— Ладно. — Анжела удивлена. — А тебе-то какое до всего этого дело?

Вскакиваю с места.

— Хочешь кофе?

— Я уже поставила чайник. — Анжела вопросительно смотрит на меня. — У тебя все в порядке? И вообще, зачем ты пришла? Я думала, у тебя выходной.

— Хотела разобраться с картами. — Хватаю куртку. — Но наверное, это была плохая идея.

— Она здесь! — Дверь распахивается, врываются Руби и Анна Лиза.

— А мы только что говорили о тебе! — восклицает Руби. — Что ты тут делаешь?

— Хотела с бумагами разобраться. Но уже ухожу.

— Постой! — Руби поворачивается к Анне Лизе: — Расскажи прямо сейчас! И не надо никаких писем!

Тон у нее повелительный. Зато Анна Лиза явно смущена. Что происходит?

— Не хочу. — Анна Лиза мнется, как испуганная шестилетка. — Лучше напишу письмо.

— Рассказывай! — Голос Руби суров.

— Ну ладно… — Анна Лиза глубоко вздыхает. — Поппи, мне жаль, что я так ужасно повела себя с Магнусом. Я просто позавидовала тебе.

— И? — подстегивает Руби.

— Прости меня. Магнус твой, а не мой. Он принадлежит тебе, а не мне. И я никогда больше не скажу, что мы зря поменялись пациентами, — скороговоркой заканчивает Анна Лиза. — Обещаю.

Я тронута. А Руби-то какова! Ей бы ворочать делами в «Уайт Глоуб Консалтинг». В два счета разделалась бы с этим мерзким Джастином.

— Ну… спасибо, — говорю я. — Мне приятно слышать это.

— Мне действительно жаль, Поппи. — Анна Лиза робко смотрит на меня. — Я не хочу испортить вашу свадьбу.

— Анна Лиза, поверь, ты ее не испортишь.

Улыбаюсь, но с ужасом чувствую, что глаза наполняются слезами.

Если что и испортит мою свадьбу, то лишь ее отмена. То, что Магнус не любит меня. То, что я оказалась безмозглой, обманутой дурой…

О боже. Я сейчас расплачусь.

— Милая? — Руби бросается ко мне. — Что такое?

— Все хорошо! — отмахиваюсь я.

— Предсвадебный стресс, — говорит Анна Лиза. — Поппи, ты становишься капризной невестой! Давайте пойдем куда-нибудь, и ты закатишь нам истерику. Уверена, сразу взбодришься.

Улыбаюсь и вытираю глаза. Не знаю, как поступить. Рассказать им о Магнусе? Ведь они мои подруги, а мне так надо с кем-то посоветоваться.

Но что, если все это ошибка? От Неизвестного Номера® больше ни слуху ни духу. Не могу же я поведать всему миру о том, что Магнус мне неверен, на основании одной-единственной анонимки. Анна Лиза наверняка тут же сообщит об этом в своем фейсбуке, обзовет его изменщиком, а когда мы с ним будем стоять у алтаря, примется возмущенно фыркать на всю церковь.

— Я просто устала, — наконец бормочу я.

— Роскошный завтрак! — восклицает Руби. — Вот что тебе нужно.

— Нет! — в ужасе вскрикиваю я. — Я не влезу в платье!

Это если я все еще собираюсь замуж. Слезы снова тут как тут. Если так будет продолжаться, я точно стану истеричкой.

— Ерунда! — отрезает Руби. — Всем известно, что перед свадьбой невесты худеют на два размера. Можешь сколько угодно объедаться. Лови момент!

— Неужели ты похудела на два размера? — озадаченно спрашивает Анна Лиза. — Непохоже.

— Нет, — мрачно отвечаю я, — если только на полразмера.

— Ну уж выпить латте и съесть пончик имеешь полное право. — Руби решительно направляется к двери. — Пошли! Еда! Лучшее лекарство от всех бед. У нас есть полчаса.

Если уж Руби вбила себе что-то в голову, ее уже не свернешь. Она тащит нас в «Косту».

— Так, нам три латте, три пончика, три простых круассана, три миндальных круассана…

— Руби! — ахаю я.

— …три булочки с шоколадом, угостим пациентов, если сами не управимся, так, еще три яблочных маффина…

— …и три коробочки мятных конфет, — встревает Анна Лиза.

— Мятных конфет? — презрительно кривится Руби. — Мятных конфет?

— И улитки с корицей, — поспешно добавляет Анна Лиза.

— Вот это уже лучше. Три улитки с корицей…

В кармане у меня вибрирует телефон, и сердце тут же уходит в пятки. Что, если это Магнус?

Или Сэм?

Отхожу в сторонку, Руби и Анна Лиза спорят, какое взять печенье. Смотрю на экран, и меня бросает в дрожь. Неизвестный Номер.

Сейчас я узнаю правду. Не могу выдавить из себя ни звука.

— Алло? — Незнакомый девичий голос. — Алло? Вы меня слышите?

Это Клеменси?

— Привет, — бормочу наконец я. — Алло. Это Клеменси?

— Нет. — Голос у девушки удивленный.

— Ох…

Так это не Клеменси? А кто тогда? Кто еще мог послать мне то сообщение? Значит, Люсинда тут ни при чем?

— Простите. Вы хотите что-то сказать мне?

Изо всех сил стараюсь говорить с достоинством и не походить на человека на краю пропасти.

— Да. Я пытаюсь связаться с Сэмом Рокстоном.

С Сэмом?

Напряжение отпускает меня. Это не Неизвестный Номер. Или, по крайней мере, другой Неизвестный Номер. Не понимаю толком, что я чувствую — разочарование или облегчение.

— Почему у вас этот телефон? — требовательно вопрошает девушка. — Вы знаете Сэма?

— Э… да. Знаю. — Стараюсь собраться с мыслями. — Простите, я ошиблась. Приняла вас за другого человека. У вас сообщение для Сэма?

Я спрашиваю это автоматически, не успев сообразить, что не должна больше ничего пересылать ему. Но все же я могу сделать это, верно? В память о прошлом. Просто чтобы помочь.

— Я уже пыталась передать ему сообщение. — Девушка говорит слегка надменно. — Вы не понимаете. Мне нужно поговорить с ним. Сегодня. Сейчас. Это срочно.

— О. Ну, я могу дать вам его электронный адрес…

— Вы шутите, — нетерпеливо перебивает меня она. — Сэм никогда не читает писем. Но поверьте, это очень важно. Я должна поговорить с ним как можно скорее. О телефоне. О том телефоне, который вы держите в руке.

С изумлением смотрю на телефон и гадаю, а не спятила ли я? Откуда эта странная девица знает, что у меня за телефон?

— Вы кто?

— Меня уже никто не помнит, не так ли? Я была помощницей Сэма. Я Вайолет.


Слава богу, я еще не съела улитку с корицей, это все, что я могу сказать. В Вайолет десять футов роста, ее тощие ноги обтянуты потертыми джинсовыми шортами, а еще у нее огромные темные глаза. Она являет собой нечто среднее между жирафом и лемуром.

К счастью, она живет в Клапэме и уже через десять минут входит в кафе. Мы сидим за столиком, Вайолет расправляется с сэндвичем с курицей, запивая его фруктовым коктейлем. Руби и Анна Лиза ушли на работу, и хорошо, поскольку я не в силах поведать им свою душераздирающую сагу. Слишком уж она сюрреалистична.

Вайолет уже несколько раз повторила, что если бы она случайно не оказалась в Лондоне между командировками и случайно не увидела газетные заголовки, когда вышла за молоком, то никогда не узнала бы о скандале. И если бы в голове у нее случайно не было мозгов, то она не поняла бы, что происходит. Но разве от людей дождешься благодарности?

— Мои родители отправились в этот беспонтовый круиз, — с презрением распинается она. — Я поискала у них в записной книжке, но я же не знаю, кто есть кто, верно? Тогда я стала названивать Сэму, затем сэру Николасу… но натыкалась только на этих мерзких секретуток. Меня никто не хотел выслушать. А следовало бы! — Она пристукивает стаканом по столу. — Потому что я давно знала: что-то происходит. Но Сэм не слушал меня. Ты заметила, что он никогда никого не слушает? — Она впервые смотрит на меня с интересом. — А кто ты, кстати говоря? Помню, помню, помогала ему. А в каком смысле?

— Это все сложно, — отвечаю я. — Сэм оказался в тяжелом положении.

— Правда? — Она откусывает здоровенный кусок сэндвича. — Это как?

У нее что, амнезия?

— Ну… э… ты ушла, не уведомив его об этом. Ведь ты была его помощницей?

— Ага-а-а-а-а-а. — Она широко распахивает глаза. — Ну да. Но эта работа не по мне. А из агентства позвонили и сказали, чтобы я быстренько садилась в самолет, и потому… Наверное, он слегка взбеленился, но у них там столько молодняка. Ты там работаешь?

— Нет. — Как мне все объяснить ей? — Я нашла этот телефон, одолжила его на время и так познакомилась с Сэмом.

— Помню я этот телефон. Ну да. — Она морщит нос. — Я не отвечала на звонки. У меня что, других дел нет?

Прячу улыбку. Она, должно быть, была самой никудышной личной помощницей на свете.

— Но я знаю, там что-то затевалось. Из-за сообщений. — Она тычет пальцем в телефон.

Хорошо. Наконец-то мы переходим к делу.

— Сообщений? Каких сообщений?

— Было много голосовых сообщений. Но не для Сэма, а для парня по имени Эд. Я не знала, что с ними делать. Потому выслушивала и записывала. И мне они не нравились.

— Почему? — Сердце у меня начинает колотиться.

— Они все были от одного типа, и в них говорилось о переписывании какого-то документа. О том, как они собирались провернуть это. О том, сколько времени это займет. Сколько это будет стоить. Такого рода хрень. Это было как-то подозрительно, согласна?

— Ты рассказала Сэму?

— Я написала ему, и он велел послать их куда подальше. Но я не стала. Инстинкт сработал. А сегодня утром открываю газету — и что вижу? Скандал с какой-то служебной записулькой. И я подумала: «Ага!»

— Сколько всего было голосовых сообщений?

— Четыре-пять.

— Но теперь их в телефоне нет. По крайней мере, я ничего не нашла. — Я едва решаюсь задать следующий вопрос: — Ты удалила их?

— Нет! — торжествует она. — Ни фига не удалила! Все сохранила. То есть это сделал мой приятель Эран. Однажды вечером я записывала одно из них, а он, типа: «Детка, просто сохрани это в отдельном файле». А я ему: «Как я могу сохранить голосовое сообщение?» Тогда он пришел в офис и записал их в файл. Эран у меня крутой, — гордо добавляет она. — Он тоже модель, но подрабатывает программированием игрушек.

— В файл? И где он теперь?

— Должен быть там, где был, — пожимает она плечами. — В компьютере помощницы. На рабочем столе есть иконка «голосовые сообщения».

Иконка в компьютере помощницы Сэма. И все это время она была у нас под носом…

Меня охватывает паника.

— Его не могли удалить?

— А зачем? — дергает плечом Вайолет. — Я ничего не удаляла. С какой стати?

Я едва сдерживаю нервный смех. Столько треволнений. Столько усилий. А мы могли просто заглянуть в компьютер, что стоит почти в кабинете Сэма.

— В общем, завтра я улетаю в Штаты, и мне нужно было рассказать все это кому-нибудь, но до Сэма невозможно добраться. — Она качает головой. — Я умаялась писать письма, сообщения, звонить…

— Давай я попробую, — предлагаю я и хватаю телефон.

Сэм, ПОЗВОНИТЕ мне. Сейчас! Это касается сэра Николаса. Есть новости. Позвоните! Пожалуйста, Поппи

— Ну удачи тебе, подруга! — недоверчиво тянет Вайолет. — Он как в воздухе растворился. Помощница говорит, он никому не отвечает…. — Она осекается, когда звучат первые такты песни Бейонсе.

— Вот это да! — Она явно впечатлена. — А ты крутая!

— Привет, Сэм!

— Поппи.

Его голос действует на меня, как солнечный свет. Мир тотчас становится ярким и цветным. Столько нужно сказать ему. Но я не могу. Не теперь.

— Послушайте, — говорю я, — вы у себя в кабинете? Подойдите к компьютеру вашей помощницы. Быстро.

После секундной паузы:

— Хорошо. Подошел.

— На рабочем столе есть иконка «голосовые сообщения»?

— Есть.

— Прекрасно! — Со свистом выдыхаю. Понятия не имела, что все это время не могла дышать. — Вам нужно внимательно изучить этот файл. А сейчас поговорите с Вайолет.

— С Вайолет? — не верит он своим ушам. — Неужели объявилась моя бывшая прекрасная, психованная помощница?

— Она сейчас рядом со мной. Выслушайте ее, Сэм. Пожалуйста. — Я передаю телефон Вайолет.

— Приветик, Сэм! — как ни в чем не бывало чирикает она. — Прости, что бросила в трудную минуту, и все такое. Но Поппи крутая помощница, верно?

Она продолжает щебетать, а я иду к стойке и прошу еще один кофе. Голос Сэма привел меня в смятение. Захотелось немедленно поговорить с ним и услышать, что он скажет в ответ.

Но это невозможно. Во-первых, потому, что у него своих проблем хватает. Во-вторых, а кто он мне? Не друг. Не коллега. Просто случайный знакомый. И что было, то прошло. У каждого своя дорога..

Может, иногда будем обмениваться короткими эсэмэсками. Может, как-то встретимся и неловко пообщаемся. Посмеемся над этой странной телефонной историей. И ни словом не обмолвимся о том, что произошло в лесу. Потому что ничего и не было.