— Конечно, это приятно, ведь мы с тобой не какие-нибудь трехнутые женатики. Кстати… — Кевин выдержал небольшую паузу, потом продолжил: — Кстати, если тебе захочется покувыркаться с девчонками, ты мне скажи. У меня есть один номерок — я позвоню, и сюда сразу приедут две цыпочки, которые без вопросов сделают все, что ты пожелаешь.

— Они что, шлюхи?

— Не шлюхи, а просто высокооплачиваемые юные леди, — поправил Кевин.

Билли немного поколебался, потом тряхнул головой.

— Нет, мне не нравится платить за секс. Это не в моих правилах.

— Я знаю, да и другие тоже: такой мужчина, как ты, и не должен платить за секс. Просто иногда так удобнее. Девки приходят, делают свое дело и уходят. Никаких претензий, никаких разборок.

— Послушай, Кев, то, что сегодня я взял что-то вроде отгула, вовсе не означает, что у нас с Винес все кончено, — сказал Билли, предостерегающе подняв палец. — Напротив, между нами все очень серьезно.

— Я все отлично понимаю, Билл, — заверил его Кевин. — Просто иногда бывает очень приятно трахнуть девчонку, которой ты заплатил.

— Спасибо, но я никогда не одобрял походы «налево».

Кевин пожал плечами.

— Как хочешь. Кто я такой, чтобы настаивать, хотя… Говорят ведь — хороший «левак» укрепляет брак.

При этих словах Кевина перед мысленным взором Билли возникла девица, которую он снял в «Тауэр Рекордз». Мисс Разбитая-Задняя-Габаритка… На мгновение он даже почувствовал угрызения совести, но тут же с облегчением подумал, что об этом случае никто не знает, а сам он никому рассказывать о нем не собирался. Вчерашнее приключение было ошибкой, следствием кратковременного умопомешательства, которое — он был уверен — больше не повторится.

И, успокоив таким образом свою совесть, Билли отправил в рот горсть попкорна и стал с увлечением следить за игрой.

* * *

Винес любила водить машину, особенно когда была уверена, что за ней не увяжутся многочисленные папарацци, установившие у ворот ее особняка круглосуточное дежурство. Несколько месяцев назад ей в голову пришел один план, который она и осуществила благодаря любезности соседа, подсевшего на «колеса» музыкального продюсера, который позволил ей прорыть короткий подземный тоннель до своего гаража, в котором Винес с некоторых пор держала темно-синий «фаэтон» с тонированными стеклами. Теперь каждый раз, когда ей не хотелось иметь дело с назойливыми искателями сенсаций, она спускалась в тоннель и, сев в машину, проносилась мимо одураченных журналистов, которые даже не догадывались, как их провели.

Сегодня Винес тоже воспользовалась тайным ходом. Заводя двигатель своей неброской, но очень дорогой машины, она испытала приступ злорадства. Будь прокляты эти шакалы-папарацци, подумала она. Разумеется, это была их работа, но кто просил их торчать у ее ворот круглые сутки семь дней в неделю? Особенно злило ее внимание прессы в те дни, когда с ней была Шейна, а бесцеремонные фотографы совали свои камеры прямо девочке в лицо.

Ее бывшему мужу было, однако, наплевать на папарацци. Он ничуть не возражал, когда они фотографировали его вместе с очаровательной, рано развившейся девочкой. «Пипл энд аз» неоднократно публиковал снимки, на которых Купер и Шейна собирали ракушки на пляже в Малибу, ели мороженое на Родео-драйв, сидели рядом на трибунах на матче «Лейкерз». Кроме того, в последнее время в подобных «семейных» выходах на публику все чаще принимала участие Менди — очередная юная подружка Купа. Менди едва исполнилось девятнадцать, но она мечтала о карьере поп-дивы, актрисы или модели и старалась как можно чаще «светиться» на страницах печатных изданий, не брезгуя самыми низкопробными. Винес очень не хотела, чтобы ее дочь общалась с этой девкой, но Купер не желал прислушиваться к возражениям своей бывшей.

«Шейне не стоит слишком часто попадать в объективы, — говорила ему Винес, стараясь лишний раз не упоминать о Менди. — Чрезмерное внимание прессы может ей навредить».

«Посмотри лучше на себя, — возражал Купер. — Ведь это ты у нас настоящая королева «желтой прессы» — ты и этот твой жеребец Билли, которого ты всюду таскаешь с собой. Скажи честно, ты уже трахалась с ним, когда мы были вместе?»

«Нет, Купер, это ты изменял мне, а не я тебе. Или ты уже забыл?..»

Чаще всего подобные разговоры заканчивались ожесточенной перебранкой и взаимными упреками, чего Винес как раз не хотела. Ей казалось — Шейна не должна видеть, как ссорятся ее разведенные родители.

К счастью, сейчас ее дочь была в относительной безопасности — в летнем лагере и, если верить ее мейлам и телефонным звонкам, прекрасно проводила время.

* * *

— Дьявол! — выругался Билли.

— Что такое?.. — лениво отозвался Кевин.

— Похоже, у меня проблемы.

Кевин рыгнул и бодро прошествовал в кухню, чтобы достать из холодильника еще пива. Билли, скатившись с диванчика, потащился за ним.

— Ты что, меня совсем не слушаешь? — сварливо сказал он, яростно почесывая в трусах. — Тебе полагается меня слушать, за это я тебе и плачу?

— Я тебя внимательно слушаю, — ответил Кевин, откупоривая бутылку импортного «Карлсберга». — Ты сказал — у тебя проблемы. Какие?

— Можно подумать, тебя это волнует! — огрызнулся Билли.

Прежде чем повернуться к своему лучшему другу и работодателю, Кевин сделал большой глоток пива из горлышка.

— Давай выкладывай. Что у тебя стряслось?

— Мне кажется, — сказал Билли, продолжая чесаться, — мне кажется, у меня эти… площицы.

— Что-что? — переспросил Кевин, делая удивленное лицо.

— Лобковые вши, вот что! — выпалил Билли.

25

— Ты, наверное, шутишь? — переспросила Макс, во все глаза глядя на Туза.

— А ты как думаешь? — лукаво усмехнулся он в ответ.

— Думаю, ты меня разыгрываешь, — ответила она, делая вид, что нисколько не удивилась.

— Почему ты так решила? — спросил Туз и прищурился.

— Потому что, если бы ты действительно собирался обчистить банк, — выпалила Макс, — ты бы не стал рассказывать об этом первому встречному.

— А почему, собственно, не стал бы?.. — Туз пожал плечами. — Разве ты что-то сможешь сделать?

— Я могу пойти в полицию, — с вызовом ответила Макс.

— И что бы ты там сказала? — проговорил Туз насмешливо.

— Я бы сказала, что… — Макс не договорила, сообразив, что, если она пойдет в полицию и скажет, дескать, какой-то незнакомый парень только что признался ей в своем намерении ограбить банк, легавые, скорее всего, сочтут ее сумасшедшей. Кроме того, зачем ей, собственно, идти в полицию? То, что собирался или не собирался сделать Туз, ее никак не касалось.

— Ну, что же ты замолчала? Продолжай!.. — поддразнил он, и Макс решительно тряхнула головой.

— Ты надо мной издеваешься, да?

— Ну, если ты так думаешь…

Но Макс не знала, что она думает. Впрочем, наплевать, решила она. По крайней мере беседа с Тузом помогала ей скоротать время в ожидании интернет-красавца, если, конечно, этот козел вообще когда-нибудь появится.

За разговором они добрались до «Старбакса», и Туз повернулся, чтобы войти внутрь, но Макс неожиданно остановилась.

— Я передумала, — сказала она капризно. — Не хочу кофе. Я проголодалась, и мне нужно нормальная еда.

— Разве я тебе мешаю? — ухмыльнулся Туз. — Ешь, пожалуйста!

— Знаешь что? — дерзко бросила она. — Нечего тут умничать. Я вполне в состоянии сама купить гамбургер. От тебя требуется только одно — показать мне, где тут можно поесть, а потом можешь идти грабить свой банк.

— Ух ты! — ухмыльнулся он. — А ты, оказывается, девушка с характером!

— Только не воображай, будто я тебе поверила, — ответила Макс, резким движением отбрасывая назад волосы.

— Никто тебя не заставляет мне верить, — сказал Туз спокойно. — Кстати, как долго ты собираешься ждать этого своего дружка-неудачника? Я спрашиваю только потому, что мне кажется — сегодня он уже не появится.

— Он приедет, — упрямо возразила Макс.

— Надеюсь, — притворно вздохнул Туз. — Потому что в противном случае мне придется нянчиться с тобой еще бог знает сколько времени.

— Нянчиться?! — возмущенно воскликнула Макс, и ее глаза яростно сверкнули. — Да вы, мистер, как я погляжу, ужасно высокого о себе мнения!

— Почему ты так решила?

— А почему ты решил, что должен со мной нянчиться, как ты выразился? Я и сама справлюсь… Вот только поем, потом сяду в машину и вернусь в Лос-Анджелес.

— Ничего у тебя не выйдет, — сказал Туз, качая головой.

— Это почему же?

— Потому что твоя машина может понадобиться мне, чтобы как можно скорее покинуть город. Было бы неразумно оставаться здесь после того, как я ограблю банк.

— Что-о-о?!.

— О, у меня идея! — воскликнул он, смеясь. — Ты можешь быть моей сообщницей и ждать в машине!

— Похоже, ты настоящий псих! — сердито сказала Макс, качая головой.

— Про тебя тоже не скажешь, что ты в своем уме, — спокойно парировал Туз.

— Че-го-о… — протянула Макс, думая о том, что Туз начинает ей нравиться.

— Того-о… — передразнил он. — Как еще назвать девчонку, которая знакомится с парнями по Интернету? Хотел бы я знать, что ты будешь делать с этим типом, если он все-таки приедет?

— Это не твое дело, — холодно ответила Макс, напуская на себя неприступный вид.

— Ага, я понял. — Туз энергично кивнул. — Ты будешь с ним встречаться.

— Не твое дело, — повторила Макс.

— Можешь не говорить. — Он покачал головой. — Я и так все знаю. Тебя бросил парень, и ты хочешь ему отомстить, встречаясь с этим пижоном. Ну что, я угадал?

Макс окинула его гневным взглядом, думая, что не такой уж он и симпатичный. Какого черта этот умник лезет в ее личную жизнь и угадывает то, что его совсем не касается?

* * *

Ужин получился великолепный; все гости очистили свои тарелки, а кое-кто даже попросил добавки. Пока Лаки разносила дополнительные порции, Ленни заговорщически подмигнул ей через стол в знак того, что все идет прекрасно, и она облегчено вздохнула. Муж был для нее крепким фундаментам, на котором она могла строить все, что угодно.

Джино-старший сидел во главе стола между Винес и Бриджит. Несмотря на возраст, он все еще был в состоянии по достоинству оценить красивую женщину, а Винес и Бриджит были лучшими из лучших.

Слева от Винес сидел Бобби, за ним — Лаки, ее кузен Стивен со своей женой Линой, которая когда-то была знаменитой английской супермоделью, и их очаровательной дочерью Кариокой. Дальше сидела Пейдж, потом — Джино-младший и Ленни. Не хватало только Леонардо, который находился в том же летнем лагере, что и Шейна, и Макс, которая, как только что сообразила Лаки, до сих пор не позвонила. Что ж, девчонка заслужила уже вторую черную метку. Первую Лаки мысленно отправила дочери, когда обнаружила, что та уехала из дома не попрощавшись. Тогда же она решила, что когда Макс вернется, — а для нее же будет лучше, если она вернется к дню рождения деда, как обещала, — им нужно будет серьезно поговорить. Очень серьезно поговорить, потому что так дальше продолжаться не могло.

— Я хочу предложить тост! — сказал Джино-старший, постучав вилкой по бокалу, и за столом сразу установилась тишина. — Моя дочь, — продолжал он, — красива и умна, она отличная жена и мать, но это еще не все. Главное, она в любой момент может получить работу в любом итальянском ресторане. Эти чертовы фрикадельки ей действительно удались! — Джино поднес к губам сложенные щепоткой пальцы и громко чмокнул. — Беллиссимо! Фантастико! — добавил он по-итальянски и, подняв бокал, встретился взглядом с Лаки. — За мою дочь! Помни, малышка: девчонки могут все! И в первую очередь я имею в виду тебя.

Теплое чувство охватило Лаки. Подобная искренность была совсем не в характере Джино; один на один он еще мог говорить с ней откровенно, но перед всеми… Такое, определенно, случалось очень редко.

— Я… Спасибо, Джино, — с трудом выговорила она и, тут же улыбнувшись, добавила: — Вот не думала, что мои фрикадельки произведут такое впечатление.

Ответом ей был дружный смех. Потом Бобби тоже поднял бокал, чтобы выпить за деда. Прошло еще немного времени, и все, кто был за столом, уже непринужденно болтали и отпускали шутливые замечания. Оглядывая гостей, Лаки подумала, как ей повезло — быть членом такой большой и дружной семьи. Каждый из ее близких был яркой индивидуальностью, но сегодня все они были едины, и объединял их, конечно же, Джино.