Тёмно-красный вихрь налетел на меня, прижав спиной к стене.

— Какого сумрака ты здесь делаешь? — прошипела маркиза. — Здесь охочусь я!

Сейчас она показала своё истинное лицо: сатанинские огоньки в глазах, клыкастая пасть. Очаровательная ведьмочка.

— Не поверите, маркиза, но — ищу вас, — ответила я.

Миг — и мы поменялись местами: я притиснула вампиршу к стене и скользнула ладонью по её бедру в высокий боковой разрез шёлкового тёмно-гранатового платья, нащупывая шероховатости кружевной отделки чулок, а сомкнуть ноги вместе ей не позволяло моё колено — и всё это с розой в зубах, как в танго. Конечно, это было грубо, прямолинейно и бесцеремонно, но — тоже часть моей тактики и стиля обаятельного гада. Маркиза явно не привыкла к такому обхождению, и это цепляло её, вызывая не испытанные доселе чувства. А мне того и надо было.

— Негодный мальчишка! — ахнула она и замахнулась, чтобы влепить мне пощёчину, но я перехватила её руку и нежно поцеловала в запястье — чуть выше жемчужного браслета.

Конечно, она была в курсе моего пола, просто называла меня в соответствии с обликом, принимая игру. Я стекла вниз, на одно колено, и из этой галантной позы протянула ей цветок.

— Мадам, я давно восхищаюсь вами, но познакомиться решился только сейчас.

— Врёшь, несносный, — мурлыкнула она.

— Истинная правда, моя госпожа, — со страстным чувством выдохнула я, приникнув губами к прохладному шёлку, обтягивавшему её пальцы.

— А зачем же ты тогда глазел на тех двух шалашовок? — пожелала знать маркиза.

— Ах… Мадам, нет мне прощения, — сказала я, покаянно опуская голову. — Я готов понести любое наказание, какое вы только пожелаете для меня изобрести.

— Хмм, — заинтересованно муркнула мадам. — Любое?

— Абсолютно, — подтвердила я, поднимаясь и снова нежно, но уверенно беря её талию в плен. — Я исполню любую вашу прихоть.

Опустив ресницы, она задумалась на миг, а потом объявила:

— Хорошо. Поедем ко мне, и там я тебя накажу как следует, уж будь уверен. Но, — добавила маркиза с лукавым и коварным блеском в глазах, — чтобы было интереснее, пригласи тех двух девочек.

Я двинула бровью.

— Мадам желает групповуху?

— Ммм, — поморщилась маркиза. — Как грубо!

— Простите, предпочитаю называть вещи своими именами, — усмехнулась я. — Эвфемизмов не люблю.

— Ах, ладно. — Маркиза кокетливо понюхала розу. — Если ты вызывался исполнять все мои желания, так делай.

— Что делать, мадам? — прикинулась я непонимающей.

— Сними их, — колюче блеснув холодными искрами из-под ресниц, неожиданно жёстко приказала вампирша.

— Слушаюсь и повинуюсь, — ответила я с поклоном и направилась обратно в зал.

А по дороге думала: надо спасать девчонок, а то маркиза, чего доброго, выпьет их досуха, с неё станется. Попутал же меня сумрак пялиться на них! Сама виновата.

Девушки весело болтали за столиком и ели мороженое. Надо как-нибудь с ходу шокировать их, чтобы они наотрез отказались. Купив два коктейля в баре, я подошла к столику.

— Добрый вечер, девушки… Позвольте вас угостить.

Поставив бокалы перед удивлёнными красавицами, я подтащила третий стул от соседнего столика и присела на него верхом, широко расставив ноги в ботинках.

— Вы просто офигенные, девчонки, — брякнула я как можно более развязно. — Впрочем, не буду тратить время на пустые слова. У меня к вам предложение.

Девушки, то фыркая в ладошки, то хмуря брови, шокированно переглядывались. Кажется, у меня получалось производить нужное впечатление, и я продолжила в том же духе:

— Мы с моей подругой хотим пригласить вас приятно провести с нами этот вечер. Ну, для начала ужин при свечах, трёп о том о сём, выпивка… Если захотите — травка или что-нибудь поулётнее. Потом можно поплавать в бассейне, а потом и слегка развлечься. Моя подруга больше любит блондинок, ну а мне всё равно. Мне любые нравятся.

Ручаюсь, парни с такими предложениями к ним, может быть, ещё и подкатывали, но вот женщины — вряд ли. Девушки были неприятно поражены.

— Простите, но мы не можем, — ответила брюнетка. — Мы… как это… традиционной ориентации.

— Мда? — приподняла я брови. — А я думала, раз вы вместе, то… Ну что ж, нет так нет. Желаю приятного вечера.

Добившись нужного ответа, я вернулась на задворки, но маркизы там уже не было. «Опять эти прятки», — недовольно проворчала я про себя.

Мне не составило труда отыскать её снова. Вампирша сидела в красном кабриолете «Рэд Мустанг», лениво откинувшись на спинку сиденья и положив одну руку на руль властным жестом. Увидев меня без девушек, она недовольно спросила:

— Как это понимать?

Я развела руками.

— Прошу меня простить, мадам… Кажется, девушки испугались. А силком я их тащить не хочу. Может, обойдёмся без них?

Маркиза капризно надула губы.

— Нет! Не обойдёмся, я так хочу. Ох, всё приходится делать самой! — Она вышла из машины и взяла меня под руку. — Смотри и учись.

Странной, наверно, мы выглядели парой со стороны: она — изысканная леди в вечернем туалете, а я — пацан пацаном, в кожанке, штанах и берцах. Завидев нас, девицы опять зафыркали, прикрываясь ладошками. Но стоило маркизе присесть к их столику и заговорить, как их взгляды постепенно остекленели, зачарованные.

— Милые мадемуазели, — обратилась к ним она ласковым бархатным голосом. — Я весьма огорчена вашим отказом… Чего вы испугались? Мы вас не обидим, напротив — хотим, чтобы вы приятно провели время. У меня прекрасный дом с садом и бассейном, там очень красиво, вам понравится.

И она осклабилась в клыкастой улыбке. Глаза девушек вытаращились.

— Вы вампиры? — прошептала брюнетка. — Настоящие?

— Ну да, — ничуть не смущаясь, ответила маркиза. — Но вам не нужно бояться. Вашей жизни ничто не угрожает. Мы сыты, просто хотим провести вечер в обществе очаровательных девушек.

— Супер! — запищали вдруг девицы восторженно. — Класс! Мы всегда мечтали познакомиться с настоящими вампирами!

Кто бы мог подумать, что эти дурочки окажутся вампироманками… Такой поворот событий меня совсем не радовал. Кажется, девчонки попали. А маркиза между тем смутила их щедрым жестом, расплатившись за их заказы:

— Ах, ну что вы, что вы, какие пустяки! Если мы вас пригласили, то всё — за наш счёт.

С её предпочтениями я тоже угадала: она взяла за ручку блондинку и повела к выходу.

— Как тебя зовут, моя крошка?

— Джессика, — ответила та.

— Очаровательно… А меня можешь звать маркизой.

Джессика так и сияла восхищёнными глазами:

— А вы правда настоящая маркиза?!

Вампирша обольстительно улыбнулась.

— Ну конечно, моя милая.

Я, играя роль парня, дурашливо подхватила свою брюнеточку на руки. Она взвизгнула и засмеялась. Надо же, будто и не морщилась шокированно пять минут назад от моих манер и предложения.

— А меня Ханна зовут, — кокетливо представилась она, обнимая меня рукой за шею.

— Очень приятно, — ответила я. — Я — А… — Спохватившись, я назвалась вымышленным именем: — Альберт.

— А ты буч или дайк? — поинтересовалась эта малышка с умилительной непосредственностью.

Я оскалила зубы в чарующей улыбке.

— Ну вот, а говорила, что традиционной ориентации… А сама вон как осведомлена.

Она смущённо захихикала, а я ответила:

— Смотря по ситуации. С тобой, моя красавица, я могу быть кем ты захочешь.

Когда мы подошли к машине, девицы снова пришли в писклявый восторг. Маркиза гостеприимно распахнула дверцу перед Джессикой, озабоченно потянула носом воздух и проговорила:

— Однако, свежо сегодня… А ездить я люблю с ветерком, как бы ты не простудилась, моя хорошая. Вот, возьми.

И она накинула блондинке на плечи своё меховое манто. Та, восхищённо кутаясь в пушистый мех, села в машину. Моя брюнетка заявила, что ей тоже холодно, и мне пришлось снимать куртку. Чего только не сделаешь ради галантности…

Помчались мы действительно с ветерком. Перья на шляпе маркизы и мех на плечах Джессики трепетали, а Ханна ловила кайф от скорости.

— Обожаю кабриолеты! — воскликнула она, поднимая вверх руки. — Йо-хууу!

Я между тем ломала голову, как спасти девчонок от высасывания кровожадной маркизой. Вот ещё задачка… И с ней самой надо как-то справиться, и этих дурочек уберечь. Вампирша тем временем набирала скорость: стрелка спидометра дрожала около ста двадцати. Разумеется, полиция не замедлила за нами увязаться, но это только позабавило лихачку.

— Смотрите, дорогие мадемуазели, как мы сейчас от них оторвёмся! Пристегните ремни, крошки!

Она так газанула, что девушки завизжали. Признаться, от её вождения и у меня слегка защекотало под ложечкой, а маркиза хохотала, развлекаясь вовсю. «Сумеречным путём» она ушла от преследования, но скорости так и не сбавила, пока машина не затормозила у помпезного особняка, окружённого садом. У Джессики на переднем сиденье были такие обалдевшие глаза от этой поездочки, что маркиза засмеялась.

— Это прямо «Формула-1» какая-то, — пробормотала девушка.

— Ах ты, моя сладкая, — нежно проговорила маркиза и присосалась к её губам поцелуем.

Джессика сначала опешила, но через секунду обмякла и запрокинула голову, позволяя маркизе углубить поцелуй. Ханна смущённо захихикала, а я подмигнула ей. Она замотала головой, дескать, целоваться не хочет, и я не стала настаивать, но из машины вынесла её по-прежнему на руках. Она уже держалась более раскованно и обнимала меня за шею весьма доверчиво. Что-то трогательное было в этом, и мне очень не хотелось, чтобы эта глупышка пострадала.

Глава 22. Лечение от вампиромании

Внутри дом маркизы был таким же пафосным, как и снаружи: мрамор, зеркала, металл, статуи, хрусталь, ковры, золото и канделябры. Вероятно, у неё имелся домашний персонал, или попросту слуги, но при нашем появлении никто не показался. Я поставила Ханну на ноги, а маркиза вела Джессику, нежно и торжественно держа за кончики пальцев.

— Прошу, дорогая, проходи, не стесняйся… Располагайся как дома.

— Ух ты, — восторгались обе гостьи. — Какой гламурный дворец!

Да, пожалуй, «гламур» был подходящим словом, описывающим стиль этого дома. Гламур и пафос, пафос и гламур — везде, во всём.

В доме имелось спиртное, лёгкая закуска, фрукты и сладкое — видимо, специально для таких случаев. От нескольких рюмок ликёра девушки расслабились, совершенно нас не боясь, как будто всё происходило понарошку, в каком-то фильме. Они и не подозревали, в какой опасности были их жизни. Джессика ела конфеты, а маркиза целовала её в перемазанные шоколадом губы, подолгу не отрываясь от них. Целоваться она, по-видимому, любила и делала это мастерски: Джессика просто млела и разевала ротик, как галчонок. Вот тебе и «традиционная ориентация»… Видно, в жизни девушек недоставало впечатлений. Ну, и вампирские чары маркизы также имели место, без сомнения.

Ханна вела себя более робко и закрепощённо, пока не давая мне себя поцеловать. Я, впрочем, не спешила: кормила её виноградом и огромной земляникой, подливала ликёра и целовала пальчики. Она рассказала о себе: работала официанткой, жила с родителями и младшей сестрой. Ей было всего двадцать лет, и больше всего она мечтала зажить отдельно.

— Достали предки, — пожаловалась она. — То им не так, это не этак… А я сама хочу жить, как считаю нужным.

— Похвальное желание, — сказала я. — А приятель у тебя есть?

Девушка поморщила носик.

— Вот это как раз самое отстойное… С кем ни познакомлюсь — предкам всё не нравится. — И фыркнула: — Представляю, если бы я привела домой тебя, у мамы точно случился бы инфаркт!

— Ну, не будем доводить твою маму до инфаркта, — улыбнулась я. — Мам надо беречь.

Мне стало грустно. Мама, мама… Как давно ты жила, и как хорошо, что ты не видишь всего этого безобразия, что я творю.

— А ты чем занимаешься? — полюбопытствовала Ханна, надкусывая крупную ягоду.

— Вообще-то, я по основной профессии — фармацевт, — ответила я вполне честно. — Только это было очень давно. Теперь у меня психотерапевтический кабинет.

Ханна усмехнулась, окинув меня взглядом. Прочитав её мысль, я улыбнулась:

— Ну, на работе я, конечно, не так одеваюсь.

— Да нет, мне нравится, — поспешила заверить Ханна.

— Правда? — Я придвинулась ближе, поднося ей ещё ликёра.

Она выпила и вскинула к потолку охмелевшие глаза. Чувствуя, что она уже готова, я тихонько поцеловала её в ушко, потом в шею — она чуть напряглась. Я обняла её, поглаживая по бедру.

— Всё хорошо, Ханна. Не бойся.