– Это всего лишь добавочная порция глазури на торт, моя сладкая.

Она засмеялась.

– Ты уверен, что не будешь скучать по своей работе? – спросила она, внезапно нахмурившись.

– Я начинаю собственный бизнес. И он будет успешным. Я потом объясню все подробно, но если в общих чертах, речь идет об охранном агентстве, в котором будут задействованы мои бывшие сослуживцы. Со мной все будет хорошо. Хочешь знать почему?

Она кивнула.

– Все потому же. Потому что у меня есть ты. А все остальное…

– Всего лишь глазурь на торте, – одновременно проговорили они.

– Я люблю тебя, – сказала Эрин, скользнув ладонью ему под футболку.

– Я тоже тебя люблю.

Эрин устроилась поуютнее, сидя у него на коленях, положив голову ему на плечо, и Коул знал, что глазурь – это хорошо, но главное, что ему нужно от жизни, – это Эрин.

Эпилог


– Ты уверена, что детское сиденье хорошо закреплено? – спросил Коул. Он сидел за рулем новенького «форда-юкона», который купил специально, чтобы привезти младенца из роддома. – Ты ее пристегнула?

– Все хорошо, – сказала Эрин, глядя на розовый сверток в люльке. Девочка спала, и ей, на счастье, было невдомек, что ее папочка совсем потерял голову от счастья.

Эрин устало улыбнулась. Она предпочла сидеть на заднем сиденье, рядом с красавицей дочкой, которой она всего пару дней назад подарила жизнь.

Коул не только купил для своей семьи новую машину, вместительную, навороченную и, если верить ему, самую безопасную, но и новую цифровую «зеркалку» с возможностью записи и просмотра видео. Как будто этого было мало, Коул еще и установил в доме систему видеонаблюдения с видеокамерами в каждой комнате, чтобы можно было наблюдать за ребенком, где бы они ни находились. Сказать, что Коул сорит деньгами, значит, ничего не сказать.

Но Эрин не могла его за это осуждать. Больше того, ей даже нравилось, что он с таким азартом принялся обустраивать их новую жизнь, так не похожую на то одинокое, замкнутое существование, что вел он до сих пор. Коул стал совсем иным человеком, не имеющим ничего общего с тем, кто совсем недавно приехал в Серендипити.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Рада, что ты не забыл, что я тоже имею ко всему этому некоторое отношение, – рассмеявшись, ответила Эрин.

– Нет, я помню. Каждую секунду, когда она заставляла тебя произвести ее на свет.

Эрин невольно покраснела. Что естественно, как говорится, то небезобразно, но все равно ей пришлось испытать стыд. Впрочем, когда стало по-настоящему больно, стыдно уже не было.

«Но она того стоит», – подумала Эрин, погладив дочку по щеке. К чуду рождения новой жизни невозможно привыкнуть, к этим крохотным пальчикам, к этой нежной коже. Любуясь дочкой, Эрин и не заметила, как они подъехали к дому. Коул завел машину в гараж, и дверь с дистанционным управлением закрылась за ними сама.

Через несколько минут Коул помог Эрин выйти из машины, затем достал самое драгоценное – дочку и вручил ее матери. Он пропустил Эрин вперед, и она медленно пошла наверх. Хотя у девочки была собственная комната, они с Коулом заранее договорились, что пока она будет жить у них в спальне.

Они уложили малышку в люльку, а Эрин прилегла на кровать.

Коул вытянулся рядом.

– Твои родители хотели быть здесь, когда ты вернешься домой, но я уговорил их подождать часов до трех.

Эрин улыбнулась.

– Правильно мыслишь. – Это действительно был бы перебор. Эрин пока не готова была принимать гостей, даже если это ее мама и папа.

Элла и Саймон уже побывали в клинике, так что пожаловаться на то, что им не дали посмотреть на внучку, они не могли.

– Я хотел, чтобы мои девочки побыли только моими, пусть недолго. – Глаза его светились радостью, и Эрин надеялась, что никогда не увидит в них пустоты, что была там девять месяцев назад.

– Скажи это снова, – попросила Эрин, глядя ему в глаза.

– Что?

– Мои девочки.

Она знала, что ей никогда не надоест слушать, как он их называет.

– Вы мои девочки. Вы были моими с того самого дня, как я положил на тебя глаз у Джо. Я был слишком упрям, чтобы это признать.

Эрин улыбнулась. Так оно и было.

– Я только рада, что мы успели пожениться до того, как она родилась.

– Все равно мне жаль, что у тебя не было пышной свадьбы со всем, что полагается. Ты ее заслуживаешь.

Эрин покачала головой:

– Я заслуживаю тебя.

Они справили свадьбу скромно, 15 декабря, с родителями Эрин. Приехала мать Коула и Броуди вместе с ней, и, ко всеобщему удивлению, Джед тоже пришел. Он не остался надолго, но на церемонии присутствовал, и краснеть за него никому не пришлось. Одним словом, Джед их не подвел.

– Отец проводил меня к алтарю. А все остальное – глазурь на торте. – Эрин понравилось это выражение Коула. – И этой глазурью ты меня в избытке кормишь каждый день. – Эрин погладила мужа по щеке. – Я люблю тебя, – дрогнувшим голосом призналась она и, покачав головой, добавила: – Прости. Я слишком сентиментальна. Гормоны, наверное.

Коул стиснул ее руку.

– Ты считаешь, меня чувства не переполняют? Никогда в жизни я не думал, что у меня будет… это. – Для выразительности он обвел рукой вокруг себя. – Я и не предполагал, что этого заслуживаю.

И как всегда, когда он так говорил, Эрин чувствовала, как в ней все восстает против несправедливости.

– Ты ошибался.

– Это в прошлом, – сказал Коул и прикоснулся губами к ее губам.

– Не в таком далеком, если ты все еще его помнишь, – пробормотала Эрин.

Коул усмехнулся:

– Я тебе когда-нибудь говорил, как мне нравится, когда ты меня защищаешь?

– Говорил разок, а может, два. Всякий раз, когда я осаживала Джеда. А это случалось не раз и не два.

– Он старается, как может, и ты это знаешь. Что за выражение лица? Старого пса не научишь новым трюкам? Но он-то старается. Наверстывает упущенное.

Эрин нахмурилась. Она считала, что Коул слишком снисходителен к своему отцу, но, пожалуй, в его словах был резон. Старик и вправду пытался проявлять по отношению к сыну больше теплых чувств, но иногда срывался, возвращаясь на старые рельсы. И вот тогда Эрин вступалась за Коула и отчитывала Джеда.

Коул погладил жену по голове. Эрин отпустила волосы, и ему это нравилось.

– Джед тоже придет. Вместе с твоими родителями.

– И Майк с Карой придут, и Сэм.

Коул встретился с ней взглядом.

– Знаешь, Ник и Кейт спрашивали, можно ли им тоже заглянуть на огонек.

Эрин прыснула со смеху.

– Вот оно чудо: бывший отшельник превратился в самого компанейского парня в городе!

– По правде сказать, я хоть и люблю наших родственников, с гораздо большим удовольствием остался бы с тобой наедине. Не волнуйся, я всех их выгоню, когда будет нужно.

Из колыбельки донесся тоненький писк, и Коул рывком сел еще до того, как Эрин перекатилась на бок. «Он ее безнадежно избалует», – подумала она, но при этом улыбнулась.

– Мой ангел проголодался? – спросил Коул нежно, обращаясь к своей крохотной дочке.

Писк сменился громким плачем.

– Я думаю, она хочет тебя, – со смехом сказал Коул, обернувшись к Эрин, которая уже расстегивала блузку.

Он подал ей девочку.

– А знаешь, имя ей подходит. – Они назвали ее Анджела, но Коул уже стал называть ее ангелом, и Эрин знала, что это ласкательное имя к ней прирастет.

Коул кивнул:

– Она – мой ангел, как и ты.

Эрин улыбнулась ему.

– И это делает нас обеих очень счастливыми девочками. – Повезет в жизни, повезет и в любви.

Как и Коул, Эрин никогда не мечтала о том, что будет так счастлива. Она не думала, что заслуживает от жизни многого, но знала, что сделает все, чтобы удача от нее не отвернулась. И каждый день она будет напоминать Коулу о том, что у него есть все основания считать себя достойным того счастья, что подарила ему судьба.