Катарина Макги - Тысячный этаж

– Ты в порядке? – Тот встревоженно сощурился.

Леда застыла в странной позе, убрав руки под мышки. Через силу заставила себя опустить их. Нужно понравиться Брайсу. Пусть даже ее руки улетят.

– Хочешь зайти?

Взяв за локоть, Брайс осторожно завел ее внутрь.

Стены хлынули к Леде, словно океанские волны.

Брайс подвел девушку к дивану в гостиной, вставил в руку стакан с холодной водой. Леда тут же опустошила его. Брайс молча налил еще. Она выпила второй стакан, но уже медленнее.

– Да ты под кайфом, – сказал Брайс, и Леда обрадовалась, услышав одобрение или, по крайней мере, понимание в его голосе. – Что ты приняла?

Леда по-прежнему держала в руках красную сумку. Она достала пустой конвертик от споука и молча передала Брайсу.

– Корд, – вспомнила она.

Брайс прищурился:

– Хочешь сказать, это принадлежит Корду? Он дал их тебе?

Она не ответила.

– Леда Мэри Коул! – резко сказал Брайс, схватив ее за плечи.

Что-то в этих словах – возможно, звучание ее полного имени, которое он, оказывается, знал, – частично вернуло ее к реальности. Леда покачала головой.

– Нет, – хрипло сказала она и прокашлялась. – Они были у моего дилера. Поэтому я хотела… в смысле, я забеспокоилась о Корде. Они же краденые, да? – Леда подложила под себя ладони, чтобы унять дрожь.

В глазах Брайса мелькнуло озарение.

– Райлин, – выдохнул он.

– Что? – спросила Леда.

Брайс прищурился, но, очевидно, решил, что она потом ничего не вспомнит. Или же это не имело значения.

– Наша новая горничная. Мне кажется, они с Кордом стали немного… близки.

– Увольте ее, – автоматически проговорила Леда. – Насколько я знаю Корда, он уже переспал с ней.

– Какая ты безжалостная. – Брайс усмехнулся. – Мне это нравится. Если понадобится споук, спроси у нас с Кордом. Больше не обращайся к своему дилеру. Если честно, тебе просто повезло в этот раз.

– Я даже не собиралась принимать споук, он случайно оказался у дилера… я хотела ксенпергейдрен.

– Подожди немного. Никуда не уходи.

Словно она куда-то собиралась, пребывая в тумане, подумала Леда.

Через несколько мгновений парень вернулся:

– Посмотри, что у меня есть.

Он вложил в ладонь Леды полную пачку препарата. Таблетки были маленькими, белыми, квадратной формы, отмеченные крошечной буквой «К».

– Слава богу, – простонала Леда и приняла сразу же две.

Сознание, до этого медлительное и спутанное, тут же вернулось к жизни. Леда ощутила новый прилив энергии во всем теле. Она взглянула на Брайса, который с любопытством наблюдал за ней.

– Спасибо, – сказала она более четким голосом. – Брайс Андертон, ходячий аптечный шкафчик. Ты прав, мне следовало давно обратиться к тебе.

– А вот эту Леду Коул мы все знаем и любим, – сухо сказал он, пока девушка по-новому осматривалась по сторонам.

Она уже давно не бывала здесь, кроме как на вечеринках, когда кругом толпились шумные гости. Квартира казалась просторнее, чем ей запомнилось. Все стало ярче, детали проступили четче, словно выделенные жирным черным маркером, каким она рисовала в детстве. Сердце так сильно колотилось в груди, что казалось, выскочит.

– На самом деле мне пора, – сказал Брайс, все еще глядя на Леду. – Жаль, что не могу остаться. С тобой интереснее, чем в последнее время с Кордом.

Девушка нехотя протянула ему пачку ксенпергейдрена, но Брайс покачал головой:

– Оставь себе. Это тебе в благодарность за информацию.

Леда кивнула:

– Можно, я посижу еще минуточку? Потом поеду домой.

Брайс пожал плечами и вышел.

Тысячи разных сцен завертелись в расторможенном сознании Леды. Целующиеся Эрис и отец. Атлас. Эйвери. Тот парень, с которым Эйвери встречалась, Ватт, как он смеялся над ней. Взгляд Атласа, когда он сказал, что у него есть другая. «Ты заслуживаешь знать правду», – сказал он. Правда освободит тебя, разве не так говорится? Следовало сказать Корду, чтобы уволил ту служанку. И еще нужно узнать, кто нравился Атласу больше, чем она. «Как пожелаешь», – проговорила Надя, обещая выяснить это, но потом все пошло не по плану.

Все это закрутилось в голове Леды калейдоскопом, но если прежде мысли грозили поглотить ее, то теперь Леда обрела сосредоточенность, целеустремленность. Боже, она обожала стимуляторы. А ксенпергейдрен был лучшим. Девушка сделала глубокий вдох, наслаждаясь приятным покалыванием, пока наркотик проникал в кровь, добираясь до кончиков пальцев.

Надя. Нужно спросить Надю насчет Эрис и отца, выяснить, сколько длятся их отношения. «Боже, – с отвращением подумала Леда, – возможно, это началось после того, как Эрис обеднела. Корыстная тварь».

Составив сообщение, Леда вспомнила, что не может обратиться к Наде. Та бросила ее.

Если хорошенько подумать, было что-то странное и в самой Наде.

И тут Леда поняла. Ответ был столь изящным в своей простоте, что она удивилась, почему не додумалась раньше.

Девушка знала, куда ей надо отправиться и что сделать. Со стеклянными глазами и учащенным дыханием, она забросила сумку на плечо и быстро пошла по направлению к экспресс-лифту.

Ватт и Дерек сидели на синтетическом желтом диване в гостиной у Ватта и размеренно поглощали виски. Бутылку принес Дерек.

– Давно ты уже не пил в одиночестве в пятницу вечером, – сказал он без всякого удивления.

– Я не один, – заметил Ватт. – Здесь ты.

Без Дерека Ватт действительно остался бы один – Надю он отключил. После услышанного в начале недели он часто проводил время без нее. Ватт не знал, почему так поступает, – может, просто хотелось тишины в голове. К тому же Надя докучала нотациями, если он собирался напиться: талдычила о содержании алкоголя в крови и кормила статьями о последствиях отравления спиртным.

– Справедливо. – Дерек окинул комнату взглядом: постеры на стенах, груда брошенных близнецами игрушек, пенопластовые блоки, палочка-раскраска и корона Зары. – Дело в Эйвери?

Ватт глотнул виски.

– Что случилось?

– Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Не хотелось вдаваться в подробности и рассказывать, что единственная девушка, которая ему действительно нравилась, спит со своим братом. Конечно, Ватт знал, что они не состояли в кровном родстве: Атласа усыновили, когда Эйвери была совсем маленькой. И все же.

– Хочешь, пойдем в «Пульс»? – предложил Дерек, но Ватт покачал головой.

В общем, Дерек прав: стоит похоронить все мысли об Эйвери и забыться в объятиях незнакомки, лица которой он не вспомнит на следующее утро. Но сейчас ему хотелось напиться. По крайней мере, виски не пыталось с ним заговорить.

Дерек собирался внести очередное предложение, но его прервал настойчивый стук в дверь.

– Ватт?

«Какого…» – ошарашенно подумал он.

Вот уж не ожидал услышать этот голос возле своего порога! Как и вообще в нижней части Башни.

– Ватт, лучше впусти меня!

– Ты не сказал, что к тебе зайдет девушка, – засмеялся Дерек, невольно восхищаясь другом.

– Я никого не ждал! – отрезал Ватт.

Только бы родители не услышали. Сбросив алкогольное оцепенение, Ватт побежал открывать дверь.

За ней, в мятой школьной форме, стояла Леда Коул и нетерпеливо постукивала ногой в балетке по обшарпанному порогу.

– Нам нужно поговорить!

Ватт потрясенно молчал. Он никак не мог сообразить, почему она здесь. Дерек оказался менее смущенным, а может, просто меньше выпил.

– Привет, я друг Ватта, Дерек. – Он вышел вперед и протянул руку. – Рад познакомиться…

Дерек замолчал в ожидании, что Леда представится, чего она не сделала.

– Нам нужно поговорить, – повторила девушка, глядя на Ватта. – Наедине. Это насчет Нади.

Словно ледяной воды в лицо плеснула.

– Дерек, – медленно сказал Ватт и повернулся к другу. – Прости. Не мог бы ты…

Но Дерек уже обошел Леду и удалился в коридор, где освещение настроилось на мягкий вечерний режим. Обернулся и одними губами проговорил: «Кто такая Надя?» – но Ватт оставил вопрос без внимания. Открыв дверь шире, пропустил Леду внутрь:

– Заходи.

Нервно озираясь в темноте, Ватт провел девушку в гостиную. Родители с ума сойдут, если узнают, что он привел ее сюда.

– Похоже, я вам помешала, – поморщившись, сказала Леда, глянув на бутылку виски и пластиковые стаканчики на дешевом журнальном столике.

К ее обычному высокомерию примешивалось нечто новое: дрожь в голосе, резкость в движениях. Леда выглядела разбитой: казалось, стоит ей пошевелиться, как она рассыплется на миллион осколков.

– Не хочешь выпить? – предложил Ватт.

Даже забавно было бы выпить виски с Ледой Коул на двести сороковом этаже. К удивлению Ватта, она кивнула и села. Ватт налил ей стаканчик и обновил свой, после чего устроился на диване как можно дальше от гостьи. Та выжидающе посмотрела на него, но он кивнул в сторону стаканчика, словно предлагая: дамы первыми. Сейчас Ватт был слишком пьян, чтобы осмелиться заговорить. Пусть Леда проявит инициативу, и станет ясно, как много ей известно.

– Я знаю, что ты и есть Надя.

Ватт собирался оспорить это, хотя понятия не имел, что сказать, но Леда не дала ему такой возможности.

– Я уже все выяснила, не стоит отрицать.

Надя. Теперь ему пригодится ее помощь. «Включить квант», – мысленно скомандовал Ватт. Раздался тихий писк – Надя проснулась, и он почувствовал себя увереннее.

– Почему ты так решила? – осторожно спросил Ватт, не подтверждая слов Леды, но и не отрицая.

– Я тебя умоляю. Увидев тебя впервые на вечеринке Эрис, я уже поняла, что ты подозрительный тип.

– В тот вечер я с тобой даже не разговаривал! – возмутился Ватт, но Леда пожала плечами:

– Ты вел себя странно, слишком пристально всех разглядывал и кружил по залу так, словно был не в своей тарелке. Впрочем, так и оказалось. – Девушка сощурившись посмотрела на него. – К тому же ты носишь линзы, но я ни разу не видела, чтобы ты давал голосовую команду. Если честно, такое бросается в глаза. Ты никогда не используешь линзы.

Ватт не мог поверить, что Леда заметила. Само собой, Ватт ничего не говорил на линзы, поскольку все команды шли через Надю.

– Но все же как ты поняла, что я и есть Надя? – упрямо повторил он.

Красные губы Леды изогнулись в улыбке, и Ватт понял, что нечаянно признался в этом сам.

– Для так называемого «эксперта по информационным услугам» ты не слишком осторожен. В своих сообщениях ты говорил: «Как пожелаешь»… – Леда показала в воздухе кавычки. – И то же самое сказал вслух на приеме, возле бара. Я просто не сразу сложила все к одному.

Ватту не верилось, что он так глупо прокололся. «Если бы ты не выключал меня всякий раз, когда поблизости была Эйвери, я бы тебя предупредила», – напомнила ему Надя.

– Откуда ты узнала, где я живу? – спросил парень, игнорируя замечание Нади.

– Было не сложно выяснить. Ты ведь сказал, что учишься в «Джефферсон-Хай». Я сделала импульс-вызов в твою школу и притворилась матерью, которая потеряла ссылку на онлайн-справочник. – Девушка раздраженно встряхнула волосами. – Не каждая проблема нуждается в хакере. Иногда помогает общение с людьми.

А хватка у нее есть, в этом не откажешь.

– Тогда зачем ты меня нанимала? – Он старался выиграть время.

«Придумай что-нибудь, к добру это не приведет!» – повторяла Надя, но Ватт не слушал.

– И зря я это сделала – ты не справился.

– Да я лучший в своей сфере! – обиженно проговорил Ватт. – Я взломал для тебя уйму фликеров, нашел Атласа на Амазонке…

– Не говоря уж о том, что ты просто негодяй, – непоколебимо произнесла Леда. – Не могу поверить! Ты притворялся, что помогаешь мне, получал оплату, и все ради того, чтобы переспать с моей подругой. – Девушка закатила глаза. – Как же нелепо и банально. Ты хоть знаешь, сколько парней пытались затащить Эйвери в постель? И ни один не преуспел. Она чертова недотрога.

– Называешь меня негодяем, а сама так говоришь о лучшей подруге?

– У меня свои причины, – резко ответила Леда и залпом выпила виски.

Потом протянула стаканчик за новой порцией, и Ватт молча налил ей еще.

– Хочу прояснить: я даже не знал о существовании Эйвери, пока ты не наняла меня. – Он сам не понимал, почему защищается, но что-то толкало его на это – не только виски. С кем еще из своих знакомых он мог поговорить об Эйвери? – И да, мне она показалась милой, и я захотел узнать ее получше. И что? Я не сделал ничего плохого.

– Пытался «узнать ее получше», – фыркнула Леда. – Хочешь сказать, пытался залезть к ней в трусы.

– Ну, я хотя бы не схожу с ума по парню, который влюблен в другую!

Леда прищурилась, на ее щеках проступил румянец.

– А ты неудачник! – огрызнулась она. – И неумеха. Я просила тебя выяснить это, но ты не справился. Никудышный из тебя хакер.