Пенелопа Дуглас - Убежище

Я здесь. Это я.

Парень открыл глаза и уставился на памятник. Теперь он уже ничего не чувствовал.

Вытащив портсигар из нагрудного кармана, он достал одну сигарету и постучал концом по металлу, после чего сунул ее в губы и потянулся к карману брюк за зажигалкой. Прикурил, затянулся, выпустил облако дыма и положил все обратно в карманы.

После очередной затяжки он вынул сигарету изо рта.

– Можешь поблагодарить младшую сестренку, – сказал он памятнику. – Это ее идея.

Бэнкс не уступала ему в сообразительности. Если бы только она была так же верна.

– Все могло закончиться иначе. Без жертв.

Парень опять затянулся. Было так приятно ощущать на языке вкус дыма, смешанного с прохладным воздухом.

– В университетах пользуются промышленными биореакторами для разложения тел, – продолжил он, забавляясь. – Они похожи на огромные пароварки. Добавляешь туда около двухсот пятидесяти литров воды, немного щелока, и варишь, пока не будет достигнута нужная температура и консистенция. Труп может раствориться за несколько часов. – Сжав сигарету между пальцами, парень сделал еще одну затяжку. – А потом ты просто… сливаешь это варево в канализацию. И все, тела нет.

Ветер усилился, листва на деревьях зашелестела.

– Но, к несчастью, растворяется не все. Остаются мелкие фрагменты костей и зубов, которые потом нужно стереть в пыль. Зато серная кислота, хоть она и опаснее щелока, способна растворить человеческие останки полностью. Один минус – времени уходит больше. – Он кивнул, бросив окурок на могилу и растоптав его. – А это неудобно.

Он соврал Каю. Тело его матери не исчезло. Оно находилось менее чем в пяти километрах от их домов. Прямо здесь, в Тандер-Бэй.

Может, следовало все-таки избавиться от него.

– Я просто не мог этого сделать. – Его глаза опустились к надгробию, дыхание сбилось, голос затих. – Мне хочется, чтобы ты существовала, – прошептал парень. – Я хочу всегда помнить, насколько мир ужасен. Что ты была реальна, и что каждый день ты продолжаешь гнить у меня под ногами.

Сжав челюсти и вздернув подбородок, он выпрямился и словно почувствовал себя выше. Ему вспомнилось, с каким удовольствием он сбросил ее в могилу, не заботясь о том, чтобы разместить тело аккуратно или завернуть во что-нибудь, чтобы оградить от воздействия окружающей среды.

Расстегнув ширинку, он достал ту часть своего тела, которую она так любила, и, с ненавистью глядя на каменный памятник, помочился на землю.

Он больше не вернется. Теперь он окончательно освободился от своей матери.

Однако осталось разобраться еще кое с кем. Она полностью заслуживала грядущей кары и будет следующей.

Закончив, он привел себя в порядок, опять застегнул молнию и бросил последний долгий взгляд на могилу.

– Эй, – окликнул кто-то сзади. – Кладбище закрыто. Что ты здесь делаешь?

Смотритель.

Молодой человек вздохнул и обернулся.

– Всего лишь воздаю дань уважения своей матери.

Надгробие осветил луч фонаря.

– Матери? Но это ведь могила Эдварда МакКланахана.

– О, правда? – уточнил он, едва сдерживая улыбку.

Звуки шагов мужчины начали приближаться.

– Если вернешься завтра утром, я помогу найти могилу твоей матери. Как ее звали?

Однако парень лишь покачал головой.

– Не стоит. У меня будет очень много дел после сегодняшнего дня. – Развернувшись, он встретился взглядом с орехового цвета глазами старика, смотревшими на него из-под седых бровей. – Я уже ухожу. Счастливого Хэллоуина.

– Да, и тебе тоже, – произнес смотритель ему вслед.

Не то слово.

КонецПлейлист

Black Honey by Thrice

Castle by Halsey

Control by Puddle of Mudd

Cry Little Sister by Seasons After

Emotionless by Red Sun Rising

Go to Hell by KMFDM

Heavy In Your Arms by Florence + The Machine

Jekyll and Hyde by Five Finger Death Punch

Like a Nightmare by Never Say Die

Lung (Bronchitis Mix) by Sister Machine Gun

Paint It, Black by Ciara

Remember We Die by Gemini Syndrome

Save Yourself by Stabbing Westward

Scumgrief (Deep Dub Trauma Mix) by Fear Factory

Smells Like Teen Spirit by Think Up Anger

Smokin’ In the Boys Room by Mötley Crüe

Waiting Game by Banks

В первую очередь, хочу сказать спасибо моим читателям – многие из вас были рядом, делились своей радостью и каждый день выражали свою поддержку. Я очень признательна вам за оказанное мне доверие. Спасибо. Знаю, мои приключения не всегда бывают простыми, но они мне нравятся. И я рада, что многим читателям тоже.

Спасибо моей семье – мой муж и дочь мирятся с моим безумным рабочим графиком, с обертками от конфет, с тем, как я «отключаюсь» каждый раз, когда придумываю диалоги и повороты сюжета, или когда у меня в голове вдруг возникает сцена, а мы в этот момент сидим за обеденным столом. Вам обоим приходится многое терпеть, поэтому спасибо за то, что вы все равно меня любите.

Джейн Дистел, моему агенту из Dystel, Goderich & Bourret LLC – я никогда и ни при каких условиях от тебя не откажусь, так что ты застряла со мной надолго.

ПенДрагонам – вы – мое счастливое место на «Фейсбуке». Спасибо за то, что стали моей системой поддержки и что всегда остаетесь позитивными. Особенно трудягам-администраторам – Эдриэнн Эмброуз, Табите Расселл, Тиффани Райн, Кейти Андерсон и Лидии Котран.

Вибеке Кортни – моему независимому редактору, которая проходится мелкой гребенкой по каждой моей сцене. Спасибо, что научила меня писать хорошо и по делу.

Киврин Уилсон – да здравствуют тихие девушки! У них самые громкие умы.

Майлези Магноло, которая читает, всегда выражая необходимый мне вотум доверия, и не пропускает ни одной авторской автограф-сессии, чтобы мне было с кем поболтать.

Лиза Пантано Кейн, ты не даешь мне расслабиться, задавая непростые вопросы.

Джоди Библиофил. Никаких ковбоев. Договорились. Никаких лобковых волос. Никогда. Никаких презервативов. Эх, временами. Закатывание глаз – ну-у-у-у, я старалась. Спасибо за поддержку, за то, что читаешь, за остроумный юмор и за то, что всегда заставляешь меня улыбаться.

Ли Теналья, которая создает великолепные иллюстрации к книгам. Ее доски на Pinterest – мой наркотик. Спасибо тебе! Серьезно, ты должна заняться этим бизнесом. Нам нужно поговорить.

Всем блогерам – имен слишком много, но я вас знаю. Я вижу посты и хэштеги, всю вашу усердную работу. Вы тратите свое свободное время на чтение, написание рецензий и продвижение книг и делаете это бесплатно. Вы – живительная сила книжного мира. Кто знает, что бы мы без вас делали. Спасибо за ваши неустанные усилия. Вы занимаетесь этим делом из чистого энтузиазма, что делает вашу работу еще прекрасней.

Джей Крауновер, которая всегда подходит на автограф-сессиях и заставляет меня разговаривать. Спасибо за то, что читаешь мои книги и активно поддерживаешь меня.

Табате Варго и Комал Петерсон – первым авторам, которые написали мне после публикации моей первой книги и сказали, как им понравился «Агрессор». Я этого никогда не забуду.

Т. Гефарт, которая всегда интересуется, как у меня дела, и предлагает прислать «настоящих» австралийских Tim Tams (всегда!).

И Б.Б. Рейд за то, что читает, делится со мной героинями и выслушивает все мои идеи. Мне не терпится оказаться у тебя в голове. Признание коллег подтверждает твою значимость. Позитивный настрой заразителен, поэтому спасибо моим собратьям по перу за их любовь.

Каждому автору и начинающему автору – спасибо за истории, которыми вы делитесь. Многие из них я с радостью читаю в поисках волшебного места, в которое можно мысленно перенестись, и благодаря многим я улучшила свои писательские способности, стараясь соответствовать заданным вами высоким стандартам. Пишите, творите и никогда не останавливайтесь. Ваш голос важен, и, если он исходит из вашего сердца, значит, он справедлив и добр.