— Правда? — оживился бизнесмен, роясь в кармане пиджака. — Тогда позвольте вручить вам мою визитную карточку, поскольку я живу именно в Лос-Анджелесе.

— Какое приятное совпадение! — храбро сказала Ирма. — Не могли бы вы немного рассказать мне об этом городе? Какой он, Лос-Анджелес?

Бизнесмен начал рассказывать, и к тому моменту, когда самолет совершил посадку в Мехико-Сити, они уже чувствовали себя добрыми приятелями.

— Как насчет того, чтобы поужинать сегодня вместе? — спросил он, когда они ожидали багаж. — Не отказывайтесь, прошу вас! Сами подумайте: одинокий американский мужчина, оказавшись в чужом городе, внезапно встречает прекрасную соотечественницу, которая к тому же скоро получит развод… По-моему, это судьба, вам не кажется?

— Кажется, — нервно рассмеялась Ирма, нервно крутя на пальце обручальное кольцо. Она никогда не оказывалась в подобной ситуации, и сейчас все происходило слишком быстро. Головокружительно быстро.

— Ну так как, договорились? — продолжал наседать недавний попутчик. — Разумеется, если вы заняты…

— Нет, — ответила Ирма после непродолжительного колебания. — Я не занята, и я с удовольствием поужинаю с вами.

— Превосходно! — обрадовался он. — Я остановился в «Президент-отеле». В половине восьмого вас устроит? Я буду ждать в баре.

«Что я теряю?.. — подумала Ирма. — Да ничего!» Правда, дома ее ждал Луис, но она была не прочь поужинать и с этим славным парнем. У ее мужа были две любовницы, и теперь у нее появился шанс ответить ему тем же.

* * *

Вернувшись в Майами, Энтони решил не заходить домой. Прямо из аэропорта он позвонил Эммануэль.

— Ты где? — спросил он, не тратя время на приветствия. — Я звонил тебе домой, но ты не взяла трубку.

— Это потому, что я сейчас в студии, у меня съемка, — объяснила Эммануэль, пока стилист-пуэрториканец прилаживал к ее волосам шиньон.

— Я только что прилетел и хочу тебя видеть, — сказал Энтони.

— Но съемка продлится еще как минимум два часа! — возразила Эммануэль.

— Какого черта, Эм?!. — вскипел Энтони, зная, что она терпеть не может, когда он сокращает ее красивое французское имя до двух букв. — Или тебе действительно так хочется покрасоваться на обложке глянцевого журнала, что ты и на меня готова наплевать?

— За съемки мне платят очень хорошие деньги, папик, — ответила она. — К тому же здесь все так со мной носятся…

— Это я плачу тебе большие деньги и это я уделяю тебе свое время и внимание! — отрезал Энтони. — И прекрати называть меня «папиком».

— Но, дорогой, — промурлыкала Эммануэль, — должна же я зарабатывать себе на хлеб! Ведь квартиру и машину ты так и не записал на мое имя. Честно говоря, мне очень обидно, что ты мне не доверяешь!

Ей обидно?! Эта кукла еще и обижается! Вот так сюрприз!

— Я еще молода и должна зарабатывать, пока могу, — продолжала Эммануэль. — Потому что, если мы с тобой вдруг расстанемся, мне бы не хотелось оказаться на улице без всего.

Энтони помолчал, стараясь справиться с клокотавшим внутри раздражением. Чертовы бабы! Неужели они способны думать только о деньгах?

— Где эта твоя студия? — спросил он наконец.

Эммануэль продиктовала адрес.

— О’кей, — сказал он, — я сейчас приеду, посмотрю, чем ты там занимаешься.

— Но, пупсик, тебе будет ужасно скучно! — возразила Эммануэль, которой очень не хотелось, чтобы Энтони ворвался в студию и испортил ей фотосессию. — Ты же сам очень любишь внимание, а здесь тебе придется тихонько сидеть в сторонке, чтобы не мешать.

— Я хочу видеть, как ты «зарабатываешь себе на хлеб», — упрямо возразил он.

— О’кей. — Эммануэль вздохнула, поняв, что выбора у нее нет. — Приезжай, если тебе действительно этого хочется.

— На самом деле мне хочется трахнуть тебя, детка, трахнуть так, чтобы у тебя голова закружилась, — ответил он, мысленно представляя себе ее гибкое холеное тело.

— Ну хорошо, давай попозже, — предложила она.

— Ты, кажется, хочешь заставить меня ждать? — переспросил Энтони, не веря собственным ушам.

— Всего лишь пару часиков, дорогой, — проворковала Эммануэль и, быстро попрощавшись, дала отбой.

«Пару часиков!» Ха! Похоже, эта шлюха и в самом деле верила, что сумеет сделать карьеру, фотографируясь с голым задом для глянцевых журналов! Неужели она не понимает, что машина, квартира и модные тряпки будут у нее, покуда она способна сделать счастливым его? Похоже, что нет, потому что заставить Энтони Бонара ждать женщину было самым верным способом его разозлить.

Никогда в своей жизни он не ждал женщин!

Это они дожидались его.

* * *

Знакомство с американским бизнесменом настолько окрылило Ирму, что всю дорогу до дома она только и мечтала о предстоящем вечере. Очнулась от грез она только тогда, когда охранник у ворот поместья вдруг вышел из своей будки и жестом заставил водителя затормозить.

— В чем дело? — спросила Ирма, опуская стекло дверцы. Охранник действительно вел себя необычно — до этого секьюрити всегда разговаривали только с Энтони, а не с ней.

— Прошу прощения, сеньора Бонар, — проговорил охранник, опираясь рукой на крышу машины и наклоняясь к ней. — Я хотел спросить насчет собак… Вы их привезли? Или, может быть, их везет сеньор Бонар?

— Нет, — покачала головой Ирма и невольно сморщилась — от охранника разило чесноком. — Сеньор Бонар вылетел в Майами, а собаки остались в Акапулько.

— Понятно. — Охранник кивнул, но не двинулся с места.

— У вас еще какие-то вопросы? — спросила Ирма, которой не терпелось добраться до дома.

— Нет, сеньора, — ответил охранник и, наклонившись ниже, похотливо осклабился. — Меня, кстати, зовут Сезар. Позволено ли мне будет сказать, что вы сегодня выглядите просто очаровательно?

Отвернувшись от окна, Ирма нажала поднимавшую стекло кнопку, и Сезар попятился. Что это с ним такое? — подумала Ирма, когда машина въехала на территорию поместья. Разве охраннику разрешается говорить комплименты жене хозяина? Или, может, все дело в том, что сегодня ее окружает тончайшая сексуальная аура, которую почувствовал сначала тот джентльмен в самолете, а теперь и мексиканский охранник?

Кухарка Марта встретила ее в вестибюле.

— Я слышала, сеньора, вы приятно провели время в Акапулько, — сказала она. — Тамошняя экономка Роза — моя двоюродная сестра. Сегодня я звонила ей по телефону, так она сказала — вы, почитай, каждый день принимали гостей и много кушали. Она, бедняжка, просто упарилась, готовя самые лучшие блюда по три раза на дню.

— Да, работы у твоей сестры действительно хватало, — согласилась Ирма, вспоминая горы еды и напитки, которые поглощали так называемые друзья Энтони. — А садовники сегодня здесь? — спросила она.

— Да, сеньора. Они оба работают в саду.

— Собаки остались в Акапулько, так что кормить их тебе не придется, — добавила Ирма. — Ты довольна?

— Да, сеньора.

— В таком случае можешь идти домой. Сегодня ты мне не нужна.

— Но, сеньора, кто же приготовит вам ужин?

— В этом нет необходимости. Сегодня я ужинаю в городе.

Марта удивленно подняла брови.

— В городе, сеньора? — переспросила она. Все в усадьбе знали, что в отсутствие мужа Ирма никогда не выходит из дома по вечерам.

— Именно так, — подтвердила Ирма. — Так что ты можешь отправляться домой прямо сейчас.

— Спасибо, сеньора.

Поднявшись в свою спальню, Ирма первым делом бросилась к окну. Старший из садовников прилежно трудился среди высоких розовых кустов, но Луиса нигде не было, и Ирма тихонько вздохнула. Ей очень хотелось увидеть любовника, хотя она и понимала, что не должна чересчур привязываться к нему.

И все же одной мысли о Луисе было достаточно, чтобы Ирма ощутила острое желание.

«Гм-м… — подумала она, — кажется, ничто не мешает мне заняться с Луисом сексом сейчас, а вечером поужинать с моим новым знакомым».

Это был превосходный план, и она решила начать осуществлять его как можно скорее.

61

— Привет, Макс! — сказал Джеральд М, стоя на пороге своего особняка. В руке он держал сэндвич с тунцом. За его спиной Макс разглядела стройную блондинку непонятного возраста, одетую в розовые шортики и голубой лифчик от купальника. Она была очень хороша собой, общее впечатление портили разве что чересчур полные губы. Лицо ее было округлым и мягким, но взгляд не выражал ровным счетом ничего. Джеральд не потрудился ее представить, и Макс тоже решила не обращать на нее внимания.

— Твоя мать была у нас утром, — сообщил Джеральд, откусывая от сэндвича большой кусок. — Я не очень-то разобрался, но, кажется, она искала тебя.

— В самом деле? — переспросила Макс. Она только что вернулась в Лос-Анджелес и была очень горда тем, что сумела добраться до города без происшествий. Недавний кошмар благодаря Тузу остался в прошлом, и она чувствовала себя почти счастливой.

— Угу. Ты ей лучше позвони, — сказал Джеральд с набитым ртом. — А то мне показалось — Лаки немного нервничала. Она даже не зашла в студию послушать мою новую композицию, хотя я ее приглашал… Когда будешь звонить, скажи Лаки, чтобы она обязательно заглянула ко мне на днях. Это просто гениальная музыка, даю слово.

— Обязательно скажу, — кивнула Макс, которую болтовня Джеральда только сбивала с толку. — А Куки дома?

— Моей дочке сегодня что-то нездоровится. Где-то около полудня она спустилась выпить кофе, а потом снова поднялась к себе в спальню.

— А что с ней такое?

— Точно не знаю. — Джеральд М пожал могучими плечами. — Вчера твоя мать закатила потрясающую вечеринку, и Куки вернулась очень поздно. Кстати, почему тебя там не было — на вечеринке, я имею в виду?..

— Я… зависла с друзьями в другом месте.

— Ага, ага… — Джеральд М глубокомысленно покивал. — То-то сегодня ты тоже выглядишь не лучшим образом. Может, хочешь сэндвич? Колу? Еще что-нибудь?..

— Нет, спасибо. Вообще-то я спешу — мне нужно только повидаться с Куки, и я сразу поеду домой.

— Конечно, конечно. Проходи… И скажи моей дочурке, что я буду в студии. Вам обеим обязательно нужно послушать мои новые записи — будет потом о чем рассказывать в школе!

— Мы их обязательно послушаем, но позже, — ответила Макс, вприпрыжку взлетая на второй этаж. Там она забарабанила в дверь спальни Куки.

— Отстань! — раздался из-за двери сонный голос. — Я сплю!

— Это я, Макс!

Дверь настежь распахнулась, и из спальни выскочила Куки, все еще одетая в просторную мужскую футболку.

— Где ты была, ты, идиотка?! — завопила она.

— Это не я идиотка, а тот парень из Интернета, с которым я познакомилась. Он и вправду оказался психом — самым настоящим психом, представляешь?

— О боже!.. — ахнула Куки и, схватив Макс за руку, втащила в спальню и, захлопнув дверь, снова заперла. — И что он с тобой сделал? Расскажи мне все! Мы с Гарри звонили тебе все выходные через каждые пятнадцать минут. Твоя мать ужасно разозлилась. Она буквально засыпала меня вопросами!

— Что ты ей сказала?

— Ничего особенного.

— Ты обещала, что будешь нам звонить, — подал голос Гарри, который сидел в углу и курил сигарету с травкой — Макс заметила его, только когда он заговорил.

— Я бы позвонила, если бы могла, — ответила Макс и плюхнулась на постель, решая, позвонить ли ей Тузу, чтобы сообщить, что она благополучно добралась до города.

— И все-таки что с тобой случилось-то? — спросила Куки. — Выглядишь ты, честно говоря, кошмарно!

— Подожди, потом… — отмахнулась Макс. — Выслушай сначала то, что я собираюсь рассказать матери, чтобы потом наши слова не расходились. Короче, на меня напали, чтобы завладеть машиной, понятно?

— На тебя напали?! — воскликнул Гарри, выпуская изо рта клуб дыма. — Вот прикольно!

— На самом деле все было не так, — пояснила Макс. — Историю с нападением я выдумала специально для Лаки.

— То есть на самом деле ты все это время кувыркалась со своим пижоном из Интернета? — уточнила Куки, завистливо глядя на Макс.

— Нет, — ответила та и, сделав эффектную паузу, пояснила: — На самом деле меня похитили!

— Как — похитили? — переспросил Гарри, затягиваясь своей сигаретой. — Как в кино про убийцу с топором?

— Если бы это был убийца с топором, сейчас бы я с вами не разговаривала, — отрезала Макс. — Но, люди, это было действительно опасно! Вы даже не представляете, насколько опасно, потому что этот парень — он был настоящий псих.