвинг» собрались в кучку по свою сторону сетки, прижимаясь друг к другу головами. Голографический талисман их школы, огромный серый волк, рыскал между рядами зрителей, вызывая вопли у малышей. Райлин даже заметила парочку миниатюрных ховеркамер, паривших неподалеку от звездных игроков и проецировавших изображение на гигантские экраны наверху.

Они с Люкс устроились на скамейке. Крисса готовилась к подаче, взвешивая в руке мяч и перемещая вес тела на пятки. Темные волосы, забранные в хвост, покачивались из стороны в сторону. Райлин с некоторым благоговением смотрела, как сестра подбросила мяч в воздух и ударила по нему, направляя в сторону сетки.

– Она отлично играет, – прошептала Люкс.

– Ага. – Райлин кивнула.

Девушка обожала наблюдать за игрой Криссы, за тем, как она присаживалась и замирала в неподвижности, а в следующую секунду приходила в движение, словно безжалостная машина. Двигалась сестра грациозно, почти танцуя, как если бы пребывала в одном из современных залов с низкой гравитацией, где ноги еле касались земли. Сердце Райлин затрепетало от гордости. В подобные моменты она думала, что все ее жертвы не напрасны.

Планшет зажужжал, показывая сообщение от Корда:

«Поужинаем вечером?»

«Не могу, – ответила Райлин, бросая взгляд на Люкс, которая, в свою очередь, внимательно следила за игрой. Ей хотелось провести время с подругой. – У нас на ужин завтрак. Знаешь ведь, как это бывает».

«Завтрак на ужин того стоит, если только это завтрак в постель», – написал ей Корд.

Райлин подавила возмущенную улыбку и убрала планшет в карман, но Люкс успела заметить выражение ее лица.

– Хорошие новости?

Райлин нестерпимо хотелось рассказать все Люкс, но вряд ли подруга ее поймет. Да и откуда ей, если Райлин сама себя не понимала?

– Ничего особенного, – сказала она, надеясь, что Люкс не станет больше задавать вопросов.

Когда раздался гудок и игра закончилась, Райлин вместе с холодильником спустилась к тому месту, где собралась команда Криссы. Люкс шла следом. Девочки из команды светились от счастья и поздравляли друг друга с победой, хлопая по выставленным ладоням.

– Райлин! – воскликнула Крисса, прижимаясь к ней. Ее футболка взмокла от пота. – Я не знала, что ты придешь! И Люкс тут!

На руке сестры Райлин заметила крошечный красный пластырь – наверное, монитор основных жизненных показателей, который отслеживал сердцебиение Криссы, состояние метаболизма и состав пота.

– Когда у тебя это появилось? – спросила Райлин.

Крисса пожала плечами:

– Все из команды должны носить такие.

Райлин вспомнился вечер в «стальном лесу», когда она приклеивала себе пластырь. С тех пор словно минуло несколько веков.

– Ты принесла перекусить? – спросила Крисса, с восторгом заметив мини-холодильник.

– Знаю, я здесь самая классная старшая сестра.

Райлин подкатила мини-холодильник и открыла его. Девочки с энтузиазмом потянулись за напитками.

Крисса достала электролитный напиток и сделала большой размеренный глоток, потом, опустив бутылку, посмотрела на Райлин:

– Ты сегодня какая-то не такая. Прическу сменила?

– Ты путаешь меня с Люкс, – беззаботно проговорила Райлин, и Крисса засмеялась:

– Да, ты права. Все дело в платье!

Однако Райлин знала, что именно бессознательно заметила Крисса.

Несмотря ни на что, Райлин была счастлива.

– Мам? – позвала Леда, заходя в квартиру. – Ты дома?

Она вспотела, и оттого ее пробирала легкая дрожь. После антигравитационной йоги Леда до сих пор не сняла белые наручные повязки, останавливающие тошноту. Сегодня на занятие пришли только Леда и Минь. Эйвери не появлялась уже неделю. Она утверждала, что переключилась на бег, но Леда знала, что подруга избегает именно ее. Как, впрочем, и Минь, которой Эйвери не простила подлую выходку на вечеринке Эрис.

С той неловкой утренней встречи, когда Леда занесла Атласу пальто, они с Эйвери почти не разговаривали. Подруги больше не обедали вместе. Как-то раз Эйвери просто прошла мимо и села в конце стола, рядом с Эрис, вынуждая Леду занять место между Ришей и Джесс. Никто не обмолвился об этом, но девушке казалось, что все смотрят на нее и ожидают какой-то реакции.

А еще Атлас. Надя утверждала, что в тот вечер он больше ни с кем не виделся: она даже взломала централизованный архив ховеров, нашла летательный аппарат, который отвозил его, и доказала, что, проводив Леду, он сразу отправился домой. Девушка собственными глазами видела журнал маршрутов. Атлас не вернулся на вечеринку и не полетел к другой девушке. И все же… Леда не могла отделаться от странного ощущения, как и понять, в чем дело.

Ей хотелось избавиться от навязчивых мыслей о Фуллерах. Но они были повсюду – черт побери, даже сейчас, направляясь после йоги в бар «Высоты», она чуть не наткнулась на Эйвери и ее семейство, которые возвращались после бранча. При виде их Леда почти машинально завернула за угол. Да, она ведет себя как сумасшедшая, но сейчас она не в силах общаться с Эйвери или даже Атласом. Сперва нужно вернуть контроль над ситуацией.

– Леда? – донесся из кабинета голос мамы. – Что ты хотела, милая?

Девушка зашла на кухню и принялась нажимать кнопки на автомате для напитков, делая себе смузи с кешью, которого не получила в коктейльном баре. К чему она стремилась? Наладить отношения с Эйвери. Снова заняться сексом с Атласом. А не делать то, что сейчас. Видимо, нынешняя стратегия потерпела крах.

– Наверное, ничего. – Леда сама не понимала, зачем звала маму.

Охлажденный стакан наполнился смузи. Леда посыпала напиток корицей и сделала глоток. Перед глазами зависла картина: Эйвери и Атлас с родителями идут через «Высоту», окутанные яркой, горделивой аурой.

– Как прошла тренировка? – На пороге появилась Илара Коул.

– Отлично, – нетерпеливо проговорила Леда.

– Мы с отцом сегодня идем на вечеринку к Холенбрандам, – напомнила мать. – Не знаю, чем занят Джейми. А у вас с Эйвери есть планы?

– Думаю, сегодня останусь дома. Очень устала, – поспешила ответить Леда.

Она со злостью заметила облегчение на лице мамы. Илара не слишком хотела отпускать ее на прошлых выходных на вечеринку Эрис, но Леда пообещала, что с ней все будет в порядке и она не станет пить. Не так уж сильно она нарушила обещание. Хотя в пузырях сложно было отследить количество выпитого.

– Может, позовешь Эйвери к нам? – предложила мама. – Я попрошу Хейли остаться и приготовить вам пиццу.

Илара подняла руку, чтобы завести за ухо Леды выбившуюся кудряшку, но девушка отпрянула:

– Я же сказала, со мной все в порядке!

– Леда. – Мама заволновалась и понизила голос. – Точно все хорошо? Не наведаться ли нам к доктору Вандерштайну?

От необходимости отвечать Леду спас звонок в дверь. Должно быть, пришел папа. И слава богу – ей совсем не хотелось встречаться с психотерапевтом матери.

– Привет! – Отец зашел на кухню. Голос у него был уставший. – Как дела?

– Где ты был? – спросила Леда.

Обычно отец проводил субботу дома, развалившись на диване в гостиной. А если приходилось поработать, то отвечал на звонки в своем кабинете.

– Играл в гольф с Пирсоном и новым клиентом, в «Линксе». – Папа полез в холодильник за лимонадом.

– С мистером Фуллером? – переспросила Леда.

В ее мозгу включился сигнал тревоги.

– Да, с мистером Фуллером, – сжато ответил отец, словно она задала нелепый вопрос.

Леда затаила дыхание, боясь сказать лишнее. Она видела все семейство после бранча двадцать минут назад: мистер Фуллер не мог утром играть в гольф. Зачем отец соврал?

– Как прошла игра? – Илара обогнула столешницу и коротко поцеловала мужа.

– Главное, мы позволили клиенту выиграть.

Отец усмехнулся собственной шутке, но прозвучала она фальшиво, словно мыслями он был далеко. Неужели папа что-то скрывал? Мама улыбнулась и простодушно кивнула.

– Я в душ, – бросила Леда, забирая стакан с остатками смузи.

Промчавшись по коридору, она захлопнула за собой дверь в спальню. Потом наспех сняла влажный костюм для тренировок и бросила в угол, в корзину для прачечной. Обхватив себя руками, зашла в кабину и включила верхний душ, устанавливая пар на полную мощность. Однако дрожь в теле не унималась.

Леда опустилась на пол душевой кабины, выложенный красной плиткой, которую доставили с виллы на Капри. Сама выбрала ее два года назад, когда была там летом на каникулах. Из-за пара, насыщенного ароматическими маслами, волосы Леды скрутились в тугие завитки. Она подобрала ноги к груди, размышляя над происходящим. Мысли разбегались, перепрыгивая с темы на тему. Поцелуй с Атласом на вечеринке. Другая девушка. Ложь папы о том, где он был. Лицо Эйвери при встрече в школьных коридорах. Фальшивое безразличие.

Все это изматывало. Ложилось на плечи тяжким грузом. Вода покалывала раздраженную кожу Леды, словно миллион крошечных иголок.

Она срочно нуждалась в дозе.

У нее остался фликер-контакт прежнего дилера, Росса, с которым ее свел Корд: пару раз она рисковала, воруя ксенпергейдрен у матери, но как-то на вечеринке решила попросить парня о помощи. Больше ей обратиться было не к кому. Леда понимала, что опасно доверять свой секрет Корду, но чувствовала, что за его бахвальством стоит своего рода преданность.

– Конечно, – ответил тогда Корд и переслал ей контакт, обозначенный просто «Росс».

Дилер снабжал Леду ксенпергейдреном в нужных ей количествах. А также другими препаратами, за которые она даже не платила.

– У меня остались релаксанты, – как-то сказал Росс, когда она несколько раз покупала ксенпергейдрен перед предварительным экзаменом. – Не хочешь взять парочку? Возможно, они понадобятся после экзамена.

Так она и сделала.

В скором времени Леда стала покуривать вместе с Кордом и его друзьями, иногда с Брайсом. Пару раз пробовала препараты посильнее, лишь из любопытства, но не позволяла себе прибегать к ним слишком часто. Время от времени ей даже нравилось терять над собой контроль, ведь в обычной жизни она держала себя в ежовых рукавицах.

До прошлой зимы все было прекрасно, до Катьяна и исчезновения Атласа. Вот тогда Леда по-настоящему перестала управлять собой.

«Привет. Как дела?»

Леда вздернула голову, увидев сообщение. Атлас.

«Привет, – с осторожностью ответила она, игнорируя расползающуюся по венам радость. – Все хорошо. А у тебя как?»

«Не хочешь сходить со мной на прием в университет?»

Леда закрыла глаза, пребывая в эйфории.

«Да. Будет здорово».

Впервые за несколько недель Леда расслабилась, глубоко вдыхая ароматы розы, пока кожа на руках не сморщилась, как чернослив. Не важно, сколько уйдет воды: в любом случае ее собирают и фильтруют для других нужд. Она сидела под душем, пока не ушло напряжение из уставшего тела.

Наконец Леда встала и принялась втирать в волосы шампунь, снова обретая равновесие. Так безмятежно она чувствовала себя лишь в шатре для медитации в Сильвер-Бей.

В воскресенье вечером Эйвери сидела дома за массивным обеденным столом с ручной резьбой, пытаясь сосредоточиться на спарже, а не на парне напротив, который ужасно ее злил.

– Атлас. Я сегодня говорил с Джеймсом, и он сказал, что ты отлично справляешься. Ты правда каждый день задерживался допоздна?

Пирсон Фуллер кивнул в сторону Атласа. Отец ел лосося, запеченного с миндалем, вилка звенела о тарелку.

– Да. Хочу побыстрее всему научиться и доказать, что могу делать эту работу, даже если я не… ты понимаешь. Не закончил школу.

– Ты ее закончил, просто не вместе со своим классом! – воскликнул отец.

– Все знают, что ты взял академический! – подала голос мама. – Путешествовать в твоем возрасте – обычное дело. Я тоже так делала!

Атлас не обратил внимания на их слова и посмотрел на Эйвери:

– Эйвс, передай, пожалуйста, перец.

«Не думай, что можешь назвать меня Эйвс и все станет как прежде», – подумала Эйвери, поджимая губы и передавая ему через стол автоперечницу. Как похоже на Атласа – взбаламутить родителей, чтобы приподнять ей настроение. Но на этот раз его фокус не пройдет.

Избегая взгляда Атласа, она посмотрела в окно. Вечер выдался туманным, влага собиралась в капельки на французских окнах, занимавших три из четырех стен столовой, и скрывала привычный вид на Ист-Ривер.